第84章 賭坊
寒冬臘月, 冷月如霜。
夏雲姒披着厚實的狐皮鬥篷, 立在廊下, 思量了一個又一個來回。
如果真是儀婕妤……
這是怕是還真不大好辦呢。
随駕媵妾之俗古已有之, 最初是王公貴族結姻之時, 多會挑選新娘子的本家姊妹為媵, 有時也選關系好些閨中密友同嫁。
所以論起出身淵源，“媵妾”常比尋常妾室更高貴些。
這習俗一朝朝流傳下來, 本朝皇子大婚之時便亦有這樣的規矩。
只是大多數時候，這些媵妾大多只是個名義上的說法，未必與新娘多麽親近了。就拿佳惠皇後昔年的四個媵妾來說，不是朝中的顯赫人家的女兒、就是各地風評不錯的官員。皇帝将這些人家的女兒賜入宗親府中, 是一表器重的恩典。
儀婕妤家便是後者。昔年與佳惠皇後一道嫁入王府時, 她父親官位雖不高, 卻因理政有方早已名聲在外。
先帝讓她嫁與慕王，本就是對他父親有提拔之意。如今歷經十餘年, 她父親經數次升遷, 早已從江浙一地的小官調入京中，位在工部侍郎了。
是以單論位份，她是比不過貴妃昭妃, 也比不過現下的夏雲姒。可若算上娘家出身、算上京中人脈，夏雲姒就是再依仗家裏, 也仍對她有幾分忌憚, 貴妃昭妃更無法與之相提并論。
凝望涼薄的夜色, 夏雲姒深深地吸了口寒冬的清冷。
總歸先弄清楚是不是她再說吧。
從五皇子的線牽起, 再探姐姐的事與之有關無關。
這探倒也不難。姐姐的事已然久遠，五皇子的事也已時隔數月，當下她必已覺得這些都扯不到她身上。如此這般，若忽而有人在她面前意有所指地提些什麽，她毫無防備之下反倒更容易心虛，更容易陣腳大亂。
只消尋個合适的機會便是了。
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夏雲姒略作思量，便先安排了下去，讓小祿子近來多加注意那程姓宦官的動向。若有可能，托人與他結交一二更好。
宮中宦官的關系果然錯綜複雜，這些安排下去不過幾日，小祿子就禀了話回來，道自己結交了一位內官監的宦官，是與這位程公公相熟的。如今他已将此人收買下來，讓他繼續與這程公公結交，但一應事宜需回到延芳殿來。
夏雲姒聽言點了點頭，只問：“這人你可信得過麽？他若與這程愈私交甚篤，你可當心他将這些捅出去。”
“娘娘放心。”小祿子笑道，“下奴心下有數，若他與程愈關系當真那樣的好，下奴也不敢用他。下奴仔細打聽了，他不過是想攀個高枝，免得在內官監空熬日子，偶然在賭坊裏頭結交了程愈，便就此抱住了這條腿再不肯放，央着程愈提攜他罷了。”
可若論“攀高枝”，儀婕妤那裏的枝再高，又哪裏比得上延芳殿？此人又已在程愈身上砸了不少錢，程愈的态度卻仍暧昧不明，讓他心中難免懊惱，見小祿子主動要用人，他真是恨不得殺了程愈直接獻過來表忠心。
夏雲姒卻捉到了另一件事：“賭坊？”她黛眉微挑，“程愈好賭？”
“大約是的，宦官好賭的不少。”小祿子笑說，見夏雲姒下意識地看他，又忙道，“下奴可沒有那樣的惡習。一家子老小都靠下奴這份錢養活呢，下奴哪敢那麽花錢。”
夏雲姒一哂，心下盤算了會兒，從羅漢床上撐坐起身，行去妝臺前，拉開抽屜，尋了一物出來：“再找半塊佩，用金子和它鑲在一起，讓那人與程愈同去賭坊的時候拿去賭了。”
小祿子微怔，面露驚然恍悟之色，不由作揖：“娘娘妙計。”
那玉原也不是什麽絕好的玉，同等品相的玉在宮中并不少見。兩塊玉一拼，裂紋處拿金子鑲上，就又是一塊完整的佩了。只是花紋雕得不夠精細，仔細看有些對不上。
這東西小祿子是拿到宮外尋工匠弄的，工匠忙完還和和氣氣地問他：“這穗子我給你換一條？”
小祿子想想窈妃娘娘的主意，擺手：“不換，我就看這穗子順眼。上頭你給我配個挂繩就行，我好用。”
工匠應了聲，很快就挑好了與穗子顏色相仿的挂繩穿在上頭。小祿子拿在手裏瞧了瞧，付了錢，便回宮去。
當日晚上，這玉佩便落在了他尋得的那宦官手裏。那宦官名叫錢舉，心裏沒什麽大志向，雖是想攀着人往上爬，也不過是想口袋裏寬裕一些，沒旁的野心。
所以主位娘娘打的是什麽主意他一句都不敢多問，更沒問這玉佩的來歷。反正是拿來給他賭的，大概一轉手就沒了，又能讓他過個瘾，他才不會多管閑事。
不多管閑事——對宮中許多宦官而言都是生存之道。
小祿子對他這副只顧唯唯諾諾的樣子很滿意，笑眯眯的，只又叮囑了一句：“記着，必要跟程愈同去賭的時候再拿出來。”
錢舉低眉順眼：“知道，我知道，哥哥放心。”
小祿子一下下拍他的肩頭：“他若問你這玉佩是怎麽來的，你只說是先前在賭坊贏着的，知道了嗎？”
錢舉愣了一瞬，旋即又連連點頭：“好……好好，我知道了。”
“嗯。”小祿子慢悠悠地點了頭，“若敢把我和窈妃娘娘扯出去——”
他恰到好處地頓了一下：“京郊野墳頭兒多着呢，不多你這一個。”
錢舉打了個寒噤，吞了吞口水，顯然應得更謹慎了：“是……下奴知道。”
小祿子嗯了一聲，便放他走了。
幾日後，京中宣陽坊。
宣陽坊是個花天酒地的地方，裏頭賭坊衆多；南邊又是平康坊，京中大小青樓都聚集在平康坊中。
這二坊都只餘皇城一牆之隔，紙醉金迷，正方便宮裏出來的各位大人潇灑一二。
但這樣的地方也分三六九等，不論是宣陽坊還是平康坊裏，最高等的那些賭坊，尋常宦官們都是不夠資格、也不夠財力進的，正經的達官顯貴才去得起。
小宦官們去的起的地方大多散落兩方四周，開在邊邊角角的地方，烏煙瘴氣一些，但花錢的地方也少，那些個滋味尋常的酒總不至于随随便便就要花上幾兩銀子。
宦官們來此，大多玩骰子押大小，賭坊裏頭喊聲震天，似要掀了房頂。
很快夥計開了盅，偌大的案桌四周頓時半是歡喜半是憂，亦不乏有人氣得甩手離去。
程愈今兒個手氣不錯，連贏了七八把了，饒是押得不多，也已賺出了兩個多月的俸祿。
對面的錢舉可就不行了，再輸下去，只怕連年關都難過。
他便垂頭喪氣地要走，程愈硬把他拉回來，豪氣萬丈地說：“再陪哥玩兩把，就兩把，一會兒不論輸贏，哥請你喝酒去！”
錢舉這才不情不願地回到桌前，接着又是一陣喊聲震天。
咣地一聲骰盅扣在桌上，夥計有意壓着盅賣了會兒關子，周遭給面子地一陣死寂。
接着骰盅再開，又是半數歡喜半數憂。
錢舉已拿不出錢來玩下一把，皺着眉在桌前踟蹰半天，從懷中取出一物，擲在案上：“我押這個！”
“喲。”夥計笑着将那玉佩拿起來。
他們這賭坊裏頭宦官多，常常賭紅了眼睛就将素日積攢的寶貝拿出來押注，這可比尋常押點錢強。
然而這些東西這夥計見得多了，便也識了貨，仔細一看，就将玉佩扔回了他跟前：“你這是兩塊拼的，不值錢！”
錢舉與他還價：“玉不值錢，我那上頭的金子總是真的。”
“那才多少金！”夥計擺手，然還不及錢舉再說下一句，忽有另一只手伸來，一把将那玉佩拿走了。
“……你出來！”程愈定睛一看，就将錢舉拎了出去。賭坊側邊是條沒什麽人走動的小道，他将錢舉往牆上一按，“這玉佩你從哪兒弄的！”
錢舉一縮脖子，按着小祿子教他的話說：“我這……我這先前賭錢贏來的啊！”
程愈神情一震。
他自不會覺得錢舉是和旁人搭上了關系在這種事上唬他，滞了滞：“輸給你這個的，也是咱宮裏頭的人？”
錢舉：“那可不呗，這還不一看就是宮中之物？”
程愈心裏瘆得慌了。
這幾個月來，這半塊玉佩一直是他心裏的結，偶爾想來就不寒而栗。
當時奉命辦差的時候，他多少有些慌神，沒注意到這塊玉佩什麽時候被扯了下去。後來察覺時想回去找，那園子卻已被宮正司的人圍得水洩不通，他哪裏敢貿然進去。
再後來，他聽聞宮正司找到了半塊玉佩的事，提心吊膽了數日，好在案子就此結了，沒人繼續往下查。
唯一讓他仍有所不安的，就是餘下半塊了。
現下這另外半塊就這麽冒了出來。
而且按照錢舉所言，這玉佩怕是已在宮中轉過了一圈，經過不止一個人的手。
都誰拿到過，他不知道；其中是否有宮正司中見過另外半塊的人，他也不知道。
這是個隐患，是個一不留神就會掉腦袋的隐患。
程愈不知不覺已在寒風裏出了一後背的冷汗，又強子定住心神：“你開個價，這玉佩我買了。”
錢舉一愕：“哥哥，這……”
程愈卻十分堅定：“要不這樣，你今兒輸了多少，我盡數給你補上，換你這佩！”
說着就拿起荷包掏錢。到底是主位宮嫔跟前得臉的宦官，這錢說來雖不少，也是咬咬牙就出了，決絕地一把塞給錢舉。
錢舉剛拿住錢，還沒來得及反應，程愈已攥着玉佩走了。
他在牆邊望着程愈的背影愣了愣，一腦門子漿糊，不知這些個主位娘娘到底在搞個什麽。
這一切，自是在當日晚上就傳進了夏雲姒耳朵裏。
“還真是她。”夏雲姒凝神，長聲喟嘆，“也算深藏不露了。”
五皇子的事她疑過不少人，卻還真沒太想過儀婕妤。
不過若單是五皇子的事，于她而言也是“事不關己”，她心疼那孩子，但總歸犯不上多管閑事為他報仇。
若是順手為他報個仇倒是可以。
——下一步便是探她是否和姐姐的事也有關了。
夏雲姒以手支頤，揉着太陽穴靜靜斟酌了半晌，
這得找個好日子來辦才行，而且最好阖宮都在，氣勢隆重之下，人更容易被刺出心虛。
近來的“好日子”……
一聲嬰孩的啼哭激入耳中，她下意識地向外望了眼，透過窗紙隐隐能看到乳母在廂房之中哄孩子的身影。
孩子馬上就要百日了。百日宴，正是個阖宮皆在的好日子。
