第22章 一回合裏，都沒有取得絕對的制勝優勢
道：“二位先喝碗豆漿吧，這是不要錢的。”
朱翠含笑道了謝，才說：“我們會給你錢的，老人家，你這裏賣不賣吃的？”
老人笑道：“小地方，沒有什麽好吃的，二位想要吃些什麽？我看就下兩碗面吧！”
潘幼迪點點頭道：“好吧，就兩碗面吧！”
老人招呼着那個小女孩道：“去，跟你媽說去，下兩碗饽饽面去！”
小女孩答應着跑進去以後，老人這才把旱煙袋杆子吹了吹插到領子裏，一面拉起了竹簾子，讓一片夕陽照進來。老人問道：“二位姑娘這是從哪裏來的？我看不像是本地人吧！”
朱翠才想開口，潘幼迪卻先己道：“從漢陽來的，我們想去湖南投親，半路上卻遇見了土匪，搶了我們的馬車。”
老人立時一怔，神色緊張地道：“噢，真有這種事，難怪這位姑娘身上帶着傷呢！”
朱翠苦笑道：“不過還好，傷得還不重。”
老人眨了幾下眼睛，思索着道：“倒是有好幾年沒聽說鬧土匪了，嗯，我想起來了，二位姑娘說的土匪，可是一大幫子人？”
潘幼迪立刻點點頭道：“不錯，是一大幫子人，怎麽，你看見他們了？”
老人搖頭道：“我倒是沒看見，是我那個小孫女看見一大幫人，由一個穿藍緞子衣裳的老頭率領着，經過我們鎮上，往南邊下去了。”
二女頓時心裏有數，彼此對看一眼。
老人又說道：“說是那個老頭好像身子不大利落，到了我們鎮上，還雇了一輛車，就載着他走了。”
朱翠生氣地道：“對了，就是那個老頭，哼，我要是再看見他，非得跟他算算這筆賬不可！”
“唉唉……算了，算了，”老人連連搖着雙手：“千萬惹不得呀，他們是土匪，招惹上可是了不得呀！阿彌陀佛，他們總算過去了，我看二位姑娘就在這鎮上先住下來吧，這裏有個劉師傅，早先是幹镖局子生意的，跑過镖，什麽地方他都熟，我跟他還算沾上一點親，等明天我去跟他說說，要他送你們上路，等到了地方，見着了你們家裏人，多少開給他一點盤纏就行了。”
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潘幼迪含笑道：“謝謝你，也許用不着麻煩，我們漢陽府還有親戚。”
老人連連點頭道：“啊，這就好，這就好！”
一會兒工夫面來了，是一種硬面打出來的面條兒，加上雞蛋青菜，淋上麻油，要是平日她們可能很難下咽，可是今天實在餓了，居然吃得很香，兩大碗面吃得精光。
老人只是在一旁抽着煙。
潘幼迪留下了一小塊銀子在桌上道：“這點錢你也別找了。”
老人擺着手說道：“用不了，用不了！”
朱翠道：“老人家你也就別客氣，收下來吧，還得麻煩你指點給我們一個客棧，最好安靜一點沒有雜人的地方。”
老頭兒擠着一雙眼睛，忽然點頭道：“有了，西頭上新開了一家小店，也看不見什麽客人，一排瓦房看上去倒是幹淨，現在閑着也沒事，我就陪着你們二位走一趟吧！”
二女道了謝，老人又交待了一下他的兒媳婦，就領着她二人步出了豆坊。
門口擁擠着七八個小孩，老頭那個梳辮子的孫女，正自指指點點地向他們說着什麽，小地方平常生人都很少見，像二女這般衣着漂亮的姑娘，簡直是絕無僅有，難怪左鄰右舍都驚動了。駝背老人帶領着兩個漂亮大姑娘在街上這麽一走，不知不覺間後面竟跟上了一大群人。
黃家堡，潘幼迪早先曾經路過一次，倒也不算新鮮，朱翠卻是第一次來，有些好奇，不免左右打量一下。
這地方可真是夠小的，總共就只有這麽一條街，黃泥巴路，風一吹就飄起一片黃塵，一些商店買賣前面都搭着棚架子，這時候夕陽方下，卻已浮現出一片沉重的暮色。
前行不久，來到了一處較為僻靜的地方。
正前方是一口大古井，井口上綁着辘轳，地上是水磨石磚，卻有兩座大門正面相對，一方是“白衣庵”，一方是“清荷居”，顯然後者“清荷居”這個地方，就是二女要來投宿的客棧了。
二女站定之後回頭看看，敢情身後那群人還沒有散，大姑娘小媳婦，嘴裏吱吱喳喳，頻頻向着二人指點不已。
駝背老人見狀嘿嘿笑道：“沒辦法，小地方就是這個樣子，二位姑娘快請進去吧！”
進了“清荷居”，少不得又是一番接待，二女随即被安置在一問很寬敞的房間裏。
謝過了老人，應酬一番之後，關上門，朱翠坐下來輕嘆一聲道：“想不到小地方這麽煩人。”
潘幼迪道：“越小的地方越是招搖，真要是大地方倒也不會了。”
朱翠喝了一口茶，皺眉道：“這個茶實在難喝透了！”
潘幼迪白着她一笑道：“你将就将就吧，這可不是你的鄱陽王府，老實說，我還沒想到在這個小地方竟會有這樣的一家客店，已經不錯了，将就着住兩天，把傷養一養就走！”
朱翠打量了一下這間房子。四面粉牆一看就知是新的，窗戶紙也是新的，床上被單枕頭雖不是什麽講究貨，倒都是新制的。她站起來走過去，推開窗子，透過窗前一株殘柳的枝丫，目光正好接觸到對面那座巍峨的庵院。
“這裏居然會有一個尼姑庵，看起來還不小呢！”
“豈止是不小，”潘幼迪緩緩走過來打量着對面的廟庵：“這個白衣庵在江湖上大有名頭，庵主李妙真，劍法精湛，人稱‘青霞劍主’，你可聽過這個人麽？”
朱翠“哦”了一聲道：“原來青霞劍主就住在這個庵裏，我真的一點也不知道！”
潘幼迪道：“在我們都還沒有出生以前，青霞劍主李妙真已聞名江湖，說起來她算是老一輩的人物了。”
“她的武功怎麽樣？”
“我不知道，”潘幼迪微微搖頭，道：“這一點，的确是諱莫如深，有人說她武功高不可測，又有人說招式平平，不過據我所知，近幾年來她确實是一心修禪，不再聞問武林中事了！”
朱翠道：“聽你這麽說，好像你認識她？”
“說不上認識，只是見過兩面而已！”潘幼迪喃喃地道：“一次是在金陵附近的栖霞山，有一位武林名宿過壽，在壽筵上看見了她一次，還有一次是在蘇州，探訪已經故世的老劍客‘蒼須子’，我們又遇見了！”
朱翠急于一聽下文道：“然後呢？”
潘幼迪微微一笑道：“我所以去探訪蒼須子，是因為久聞他的‘秋螢劍’法十分神奧，而他老人家又與家師過去曾有交往，所以對我十分禮遇，承他指點了我許多武林秘辛，也許是這位老人家歲數太大了，因此他所顯示出來的劍法，已不見得能勝過我。我們曾比試了三場，我這個後輩竟然勝二敗一！”微笑了一下，潘幼迪又道：“這位前輩一直誇贊我，說是後生可畏，在我臨別的時候，我向他老人家刺探是否仍有其他武林名家可供借鏡，這位老人家乃告訴了我二位前輩，其中之一就是這個白衣庵的庵主李妙真！”
朱翠緩緩點了一下頭，道：“這麽說，你就應該來拜訪她才是！”
潘幼迪道：“所以我就來了，這就是我曾經來過這裏一次的理由，那時候這裏還沒有這家客棧，只是一片荒地……”
“你可見着了這個李妙真？”
“見着了。”潘幼迪哼了一聲道：“只是這個老尼姑一個勁兒地跟我裝傻，絕口不提武林中事，在白衣庵裏我住了兩天，每天聽經論禪，最後我耐不住性子，月夜闖入到她的禪房，迫她出手，二人幾乎為之反目，是我一賭氣留書而退，從那次以後直到現在就再也沒有見過她。”
朱翠道：“想不到你的性子這麽強，這件事錯在你，并不能怪她呀！”
“是呀！”潘幼迪輕嘆一聲道：“那時我剛剛出道，年輕氣盛，所作所為确實有不盡情理之處，事後想一想也很是後悔，我又有什麽理由強迫一個放下屠刀一心修禪的佛門中人拿刀動劍呢，然而在當時我卻是沒有想到這些，只是氣她的孤做與故作神秘！”
朱翠微微一笑道：“經你這麽一說，倒也引起了我對這個老尼姑興趣，我倒想去見她一見。”
潘幼迪道：“當然可以，只是有什麽理由呢？”忽然她心裏一動道：“有了，我們可以上門去請她療傷，想來她還不至于拒絕吧！”
朱翠點一點頭道：“好，就用這個理由。”
十五
清晨，日出前後。
朱翠、潘幼迪兩個人已把自己拾掇得十分利落，來到了白衣庵。
一位老比丘尼，十分虔誠地把二人引到了佛堂，合十道：“阿彌陀佛，二位女施主是進香拜佛還是商量佛事？現在時間還早呢！”
潘幼迪道：“我們也不是來燒香，也不是來商量佛事，是專程拜訪貴庵的庵主來的，不知可方便麽？”
老比丘尼怔了一下，臉上随即帶出一片笑容，雙手合十道：“這就不便了，我們庵主已有好幾年不見客了，她老人家現在年紀也大了。”
潘幼迪一笑道：“這個我們知道，我與庵主說來也算是舊識，我這裏有張名帖，請師父轉呈貴庵庵主，見與不見，聽她自決如何？”說時已取出了二女早先已撰好的一張名帖。帖上端秀的書寫着“朱翠”、“潘幼迪”會拜字樣。
老尼姑接過來看了看，又打量了二人一眼，含笑道：“這樣也好，二位施主就請先用一杯清茶，我這就去裏面拜問一聲，再來回話。”
潘幼迪欠身道：“有勞師父！”
老尼姑合十還禮，随即轉身步人。
佛堂裏靜悄悄的就只剩下了她們兩個人。
朱翠道：“你看她會見我們麽？”
潘幼迪點點頭道：“她應該會見的，等一會就知道了。”
幾只八哥兒在瓦檐上嬉戲飛跳着，發出刺耳的叫聲，幾縷袅袅白煙由香爐裏散發出來，空氣裏飄逸着那種淡淡的香。
朱翠緩緩站起身來，走向敞開的門扉，看着堂前盛開的黃菊和海棠，心裏有一種說不出的寧靜感覺，又像是無限的落寞，想到了自身當前的處境，母親弟弟的下落，只覺得無限空虛……人生是多麽的無聊……她腦子裏這麽想着，一雙翦水眸子卻被牆角幹的海棠花吸住了。
潘幼迪悄悄來到了她的身後，微微笑道：“你在想什麽？人生苦短，還是想開一點才活得舒服！”
朱翠回轉過身來，接觸到她的一雙眼睛。“迪姐，”她十分苦澀地道：“最近我常常在想，人生的快樂到底在哪裏？”
“就在你自己的心裏！”
“可是我的心很少快樂過！”
“呶！”潘幼迪伸手指了一下那朵盛開的海棠花，“就像這朵花一樣，要在完全無助寂寞的情況下盛開，必要的時候何妨‘孤芳自賞’！”
朱翠喃喃地重複着“孤芳自賞”四個字。
“對了！”潘幼迪微微眯起了眼睛，臉上籠罩着大多的神秘：“與人相處之樂固然是可貴，只是那種快樂來得不易，常常是可遇而不可求，而真正屬于自己的快樂，卻在自己的內心，那要看你去怎麽捕捉了！”她在說這幾句話時，顯然已不像是一個未出閣的少女，倒像是個飽經憂患、折磨、劫後餘生的哲士了。
“我們的一切固然不盡相同，但是內心的感觸卻很多相似。”潘幼迪緩緩地接下去道：
“特別是一個拿刀動劍的江湖女子，在這個年頭裏所遭遇到的壓力，那是十分沉重，這一點你和我應該都會感覺得到！”她緩緩地嘆了一口氣，接下去道：“我們都太要強了，其實作一個弱女子有什麽不好！大門不出，二門不邁，自有她的福氣，而我們……”
朱翠一笑道：“我們是為女人争一口氣呀！”
潘幼迪點點頭道：“不錯，是争了一口氣，可是我們的收獲又在哪裏？”
“我們還年輕！”反倒是朱翠的口氣變了：“未來的事誰又知道呢？”
潘幼迪看了她一眼，輕輕拍了一下腰間的刀，道：“有一天真能放下了這個，才能談得上快樂，就像這個妙真老尼姑一樣。”
“阿彌陀佛。”一聲佛號響自佛堂，陡地使得二女吃了一驚，回身看見了方才帶領二女入門的那個老比丘尼。
老尼姑臉上顯現着難有的恭敬，雙手合十拜道：“多有慢待，敝庵主有請！”說完再拜了一下，才回身前導。
二女對看一眼，随即跟随她身後緩步出佛堂。
佛堂外是一道蜿蜒長廊，原來木色的柱子襯着幹枯茅草的頂于，顯示着幾許秋的蕭瑟。
兩個小尼姑正持掃帚在廳子裏打掃着地上的落葉，看見二女來到，都不禁好奇地停下來向二人注視着，滿臉希罕不解，卻又顯示着一些羞澀。
走出了這道蜿蜒的廊子，跨進了另一個院落，只見半池殘荷，幾乎占滿了整個院子，卻在濱池之畔，搭建着一個圓頂草舍。
一個白面細眉，形容消瘦的中年女尼，正自站立在舍前，朱翠立刻猜想着這個人當就是那個人稱“青霞劍主”的李妙真了。就外表看來，她大概在五十二三歲之間，除了前額上有兩道淺淺的皺紋之外，其他各處倒不顯著，她身子很高，素履白襪，腰間緊緊系着一根杏黃色的絲縧，兩只白瘦的手，手指細長，骨節處凸出，尤其顯得“力”的感覺。
“失迎失迎，二位貴客請裏面用茶。”一面說，她側身讓路，把二女迎進了草舍。
老比丘尼獻上茶後，李妙真輕輕揮了一下手，前者恭敬合十一拜，随即退下。
李妙真一雙細長的眼睛在朱翠身上一轉，落向潘幼迪道：“想不到潘施主會突然光臨，真是難得，這位朱施主的大名，貧尼也是久仰了！”
朱翠含笑道：“前輩大客氣了，我與迪姐突然來訪，打攪了庵主的清修，還請不要介意才好。”
這位有“青霞劍主”之稱的武林名宿，聆聽之下含笑道：“施主太客氣了，這幾天，我風聞江漢道上有武林中人出沒鬥殺情形，莫非二位施主也不甘寂寞，來此參與一番麽？”
潘幼迪冷冷地道：“我們身當凡人，自然免不了俗事的幹擾，哪裏比得庵主你跳出凡塵之外，對于任何天下大事，皆可充耳不聞，來得個心頭清靜！”
青霞劍主微微一笑道：“潘施主責備得甚是，這就是出家人的難處了。”
潘幼迪淡淡一笑，引開話題道：“三年前不告而退，庵主你還怪罪我麽？”
“阿彌陀佛！”青霞劍主雙手合了一下十，喃喃道：“貧尼從不敢怪罪施主，倒是施主對我不罪，這次還惦記着我，已令我十分高興了！”
潘幼迪道：“在庵主駕前不便說謊，今天我們連袂來訪，是求庵主力我們姐妹倆治傷來的。”
“是麽？”青霞劍主輕輕挑動了一下細長的眉毛，道：“二位施主功術均臻極流境界，還有什麽能勞動貧尼效勞之處？倒是令我不解了！”
潘幼迪淺笑道：“庵主大誇獎了，說到功術之境流，還有待庵主上評才能鑒知，我們身上的傷卻是真的，想難逃庵主法目一瞥便知。”
青霞劍主微微含笑，徐徐點了一下頭道：“那一年貧尼在西普陀拜見令師雷閣主，經她傳授了許多內功菁華，至今受用不盡，令師神仙風姿，現仍記憶不忘，觀之施主談吐風采，倒與令師有幾分酷似，令師近來可好？”
潘幼迪點點頭苦笑道：“我倒有幾年不見她老人家了，不過想來一定很好。”
青霞劍主一雙細目轉向朱翠道：“施主身上的傷勢，雖屬皮肉之傷，看來也是不輕，貧尼這裏正有自煉的外敷藥膏，倒也靈效，事不宜遲，請随我到裏面房間去看看吧！”
朱翠自一見這位庵主，內心即對她存有好感，對方既有這番好意，當然只有拜領，當下看了潘幼迪一眼，點頭道：“我先進去了！”随即與妙真女尼轉入後面禪房。
這間房子裏布滿了佛經，正中橫有一方竹榻，一面臨窗，窗扇敞開，面對着一抹秋山，另一面竹架上置滿了各式瓶瓶罐罐，一隅置有佛家打坐用的一個大蒲團，環境十分清靜，除此之外，倒看不出什麽奇特之處。
朱翠在“青霞劍主”妙真女尼的禮讓下，就在正中竹榻上坐下來。
妙真女尼微微颔首道：“姑娘不要見外，這裏沒有外人，盡可以脫下衣衫，容貧尼細細察看後，再為你上藥療治，”遂又道：“如果貧尼沒有看錯，姑娘大概傷中左面腹肋地方可是？”
朱翠心裏一動，含笑點頭道：“前輩判斷不差，我正是傷在那裏，昨天很痛，今天像是好多了！”說話時，一面褪下上衣。
妙真女尼亦動手幫忙，為她解開了裏面中衣。雖然同是女的，朱翠亦很不習慣，只覺得臉上陣陣發燒，再者她們到底是第一次見面，雖然由潘幼迪處知道了她一個大概，到底以前未曾相識，也不能對她過于相信。
由于有了“鎮武将軍”常氏父子的出賣此一教訓，朱翠實在不敢再輕易相信人，眼前這個慈眉善目的女尼姑，雖是出諸俠心義舉，看來也不能對她失之大意。
是以在妙真女尼與她動手解衣的當兒，她卻暗蓄真力于右臂，以備在必要之時，猝然出手，向對方施以攻擊。
朱翠的這番小心，顯然是多餘了。
妙真女尼确實發諸善心，只看她那一雙出諸愛心的慈善眸子即可知道。“姑娘不必內蓄真力，這裏不會有外人，”說時她臉上帶着微微的笑容：“這樣對你的傷勢也沒有好處。”
朱翠心中一驚，臉上不禁微微發紅，這才知道這個女尼姑果然大不簡單，心中暗愧，随即收斂了內蓄的真力。
是時妙真女尼已解開了她系在傷處的布帶，眉頭微微皺了一下，冷冷地道：“是什麽人對你下的手？”
朱翠道：“是……傷的要緊麽？”
“嗯！”妙真女尼徐徐地道：“姑娘真是有福的人，來的恰是時候，如果再晚上一天，毒勢一發，只怕是華佗再世，也難救得姑娘性命了。”
“啊，”朱翠吃了一驚：“毒！”
妙真女尼一面緩緩站起來說：“姑娘莫非還不知道？”
朱翠站起來道：“前輩是說，對方兵刃上煨有毒藥？”
妙真女尼微微颔首道：“詳細情形我不知道，不過傷處聚有劇毒，卻是一看即知！”
朱翠心裏打了個冷戰，頓時怔在了當場。
妙真女尼道：“由毒性上看，這種毒是難得一見的‘九品紅’。”
朱翠心裏又一驚，緩緩坐下來，苦笑道：“是九品紅，這麽說是沒有救了？”
妙真冷冷一笑道：“那還不一定。”
朱翠因過去由海無顏嘴裏聽過“九品紅”其名，知道這種毒性的厲害，是以乍聽之下，立刻覺出了不妙，可是眼前的妙真女尼卻并不這麽認為，一時大大令她不解。
妙真女尼這時自藥架上拿下了一個竹質小箱，打開箱子，裏面有一套銀光閃爍的銀器，一眼之下約計有銀刀、銀剪、銀針、銀缽等。
“姑娘先忍忍痛，待我将你傷處毒囊破開，吸出毒汁，再與你說話不遲。”
朱翠點點頭：“庵主只管動手，這點痛我還忍得住！”
說話時妙真已動手把幾枚銀夾緊緊在她傷處附近夾住，同時指尖頻翻，一連點了她三處穴道，朱翠頓時只覺得半身一陣發麻，動彈不得。
朱翠心裏一驚，想張口說話，無奈對方所點中的穴道之一，牽連的有發聲的啞穴，是以暫時作聲不得，這時如果妙真女尼心存歹意，只在舉手之間即可制其于死地。她懷着無比的驚懼，打量着眼前這個女尼，倒要看看她如何施展。
眼前妙真女尼卻是有條不紊，即見她迅速取出了幾根上有藥引的細細銀針，一連在朱翠傷處附近插入，又自藥瓶內取出了一些淡黃色的藥粉輕輕在她傷處灑下。
朱翠原以為不會有什麽太大痛楚，哪知一俟對方這些黃色藥粉灑下之後，頃刻之間，有如千蟻附體，簡直是噬膚蝕骨之痛，剎那問只痛得她全身連連戰抖，其痛楚為她生平僅見，朱翠那麽堅強的人，亦感到有些克制不住，設非為半身轉動不了，只怕要倒了下去。
所幸這一陣難當的切膚蝕骨之痛，并沒有持續很久，然而在朱翠感覺裏，卻有再也忍耐不住的感覺。就在她萬難忍受，開口大叫的一霎，驀地身上痛楚大消，全身穴路亦為之一時大暢，她的刺耳叫聲，更像是沖破雲霄一般的凄厲，為之爆發而出。一枚小小的紅色透明血珠，倏地自傷處滾出，落入女尼手上的一面銀盤之內。
“阿彌陀佛，姑娘你已無礙了！”嘴裏一面說着，妙真女尼把朱翠按得坐了下來。
卻見門簾微閃，潘幼迪已經現身在眼前。“怎麽了？”一面說着慌不疊地閃身眼前，待看清了眼前一切之後，她才不禁為之松了一口氣。
妙真女尼看了她一眼，微微含笑道：“這位朱姑娘敢情練有‘三元內功’，無怪中氣如此之足，這一聲吼，真有直上九天之勢，想必有此一沖之力，穴路均已自解了！”
朱翠不禁面現羞窘，當下試着站起來運動了一下，果然百骸舒适，就連肋間的傷痛，亦渾然不覺了，一時大感驚異，頻頻向妙真女尼稱謝不已。
潘幼迪亦好奇問故。
妙真女尼才道：“這位朱姑娘大概以前服用過這類毒藥的解藥，是以身上毒性一時未能擴散開來。”說時她偏過頭來，轉向朱翠道：“是麽？”
朱翠忽然想起前此在船上，初遇海無顏時，承他賜了幾粒為解救施女新鳳的靈藥，自己亦曾服下了一粒，原意為防止曹羽的再次施毒，卻沒有料到事隔二月之後，竟然會在此意外地救了自己一命，卻是當初始料非及。當下微微點頭道：“庵主這麽一提，我倒想起來了，以前我确是服過這類劇毒的解藥，想不到事隔兩月，藥性依然有效！”
妙真女尼含笑道：“這就對了。”
一面說，她乃将手上銀盤高高托起道：“二位請看，這就是飽含九品紅劇毒的毒珠，如非這位姑娘事先服有靈藥，就算她內功再是精湛，可以閉氣聚毒于一時不發，卻萬難挨過二十四個時辰！我原以為姑娘只憑內功護體，使其不發，後來才知原來服有解藥。”微微一頓，她臉色十分沉着地道：“不過，話雖如此，卻也十分危險了！”
說話之間，即見盤中毒珠，忽然自行破開，渲染出一片紅色汁液。頃刻之間，那面銀盤內已沾滿了毒液，原本是銀光閃爍的盤面，瞬息之間變成了一片烏黑，并有一片淡淡的粉紅色霧，緩緩向空中升起。
三人均是行家，不待彼此招呼，各人均閉住了呼吸。
妙真女尼拿出來一具精巧的打火器，“叭叭”地打出了一團火焰，這團火焰一經與空中淡紅色煙霧接觸，頃刻間燃成了一團碧色火焰。随着漸漸散出空中的淡紅色煙霧，這團碧火一直連續不停地燃燒着，最後直到煙消火盡。
妙真女尼放下了手上的盤子，各人才恢複了呼吸。
朱翠驚吓道：“好厲害的毒呀！若非庵主高見，我還不知道呢！”
妙真道：“貧尼三十年前為一仇家所陷，那人在當時即為一施毒高手，但我命不該絕，為一空門異人所救，自那次以後，那位異人并賜我一部解毒真經，內舉當今人世各門劇毒之毒性，以及解救之方法，貧尼在此一道上，曾下過多年研習之功夫，十數年來持以濟人，倒也結了不少善緣。”
朱翠由是重新向她稱謝道：“若非庵主施以妙手，後果真不堪設想，庵主實在是我救命恩人，請受我一拜！”說時便待向妙真女尼拜下，卻為後者雙手托住。
“這就不敢當了，姑娘不要客氣，還請坐下說話！”
再次坐好之後，妙真随即為她敷上了淺淺的一層黃色藥膏，內鋪以數片桑皮，用白棉布緩緩包紮，便大功告成。
潘幼迪十分析服地道：“我只當庵主一身武功劍法了得，現在看起來，敢情你還精于醫道，真是我們萬萬不能及的！”
妙真女尼目光向她一轉道：“姑娘太客氣了，前此貧尼遲遲不肯應姑娘之請出手與你論招比試，便是貧尼有自知之明，觀濤閣武學天下見重，貧尼萬萬不及！”
潘幼迪一笑道：“未經比試，庵主又怎麽知道不及呢，庵主如有意，我倒願向你随時請教。”
妙真女尼輕輕噓了一聲，雙手合十道：“阿彌陀佛，姑娘又在重施故技，迫我佛前現醜了。”她鼻中冷冷一哼，緩緩接道：“姑娘這番激将，對貧尼來說，實在是白費了心機，慢說是姑娘與我素稱交善，即使是貧尼昔年的仇家上門，也只怕再難激起我争強好鬥之心了！”
朱翠一怔道：“這麽說庵主莫非今世已不再談武了？”
“那倒也不是。”說時她與潘幼迪彼此俱都坐下來。妙真女尼緩緩招手，指指壁上道：
“這就是貧尼昔年慣用的那口‘玉池’寶劍，五年前把它高懸在壁時，至今日确實沒有摸過它一次！”
潘幼迪道：“那又是為了什麽？”
妙真女尼一雙細長的眼睛，微微合攏起來。半晌，喟然嘆息道：“這就是二位姑娘所不明白的了，你們應該知道人的一生是很短暫的，就貧尼而論，我的前半身，不幸卷入江湖武林，已經浪費了我大多寶貴時間，後半身雖有向佛之心，卻仍然念念不忘武學之進讨。”輕輕一嘆，她眼睛轉向潘幼迪道：“這就是我為什麽千裏迢迢地走向金陵、蘇州，甚至于上普陀進谒令師，目的就是一探深奧的武學之秘。”
潘幼迪道：“你這麽做并沒有錯！”
“錯了，”老尼姑微微搖着頭道：“對于一個已經身入佛門中的人來說，的确是大錯特錯了！我方才已經說過了，人的一生是何其短促！”頓了一下，老尼才接下去道：“而佛道又是何等精深，有人苦心孤詣，少年人佛，窮其一生之力，猶不能頓開茅塞，貧尼又何許人也，焉能侈望自得于佛學武道，雙途并進？”她深深地又嘆息了一聲，黯然自傷地道：“我錯了，終于我想通了這個症結，将長劍挂起，便不在武學一途上求進了。”
潘幼迪嘆息一聲道：“聽庵主言，我們真慚愧了。”
“那倒也不是！”妙真女尼一本正經地道：“武學與佛學一樣，都是同樣高深的學問，我的意思是除了至聖先佛以外，凡人極難雙途并進，而至于極境。貧尼以為，我們只能擇其一，楔而不舍。”微微一頓，她才又接道：“像是令師，她便是一位令我深深欽敬的前輩，我想她便是擇武學一道而窮其畢生之力研讨鑽進的一個例子。如果她像我一樣晚年從佛，那武學一道便難精進更上層樓了。”
朱翠微笑道：“庵主所說極是，真是聞君一夕話，勝讀十年書了。”
潘幼迪點點頭道：“原來這樣，庵主你才不再出現江湖，雖經我苦苦哀求，也不再施展絕技了。”
妙真老尼微微點頭道：“這是我的一點私心，萬請姑娘成全。”
潘幼迪搖搖頭，道：“我以為庵主這麽做并非全對，一個人手拿勁劍，若是心中未存殺機，沒有仇慧，也不會構成心裏的孽障，庵主你以為可是？”
妙真女尼搖搖頭，冷冷地道：“這句話似是而非，一朝劍在手，便不容你不過問武林中事，唉！這實在是一件很不容易的事。當你一天拿起了劍，和江湖武林結下這個緣，便很難抽身了！”老尼滿懷傷感地道：“過去數十年的武林生涯，給我的感覺像是一場惡夢，在武林中想要一直保持住你的尊嚴，不為別人打敗，實在很難，然而你如果有見于此，半途思退，想要抽身，卻是更難。”
朱翠不解地道：“這又為了什麽？”
妙真老尼喃喃道：“因為別人不會輕易放過你的，就像潘姑娘，她只是以武會友，還算是好的，另外的一些人，卻是居心叵測……”
潘幼迪一笑，道：“庵主這是在明責我的不是了！聽你的口氣，莫非另外還有人居心叵測，上門來找庵主生事麽？”
妙真女尼黯然地垂下頭，發出了一聲喟嘆道：“這就是我的難言之隐了。”笑了笑，她注視向潘幼迪道：“只顧了說這些，竟忘了你的傷了。”
潘幼迪緩緩探出了右手道：“請庵主試試脈搏，便知傷勢如何了。”
妙真庵主微微點頭，一只手捉住了潘幼迪的脈門，彼此都不再出聲。稍停之後，妙真庵主松開了手指，看着潘幼迪道：“姑娘的傷勢，在于目前五行不通，莫非是為人內氣攻入不成？”
潘幼迪點點頭，十分折服地道：“庵
