第20章 (1)
飛馬門弟兄退開三百丈，仍把陶盡門團團圍住，可惜除了三兩受傷，逃命小溜之外，根本燒不出正主兒。
狂飙道長越瞧越失望，直到五更天，已自完全絕望，感嘆一聲，道：“收隊吧，冷醉陶看來已逃過狗命，咱日後得小心藏身，以免遭暗算，或而該希望萬年斷魂夢能把它毒死吧！”
縱使毒藥利害，他卻不敢希望冷醉陶真的被毒死，畢竟對方也是用毒行家，只要當場置他不死，他自可研究解毒之法。
反觀我方，折損十餘人，受傷二十餘人，連自己都傷勢沉重，短時間可能無法再戰，還是先找地方養傷為是。
于是他下令收隊，眨眼間，三四十名黑衣人趁夜走個精光。
此後，雖未完全奏功，但也收了六成效果，日後飛馬門将可重現江湖了。
熊熊烈火中，正不斷瓦解陶盡門雄霸芙蓉蕩之氣勢。
實所謂江湖無常，眨眼雲煙。
陶盡門之烈焰騰空，當然也驚動正在攀爬絕望峰的小被、小竟和飄雨。
三人乍見烈焰陡升，已是心頭萬千。
三人雖不斷猜想是哪家失火，但居高臨下瞧來，除了落霞山莊又在另一山麓，這把火燒的當然是陶盡門了。
小被第一個感到疑惑：“會是誰那麽大膽，敢燒了陶盡門？”
小竟立即想起冷珠兒——這個曾經幫過他的女孩，不禁頗急道：“咱去看看，畢竟絕望峰天天可爬，救人卻不能過慢。”
聽及“救人”，小被和飄雨亦自想起冷珠兒，她若被燒死，實在太悲慘，當下不加思考，立即同意。
三人登時往回掠奔，直到清晨，旭日将升時分，方自追到陶盡門前。
放眼望去，烈火已熄，只剩下幾縷白煙袅袅升起，到處是斷粱殘牆，一副浩劫過後景象。
三人心頭稍沉，現在想救人，恐怕已過慢矣！
小被甚是不解：“這是怎麽回事？誰會動陶盡門？昨天還富麗堂皇，怎麽一夜之間，卻人事全非？……”
小竟感傷一嘆：“陶盡門付之灰燼事小，只是……那冷珠兒是否能躲過一劫？……”
“或許吉人自有天相吧……”
飄雨也只能如此說了，她道：“可憐啊！可憐他起朱閣、宴賓客，此時卻又塌了……。”
小被道：“短短幾日，落霞山莊出事，陶盡門化為灰燼，實是元氣大傷，難道這又是因八苦修羅掌而起！”
小竟道：“會嗎？八苦修羅掌尚未現形，他們沒這必要做這些吃力不讨好之事吧！
“那會是什麽原因？……”
小被仍猜之不出，忽見飄雨指着灰燼一角，道：“那是什麽？好像是信物？……”
衆人目光迎去。
小被立即掠身過去，伸手一挑，竟是一條項鏈，或因被焚燒過，只能見及大略形态，小被一眼瞧及，怔詫道：“會是銀馬鏈？”
揀了回來。
小竟聞言，急忙搶過手，仔細瞧瞧亦覺有此模樣，他不禁迷惑了：“難道是狂飙道長幹的？”
小被道：“道長可曾和你說過什麽話？”
小竟道：“他說飛馬門複出之後首樁要事，便是要找出昔年滅門慘案兇手，然後以其人之道還治其人之身。”
飄雨道：“這麽說，的确是陶盡門來了飛馬門？”
小竟苦笑：“我也不知……”
小被帶着幾分肯定：“種種跡象看來，倒是頗為吻合！”
促狹一笑：“看來，少了陶盡門，搶八苦修羅掌的機會又大增啦！”
飄雨瞪眼：“你也想占這便宜？一點都不關心冷珠兒死活？”
小被為之僵抽笑容：“我不是不關心，可是，現在化成灰燼，叫我如何關心？”
飄雨道：“至少，不準你亂說風涼話！”
“是是是！”
小被倒也不敢再耍嘴皮。
至少冷珠兒幫過他的忙，還是找機會看看是否能發現奇跡吧？
然而一眼望去，別說活人，連死人都被燒成灰燼，他自感慨不已，也只有向天祈福了。
小竟輕嘆更濃，心中千頭萬緒，不知該如何是好。
飄雨道：“這不關你的事啊！”
忽又想到什麽，眉頭一挑：“不過，你要是少門主，那又另當別論了……”
小被道：“若真如此，你跟冷珠兒豈非天生仇家？”
小竟輕嘆：“我正為此煩惱！”
此時的他，想及冷珠兒若不幸喪生火窟，自己欠她一份情，将終生遺憾，但珠兒若活着，自己又是飛馬門少門主的話，那豈非更糟，種種狀況已攪得他六神無主。
小被幹抽嘴角道：“唉！人事多磨，倒不如一把火來得爽快，老兄，你也別太煩心，到時放冷珠兒一馬便是！看開點，世上沒有解決不了的難題！”
飄雨附和道：“對！縱使她爹可能跟飛馬門有仇，那也不關她的事，你犯不着為此事煩心，我看，先證實你身份，那才是要事！”
小被猛點頭：“對！到絕望峰去問八苦老人，答案自來，一切問題自可迎刃而解，然後……”
“然後問清修羅掌一事，對不對？”小竟道。
然而三人為見八苦老人，也就施展吃奶力氣往上攀爬。
幸好方才已爬了三分之二，此次爬來，較不費時。
然而攀高三分之一後，險處又來。
活該飄雨武功太差，小竟又不熟悉，徒靠小被拖帶，根本無法一掠百丈，只能以老方式，穿爬于山壁古樹之間，既要避開岔枝，剌叢，又要設去攀藤而上，苦處自多，才爬幾百丈，已弄得滿頭蛛網，倒像個落難小孩。
或而不小心，還會被落石，枯藤，甚至毒蛇，怪鳥吓着，就有一次，小被遭老藤斷折，直摔數十丈深，吓得他差點屁滾尿流，直道八苦老人不好見。
好不容易攀高千仞，陽光已斜，算算竟然耗去大半天光景，越想越是累人，飄雨已忍受不住，唉聲叫道：“休息吧，我又不是猴子，哪會不累？”
此話一出，正中小竟、小被胸懷，兩人只不過為了男性尊嚴，不好意思提出而已，如今有女性說出，兩人猛然點頭，同聲道：“行行行，當然行！”
三人遂各自找了橫枝，坐個四平八穩，喘息中，往下望去，直落千仞，雲層深及腳下，自覺一股險境上身。
小竟咋咋舌頭，以難以置信口吻說道：“不知那夜，我是如何爬上這絕望峰，雖然那頭可能較平坦，可是，也不會差太多吧……”
飄雨嘲谑道：“大概你求死心切，什麽險也就不加以顧慮啦！”
小竟想及自殺事，不禁困窘起來，幹笑道：“人生實在奇妙，想活，偏偏苦得很，不想活，偏偏難得很，卻什麽事都發生，逼得人家不活都不行……”
小被道：“要是你不高興，還可以再跳一次啊！看看奇跡是否再現！”
“我？”
小竟窘紅着臉：“別開玩笑，一次就吓得我屁滾尿流，哪還敢再來第二次？你若想試，我倒贊成！”
“真的？那我就試啦！”
小被突然哇哇大叫，猛往深崖跳去，然而他的手中卻抓着山藤不放，哪有險可言，一勁墜下百丈，亦把聲音拖得又驚又險，突然煞停，震得上頭樹枝晃動不已，小竟和飄雨趕忙扣得山藤緊緊，不斷笑罵玩命玩命。
卻聽得小被驚叫：“你們想幹什麽？”
此語驚得小竟、飄雨同往下瞧，樹葉問已發現人影晃動。
不知何時，竟然有人跟在下邊攀了上來。
小被一眼看出，離自己不遠那和尚就是根淨禿驢。
他則合掌施佛禮：“阿彌陀佛，貧僧根淨，施主可是少幫主？”
小被斥笑：“你不當和尚，幹嘛跟我們一起練爬山？”
根淨和尚仍舊肩披百煉金蠶紗，只不過背後讓人捅了一個大洞，一副落難模樣。
小竟并未搞懂，那個大洞就是自己捅的，但聞根淨，他已皺眉：“怎又是這禿和尚！”
實在搞不懂，他為何老是陰魂不散地跟在自己背後。
仔細瞧來，還帶了三四名幫手呢？
根淨和尚又自喧佛號：“阿彌陀佛！”
小被不耐煩地揮揮手阻止道：“喂，你究竟跟來想幹什麽？老是阿彌陀佛，想上西天是不是？有話講明便是！”
根淨和尚冷哼一聲，直往背後那大洞指去，嗔道：“上面那小子戳破我寶衣，所以，得讓他嘗嘗少林武學厲害，順便替天行道，為江湖消滅敗類！”
小被看看小竟，一臉茫然，當下再問：“不知這是什麽寶衣？”
根淨和尚咬牙道：“你該聽過百煉金蠶紗吧？它就是少林至寶，百煉金蠶紗！”
“百煉金蠶紗？這倒是有明堂啊！”
小被暗道不好，可是又掩不住笑意，叫道：“小竟，你什麽不好捅，怎麽捅人家要命寶貝，這下漏子可捅得大啦！”
他故作不知，問道：“百煉金蠶紗怎會變成中間圓圓的？倒像武當派的太極圖，你是不是把它改良了？”
根淨和尚鐵青着臉，忿指小竟，道：“當初不知用何魔法，竟然一棒将百煉金蠶紗戳破！”
小被皺眉：“這怎麽可能，百煉金蠶紗百毒不侵，韌性更強，已是刀槍不入，怎會讓人捅破？何況又是在你手上，怎會？怎會？”
越是聽得“怎會”兩字，根淨和尚越生怒火，挂不住老臉似的怒吼起來，直瞪小竟：“上回有狂飙道長替你撐腰，這次看你往哪走！”
他倏地解下百煉金蠶紗，狂勁揮旋，勁風嘯處，卻見無數金光暴竄而上，那分明是尖針般暗器，吓得小被驚惶大喝：“小竟快躲！”
打狗棒一舞，已往左近老禿驢打砸過去。
小竟突聞聲音，複見金光暴至，雖武功不熟，但情急拚命，卻也使出絕世身手，倏地就采折一寬枝做拂塵，猛喝地打向金光竄處，這一掃打，猝見金光、爛葉亂飛，絞成一團，當真光彩奪目已極。
幸好小竟反應夠快，得以全數攔下，否則和飄雨縱使能保命，恐亦将一屁股金針銀花矣。
小被最是嗔怒，厲道：“老禿驢虧你是名門正派，也敢暗算人家？”
根淨和尚冷哼：“不幹你事，你最好退出事外，免得遭殃！”
“放屁，他的事就是我的事，有膽沖着我來便是！”
小被幹脆放開山藤，一展輕功，騰掠于崖間林樹，打狗棒耍得生風，直若孫悟空般猛砸這老禿驢。
根淨和尚雖自恃功力深厚，然而小被卻也不差，且又在半懸崖之間，動手未免限制太多，一時竟然奈何不了對方，硬被逼得節節敗退，小被趁機一棒卷住百練金蠶紗，猛地往上一揪。
斥喝道：“什麽寶衣，我打得你變破衣！”
這一扯揪，複将根淨拖住，根淨豈肯讓他得逞，猛又把百煉金蠶紗揪得緊緊，豈知小被本在耍詐，見他揪緊之際，突然放開打狗棒，根淨一時不察，扯力過猛，重心頓失，哇然尖叫，猛往崖下栽去。
小被趁此複将松開之打狗棒抓回，呵呵直笑地瞧着根淨大出洋相。
根淨連墜百丈，始抓住山藤，老臉已吓得面無血色，複聞小被捉弄笑聲，已自挂臉不住。
厲吼道：“名門正派交手，素來光明正大，沒料你丐幫會用此法，卑鄙無恥！”
猛又竄上想搏命，以讨回顏面。
小被促黠一笑，反斥道：“是嗎？光明正大？沒想到少林百煉金蠶紗中，還藏有上萬支利針，真是讓人匪夷所思！”
根淨和尚被說的啞口無言，已自惱羞成怒，顧不得身分之尊，厲吼如枭雄：“我就讓你們死無葬身之地，各位弟兄，看來他們全是惡魔同夥，務必一網打盡，永絕後患！”
話一說完，幾位高手兵刃盡出，展開攻勢，齊往小竟等人攻來。
根淨和尚更不放過小被，方近身，已自殺招百出，端的是欲置人于死地而後始甘心。
小被當然不敢托大，不但小心應付，且利用地形保護自己。
小竟則功力盡展，不斷迫退攻來敵方，且甚莫名喝道：“根淨老頭，你我無冤無仇，何來苦苦相逼，再下去，休怪我出手無情！”
他猛抓山藤當長鞭，竟也能迫人于二十丈遠處，飄雨得以較為安全。
根淨和尚邊抗鬥小被，邊斥喝道：“敢做不敢當，簡直是孬種！”
猝然舍棄小被，掠身縱高數十丈，旋又将百煉金蠶紗耍砸而出，一蓬金雨，直若蜂群般往小竟刺沖而來。
小竟見狀，更自不敢大意，右手猛揮鞭，左手再抓樹葉，滿天花雨方式打封過去，截下不少尖針，剩餘者，則以山藤點掃挑截，硬是将尖針擋了下來。
猝有幾針飛刺過來，射中他手臂，疼得他唉唉尖叫，還好，此針無毒，拔掉即沒事，否則後果不堪設想。
經此一紮，他覺得非得挑破百煉金蠶紗不可。
于是怒道：“老在那裏放冷針，算什麽名門正派，有膽放馬過來！”
“你以為我不敢？
根淨突然橫下心，猛地将百煉金蠶紗擲向高空，仿若金鐘罩般，以泰山壓頂之勢，直往小竟罩來。
這情景，瞧得飄雨、小被同感焦切，急喝着小竟快躲！
然而身在半山崖，能躲的，也只是跳跳樹枝，動作自是過慢，小竟幹脆橫下心來硬拚，頓将老藤揮得咻咻作響，猛搗那金蠶紗，想把它打扁。
然而百煉金蠶紗就是夠寬、夠重，硬自往下罩來，小被見狀更驚，喝道：“小心暗器！”
小竟聞言，這才想起金蠶紗有利針，若讓它罩住，豈非會被紮成刺猬？情急之中已閃之不及，猝見他猛抖長藤，斷成無數藤枝。
他再次大喝，雙掌猛往藤枝打去，藤枝受力，直若萬把利箭，反沖百煉金蠶紗，叭叭響聲不斷，那刀槍不入的金蠶紗竟然吃力不住，硬是讓藤枝穿射得百孔千瘡，倒彈而落，只剩藤枝仍如利箭猛噴高空。
此情此景，瞧得根淨和尚雙目睜大，簡直不敢相信這是事實，眼看百煉金蠶紗已如洩氣皮球癱軟落下。
他急忙伸手撈去，并檢視袈裟，竟自手穿指穿，裂出大堆大大小小銅錢般破洞，迫使他驚愕萬分：“你到底是用何妖法，竟然兩次破我百煉金蠶紗？”
小竟冷斥：“破你爛袈裟，還要什麽妖法，随便放兩把木頭就夠你受！”
根淨怒道：“壞我少林寶物，罪該萬死，除非你能再賠一件，否則我絕不善罷甘休！”
小被憤然接口罵道：“你這分明強人所難，如果百煉金蠶紗能說補就補，你又何必一把怒一把怨地跟在我們後面喊報仇！”
根淨和尚似被說中痛處，咬牙切齒，故做正色道：“正因金蠶紗千年難得，如今卻毀在他手上，所以解鈴還須系鈴人，我要他補好金蠶紗又有何不可！”
瞪向小竟：“只要你能補好，前冤後債，一律勾消！”
他竟然在這節骨眼裏展開談判，不再攻招。
小竟當然想解此冤，遂道：“你說，該如何補法？若行，一定替你補！”
根淨和尚為之暗露得意神色，正欲開口，小被卻覺得他笑容有異，心念一動，頓有所悟，暗道：“這老和尚似乎并非真為金蠶紗而來，否則又何須在喊打打殺殺之後，又來這招和談？”
嘿然一聲，黠笑道：“老和尚，你的計劃可要失敗了！”
“我有什麽計劃！”
根淨和尚顯得較為緊張，似被拆穿什麽。
小被見狀，更是肯定自己想法，遂道：“你不敢說是不是？那我來替你開口好了！”
“你？”
根淨和尚詫異道：“你早知道，我想說什麽？”
小被黠笑道：“當然啦！否則豈非被你耍得團團轉！真是阿彌陀佛！”
目光挑向根淨，笑的更谑：“你明裏是要小竟替你将金蠶紗補好，暗中卻是跟蹤我們，想藉機找尋失蹤多年的八苦老人，對不對？”
根淨和尚心頭猛地一抽，他的确有此計劃，沒想到卻被一眼看穿，縱使他修行頗高，此時亦自老臉陰晴，有了惱羞成怒形态，冷笑道：“自以為聰明的人，通常都較短命！”
小被谑笑道：“我可認為，老來還東搞西搞的人活不長，你以為呢？”
根淨和尚懶得回答，冷漠直道：“既然你已知道，那麽，咱便一道同行吧！”
“一道？”
小被不屑眯着眼睛：“為什麽咱們要一道同行？跟你這和尚？算了算了，實在不搭調！你走你的陽關道，我過我的獨木橋，誰也別跟誰，哼哼，阿彌陀佛，你最好別玩什麽花招，否則……哼哼！”
以冷笑代替嚴重性。
飄雨早受夠他那金蠶紗之利針，逮到機會，也把腦袋探出來，斥叫道：“老和尚，你識相點，給我們退到一邊，你的寶衣，待我有空才替你補，否則你很快會嘗到嚴重後果！”
根淨和尚地位之尊，已少聽得如此奚落貶損之話，此時卻全聽着了，而且還是毛頭小鬼，不禁火冒三丈，嗔喝道：“後生小輩也敢口出狂言，待我好好教訓你們！”
話方說完，少林金剛掌耍得虎虎生威，就要欺攻過來。
小竟見狀，登時急叫：“慢來慢來，有話好說！”
一副委屈求和模樣！
小竟往下瞧，雖有居高臨下之态卻顯謙卑，恭敬一笑，道：“看在老前輩锲而不舍份上，我就引您去見八苦老人便是！”
“當真？”
根淨和尚兩眼發亮。
小被、飄雨聞言卻大為緊張，直叫小竟別亂說話。
根淨和尚讪笑：“不錯，老衲要跟，任誰也甩不脫！快說，八苦老人在哪！”
小竟往上一指：“在頂頭，不過，你要跟，得在我後面百丈，否則我很沒安全感！”
此事倒讓根淨能理解，他猛點頭：“就依你，快帶路吧！”
他立刻喚回幾名高手在身邊，以免讓對方擔心而誤了時機。
小竟則要小被掠回上頭，神秘兮兮說道：“爬吧！跟屁蟲是很難甩脫的，認命吧！”
小被低聲叫道：“難道真的就此平白讓他得逞？”
“走一步算一步啦！”
小竟催人，他卻信心十足往上攀，瞧得小被、飄雨莫名其妙，但覺必有計劃，可是又猜不出，只有悶着思緒，爬了上去。
如此兩批人，一前一後攀着高崖，眨眼間已攀高數百丈。
終于，小竟三人已靠着山藤，攀過一處只有峭壁，別無橫枝野樹的山崖，而暫且落于崖頂凸岩處。
現在三人往下望，根淨和幾名同伴則象猿猴般在揪蕩，揪着山藤往上攀。
根淨目光總是瞅着小竟不放，見人停下，他冷喝道：“幹嘛停下？到時別怪我超過百丈距離！”
小竟笑道：“對不起，你已經超過了，得受點處罰才行！”
說完，他拿出利刀，開始鋸往山藤。
根淨和尚冷斥：“超過一點也要處罰？那算什麽？”
忽見小竟舉止，喝道：“你想幹什麽？……”
突然想及自己身在半山崖，上不着天，下不着地，左右毫無凸岩野樹可攀附，要是山藤一斷，那豈非奇慘無比！”
猝而發現已中詭計，吓得老臉發青，登時厲吼：“你敢——”
沒命攀掠往上追來。
小竟見狀亦是驚叫：“快啊！快把山藤鋸斷！”
急得亂砍亂砸。
小被乍聞狀況，始知計謀，登時大笑大叫：“高招高招！”
眼看根淨已攀高數十丈，他哪顧得大笑，趕忙湊手過來，非扯即劈。
然而山藤大如手臂，堅韌得很，三兩下斷不了，根淨已沖高，就快竄出凸岩，厲谑大笑：“你們找死！”
一掌就要把人擊落。
小竟見狀，趕忙騰出右手，一掌勁風劈下，直叫：“快啊！”
勁風勉強把人逼退三數丈，眼看根淨複用真勁，想翻掠上岩，小竟幹脆張嘴咬向山藤，空出雙手連連開打。
就在他喝着“我咬我咬”一連咬了十餘口，亦自發勁十餘道，終把山藤給咬斷，根淨和尚一時借力不着，哇哇下墜。
想借力攀向崖壁，又被小竟、小被有計劃射來石塊，打得雙手生疼，攀崖無力，哇然再叫，往下猛墜，竟然砸中下頭四五名高手。
那幾名高手強忍痛楚，勉強把人抓住，根淨始喘口氣，大呼好險。
然而小竟、小被又自黠笑直道：“險的還在後頭呢！”
兩人同力，再把其他山藤給砍得碎斷。
山藤一斷，下頭幾人如若葡萄斷莖，大串地往下墜去。
只聽得根淨駭狂怒叫聲：“我不會放過你……”
聲音已被拖得淡長，幾至消失于回音不絕之中。
似乎又傳來砰砰叭叭碰撞聲。
小竟等人探寶似地往下瞧，直到完全沉靜，始發出莫名笑聲。
飄雨道：“不知他們如願找到八苦老人沒有？……”
小被笑道：“要自殺，也不必急于一時嘛！”
轉向小竟，呵呵笑道：“你這招葡萄成熟時，果然妙絕，必讓根淨永生難忘。”
小竟餘悸猶存笑道：“猜不透，我以前哪來這麽大的膽子，敢往下跳？”
“耍帥啊！”
飄雨笑道：“再跳一次如何？”
“不，死也不！”
小竟自嘲一笑：“死過一次，我可不想再死第二次，走啦走啦，八苦老人還在上頭，你們不是急着見他？”
他不想多談潦倒事，催着兩人再往下攀。
由于八苦老人甚重要，兩人也就放他一馬，卯足精神往上攀爬。
足足再攀過三崖六險處，峰頂方自漸漸明顯。
此時已是夕陽餘晖，向晚涼風時刻。
耗去大白天光景，好不容易才攀抵地頭。
三人再一股作氣，完成最後三百丈，終上峰頂，歡呼倒地休息，辛苦一天，終于有了代價。
峰頂似乎暗的特別快，眨眼間，已是一輪銀月探出山頭，繁星點點挂天際。
清風徐徐，掠過絕望峰，松濤陣陣，一股蒼涼靜寂隐隐泛生。
小竟等人卻不再感到悲索，而是充滿希望。
稍作休息之後，小竟已找到那株千年大古松，直指過去，道：“我就是在這裏遇上八苦老人的！只是，他現在不知何處去矣！”
小被張目望來，吃吃笑道：“能選這清風明月、松濤相伴的地方現身，果真有點仙氣，你覺得他還在嗎？”
小竟道：“還在就看到了，我看八成已開溜！”
飄雨道：“那，我們豈非白跑一趟？當時，你是如何跟他碰面的？”
小竟道：“是他叫我的，聽說，他喜歡抱着大樹幹睡覺，就像被打扁的蒼蠅一樣，咱四處找找，看看哪兒還有大樹！”
然而此峰頂面積不大，四處溜了百丈方圓，自逛完，根本無跡可尋。
“怎麽辦？還是找不到人……”
飄雨道：“八苦老人會不會開溜了？……”
小被道：“也許他不堪寂寞，溜到凡間吃碗米粉羹呢！”
小竟道：“看來……，我們刻它幾個字，到時他老人家回來，也好有個招呼……”
說完，拿起短刀，就要往古松大枝幹刻去。
突然從樹林中傳出“嗖”地聲響。
聲落、轉眼，奇快無比打得小竟手中尖刀甩飛而出。
詫然中，只見頂空飄下一位灰白散發，不修邊幅的糟老頭，他吹胡子瞪眼地瞪着小竟。
小竟乍見老頭，欣喜不已：“老前輩，你沒走？終于現形了！”
來者正是八苦老人，冷眼再瞪：“我要不來，你豈非在我肚皮上刻字，可惡！”
“我……我只在樹上刻字啊……”
小竟不解。
八苦老人喝道：“混蛋！懂不懂環保？胡亂刻字？懂不懂敬老尊賢，敢在千歲老公公肚皮刻字，簡直就像刻在我身上，還不給我下跪，磕頭認錯！”
“我……”
小竟瞧他似乎來真的，當下也不多說，立即下跪拜禮，猛磕頭：“我錯了，樹老公公請見諒，小的再也不敢亂刻啦！”
小被為之呵呵笑起：“怪事年年有，今年頭一遭看到有人拜着老樹求饒……”
話未說完，腦袋已被敲了一記，八苦老人喝道：“你也一樣，見朋友出此招而不阻止，照樣有罪，還不下跪！”
小被還想辯解。
八苦老人喝道：“你怎樣？不下跪就吃我幾瘤！小女孩也一樣！”
手一伸，就要敲人響頭，吓得小被、飄雨趕忙下跪，學着小竟磕頭認罪，心頭卻暗自癟笑，才見怪人即碰上莫名鮮事。
八苦老人見三人磕得虔誠，這才呵呵笑起，道：“下次可要記着，沒事少動老樹，否則，我老人家第一個饒不了你們，知道嗎？”
“知道啦！”三人同聲道：“刻骨銘心！”
“記得就好。”
八苦老人呵呵笑道：“起來吧，大老遠跑來找我，有何名堂？”
小竟、小被、飄雨這才爬起，見及八苦老人雖是糟模樣，但總傳來一股仙風之氣。
小被、飄雨第一次見此異人，不免激動，當下又自拱手拜禮：“晚輩……”
下頭參見誰尚未說出，八苦老人已擺擺手：“不必啦！你們是誰，我早一清二楚。”
此話使得小被怔詫不已。
若說是同輩，還有可能一清二楚，但自己出道才不過幾年光景啊，何況飄雨更非武林中人。
八苦老人瞧他倆疑惑神色，登時念道：“丐幫第十六代少幫主，于小被對不對？至于你嘛！乃是前兵部尚書姬光庭之女，姬飄雨吧！令尊可好？”
此話一出，兩人更為怔詫，随而轉為佩服。
小被吶吶說道：“前輩怎知在下？……”
“如雷貫耳，老夫豈有不知之理！”
八苦老人仍自神秘直笑。
小被心知問不出名堂，也就陪着打哈哈，直道哪來這麽有名，全是虛傳罷了。
姬飄雨含笑道：“家父安康，沒想到前輩竟識得家父？”
八苦老人笑道：“這麽大的官，不巴結，還能活嗎？”
“前輩說笑了。”
飄雨笑道：“能見前輩一面，才是飄雨大大榮幸呢！”
八苦老人呵呵暢笑幾聲，道：“不必老拍馬屁，前來此處，有何目的？”
小竟卻顧左右而言他，問道：“卻不知那匹‘重生之光’在何處？”
如若發現，亦自早就可找出老人行蹤。
八苦老人呵呵一笑，随手亂比，道：“吃草去啦！又不是仙馬，哪能老待在此不走，只要玩累了，它便會回來，呵呵，瞧你跟它似乎挺有緣？”
小竟幹笑道：“馬兒挺……”
本想說重生之光瘦見排骨，有若潦倒棄馬，挺是可憐，但想想又覺得不對，趕忙改口道：“馬兒挺乖的，人見人愛啊！”
八苦老人自知他意思遂道：“你可把它當成落難者？不錯，它可落難了十幾年，當然悶悶不樂，可惜沒人能了解它心境。”
小竟怔愕：“重生之光也會落難？”
八苦老人道：“人都會落難，何況是畜牲！”
又擺手道：“先把芙蓉蕩狀況一五一十說清楚，你們來找我，準有大事，對不對？”
小竟點頭，卻不知從何說起。
小被接口道：“這些日子，芙蓉蕩搞得一團烏煙瘴氣，先是落霞山莊莊主司徒修劍突然暴斃，而後又是陶盡門一夜化為灰燼。”
八苦老人怔愕：“陶盡門怎會遭此劫？”
小被道：“大概壞事做盡的報應吧，聽說是飛馬門幹的。”
目光瞄向小竟，欲言又止。
八苦老人道：“除了這些，還有何狀況？”
小被道：“還有，芙蓉蕩的老鼠已經快絕種，因為老前輩的八苦修羅掌聽說塞在老鼠屁股上，結果老鼠就遭殃了！”
八苦老人乍聞此言，眉頭直跳，想笑，又壓抑下來：“怎會！怎會搞成這種局面？”
他捋起長髯，無法想象那會是如何一種局面。
飄雨道：“照前輩這麽說，那秘籍塞在老鼠肚子一事，完全是空穴來風了？”
八苦老人神秘一笑，道：“也許是吧，就把它當成滅鼠運動好了，反正可替老百姓解決一些鼠害，何樂不為！”
小竟不懂：“這是什麽答案？”
小被似乎懂了，解釋道：“前輩本無此舉，但江湖突有此傳言，你也不否認，就讓謠言擴散下去，也好替老百姓除鼠害對不對？”
飄雨接口道；“而且也可借此引出僞君子真面目，真是一舉數得！”
小竟這才明白，不禁擊掌叫好：“前輩高招，晚輩佩服佩服！”
八苦老人淡然一笑：“其實，我仍有樁最終目的，只是不便說出而已。”
小竟道：“前輩還有什麽目的？何不說來參考，或許晚輩能幫您完成一二。”
八苦老人神秘一笑，道：“先說說，你來找我，目的何在？”
“這……呃……”
小竟一時不知從何說起。
八苦老人道：“死不掉的人，還有什麽好忌諱，該說就說，我老人家可沒多少時間跟你蘑菇！”
小竟心下一橫，說了：“其實，晚輩是回來找您，想要回銀馬項鏈……只是，它已送給前輩……”
“為銀馬鏈而來？……”
八苦老人瞅瞪小竟緊緊不放，突又找到寶物似地放聲大笑，一時回音震山谷，久久不能平息：“好一個銀馬鏈，實是得來全不費工夫！”
八苦老人反常笑聲，震得小竟、小被、飄雨莫名怔愣，不知他暢笑何意？
小竟吶聲道：“前輩……您笑夠了沒？……您那銀馬鏈是否……借看一下……。”
