第9章 章節
視下，導彈一頭紮進了登陸艇側旁的海面，并在同時引爆，雖然不是直接命中，但爆炸産生的水浪和沖擊波還是将整艘小艇向一側掀倒，把裏面的半數乘員都抛向空中——
其中也包括林飛羽。
在這位“國家安全保衛局第七特勤處特工”失去意識之前，看到的最後一樣東西是如灰鐵般凝重的大海，它就像是一面巨大的鏡子，橫亘在自己眼前，仿佛伸手就能碰到。于是林飛羽本能地伸出手想要夠到什麽東西作支撐，迎來卻只有一片黑暗——接觸水面的剎那，他昏了過去，手裏捧着的救生衣才剛剛套上肩膀，這件原本被他以為根本不會用到的東西，卻成了今天的第一根救命稻草。
在以前執行任務或者偵破案件的時候，林飛羽常常會把結局猜錯、而這一次，顯然，他連開頭都沒有猜對。
三、美利堅法則
〔“我們必須得到那顆隕石，中将，您既然已經被授權負責此事，”弗裏曼往後靠了靠：“您應該非常了解我，蓋茨，我是個科學家，和以往同軍方的合作一樣，我只關心結果，而且也只能關心結果。”
蓋茨思慮了片刻，點點頭道：“……裴吉特島的現狀比較棘手，既有臺風壓境，又有暴民鬧事。而且……”
“我必須提醒你，将軍，”弗裏曼不耐煩地打斷他道：“如果等到你的人上島，卻發現隕石已經被興高采烈的中國人帶走了的時候……我就很難說總統先生會是怎樣的表情了。”〕
兩天前。
時間是7月30日的上午九點整，已經在華盛頓上空延綿好幾天的蒙蒙細雨，終于有了要停下來的意思。
蓋茨中将總是習慣提前五分鐘到達會場，今天亦不例外。
或者應該說——尤其是今天。
蓋茨低頭看了看腕表，又撓了撓黝黑腦袋上的棕色假發，不知為何，他竟有些緊張。今天要會面的人，既不是美利堅聯邦的總統，也不是參謀長聯席會議主席，但坦率地說，蓋茨将軍現在如坐針氈，簡直比面對自己家裏那只母老虎似的丈母娘還要緊張——當然，那已經是很多年前的事情了。
衛兵板着一張嚴肅的臉，為來訪的貴客推開了會議室的大門。一個穿着西裝，打着領結，戴着銀色方框鑲邊眼鏡的中年白人男子，不那麽“懂禮貌”地徑直坐到了将軍對面，把腋下夾着的筆記本電腦迅速翻開，按下了啓動鍵。
“我們開門見山吧，蓋茨将軍，”他的嗓音很沙啞，而且老實說——很難聽，就像是嘴裏含了口痰，“我的兩個勘探員最後一次與我聯絡已經是24小時之前的事了，結合目前裴吉特島的情況，我有理由相信他們已經遭遇了不測——至少是性命堪憂。”
蓋茨将軍盯着眼前這個比自己年輕十幾歲的中年男人，憑着老軍人特有的沉穩，不緊不慢地道：“總統先生已經授權我全權處理此事，所以，弗裏曼博士，你可以，也應當從頭開始，把整個事件說明，而不是只告訴我你的兩個勘探員性命堪憂。”
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“啊，沒錯，當然，”被稱為弗裏曼白人男子打了個響指，用像是在說笑的口吻應和道：“您瞧，将軍，我這不就正是來做這件事的嗎？”
顯然，以嚴肅和低調著稱的蓋茨中将，很看不慣對方的态度，但弗裏曼博士畢竟是弗裏曼博士，是國家航空航天局與軍隊之間合作的關鍵角色。可以毫不誇張地說，如果沒有弗裏曼博士，美軍的許多太空“試驗項目”就都是天方夜譚。
筆記本電腦上顯出了蔚藍色的桌面，與以往不同，這次弗裏曼所演示的東西沒有以“國家航空航天局”的标準界面出現，而是在一個非常簡陋的對話框內輸入了密碼。
“裴吉特島，”弗裏曼舔了一下上嘴唇，點了點屏幕：“位于菲律賓以北250海裏的海溝之上，常住人口約為2600，面積……”
“主要經濟來源是旅游，鐵礦石與海産品出口，對嗎？”蓋茨将軍搖搖頭：“我們不是在上高中地理課，博士，請直接說重點。”
“好的，很好……”弗裏曼頓了頓：“7月25日淩晨4時27分，”他明顯加快了語速：“一顆體積相當于電冰箱大小的隕星沖破了大氣層，以每小時30000英裏的速度墜落在裴吉特島附近——我們的觀測員宣稱落點八成是在島內。”
“一顆，”将軍眯了一下眼睛：“電冰箱那麽大的隕石？”
“嗯，也許還是海爾牌的……”弗裏曼聳聳肩膀：“請問這重要嗎？”
“你繼續。”
“隕星的編號是XYY0607EG58，簡稱G58，”弗裏曼把筆記本電腦調了個個兒，讓屏幕對着蓋茨中将：“這是，我們拍到最清晰的一張照片。”
将軍用肘撐住桌面，身子往前伏了幾公分，仔細端詳起屏幕上的所謂“高清”圖片——一團黝黑的背景上，是一個拖曳着蒼白色光芒的水滴狀物體——別說是瞧出點名堂，蓋茨連“這是什麽”都說不上來。
蓋茨面露難色：“這是……”
“哦，從學術的角度講，這種小型的隕石實在是太普通了，每年都能有一打兒掉在地球上，您請看這張，将軍，”弗裏曼按了一下鍵盤上的“向下箭頭”：“這是用最新的X95射電望遠鏡照下來的對比圖。”
老實說，這張圖片比剛才那張還要模糊，在幾團大小不一的色層外圍，标着像經緯線一樣的坐标，在蓋茨看來，和某種軍用的衛星地圖有些相似——還是經過加密的。
“博士，我在軍校選修的是哲學。”蓋茨搖搖頭道：“所以請您用最簡潔的語言告訴我，你想要表達什麽好嗎？”
“吶，真遺憾，”弗裏曼撇了撇嘴：“如果你曾看過哪怕一張類似的照片的話，就能明白我要說什麽了……”他稍微側過身子，指着筆記本電腦的屏幕道：“這顆隕星，G58，從表面上看和普通的隕石別無二致，但在射電望遠鏡之下，它顯示出了截然不同，甚至是我們之前從未見過的性質。”
“此話怎講？”蓋茨中将似乎是有了點興趣。
“G58的輻射強度比普通的隕石大十四倍，并且具有極其特別的磁場，在它進入地球軌道之後——尤其是進入大氣層之後，直到墜落在裴吉特島之前，它周圍的地球磁場全部受到了影響，并在它外圍形成了一層類似于‘殼’的東西，而我們的射電望遠鏡剛好把這層外殼給照了下來。”
“一層外殼……恩，”蓋茨皺了皺眉：“這很不尋常對嗎？”
“不，這很尋常，”弗裏曼博士推了一下鼻梁上的眼鏡：“每一顆隕石墜落的時候，多少都會對周圍的磁場産生影響，只是程度大小的區別。”他頓了頓：“不尋常在于，G58本身的磁場非常強大，這層‘殼’的形狀——”博士在屏幕上的某個圖形上比畫了一圈：“瞧，就是這兒，很奇怪，我們之前從沒有見過這樣的形狀。”
“那麽結論是？”
“問題就是沒有結論，”弗裏曼正襟危坐：“将軍，這顆隕星具有的性質讓NASA的分析員絞盡腦汁，廢寝忘食，到目前為止，我們也沒能得出任何有價值的‘結論’。”
“所以國家航空航天局派出了勘探員，到一個正在鬧暴亂的島上，就為了去研究一顆隕石？”
“不，将軍，你完全不明白。”弗裏曼博士激動了起來，連雙手都在顫抖：“這顆石頭可能含有某種完全未知的化學元素，它甚至可能改變我們的宇宙觀！”
蓋茨非常了解這些國家航天航空局的“瘋子”，他們總是習慣于誇大自己正在從事的研究項目，動辄用“改寫歷史”、“造福人類”或者“進軍宇宙”這樣的空頭支票來忽悠國會和總統，騙取大把的研究經費，最後還往往不了了之——以“探索科學必須付出代價”的名義。
“将軍，我想你一定已經聽說了，”弗裏曼繼續道：“總統的科技顧問對這件事非常關注，美國若要想保住自己的空間優勢，就絕對不能放過每一次前進的機會。”
你瞧，又來了——蓋茨心想，這家夥果然已經提前和“上面”打好了招呼，才敢在自己面前頤指氣使。
“我們必須得到那顆隕石，中将，您既然已經被授權負責此事，那麽我相信你一定有自己的周詳計劃，而我呢，也被承諾将會在一星期之後看到那顆石頭——在國家航空航天局的研究室裏。”弗裏曼往後靠了靠：“您應該非常了解我，蓋茨，我是個科學
