第78章 憶往昔胡同對峙
話說五月十二子時末, 正在熟睡中的嚴氏開始感覺肚子有一些輕微的疼痛。因近來時常有這種症狀，嚴氏就未吭聲，自己忍着。
哪知忍了好久，疼痛感卻愈發強烈。嚴氏無法, 只得叫醒了李承業。
李承業一聽她肚子疼, 慌得立刻清醒了, 馬上去叫了肖氏。
肖氏匆匆穿了外袍過來，讓柳絮褪了嚴氏的亵褲一看，果真有些見紅。肖氏仔細觀察嚴氏的樣子，知道這回可能是真的要生了。算算日子，也差不多了。
肖氏立刻把家裏人都調動起來，先吩咐李氏和金寶母子，去把穩婆叫來，讓闵媽媽去廚下, 燒了一鍋熱水, 葉媽媽帶着柳絮，把頭先備好的東西都拿出來, 在東廂房南側鹿頂小間裏, 鋪了張床，做臨時産房用。
李承業急的團團轉, 卻不知道能幫什麽忙。
肖氏叫住他，“二郎，你去西廂房和三郎擠一擠，這裏用不上你。”
李承業苦笑, “阿娘，兒子如何還能睡得下。”
肖氏想想也是，吩咐他，“你把昭娘抱到隔壁鹿頂小間裏去。”
李承業雖然文弱，但這時卻忽然生出了無窮的力量，一把抱起嚴氏，快步走到了隔壁。
嚴氏現下疼得還不是很厲害，只是一陣一陣地疼。
肖氏安撫她，“昭娘莫怕，你這胎位置正，孩子也不是很大，定會順順利利的。這還早呢，疼得不厲害的時候，你就睡一會。”
嚴氏心想，肚子疼成這樣，如何還能睡得着？但婆母這樣吩咐，她只得先應下。
很快，穩婆來了。
穩婆撩開嚴氏的裙子一看，笑道，“李太太，這還早呢。先給大奶奶弄些紮實的東西吃，不吃飽了，怎麽有力氣。”
肖氏忙道，“廚下正在準備，勞煩媽媽半夜過來，一起吃一些，墊墊肚子。”
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穩婆坐到了一邊，老神在在地跟肖氏說話，“那我老婆子就沾大奶奶的光了。”
家裏即将有産婦，肖氏預備了很多吃的。葉媽媽去廚下，很快端來了四碗吃食。嚴氏的那一碗最大，裏面打了六個雞蛋。
肖氏叫醒了嚴氏，“昭娘，趁着現在不疼，趕緊把這碗雞蛋吃了。”
嚴氏擺擺手，“阿娘，我吃不下，讓我睡一會吧。”
穩婆開口了，“大奶奶，聽你婆母的，趕緊吃了，這會子還早呢，大奶奶不吃些東西，後面如何撐得住。”
葉媽媽也勸嚴氏趕緊吃了。
嚴氏無法，只得強撐着起來吃東西。一向寬和的肖氏今兒異常堅定，強逼着她把六個雞蛋吃個精光。嚴氏吃的撐得慌，她長這麽大還沒一下子吃六個雞蛋。
等嚴氏吃過了東西，肖氏忙讓她躺下繼續睡。
這邊葉媽媽把剩下的三碗，給肖氏和穩婆一人留一碗，剩下的一碗給了正在門口打轉的李承業，李承業随便扒拉了幾口。
幾人吃過了宵夜，肖氏讓人給穩婆搬來了一張塌，讓她歇息歇息。肖氏自己就躺在嚴氏腳邊，和衣而睡。
等到了天快亮的時候，嚴氏才知道婆母為甚那樣說。肚子疼的越來越厲害，陣痛也越來越密集。每一陣疼痛過去，她如同脫了水的魚一樣，瞬間就能睡死過去，直到下一陣疼痛把她叫醒。
疼得最厲害的時候，嚴氏感覺像有把刀在肚子上割她的肉，她因為過于疼痛，眼睛一陣陣發黑。
肖氏不停地安撫她，“昭娘莫怕，這都是正常的，疼狠了，眼睛有時候是會發黑。”
等李姝和趙世簡上門的時候，嚴氏宮口才開了一指。
李姝一見家裏這樣鬧哄哄，立馬就知道可能是嚴氏要生了。
李穆川今兒請了假，預備在家裏迎接女兒回門，誰知道不湊巧，兒媳婦要生了。
見李姝回來了，肖氏忙出來迎接，“姝娘和簡哥兒來了，你們先到正房坐坐。三郎昨兒已經搬到西廂房了，正房西屋布置好了，留給你們臨時歇腳。我現下要看着你嫂子，沒時間招呼你們了。好在也不是外人，你們自己想吃什麽自己跟闵媽媽說。”
屋裏嚴氏又開始哼哼，肖氏忙進去了。
穩婆勸嚴氏，“大奶奶，能別叫喚就別叫喚，現下叫喚狠了，把勁兒都用了，後面可就脫力了。”
嚴氏吓得又不敢叫了，死死揪住床單。
李穆川見肖氏忙的顧不上女兒和女婿，他對趙世簡說道，“簡哥兒随我來吧，婦人家的事兒，咱們也幫不上忙。”
趙世簡看向李姝。
李姝點頭，“你先随阿爹去，我進去看看能不能幫上忙。”
趙世簡只得跟着岳父走了。
李姝進了産房，穩婆見進來個穿着得體長相俏麗的小媳婦，開口道，“喲，李太太家裏來客人了。您且去忙，這裏交給我，大奶奶這還早呢。”
肖氏笑道，“不是旁人，是我的三女兒，今兒回門來的。”
穩婆笑道，“原來是三姑奶奶，怪道這樣得體，今兒竟是回門來的，太太家的孫少爺可是會趕時候。”
肖氏苦笑，“誰說不是呢，正趕着他三姑媽回門。我原預備今兒一大家子一起熱鬧熱鬧的，現下是顧不上姑奶奶了，連姑爺那裏都讓他自便。”
李姝問肖氏，“阿娘，有沒有我能幫忙的？”
肖氏才想起李姝并未生育，忙趕她走，“你快些走，不要看，這不是你能看的。”
穩婆也點頭，“三姑奶奶，您還未生養呢，不要看這些。”
生孩子的樣子實在太恐怖了，沒生養的大姑娘小媳婦可不能看，萬一吓着了可不好。
李姝被趕出來，只得悻悻地去了正房。
正房廳堂裏，趙世簡正在和岳父說話。
趙世簡一進門，就先轉達了趙書良的問候。
李穆川摸摸胡須，“你阿爹休沐日，讓他盡管來，我這裏還給他準備了些兵書呢。”
趙世簡心裏想笑，岳父你準備啥不好，非要讓我阿爹看書，可是誠心為難他。
李穆川又問女婿，“如今成家了，女婿以後有何打算？”
趙世簡想了想，認真回答岳父，“我想先尋個差事，能養家糊口。再一邊當差，一邊讀書，岳父看可行？”
李穆川沉默了片刻，又問他，“你阿爹可曾知道你的打算？”
趙世簡回答道，“阿爹不反對，考進士哪裏是那麽容易的，誰知道要考到什麽時候，一輩子考不中的也有一大把，我總不能一直靠阿爹養着。”
李穆川看了女婿一眼，很吝啬地誇了他幾句，“女婿不要妄自菲薄，我雖未考過進士，但也知道，你這樣年輕就中了舉人，名次也不差，再多歷練些時候，考進士不在話下。自然，你想先當差，這也是你願意上進。若你阿爹同意，先當差也可以，正好可以歷練歷練人情世故，于你的文章也有好處。”
趙世簡笑道，“姝娘也是這樣說，去人堆裏滾一滾，多些閱歷，文章才能更老道。”
李穆川摸摸胡子，心想我女兒的好多着呢，便宜你小子了。
李穆川又問，“那你可有什麽想法？要尋什麽差事？”
趙世簡不好意思地摸摸頭，“不瞞岳父，這事兒我還沒個章程呢。差事哪裏是那麽好尋的，我也不認識幾個人，若讓我阿爹幫我尋，說不得要去看城門。只是，我想着自己也讀了這麽多年的書，詩書禮儀也懂一些，排兵布陣也學過一些，去看城門，實在非我所願。”
說罷，他給李穆川鞠了個躬，“還請岳父教我。”
李穆川沉默了片刻，謹慎地跟他說道，“這事先等一等，我也幫你打聽打聽。你如今只是個舉人，就算能尋到差事，品級也不高，你可願意？”
趙世簡道，“正經兩榜進士，多少都是從七八品開始熬，我能有個差事就滿意了，哪裏能挑肥揀瘦呢。”
李穆川點點頭，“那我就先給你打聽打聽，讓你阿爹那邊也幫着問問，兵分兩路，等有了消息再說。”
話還沒落，外面李姝的聲音傳了進來，“阿爹，今兒我回門，怎地您就抓着女婿問個不停，也不問問我這幾天好不好。”
李穆川笑了，“那姝娘這幾天好不好？”
李姝笑了，“我好着呢，公爹對我和顏悅色，您女婿什麽都聽我的，家裏妯娌小姑都好相處。阿爹和阿娘這幾天過的好不好？為着我的婚事，讓阿爹阿娘受累了好久。才歇兩天，又要為女婿操勞。”
李穆川笑道，“阿爹為你們，都是應該的。”
李姝看向趙世簡，“官人，晌午定要多敬阿爹兩杯酒。”
一個上午，肖氏一直在産房裏待着，李承業一直在西廂房門口打轉。李姝和趙世簡陪着李穆川說話，中間三郎也來了，他今兒特地請了假，在家等三姐姐回來。
三郎也有十二三歲了，成了半大少年。趙世簡如他這般大的時候，都快要定親了。
三郎也讀了六七年的書了，進退越發有度，見到趙世簡，先拱手行禮，“三姐夫。”
趙世簡拍拍他的肩膀，“三郎近來又長高了。”
三郎被他拍的差點栽倒，李姝嗔他，“三郎還小呢，你輕着點。”
李穆川笑道，“三郎，你也要跟你三姐夫學學，光會讀書，身子骨不結實怎麽能行。”
三郎摸摸頭，“三姐夫能文能武，我比不了。”
趙世簡問三郎，“三郎明年要不要下場？”
李穆川替三郎回答，“明年讓他先去考縣試，不管能不能過，去歷練歷練。”
李姝打圓場，“好了，你們總是考試啊前程啊，好容易三郎今兒不去學堂了，你們也讓他松快松快。”
三郎小時候跟三姐姐玩的最多，也笑道，“三姐姐不在家，家裏安靜了好多。”
李姝敲他的頭，“你是說我整日聒噪得慌？”
三郎咧嘴，“我是說三姐姐不在，我們都怪想你的。”
李姝摸摸他的頭，“有空去我那裏玩，我住的地方叫狀元街，那邊讀書人可多了，整條街的人都文雅的很，我請你去狀元樓吃頓酒席，以後說不得也能中狀元。”
等到晌午飯時刻，闵媽媽按照肖氏昨兒吩咐的，整治了一桌好席面，李穆川帶着女兒女婿和小兒子一起吃飯。
肖氏來看了一眼，讓李姝和趙世簡自便，然後又去了産房。
因嚴氏在生産，李姝等人也無心吃酒席，但今兒她回門，李家也不能太随意，李穆川陪着女婿喝了兩杯酒，幾人吃了些菜，然後都下了桌。
李姝打發趙世簡在正房西屋歇下，自己又去了産房。
肖氏從淩晨開始忙碌，已經有些疲倦，但嚴氏是頭一胎，比較耗時，六七個時辰過去了，宮口也只開了兩指。
李姝勸肖氏，“阿娘，我來看着嫂子，您去歇息會吧。”
肖氏搖搖頭，“你哪裏懂這些，今兒本來該陪着你的，如今讓你自家吃飯，已經不合規矩了，哪裏還能讓你再來操心你嫂子生産的事兒。”
李姝自然是懂生産的，但她也不能明說，見肖氏堅定，只得出去了，走前不忘叮囑肖氏，“阿娘若累了，歇息片刻也可以。嫂子這才開了兩指，時間還長着呢，阿娘一直熬着，哪裏受得住。”
穩婆在一邊笑，“三姑奶奶倒懂這些。”
李姝解釋道，“我都是從書上看來的。”
肖氏點頭，“你去吧。”
李姝回正房西屋，和趙世簡一起，胡亂歇了個中覺。
等她睡醒後，嚴氏還在苦熬着。李姝見自己幫不上忙，跟李穆川打了個招呼，“阿爹，我先去楊柳胡同看看阿爺和阿奶。”
李穆川點頭，“路上小心些。”
李姝又跟肖氏打了招呼，肖氏揮揮手，“去吧，你阿奶也惦記着你呢。家裏有什麽，你盡管拿，我昨兒給阿爺阿奶也備了些東西，你一并帶過去。”說罷，她吩咐桂娘把預備給公婆的東西給了李姝。
李姝接過了東西，把自己預備的一壇子酒、兩樣糕點和一條羊腿帶了，和趙世簡一起，帶着玉娘和文崖一起往楊柳胡同去了。
因兩邊相隔不遠，李姝決定走路過去。
趙世簡見李姝今兒穿着得明豔動人，恨不得把她藏起來自己一個人看，但這麽點子路程，若坐車去，也太矯情了些，只得同意走過去。
路上，趙世簡讓李姝緊緊跟着他，又讓玉娘和文崖在兩側看好，莫讓一些無賴子靠近。
秀水坊許多人家認識李姝，見她回門，紛紛打招呼，李姝一一問好。出了秀水坊，小兩口慢慢往楊柳胡同走去。
李家住在楊柳胡同靠裏邊，小兩口才走進胡同口，對面竟遇到了李姝最不想見到的熟人。
你道是誰，正是那楊鎮帶着莫四娘及仆從往外走。
兩邊人不期而遇，同時停住了腳步，互相看着對方，彼此都沉默不語。
多年未見，楊鎮仍然一眼認出了李姝和趙世簡。趙李兩家的婚事，他一清二楚，但兩家早已不來往，連禮都不走了，他也只得裝作不知。
楊鎮仔細看了李姝一會，那個曾經為了讓他和豆娘多說兩句話而費盡心思的三妹妹，如今也長大了。個子高了，原就有些機靈的三妹妹，看起來似乎更自信，也多了一份沉穩。
再看趙世簡，那個跟在他屁股後頭喊楊大哥的小男孩，長得比自己還要高了。聽說他也中了舉，在自己下一科，名次也不差。當日他為了給三妹妹送一朵花，繞了好幾裏路的彎子。而現在，他們一雙小兒女，卻能修成正果。
楊鎮盯了眼二人握在一起的手，他們成了正果，當日名正言順的自己，如今卻成了陌路人。
滿頭珠翠、一身紅裙，才做了新娘子的三妹妹這樣明豔動人。三妹妹在李家三姐妹裏，姿色是最差的，如今卻這般好看，以前那那長得最好看的，如今卻不知如何耀眼奪目了。可惜，他再也看不到了。永生永世，她的美麗，都不再為自己綻放一分。
楊鎮想到這裏，心裏忽然像被什麽東西狠狠咬了一口一樣，連心尖都在顫抖着疼。
李姝也看了楊鎮一眼，見他如今愈發風流奪目。也是，楊鎮本就長得俊俏，聽說他前兩年中了解元，可不更加出色。但不知怎地，他今年竟沒去參加春闱，不過這和她又有什麽關系呢。
莫四娘見楊鎮忽然站定不動了，她也停下。再看官人兩眼死盯着對面的小婦人，頓時心裏開始翻騰。除了宮裏的敏良媛，官人難道還有別的紅顏知己不成？
莫四娘狠看了李姝兩眼，見她年紀小，和官人差的太遠，再看裝束，似乎是新婚，小兩口的恩愛溢于言表，瞎子都能看出來。想來不是自己想的那層關系，難道是故舊家的女娘？
莫四娘眼觀鼻鼻觀心，楊鎮不動，她也不動。
對面的李姝有些煩躁，她不想和楊鎮在胡同口這樣對峙，沒有任何意義。他已經不是自己文采風流的大姐夫了，他是別人家的東床快婿。但李姝不想先開口，她拉了拉趙世簡的手，想從旁邊直接走過去，趙世簡拉住了她，仍舊站在那裏。
就在這時，旁邊莫四娘陪嫁的婆子開口了，“大爺，姐兒想走呢。”
李姝再見那婆子，手裏抱着個小丫頭，看樣子跟瑞娘大小差不多，長得很是玉雪可愛，可以看得出，長大了必定是個美人兒。
兩邊人都站定了，誰也沒說一句話。
最後，還是楊鎮先開了口，“三妹妹，趙兄弟。”
這還是舊時的稱呼，那時楊鎮是李家女婿。他讀書好，長得好，每次去李家，衆人都捧着他。趙世簡那時候年紀小，時常向他請教功課，滿口楊大哥。楊鎮也喜歡趙世簡，這個小兄弟，天資聰慧，人又勤懇，嘴巴也甜，兩個人都喜歡李家小女娘，惺惺相惜，關系很是不錯。
那時候的日子多好啊，阿爹還在，阿娘溫柔和善，妹妹乖巧懂事。他是李家頭一個孫女婿，雖未成婚，但他卻能時常見到心上人。在兩邊妹妹的掩護下，兩個人不光時常能說上幾句話，偶爾他還能偷着拉一下豆娘的手，雖然每次都被她甩開，但就那一下的觸感，都能讓他美上好幾天。
那時候的他，家庭和睦，美人在側，前程可期。
是什麽時候開始，一切都變了呢？楊鎮想，大概是從阿爹去了之後吧。阿娘慢慢變了心思，豆娘決然退婚。從此，他的世界裏，再沒有绮麗美夢，只剩下讀書科考，功名利祿。
後來，他成婚後，時常在夜深人靜時，獨自披着月光，站在院子裏，遙望着宮牆的方向。
胸口的鑰匙被他捂得發燙，隔着衣服，他都能聽見它在輕吟。仿佛在提醒他，只有拼命讀書，中解元，中進士，他才有資格進入到宮牆裏面。哪怕永生不能再見，也能離她近一些。
可進士哪裏是那麽容易考的，他中了解元，若後面名次太差，如何顯眼？為此，楊鎮沒有參加今春的春闱，他需要再打磨打磨，争取下一科名次能靠前一些。這樣，說不得她就能聽到丁點我的消息了。
聽說她如今得太子寵愛，有了身孕。楊鎮頭一回聽見這個消息時，心裏疼的連呼吸都變緩了，但理智告訴他，自己應該為她高興。她有了寵愛，才能在東宮立足，有了孩子，以後才算有了依靠，我也能更放心一些。
她的夫主，以後是無上君王。自己哪怕中了金榜頭名，也不過是匍匐在他面前的一屆小小書生。不管楊鎮內心如何翻騰，但他一個字都不能說。宮牆裏的鬥争比考場還要嚴峻，他若有一絲不慎，給她帶來的就是滅頂之災。
趙世簡聽見楊鎮主動打招呼，也拱了拱手，“楊大哥，嫂夫人。”
莫四娘雖然聽不見，但她會讀唇，一眼就明白趙世簡也給自己打了招呼，也屈膝行了個禮。
李姝礙于情面，也屈膝行了個禮，但并未說話。
楊鎮笑道，“恭喜三妹妹和簡哥兒，你們終于修成正果，願你們以後能白頭到老，子孫滿堂。”
趙世簡再次拱手，“多謝楊大哥，也祝楊大哥前程似錦。”
楊鎮沉默了一下，他知道，在李家人眼裏，他可能就是個負心漢，為了前程，違背婚約。也罷，到了如今這個地步，他已經不在乎李家人如何看他了，只要她明白我的心意就行。
李姝再次拉了拉趙世簡的袖子，趙世簡拉住了她的手，帶着她繼續往前走。好在胡同比較寬，兩邊人并不需要相讓。
李姝走過時，楊鎮聞到了一陣桂花香。
是了，這是李家三姐妹自己倒騰出來的東西，豆娘和麗娘是姐姐，随着三妹妹瞎胡鬧。三妹妹時常用桂花梅花做了什麽香水，不要錢似的往兩個姐姐身上倒，每回去李家，他都能聞到各種花香味兒。
香水味又把楊鎮的思緒拉到很久以前，那時候豆娘時常給他做針線，衣裳鞋襪，樣樣齊全，連荷包上，都給他繡了青松翠竹。可惜他最後沒有像青松翠竹一樣堅持，他向阿娘低了頭，向現實彎了腰。那些衣裳鞋襪，被封存在箱子裏這幾年，不知道有沒有黴爛，有沒有被蟲咬。
楊鎮思緒萬千，卻面無表情。雙方告別後，他帶着妻女，也繼續往前走，随着那一陣桂花香的飄遠，雙方人都沒有回頭，各自走遠了。
李姝走到老宅門口，拍了拍臉，擠出一個笑臉，“怎地遇到了他？我還以為他家搬走了呢。”
趙世簡捏捏她的手，“事情都過去了，他也是母命難違，娘子倒不必再給他臉色。”
李姝想了想，“你說的對，這也不能怪誰，是緣分不夠罷了。大姐姐天生富貴命，他配不上。”
趙世簡笑了，“娘子這樣想也可以，只是別再為了他讓自己生氣。”
李姝搖搖他的手，“我也不是生氣，就是想起當日大姐姐那樣傷心，忍不住遷怒他。”
二人一邊說着，一邊讓文崖去叫門。
來開門的，盡然是李承祖。
李姝驚到，“大哥今兒怎地在家？”
李承祖笑道，“三妹妹三妹夫快請進，前幾天休沐日，衙門裏事情忙，我在那裏跟着上官忙了兩天兩夜才回來，除了妹妹出門子那一天我請了假，上官本來昨兒還要給我多放一天假，我想着今兒三妹妹定是要回來，就調到了今兒。”
李姝笑道，“為了我回來，倒讓大哥特意調日子。”
李承祖笑道，“遲一天早一天，都不是大事。阿奶也惦記着三妹妹呢。”
三人一起往院子裏去，鄭氏見到李姝和趙世簡，忙出來迎接，“咱們的三姑奶奶和三姑爺回來了。”
李姝笑，“大娘，我來看看阿爺阿奶還有大娘哥哥嫂子們。”
鄭氏笑道，“快進來，你阿奶正在屋裏等着呢，說你今天定會來的。”
李姝進了正房門，只見李泗新老兩口都穿的簇新新的，坐在廳堂裏。
李姝和趙世簡先給老兩口行禮，張氏喜的忙拉住李姝的手，“我們的姝娘回來了，快讓阿奶看看。哎喲，姝娘做了新娘子，越發好看了。看看，這一身多精神。”
李姝笑嘻嘻地歪在張氏身邊，“阿奶，我可想阿奶了。”
祖孫兩個說笑，那邊李泗新讓孫女婿坐下了，李承祖在一邊陪同。全娘的肚子也起來了，但姑奶□□一回上門，她也出來打了個招呼。
小瑞娘跑來跑去的，一會來摸摸李姝的裙子，直誇三姑媽真好看，一會又歪到鄭氏懷裏，“阿奶，我也要這樣好看的裙子。”
鄭氏笑着捏捏她的小胖臉，“你才多大，就要這樣的裙子，那是新娘子才能穿的。”
瑞娘擡起頭來笑，“那我也要做新娘子。”
衆人都哈哈大笑了。
鄭氏問道，“姝娘，你阿娘今兒怎地沒一起過來呢？”
李姝忙坐起身，正色道，“大娘，今兒不湊巧，我嫂子要生了，從早上掙紮到現在，我阿娘一直陪着嫂子呢。”
鄭氏本來還在笑，聽得這消息，立刻收斂了笑容，片刻後就吩咐李姝，“姝娘，你在這裏陪着你阿爺阿奶，我去秀水坊看看。”
李姝想了想，對張氏道，“阿奶，我過一些日子再來看您和阿爺，我也想回去看看。”
張氏忙道，“你們都去，我這裏什麽時候都能來，添丁是大事。”
李姝讓文崖和玉娘把帶來的禮呈上，并轉交了肖氏讓她帶的東西，張氏高興地接下了兒媳婦和孫女的禮物，并打發鄭氏給李姝帶了些回禮。
忙完這些，鄭氏先安頓好家裏，又囑咐李承祖好好照顧全娘，然後帶着李姝和趙世簡一起往秀水坊去了。
