第17章 (17)
黑衣老者迫近，仔細一打量，再次喝問道：“說！什麽人？”沒有反應，黑衣老者揚手就是一掌。
武同春咬牙硬承受這一掌，口裏故意凄哼了一聲，他下身不能動，非要制造機會一擊奏功不可。
黑衣老者喃喃地道：“八成是快要斷氣路倒！”
口裏說着，随抽出長劍，直追武同春身前伸手可及之處，用劍試探白光陡起，快如閃電，黑衣老者連轉念的餘地都沒有，門呼了一聲。不動了，片刻後，手中劍掉落，仰面栽了下去，胸前血泉噴起老高。
那匹坐騎驚得跳了起來，奔出數丈，自動停了下來。
武同春心念疾轉，如果再有對方的人來到，或是那四武士追馬回頭，自己可不能坐着踉人家動手，不如以手代足，換個地方……心念未已，一條人影驟現身前。
武同春這一驚委實非同小可，定睛一望，一顆心“怦怦”亂跳起來，真是冤家路窄，不速而至的竟是白石玉。
白石王笑笑道：“原來是兄臺，幸會啊！”
武同春瞪着眼沒開口，血管裏的血在加速奔流，他無法想象這詭異的人将要對自己做些什麽？白石玉接着又道：“兄臺怎麽了，是乏了麽？”
武同春厲聲道：“你想把本人怎樣，說吧！”
白石玉從容地道：“彼此是友非敵，兄臺何出此言？”
武同春沒好氣地道：“用不着裝模作樣的，本人現在雙腿不便，是你下手的好機會。”
白石玉驚叫道：“兄臺雙腿受了傷麽？”
武同春道：“用不着你管，傍晚前，你曾在小舟旁竊聽，何必明知故問。”
“啊”了，白石玉道：“兄臺誤會了，小弟并非有意竊聽，是恰巧路過，只見老化子，木知兄臺也在小船上。兄臺到底何對小弟不諒解，能明示麽？”
“你自己心裏明白。”
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“其實，小弟并無歹意，目的只是想從兄臺的口裏知道好友武同春的下落，沒有別的意思。”
“一句話，你無法從本人口裏得到什麽。”
“兄臺何必如此固執呢？”
“哼！”
“小弟一向守着和平處世的原則，兄臺何苦迫小弟違背原則？”
“本人不欣賞你這一套。”
“小弟是實心實意。”
“少來！”
白石玉聲調一變道：“那是兄臺非迫小弟得罪不可了？”
武同春憤極地道：“就算是吧，你現在不乘機會下手，将後悔一輩子。”
白石玉場掌道：“這是兄臺自己說的，小弟別無選擇了！”“說着，揚起手微微一振。
白石玉手掌微振之際，武同春發現一縷極細的銀絲，射上身來，本能地橫劍去擋，穴道一麻，勁道全失。
白石玉冷冷地道：“兄臺，我們換個地方再談！”
說完，牽來黑衣老者遺下的坐騎，把武同春橫在鞍上，打馬便走。
武同春急氣交加，卻無可奈何，“鬼叫化”還不見回轉，只有聽任擺布。
走沒多遠，停了下來，武同春目光所及，駭然大震，只見那頂小黑轎擱在路當中，原先的四名武士橫屍轎邊，擡轎的漢于不知去向，路旁散有兩騎馬，想是四武士追回來的。
怪事！這四武士是何人所殺？“魁星娘娘”人呢？她總不會殺會中弟子？那匹馬前行了數步，正停在轎前。
武同春是橫伏在馬鞍上，兩眼正好看到轎中，因為轎簾已被撒落，轎子裏端坐着“魁星娘娘”，仔細一看，頭皮發了麻，“魁星娘娘”雙目無神，赫然是具死屍。
堂堂“天地會”的左護法，就這樣送了命，是誰下的手？深深一想，倏有所悟，那黑衣老者馬之雲曾說擡轎的是兩個陌生人，而“魁星娘娘”始終沒發過一言，分明在上路時已是一具屍體，四武士是後來才被殺。
這，難道是白石玉的傑作？轉念一想，又覺不對，“魁星娘姐”曾在轎中發掌，震退了四武士，證明那時仍是活的，這就太不可思議了。
白石玉抓到一匹散在路邊的坐騎，上了馬，哈喝一聲，馱着武同春的這一騎跟在後面向前馳去，不久，岔上小路。
馱着走，實在不是滋味，武同春恨得發昏。
一片高聳透空的林木呈現眼前，兩條人影趨近，齊聲道：“主人辛苦了！”
白石玉道：“把人帶進去，馬匹打發走！”
武同春暗吃一驚，白石玉居然也有手下，他到底是什麽來路？心念未已，只覺被一雙強有力的手抓起，帶入林中，放落，這一看清了，更加駭震不已，這地方，是一處富貴人家的私人墓園，身前站着兩名黑衣漢子，竟然是替“魁星娘娘”擡轎子的那兩人。
情況算明朗了，兩名漢子既是白石玉的手下，他們所擡的是死人，而下手殺害“魁星娘娘”的，當然是白石玉。
至于轎子裏發出的掌風，以白石玉瘦小的身材而言，盡可藏在轎子裏，對如非有人藏匿轎中，“魁星娘娘”豈可端坐不倒……白石玉擡了擡手，道：“你倆到外面去守着。”
兩黑衣漢子應命而去。
白石玉揚手虛點，武同春上半身又能活動，撐持着坐起來。
墓園一片死寂，氣氛有些陰森。
武同春在很極之下，情緒反而平靜了，冷冷開口道：“白石玉，你到底準備做什麽？”
白石玉淡淡地道：“別緊張，我們漫漫談。”
“談什麽？”
“老話一句，武同春的，下落。”
“你不擇手段，追查武同春的下落，目的是什麽！”
“朋友間應有的關切。”
冷笑了一聲，武同春道：“他沒提過有你這麽個知心朋友，倒是……”
白石玉道：“倒是什麽？”
武同春有意地道：“他警告我，有個姓白的行為鬼祟，居心叵測，要我着意提防。”
哈哈一笑，白石玉道：“那是他誤會了！”
“誤會？哼！”
“好了！日久見人心，我們不必争論。他人在何處？”
“我不能出賣他。”
“那就是說……兄臺寧死也不會透露？”
“就是這句話！”
“兄臺對朋友的忠誠令人可佩！”
“少來。”
“小弟說過，一向處世以和平為原則。這樣好了，小弟跟兄臺談個互惠的條件，彼此都有好處，怎麽樣？”
武同春暗忖：“這小子詭計多端，又在耍手段了，且看你是怎麽個耍法！”心急之中，道：“什麽互惠條件？”
先笑了笑，白石玉道：“兄臺雙腿受制，等于廢人一個，如果兄臺說出武同春的準下落來，小弟便設法使兄臺複原，如何？”
武同春心中一動，這實在是他目前所迫切需要的，脫口道：“你能辦得到？”
白石玉道：“可能。”
“可能？那是說并沒絕對把握？”
“這……好，幹脆，小弟一定能辦到。”
“就辦吧！”
“小弟說過要設法，不能馬上着手。”
冷哼地一笑，武同春道：“白石玉，別費心機了，我不是三歲孩童，你只是想套出找口裏的話，然後随便處置我，對不對？？白石王日甚一閃，道：“別自作聰明，你現在的生死操在我手上，我不必繞彎子，愛怎麽做，就怎麽做。”
武同春下屑地道：“你就是不能做，所以才來這一手。”
“為什麽？”
“如你殺了我，得到什麽？”
“可以逼供，用非常手段，你就會說。”
“做夢！”
“好吧！就讓兄臺嘗嘗做夢的滋味。”
驀在此刻，一聲凄厲的慘叫破空傳來，白石玉臉色大變，轉頭探視緊接着又足方慘叫傳來，是在不同方向，距離也遠些。
白石玉電掠而去。
武同春暗忖：“定是白石玉那兩名下出了算……”
一條高大人影，電撲而至，極快地抓起武同春，搭在肩上，朝白石玉奔去的反方向掠去，捷逾旋風。
武同春在碎發的情況下，什麽意念也沒有，鼻孔裏聞到一股相當刺的味道，那人身上發出來的，聞了直想作嘔。
那人身高體壯，肩上扛了個大人，疾行如飛。
約莫盞茶時間，那人剎注勢，把武同春斜肩抛下。
軟綿綿，不感覺痛，是個幹草堆。武同春定定神，看出扛自己的赫然是個中年乞丐，怪不得散發出那種讓人欲嘔的味道。
另一條人影閃現，是“鬼叫化”。
武同春長長吐了口氣，原來老叫化去安排代步，是如此安排。
那中年乞丐開口道：“師父，這一着棋真妙。”
“鬼叫化”道：“小心為上。洪羽，你到那邊路口去守着。”
中年乞丐應了一聲，轉身離開。
“鬼叫化”這才向武同春道：“老弟受驚了，要飯的轉回，正趕上那姓白的小子用馬載你走，所以一路追了下來，還好，沒發生意外。剛剛那小子是老要飯的接棒人，叫洪羽，有些蠻力，外號‘大力洪’，他帶你上路，不殊一匹坐騎。”
妙人妙語，武同春笑笑道：“您老剛才殺了姓白的兩名手下？”
“鬼叫化”搖手道：“沒有的事，窮家幫子弟把殺人懸為禁律……”
“那慘號聲……”
“裝的，調虎離山！”
“那對方可能馬上追蹤而來。”
“馬上不會。”
“為什麽？”
“那兩名漢子被老要飯的點倒，分別倒在不同方位，夠那姓白的小子找上一陣，我們可以從容趕路。”
“去拜訪鐵心太醫？”
“這一問是多餘。”
“對了，‘天地會’左護法‘魁星娘娘’是姓白的下的手？”
“這還用說！”“說完，擊了三下掌，“大力洪”奔回，“鬼叫化”揮手道：“我們上路吧！”
武同春再被扛起，落荒而奔。
這是一座尼庵，地點相當荒僻，也許是平時無人來往，連條小路都沒有，庵門深鎖着，圍牆是石砌的，長滿了青苔。
武同春被放置在庵門外的門檻邊，“鬼叫化”師徒故意回避。
“鐵心太醫”會在尼姑庵裏，的确是不可思議的怪事。
猶豫了很久，武同春舉手扣門，半晌不聞聲息，只好發話似“武林後進求見太醫老前輩。”
裏面起了腳步聲，武同春的心也跟着跳蕩起來，“鬼叫化”說，“鐵心太醫”是個怪物，不通人情，對方會不會答應施術，還是個大問題。
庵門開啓，現身的是一個十八九歲的村俗打扮少年。
武同春擡頭一看，不由倒吸了一口涼氣，這少年長相不俗，只是面目太冷，冷得令人不願多看一眼，像是別人欠了他銀子不還。
“鐵心太醫”住尼庵已屬離奇，竟然還加上十八九歲的少年，的确是匪夷所思，怪上加怪，他是“鐵心太醫”的傳人麽？少年開口道：“你是做什麽的？”
聲音跟面目一樣冷，每一個字像一粒冰珠。
此來乃是求人，武同春盡量放緩聲音道：“在下是來求醫的。”
“什麽？到這種地方來求醫？”
“是的。”
“你的神志還清楚吧？你看到行醫的招牌了？”
“在下……是由人指引而來的。”
“誰指引你來？”
“一位武林前輩，來歷不詳。”
“妙極了，你怎麽坐着說話？”
“在下……雙腿不便，此來便是求治雙腿。”
“雙腿不便怎麽能到這裏？”
“由人背來的。請問……‘鐵心太醫’老前輩……”
少年連想都不想地便道：“你趁早走吧！這裏不許生人打撫。”說着，關上庵門。
有其師必有其徒，人說鐵石心腸，是句罵人的話，而這少年卻是真有這味道，簡直是沒半絲人味。
武同存氣得雙眼發藍，暗忖：“觀其徒可見其師，這一趟算是白跑了，世界上競有這種不通人情的冷血人，殘就殘吧！不治了！”
越想越吞不下這口氣，忘形地場掌劈向庵門。
“砰”然巨響聲中，木屑紛飛，庵門被劈成碎片。
出掌之後，覺得此舉太不應該，但後悔已退。這時，他才看清門裏是一座小丘般的廢墟，大半為野草覆蓋，丘後是兩挂陳舊的房舍，沒有庵堂的樣子，在外面因有石牆圍着，一點也看不出來，武同春直了眼。
那村裝少年飛掠而至，怒氣勃勃地大聲喝叱道：“你造反了？”
武同存橫定了心道：“造反就造反！”
少年厲哼一聲，舉單便劈。
武同存揚單反擊，動風狂蕩中，那少年被震退了三四個人步。虎吼一聲，那少年再度出手，畢竟武同春雙腿不便，行動受制，無法應付多角度的攻擊，悶呼聲中，被震得飛滾八尺之外。
少年直迫身前，冷酷地道：“此地不殺人，但也不容人，快滾，你怎麽來就怎麽回去。”
武同春坐起，怒目切齒。
一個蒼勁的聲音起自身側：“怎麽回事？”
武同春轉頭一看，身旁多了個寒骨鱗峋的黃衣老人，須眉俱霜，手拄拐杖，不知是何時來到的，看來是“鐵心太醫”無疑了，從那份冰冷的神情便知道。
少年氣呼呼地道：“爺爺，是個周子，公然來這裏撒野，劈碎庵門。”
原來這少年是老人的孫子，武同春自知理屈，一時之間開不了口。
老人怒哼了一聲，道：“把他轟走。”
武同春硬起頭皮道：“老前輩想來就是‘鐵心太醫’……”
“不錯，誰告訴你的？”
“是一位無名老人！”他不得不撒謊，不能供出“鬼叫化”。
“無名老人？”
“是的。”
“來此何為？”
“求醫。”
“求醫是這等求法？”
“晚輩知錯了，請老前輩寬恕。”
“哼！寬恕？老夫久已不問世事，連求個清靜都不可得，這種地方，居然還有人找上門來……”
少年插口道：“爺爺，這小子雙腿不能動，是由別人送來的，送的人卻不出面，這當中恐怕大有文章，尤其他手底下相當不賴。”
老人點點頭道：“誰送你來的？”
武同存道：“朋友。”
“人呢？”
“不敢冒讀者前輩，離開了！”
“說得好聽，這一來，三天之後，此地将會變成山陰道。桐兒，我們只好搬家了，馬上收拾……”
“老前輩，不會發生這種情況。”
“人的嘴能封得住麽？”
“晚輩已交代過那位朋友，守口如瓶。”
“你小子倒是一廂情願……”說着，老臉乍變，怒聲道：“好小子，竟然以面目掩住本來面目，顯見居心叵測。”
武同春心頭大震，這面具制作十分精巧，想不到仍被老人看穿，當下立即道：“晚輩是不得已才戴面具，并非存什麽異心。”
“鐵心太醫”冷極地一哼，道：“鬼話，你以為老夫會相信？”
武同春一橫心，激聲道：“老前輩請看！”手伸向面具，準備……摹在此刻，一個聲音厲呼道：“冷面客。”
一老一少登時臉上變了色。
一條人影，從庵內沖出。
“啊！”武同春失口驚叫出聲。
現身的，竟然是方大娘。年前，方大娘為了救武同春逃脫“天地符”的追殺，曾火焚方家老店，她為何付出這大的犧牲，至今還是一個謎。
而不久前，方大娘在鎮上酒店賣瓜子，被“天地會”“巡監馬一夫認出，追殺方大娘，正巧又為武同春所救。
她怎麽也在此地呢？武同春脫口叫道：“方大娘。”
少年厲聲道：“你就是救我娘的‘冷面客’！”
方大娘激動地道：“少少俠，怎麽回事？”
武同春定了定神，道：“在下被‘九尺二’兄弟暗算，殘了雙腿，前來求治。”
方大娘手指少年道：“這是犬子方桐，冒犯之處，少俠海涵！”
方桐趕忙長揖道：“小可敬賠不是！”’武同春讪讪地道：“不，錯的是在下。”
方大娘轉向“鐵心太醫”道：“爹，您老人家不會拒絕醫治他吧？”
“鐵心太醫”冷峻如故地道：“他來路下明，又是別人伴随而至，這個家不要了。”
既有方大娘這層關系，武同春不想隐瞞了，沉聲道：“伴同在下來的，是丐幫首座長老‘鬼叫化’，憑他的身份不會有問愈的。”
“鐵心太醫”嗯了一聲道：“是那臭要飯的，老夫知道他。你的來路呢？”
武同春期期不能出聲，他考慮是否該揭開本身秘密。”
方大娘接口道：“爹，先帶他進去再說好麽？”
“鐵心太醫”無情地道：“不，先交代明白。”
方大娘道：“爹，武林人大多有難言之隐，他曾救過媳婦的命，我們該還人情。”
“鐵心太醫”瞪眼道：“你少開口！”
方桐笑了笑，委婉地道：“這位兄臺，家祖父很固執，如果沒天大的困難，請見示來歷好麽？”
照武同春的性格，他寧可不醫，但事實上卻又非求治不可，他有太多的事要做，深深一想之後，突地伸手主動抓下面具。
方大娘母子驚叫出聲，這張疤臉，的确是吓人。
“鐵心太醫”僅只閃動了幾下目芒，似乎并不太震驚，也許是一個行醫的人，見得多了的原故。
武同春咬咬牙，道：“這是晚輩蒙面的原因，別的可以暫時別問麽？”
“鐵心太醫”片言不發，轉身自去。
方大娘道：“桐兒，快扶少俠進去。”
武同春期期地道：“大娘，這……妥當麽？”
方桐道：“家祖父不開口，便表示他老人家不再反對。”
說着，上前拉起武同春，武同春雙腿根本用不上力，直往地下逞，方桐一看情形，索性雙手橫抱起來，向庵內走去。
那座巨丘，在野草覆蓋之下隐露殘磚斷瓦，看來是倒塌的庵堂，至放真正原因，便不得而知了。”
這裏實際上只能稱為尼庵廢墟，根本不是尼庵，沒有佛堂，沒有尼姑，而為一家三代同堂的俗家人。
巨丘後兩棟舊屋，仍留在石牆之內，屋前花樹雜着亂石，看來很淩亂。
武同春被帶進東首一棟的暗間裏，放置床上半坐着。
方桐笑着道：“這是小可的卧室，兄臺将就些吧！”現在，他像變了另一個人，一點也不冷了，冷漠是裝出來的，并非他的本性。
武同春吐口氣道：“好說，是在下攪擾不當。”
口裏說着，心可就疑雲重重，一家三口，恰是三代，何以當初方大娘以一個婦道人家獨自主持店務？當然，如果不是巧遇方大娘，這趟準徒勞。
方大娘跟了進來，親切地道：“少俠勿憂，家翁會施術治理貴恙的。”
武同存內心激動非凡，如果他抖出身世，便可揭開方大娘焚店之謎，但又怕節外生枝……方大娘又道：“少俠的臉孔……像是重創所致？”
武同存點點頭，兩眼緊盯着方大娘的面上，他有一種想說出本來面目的沖動，這股沖動愈來愈強烈。
方大娘業已發現武同春面色有異，正待開口動問……“鐵心太醫”走了進來，那份冷漠的神情，使人産生一種能不開口便不開口的感覺，武同春啓動了口，但沒說話。
方大娘母子退了開去。
“鐵心大醫”也同樣不開口，迳直走到床邊，伸手在武同春腿上摸索，不斷地搖頭，最後，手指停在膝頭部位。
武同春的心，随着老人的搖頭皺眉而逐漸下沉，如果老人也束手的話，就注定一輩子殘廢了。
方大娘母子見老人的神情，臉色也為之沉重起來。
突地，“鐵心太醫”大聲道：“好邪門的手法！”
方大娘急道：“能治麽？”
“鐵心太醫”不答腔，又繼續探索，由上而下，又由下而上，一遍又一遍，查遍了所有股部以下經脈穴道，白眉一軒，回頭道：“取銀針來！”
方桐轉身急去。
武同春精神大振，這表示有救了。
“鐵心大醫”自語般地道：“不傷穴，不損脈，制住了經道，邪門，足可滿過一般歧黃高手。”
武同存暗忖：“怪不得那姓錢的說，這禁制除了施術本人，天下無人能解，原來用的是這種大背常軌的手法。”
方桐去而複返，把一個小匣子放在床邊桌上，然後示意武同春平卧。
“鐵心太醫”從匣中抓起數支銀針，極其熟練地紮上武同春雙腿經穴，然後飛指疾點下盤大小穴道）耗時益茶工夫，拔去銀針。
方大娘開口道：“少俠，試試看！”
武同春試一運功，氣極暢通，禁制已解，內心的喜悅莫可言宣，一骨碌翻下床來，朝“鐵心太醫”恭敬地施了一禮，道：“敬謝老前輩回天大德，晚輩永志于心！”
“鐵心大醫”毫不動容，冷漠地道：“不必，這是代老夫兒媳償還你的人情，從此互不相欠。”
說完，抓起小匣子，揚長出房而去。
武同春有啼笑皆非之感，這老人的确欠缺人味。
方大娘笑笑道：“家翁生性如此，少俠不必介懷。”
武同春道：“豈敢，在下感激還來不及！”
他心裏有許多疑問，但卻不便開口動問，因為這是別人的隐私，可是方大娘毀店救他的那一節，有如骨梗在喉，不吐不一決，心意連轉之下，想到了一個側擊的主意，裝作若無其事地道：“大娘認識一個叫武同春的麽？”
說完，靜待對方的反應。
方大娘母子臉色齊變。
方桐道：“武同春少堡主？”
方大娘厲聲道：“少俠因何有此一問？”
武同春盡力從容地道：“在下與他是同宗，也是至友，他曾告訴在下年前發生的一件往事，因聽大娘夫家姓方，而大娘的長相跟他描述的一樣，所以……冒昧動問。”
方大娘激動不已地道：“啊！想不到少俠是武大少的好友，這麽說是自己人了。他現在人在何處？”
“在山裏練功，暫時隐秘行蹤避仇。”
“他……還好麽？”關注之情，溢于言表。
“還好。”
“他告訴了少俠什麽事？”
“方家老店的故共，他……一直耿耿淤懷，希望能知道原因。”
“噢！少俠與他是無話不談？”
為了制造關系，拉近距離，武同春點點頭，煞有介地道：“是的，彼此間沒有秘密，可以說是換命之交，他曾托在下暗中照料他的家小，同時代他辦一件大事，就是關于他發妻凝碧的事。”
方大娘厲聲道：“他連這種不足為外人道的家算也告訴少俠？”
武同春道：“是的。”
口裏說，心裏想到凝碧的慘死，遺珠的失蹤，內心一陣刺痛。
方大娘深深吐口氣，道：“我能見他麽？”
“這……目前不能，大娘能見告為何為他毀店的原因麽？”
“這個……”
“同春兄亟想知道這事，在下……可以轉達。”
方桐開口道：“娘，告訴這位兄臺無妨。”
方大娘沉思了片刻，面色一黯，道：“說來話長，長話短敘吧！二十年前，愚夫婦被仇家追殺，先夫遇難，桐兒尚在腹中，自量母子難以幸免，卻為武故堡主所救，母子才能活到現在，這份恩德，愧無以報，毀了店算什麽！”
武同春大為激動，脫口道：“大娘的仇家是誰？”
方大娘搖頭道：“這點……恕我不便相告，當初開店的目的，是為了引出仇家，但仇家始終不露面二……”
方桐咬牙切齒地道：“娘，孩兒就這樣躲下去麽？”
方大娘淚光瑩然，悲聲道：“孩子，你的能耐還不足以談報仇，而且……你祖父已有所安排。”
武同春慨然道：“大娘如能見告仇家來路，在下行走江湖，也許能略盡棉薄。”
方大娘凄涼地一笑，道：“少俠盛情心領，家翁很固執，不願外人插手。”
這一說，武同春無話可講了，他不能硬插手別人的事。
方桐滿面激憤怨毒之色，緊閉着嘴。
在好奇心驅使武同春忍不住道：“大娘一家怎會在此地安易？”
方大娘歉意地笑笑道：“這是家事，恕不便相告！”話鋒一頓，又道：“少快離此之後，希望能守口，代為保守此地秘密。”
武同春不假思索地道：“當然，這一點在下省得。”左右一望，又道：“在下想告辭了，方老前輩方面……理應當面辭謝。”
方桐道：“不必了！家祖父不喜這些俗禮。”
方大娘擡手道：“慢着，至少該喝杯水酒再走，讓我聊表心意。”
說完，個待武同春有任何反應，轉向方桐道：“你陪少俠聊聊，我到廚下去，一會就好了！”
武同春還想推辭，話沒出比方大娘已出房去了。
方桐挪倚道：“請坐！”。
其實，武同春心裏也想跟方桐多說幾句話，也就不客氣地落座。
方桐在對面坐下，吐口氣，道：“兄臺能見示大名上姓麽？”
武同春為了難，一時期期說不上來，他不願騙對方，但又不能說實話。
方桐相當知機，笑笑道：“兄臺既有礙難，不說也罷！”
武同春讪讪地道：“抱愧之至，改日如能再見，在下當詳告一切。”
方桐話題一轉，道：兄見臺臉上的疤痕，看來是破撞裂腎的？”
武同春道：“是的，方兄……想來也精于此道？”
方桐道：“耳儒目染，略識皮毛而已。兄臺……”
“方兄想說什麽？”
“以家祖父之術，兄臺的臉孔可以複原。”
“可以複原？”武同春雙目放光。
“是的，小弟想……去求家祖父為兄臺施術。”
武同春激動萬狀，這可是做夢也估不到的事，看來“鐵心太醫”的能耐，已到了奪天地造化的境地。
當然，這是求之不得的事，如能複原，此生無憾了，但一想到“鐵心太醫”的性格，熱度登時減退了，誰知道他肯不肯施術？心念之中，期期地道：“這不所求過奢嗎？”
方桐道：“不，兄臺對家母有援手之德，又是武少堡主知友，這不算奢求。”
武同春口唇發顫地道：“令祖父會答應麽？”
方桐道：“小弟與家母當力求，家祖父只是個性怪僻，心地是仁慈的，醫術是仁術，必須佐以仁心，這一點他老人家是具備的。由于家祖父生性與一般人略異，才被人冠以‘鐵心’之號……”
武同春突然想到一件事，沉聲道：“不必了，在下不想恢複容貌。”
方桐為之愕然，這是別人做夢求不到的事，而武同春竟然拒絕？自我虐待，是減輕負疚的方法，未必正确，但有人如此。
武同春便是突然興起這一種想法，所以才拒絕複容。
他自覺對發妻凝碧負疚太深，而且是無法補償的，所以他：要痛苦，需要自我折磨，仿佛唯有如此，才覺得好過些。
這全與事實無補，但一個人有一個人的觀點與生活的方式，除了當事人，旁人是無法理解的。
方桐茫然不解地道：“兄臺，這是為什麽？”
武同春痛在心裏，苦苦一笑道：“這就是我之所以為我，不想改變它。”
方桐搖頭道：“小弟不懂。”
武同春取出面具戴上，遮去醜臉，口裏道：“希望将來能有機會使見臺明白！”
方大娘招呼酒菜齊備，方桐肅客到明間裏，母子二人暗着武同春吃喝，“鐵心太醫”始終不再露面。
方大娘開過酒店，自是烹調老手，雖然時間不長，但是萊肴式樣多而非常可口，母子殷殷勸飲。
武同春感慨萬千，回想當初在方家老店吃喝的情景，令人興滄桑之嘆。
酒罷，武同春再謝辭出，他怕“鬼叫化”師徒等得不耐。
母子倆送到門口，方桐道：“小弟與兄臺所談的那件事，如果兄臺改了主意，可以随時來找小弟。”
武同春感激地道：“在下會的，請代向令祖父致意。”
離庵不遠，“鬼叫化”迎了上前，興奮地道：“老弟，恭喜啊！”
武同春略顯激動地道：“如果不是您老指引，在下是殘定了。”
目光一轉，又道：“令高足呢？”
“剛離開不久，老弟現在作何打算？”
“要辦的事太多，不知從何着手，只有去碰了。”
“前事不忘，後事之師，老弟以後可要多加謹慎！”
“敬謝指教！”
“對了，那老怪物是如伺答應施術救治的？”
這一問，表現了“鬼叫化”的人格崇高，玩世不恭的人，有其嚴肅的一面，他事先說過由武同春自己碰運氣，絕對不幹犯武林之忌，說不偷窺，便不偷窺，不然以他的能耐，盡可在暗中觀察。
方大娘對他而言是熟人，沒問起，證明他自律極嚴，武同春大為欽服，但方大娘囑咐過請他守口，他當然不能食言而暴露別人的秘密，可是他又不願欺騙“鬼叫化”，心念數轉之後，祝聲道：“先請您老原諒，有些話在下不能說……”
姜是老的辣，“鬼叫化”立即意識到其中有蹊跷，從容地道：“你很坦白，沒關系，揀你能說的說，全不能也行，反正你得治就成了。”
武同春深為感動，帶着歉意地道：“鐵心老前輩人怪而心仁，因為巧碰上某種機緣，所以慨施仁術。”。
“鬼叫化”沒追問，淡淡的道：“行了，老要飯的并不一定要知道原因，我們這就上路吧。”
兩人上了路，武同春十分內疚，但無可奈何。
奔了一程，遠遠出現鎮甸的影子，“鬼叫化”止
