第42章 加利波利人的申訴
在瑪蓮娜的訓斥裏，高文也得到了尤多希雅所在家族的訊息，原來尤多希雅兄妹三人不過是萬千前來君士坦丁堡讨生活的異族瓦良格蠻子當中的一員，但誰叫尤多希雅和她的妹妹風姿卓越呢？在任何年代，女子總是要以姿色為武器的，這招也屢試不爽，很快尤多希雅嫁給了“禦用衣櫥總管”尼克德米亞的侄子，而她的另外個妹妹英格麗娜則嫁給了莫利亞（古代的伯羅奔尼撒地區）的一位顯赫的富有大公，不過現在已經守寡了，兄長亞格菲也飛黃騰達，成為皇帝的警備司令。
至于尼克德米亞，和他侄子米哈伊爾，根本也不是什麽顯赫出身，小鳥尼克德米亞不過出身帕弗拉哥尼亞地區的一個手藝人，後來窮得受不下去，在年輕時自我閹割進入宮殿，侍奉皇帝而發達起來，米哈伊爾在得到拔擢前，也不過是個魯莽滿嘴土腔的農民之子而已。
反正，皇室裏這群人互相間攻讦揭短的信息量真不是一般的大，滿鍋滿碗都上來，讓人都有吃不消的感覺。
就在瑪蓮娜意猶未盡時，那邊衛隊簇擁着騎着馬的喬治将軍前來，這時候瑪蓮娜才滿臉堆歡，風情萬種地向喬治将軍施禮，喬治也急忙上前，搶先合掌（這是拜占庭的禮儀）拜倒在首席貴婦的面前，“希望我的出征，能得到兩位皇太後的加持。”
“我會與正皇太後（阿萊克修斯的親生母親），在全城所有的使徒大教堂為這次勝利祈禱。另外，迦勒底的占星官我也已經邀請到了，據說對星宿的觀測，此次出征必然會大吉大利。”瑪蓮娜開口鼓舞着将軍的鬥志，随後她公開當着所有人的面，明顯是針對尤多希雅等人，公開對喬治·帕拉羅古斯許諾說，“等到将軍您凱旋時刻，我相信您不會止步于皇家典廄長了……”
說完，副皇太後兼首席貴婦将脖子上的聖像吊墜取下，挂在了将軍的身上，“願聖米哈伊爾大天使庇佑您手中的劍，必将無往不勝！”
“我願手持此劍，斬殺一切妖邪之人。”喬治·帕拉羅古斯也慷慨激昂起來，會意地答道。
而後，将軍起身，十六名身披法袍的修士手捧着聖像畫與各色聖物，高唱聖歌，帶領千萬兵士順着梅斯大街，走向了君士坦丁城牆的舊金門處。
在飄灑下來的花瓣裏，高文居然得到了如此的待遇，剛剛入伍就進入了這道城牆後的世界，要知道守捉官狄奧格尼斯為帝國服務了二十年，也無緣來到這裏——游行點閱的隊伍的目标地，是波濤浩渺的朱利安港灣，在那裏有無數的船舶正在等待，蛇柱廣場、大競技場等著名的建築，挨個在高文眼前而過，這兒的街區簡直與牆外有天壤之別，無數衣着錦繡的達官貴人、異國商賈，就如同天上的繁星般往來如梭，“喬治将軍與皇帝禦賜與其的衛隊，率先登船前往加利波利要塞，接手凱撒的亞細亞司令官事務。”
在加利波利的港灣上岸處，當軍仆和士兵還在乘坐着小船，往來搬運辎重行李時，一群村民打扮的人，全是悲慘的衣不遮體的模樣，跪在了灘頭，他們全是向将軍喬治·帕拉羅古斯請願的。
紅手分隊遵循着指令，全副武裝地站立在将軍的四周，戎裝的将軍很優雅威嚴地站立者，對着加利波利城塞裏派出來的哨馬，“尊貴的帝國凱撒現在何處？”
“凱撒正在官邸裏處理軍機，他請求将軍前往，一起商議。”那哨馬恭敬地說到，而後下馬，手捧着鉛封信件，俯身交到了喬治将軍的手裏。
在身後舉着戰斧的高文不由得在心裏嘲笑起來，這個凱撒正是個不折不扣的混蛋蛀蟲，現在距離他被紮哈斯擊敗，早已過去了三個月的時光，但這位凱撒還是窩在加利波利，半點作為全無，呈交給皇宮裏的說法，也是“再議”、“容再議”、“請容再議”。
果然，喬治将軍也冷笑起來，他根本都沒有拆開鉛封信件，而是扔給了身邊的侍衛，“我現在奉皇命，以皇家典廄長的身份，統括亞細亞的所有軍隊指揮權和前線處置權，帝國凱撒不日即将被召回宮。”
聽到這話，那哨馬一時半會沒有反應過來，便杵在原地，繼續俯身弓腰，喬治便把話說得更加明白了，“我便在這裏臨時支起營帳，叫凱撒和其餘所有官署人員都前來見我，我有命令要傳達。”
那哨馬還是呆在原地，不知道該說什麽好，這時喬治的語氣也變得異常嚴厲，“重複我的命令，然後離開這裏去履行你的任務，士兵！”
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接着，他轉向了跪到的百姓們，很和善地将手伸出，“如果能幫助到這座宏偉要塞的居民，我感到萬分的榮幸，我先前在第拉修姆服役了七年，又在巴裏總督區服役了四年，這是我生涯裏第一次前往小亞細亞出征，必須得得到你們的幫助和支持。”
“救救我們……不然整個加利波利就毀滅了。”那個帶頭的村落長老帶着狐疑和畏懼的眼神，看着四周的士兵，而後他看到皇家典廄長的軍隊，就算是普通的士兵，都穿着色彩鮮明的罩衣，和嚴整的鎖子甲，武器和旗幟井然有序，看起來絕不是那個凱撒麥考利努斯屬下的鬣狗們能比的，于是将心一橫，接着對喬治将軍繼續申訴，“聽聽加利波利的哀嚎吧，在突厥人來到前，這座皇都外最美麗富饒的城鎮和要塞就要毀掉了。”
“詳細說出你們的申訴來。”喬治很和氣，但是語氣堅定。
“請快些吧，将軍！要不現在你就處死我們，要不就去救救我們的村莊吧！它們全要被凱撒的——如果我還可以活下去，我寧願叫他是惡狗畜生——軍隊給糟踐焚燒光了，商人、農民、工匠，加利波利的所有良善的人，都要被他們屠戮完了。”這時，長老旁邊的幾個壯年人血氣方剛，搶先喊叫起來，接着百姓們就是哭聲震天。
喬治·帕拉羅古斯繼續聽着他們說完後，便從侍從那裏取來了令牌，交到了在一邊瞪着眼睛的法羅夫的手中，“你去解決下吧，伯爵法羅夫大人，帶着你的人。”
可是，法羅夫卻沒有接過令牌，“我不知道帶我的人去做，是否合宜，将軍閣下。”
