第10章 尖酸人行尖酸事
李家女眷因坐車，很快到了李家本家。李家本家在外城北邊興勝莊一帶，聚族而居。全族有人口三百多人，六十多戶人家。論起來，這裏也不能算祖地，往南去的申城那邊，才是真正的老家。但這一支到京城已經定居一百多年，早就不回南邊了。
李穆川帶着女眷們先去了族長李泗城家裏，李泗城親自招待李穆川吃茶。李穆川想着夜裏回去還要用車，跟黃老漢商量，多付他些車資，讓黃老漢在這裏等李家人一起回程。
大過年的，黃老漢也不想多奔波，既李大人願意多給錢，他留下來一起喝杯茶，豈不兩全其美，遂跟着李穆川一起去了李泗城家。
李泗城的妻室王氏接待了鄭氏一幹人，鄭氏肖氏進門就開始拜年，滿口吉祥話，三個女孩子也跟着一起學話。
王氏忙扶起衆人，“侄媳婦們不用多禮，到我這裏就跟自己家一樣，你們不常來，定要多坐一坐，咱們娘兒們好說說話。”并讓兒媳婦蔣氏燒茶拿點心。
鄭氏妯娌二人忙道，“嬸娘不必多禮，我們是晚輩，原該常來的，奈何住的遠。今兒來了，咱們好好說說話，不用忙活。”王氏聽說肖氏的娘家兄長又升官了，有心結交肖氏，忙拉過三個女孩子一頓誇，就連不出色的李姝，也被誇機靈聰慧，誇得李姝一張老臉都要紅了。
王氏能坐穩宗婦的位置，定是有兩把刷子的。她一邊以潤物細無聲的方式誇獎肖氏的三個女兒，一邊又能不冷落鄭氏。滿口誇獎鄭氏是阖族婦人的楷模和表率，一個人撫養大兒子，是李家的功臣，說的鄭氏又感動又欣喜。
肖氏忙道，“我們不時常來，嬸娘家的孫女門可在家？嬸娘這般能幹，嫂子也是個麻利的，兩個孩子以後長大了，不知道多少人家要搶呢。”
王氏心裏正想引薦自己的兩個孫女，肖氏在城裏，認識的人總比外城的要好，要是能說兩門好親，家裏也多些助力。但又不好直說，只得謙虛道，“都是呆呆笨笨的，侄媳婦門在外見得世面多，能指導她們幾句，也是她們的造化了。”
說話間，從外面掀簾子進來兩個女孩子。打頭的約莫十歲的樣子，穿着一件六七成新的棉袍，頭發梳成雙丫髻，兩側各結了一朵絨花。後面跟着的，看起來比李姝還小，穿着跟姐姐差不多，長得有些像，一看就是親姐妹。
姐妹兩進來，給鄭氏和肖氏行了禮。肖氏出門比鄭氏多，認識這兩個女孩子，知道大的叫雪娘，比麗娘小兩個多月，小的叫桂娘，比李姝小一歲。
李泗城唯有一子李穆平，李穆平亦只有一子李承寺，族長家這一支，歷來子嗣較單薄。
李承寺16了，自小識得幾個字，目前在一家買賣布匹的店裏做夥計，已經定了親，定得是店裏二掌櫃家的姑娘，就等過完年成親。
李承寺下面只有這兩個妹妹，家裏孩子少，王氏和蔣氏都看得貴重，故而這兩個女孩子養得精細，日常也只做些家務，學學女工。并未像族裏一些窮苦家的女孩子，還要跟着母親一起到外面幹粗活。
肖氏拉過雪娘和柳娘，細聲問他們女工學到那裏了，可會裁衣做鞋？又誇雪娘皮膚白，柳娘活潑可愛。肖氏又把豆娘拉過來，“麗娘和姝娘你們都見過了，這個姐姐是新來的，叫豆娘，不是嬸娘自誇，她最是勤快能幹，又疼愛妹妹，你們以後處久了，就知道。”
雪娘原以為族裏也就麗娘能和自己比一比顏色，沒料到這個豆娘姐姐更勝一籌。她是族長家的長女，長得好看，又識字，族裏的姑娘哪個不奉承她，目前已經好幾家來遞過話，要給她說親，家裏正細細給她挑選呢。
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除了麗娘，她原也沒把李家別個姑娘放在心上。誰料來了個豆娘，聽說不光能幹，相貌更是比她好看。
雪娘看了豆娘好幾眼，王氏見她失禮，忙打岔道，“可是見了這麽多姐姐妹妹歡喜壞了，前兒你不是得了幾個好花樣子，也給你這些姐姐妹妹一起看看。”
雪娘頓時反應過來了，“我看豆娘姐姐長得真好看，一時多看了幾眼，姐姐勿怪。”
豆娘忙道，“妹妹說笑了，咱們女孩子，好不好看是次要的，像妹妹這樣能幹又會持家，才是頂頂重要的。再說了，論相貌，妹妹也不輸給別人。”
王氏等人都笑了，“看看，果真是有緣分的，到了一起就這般和睦。”
婦人們坐到一起說些家長裏短，肖氏大略說了豆娘以前的事情，王氏也把文家夫婦一頓痛罵。幾個女孩子聚到了一起，也是說個沒完。
雪娘有心探一探豆娘的底，問她，“豆娘姐姐在家日常都做些什麽消遣？可上過學？”
豆娘自小喪母，父親靠不住，在後娘手裏讨了幾年生活，最會看臉色、辯人心，誰對她有敵意，她像頭小獸一樣，憑本能就能感覺到。雪娘雖然裝着個和睦樣，但那股若有若無的酸意，還是被她捕捉到了。
豆娘想着她是族長家的姑娘，不好得罪，準備多讓着她些，“我是個粗俗慣了的人，只會幹些粗活。原在文家也是稀裏糊塗的，到了李家，得阿婆阿娘大娘教導和麗娘妹妹指點，才勉強會幹些正經家務。上學什麽的，我原來是不敢想的。現在的阿爹阿娘待我好，說過完年讓兄弟們教我認幾個字，不好和雪娘妹妹相提并論。妹妹若是想論學問，找麗娘是最好了，她是我們姐妹間讀書最多的。”
雪娘見她識趣兒，便不再為難她。麗娘雖不精明，也感覺出了雪娘的意思，明明知道豆娘姐姐在文家連飯都吃不飽，還問有沒有上學。麗娘頓時有些氣惱，這個雪娘，被家裏慣壞了。但她一向斯文，也說不出什麽不好的話，只打着圓場，“姐姐聰明着呢，什麽東西看一眼就會了。”
李姝人老成精，小姑娘們之間的争鋒，她并不想參與。但作為豆娘的妹妹，她覺得豆娘有些過于拘謹了，雪娘雖是族長家的孫女，也沒有讓她踩着我們京城小二房家的閨女揚名的道理
。
柳娘還小呢，她不懂姐姐們之間的機鋒，只不停地吃果子，聽李姝給她講龜兔賽跑的笑話聽，開心得不得了。
姐妹們說了一陣子話，蔣氏上了幾碗茶點，鄭氏肖氏推辭了一番，方坐下用了。
待用過茶點，衆女眷先行離開，去別家拜訪，李穆川還留在族長家。
這一帶皆是李家人，大夥兒都認得鄭氏和肖氏。妯娌二人帶着三個女孩子，挨家拜年。本族人知道小二房在京城過活，有羨慕的，有嫉妒的，但無人敢說俏皮話。
有些不認識豆娘的，還以為是鄭氏的兒媳婦，看發型又不像婦人，肖氏急忙解釋，大夥兒才清楚。
期間，有一家特殊的家庭。這家家主叫李穆淮，爹死的早，老娘徐氏異常潑辣，慣愛占人便宜。一個人帶大了兒子，好容易娶了媳婦，本以為能享福了，誰知道因老娘脾氣太壞，李穆淮自小被吓壞了，養成個懦弱膽小的性格，幹啥啥不成，家裏越發窮了。娶了個媳婦邱氏，外表看老實，內裏最是個見不得人好的。
邱氏嫁過來後，10年內，連接生了5個孩子，中間唯一的兒子還夭折了，僅剩4個丫頭。徐氏愈加不喜，也開始破罐子破摔，成日打雞罵狗，族裏沒人敢惹她，被她拿了一把蔥一把菜什麽的，也沒人敢說她，慣得老婆子愈發嚣張。邱氏本人也愈加陰沉，李穆淮還是個老鼠膽子沒變過。
鄭氏等人去拜年，邱氏皮笑肉不笑說了幾句吉祥話，一人招待一杯水，就自去了。李家的四個丫頭，都立在門口，眼睛像鈎子一樣盯着李姝姐妹身上的裙子和頭上的頭飾。徐氏像模像樣地坐在主位上，端着茶，斜着眼看着李姝一行人。
看到豆娘，徐氏尖着嗓子說道，“喲，侄媳婦，你自己不是有兩個丫頭，怎地又從別家扒拉個丫頭，要這多賠錢貨作甚。不過這丫頭長的是俊，以後多要幾兩聘禮，也不虧本。”
肖氏知道這老貨是塊滾刀肉，只想喝過茶趕緊走，敷衍說道，“嬸娘說笑了，豆娘是個好孩子，和我們家有緣分。”
徐氏立即拉下臉，“不是我老貨倚老賣老，侄媳婦既想要丫頭，我家裏多的是，這好歹是李家的種，不比外四路的野孩子強些？侄媳婦家裏金的銀的幾輩子花不完，接濟些族裏的兄弟們不好，替別人家養孩子，豈不是傻！趕明兒我見到你婆婆，定要說說她，老了老了，兒媳婦還是要管，不管都要上天了！”
說完，老太太又看向鄭氏，“大侄媳婦你是長嫂，你婆母年級大了，你也該立起來了，你家裏的東西，以後都是大郎的，怎能由着別人敗。咱們寡婦家家的，定要為兒子守好家業。”
李姝瞬間覺得這個傻逼老娘們簡直就不知道臉是什麽東西，果真是老太太中的戰鬥機啊！
鄭氏心裏直罵娘，我們好好的妯娌關系，要你多嘴？得罪了老二媳婦，我一個寡婦怎麽給兒子籌謀前程？肖氏何曾這樣被人下過臉，心裏不痛快，放下茶碗，拉起孩子們，勉強行個禮，“多謝嬸娘招待，天也不早了，我們還要去別家呢，先告辭了！”扭頭就走了。
鄭氏急忙跟上，快步上來安慰肖氏，“弟妹別跟她計較，她就是個混人，豆娘是個好孩子，我再沒有那些想法的。”
肖氏平複了一下心情，怕鄭氏多心，忙解釋道，“大嫂說的是，咱們一家子和和睦睦的，豈能讓這起子小人挑唆了。”
二人擔心豆娘多想，忙安慰她。豆娘反勸二人，“阿娘和大娘不要和這樣的渾人生氣，比起文太太，她可差遠了哩。我不會生氣的，不值當，她不過是妒忌我如今得了阿爹阿娘的喜愛罷了。”
妯娌二人見豆娘心胸開闊，才放下心來，又一起把剩下的族人都逐一拜訪完畢。
回到族長家，天快黑了。王氏再三留晚飯，肖氏再三推辭，并以第二日要回娘家為理由。王氏不好再強留，只得讓她們走了，走前還叮囑李姝姐妹常來玩耍。
一家人剛出了族長家門口，上了車，還沒走出半裏路。車忽然停了下來，李姝吓了一跳。
只聽見李穆川在外面大聲呵斥，“你們是誰家的女眷，這是作甚？”
