第2章 往事如煙
大盛朝弘文五年六月初七，一輛馬車正在晉北草原上快速馳騁。驅趕馬車的是一名肌肉結實的黑粗大漢，馬車的幹草堆上躺着一個二十出頭的年輕男子，嘴裏叼着一根草杆，正眯着雙眼注視着正午的烈日。
“鐵昆侖，還有多久到達‘鷹戎右部’？”青年懶洋洋地問趕車之人。
那名大漢頭也不回，只是伸出三個手指頭朝他晃了晃，便一心一意地驅趕着他的馬車。
“整整六年，本少爺籌謀了這麽久，這第一步就從‘鷹戎’開始吧！”說罷青年吐出口中的草杆，邪邪地笑了起來，臉頰上露出兩個深陷的酒窩。他撩開垂在額頭上的長發，一個深紅色的“流”字烙印格外顯眼。
按大盛律法，凡是遭受“流刑”之人都要在左前額上烙上“流”字，以此标記犯人身份，防止他們中途逃亡。青年是在高祖皇帝承平二十二年被流放，至今已經六年有餘。
“……”趕車的大漢沒有接青年的話，只是一臉嚴肅地聽着，眼神裏流露出少有的憂慮之色。
青年聞着幹草的芬芳，徜徉在暖暖的陽光中，不知不覺間打起了瞌睡。
睡夢中，一條頭長犄角、身上遍布暗紅色鏽斑的大蟒蛇向青年游過來，用身體将他整個人環抱住，殷紅的蛇信在耳邊“嘶嘶”地吐露着，似是正向他述說着什麽……
“又是這個夢麽？”青年柔柔惺忪的雙眼，望着炎炎烈日，忽然腦海中浮現那條大蟒蛇的樣子，張開了大嘴向着太陽一口吞去！
“嗯？”青年撓了撓腦袋，剛才的場景只是一剎那間之事，但那個景象給他留下了極為深刻的印象。
“若是‘白叔’在，倒可以讓他解一解夢！”青年喃喃自語道。
青年幼時也做過類似的夢，那時他向父親的一位精通蔔算之學的好友求教夢的寓意。
那位姓‘白’的叔叔告訴他，頭上長角的“蛇”不是蛇，而是“蟒”，是“龍”的化身。夢見“大蟒纏身”，說明自己日後會成為像父親一樣、一人之下萬人之上的大官！
然而白叔的預言猶言在耳，父親就獲罪被皇帝投入了大獄之中，自己和兩位哥哥也被關進了冰冷的監牢裏，罪名是“逆黨同謀”！
這樣的罪名即便是當時只有十四歲的青年也知道其中的利害——若沒有辦法脫罪，那等待他們的只有滿門抄斬！
不過世事就是這麽難預料，在牢中煎熬了三個月，等來的卻是父親“畏罪自殺”的消息，以及對他們兄弟三人“流放南象”的處置诏書。那一刻父親的死訊傳達到耳中時，兄弟三人感覺他們一直仰視的“天”轟然崩塌了，兩位兄長更是哭喊着要随父親同去。
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但是青年強忍着悲痛，告訴他們：“父親身前污名未雪，死後更是以‘逆犯’之身草草下葬！身為人子若不能為其昭雪，縱是‘萬死’亦不能令父親瞑目！”兩位兄長這才打消了尋死的念頭，乖乖地接受了“流放”的命運。
那時，同“流”字一同烙下的，還有“複仇”的信念！青年誓要将誣陷父親的人一個個揪出來，讓他們付出慘痛的代價——為此就算是爬他也要從南象郡回到京城，回到那個令他們全家跌倒的地方！
此時的秦骧眺望着馬車行進的方向，看着趕車之人的背影，不經意間想起了一些往事。
十年前秦骧還是一名愛好飛鷹走狗的纨绔子弟，一日在京郊發現了一個氣息奄奄、長相怪異的壯漢，便在附近的村莊裏雇了一輛牛車，将他拉回自己家裏，此人也因此撿回一條性命。
這名壯漢身材魁梧高大挺拔，膚色較中原人深上許多，但是不會說話，細察之下竟是被人拔去了舌根！秦骧的父親秦懿當時就懷疑他是哪戶貴胄人家豢養的“昆侖奴”。
所謂“昆侖奴”，一般是指膚色黝黑的異域奴仆。中原的昆侖奴多由南洋的奴隸販子帶來，他們體壯如牛、性情忠實，因此深得中原貴胄們的喜愛。
而眼前這位壯漢顯然比來自南洋的“昆侖奴”膚色更黑，鼻子扁平、嘴唇厚實且頭發稀疏彎曲，更像是來自西域的“昆侖奴”。
大霄朝末期，官宦貴胄家中以“蓄奴”為炫耀之資，來自西域的“昆侖奴”更是令他們趨之若鹜；然而這些奴隸的處境并不好，很多人都忍受着主人家的非人虐待，過得還不如牲畜。
而被秦骧救回來的壯漢舌根被拔、胸口烙印着一個“月牙”形的标記，就很能說明其“昆侖奴”的身份。秦懿感覺留下此人會與其他貴胄家族引發矛盾，便要将他送走；然而架不住小兒子的苦苦哀求，最終答應留下此人，但一旦主人家來尋，就必須将其送走。
秦骧特意為他取了個“鐵昆侖”的名字，作為自己的“保镖”出入于恒陽城的各個角落，到處向他的小夥伴們炫耀。後來經過了長時間的接觸，秦骧發現鐵昆侖不僅忠心耿耿，而且力大無窮，武功也很不錯，便推薦給父親當保镖，不過被秦懿推辭了。
之後秦骧學習起古人的“任俠”之風，拿出自己存下的零花錢招攬三教九流的人物，在京郊的一座破廟裏拜起了兄弟，約定“同生共死”。然而這裏面許多人都是為了拍他馬屁、逗着他玩兒而磕頭的，甚至連秦骧自己也只是覺得好玩兒而已。
但是鐵昆侖和另一位劍客卻将此當真了，并在秦家沒落之後實踐了“同生共死”的諾言！
一朝變故，秦懿一脈滿門入獄，失去了主君的鐵昆侖和那名劍客一度想着沖進獄中救人，然而勢單力孤之下，非但救不了人反而會把自己搭進去。在劍客的再三勸說下，二人終于決定在“行刑”那一天動手。
然而料想中的“斬刑”沒有到來，等來的卻是秦懿自殺和三位公子“流放”的消息，他們二人便從流放之日起，一路尾随、暗中保護，直到他們安全抵達南象郡。
在那之後，兩人瞅準時機從林木場救出了服苦役的秦骧，帶着他逃到了臨近的桂山郡，在那裏隐姓埋名藏了起來。
潛藏起來的秦骧時刻不忘要為父洗冤、解救二兄，他向鐵昆侖學習武功，向劍客求教劍法，從天不亮開始練習，一直練到太陽西沉，憑着一股信念在之後的數年之中風雨無阻，終于也習得一身好武藝。
然而每當夜幕降臨之時，他滿腦子想的都是如何回到京城，如何為父昭雪，以及如何找出那些誣陷父親的人。終于有一天，他想出了一個看似瘋狂、卻行之有效的辦法——脅迫京中的門閥貴族，由他們出面保秦家三兄弟回到京城！
既然是“脅迫”，那他就必須要有一把“刀”，而這把刀，便是日後無論是江湖還是廟堂上都讓人聞之色變的——“花鐵蛇”！
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(本章完)
