[歌劇魅影]魔鬼的美人

第24章

聽見這話, 奧黛爾顧不上儀态, 劈手奪過白蘭芝手中的報紙，仔仔細細地浏覽了一遍, 确定找不出道德上的瑕疵後，近乎憤恨地叱問道：“你說說看, 我哪裏自相矛盾了？就因為我沒有看見那些妓.女的苦難，就要否定我的一切嗎？”

她紅着眼眶環顧四周，咬牙切齒地質問道：“敢問諸位，在此之前，難道你們都知道妓.女過得是怎樣的生活嗎？難道你們都同情她們？若是如此，為什麽不在我發表文章後就發聲？現在斥責我毫無同情心，把那些女子推向深淵, 是不是太晚了一些？還是說，你們都是不會思考的葦草，白蘭芝說什麽，你們就信什麽, 一點獨立思考的能力都沒有？”

奧黛爾太想扳回一城, 太想挽回自己飛速流逝的聲譽了，剛找到一個漏洞，就連珠炮般質問了回去, 完全沒有考慮到那些名流學者的面子, 看見他們僵硬的面色，她還以為是自己的質問十分犀利，把他們駁得啞口無言。

她暗松了一口氣, 繼續強硬地質問道：“我想問諸位一句，倘若有朝一日，女性能和男人一樣，在社會上出力，沒人再歧視她們，她們的地位和男人完全平等，屆時是否還會有妓.女的存在？”不等衆人回答，她自己先給出了肯定的判斷，“答案是一定的。女性雖然弱勢，卻不是所有的女性都有着清明的頭腦，她們之間總會有人想着不勞而獲。請問，我譴責這些不勞而獲的人有錯嗎？難道就因為她們弱勢，她們不勞而獲就該被人同情嗎？”

“另外，芭蕾舞業不景氣，難道不是因為投機取巧的人越來越多嗎？你敢說第一個穿着足尖鞋跳舞的格莉西夫人投機取巧嗎？你敢說表演《仙女》的格拉恩夫人投機取巧嗎？你敢說範尼·艾斯勒、瑪麗·塔裏奧尼、朱利斯·佩羅（1）……這些芭蕾大師投機取巧嗎？”她一口氣列舉出好幾個知名舞蹈家的名字，“即使舞業如此蕭條，卻還是湧現出那麽多光芒閃耀的舞蹈家，所以，芭蕾舞業不景氣，根本不是那些女孩被貴族包養的遮羞布！”

白蘭芝撿起被她扔在地上的報紙，壓平上面的褶皺：“不要着急，奧黛爾女士，我這就跟你一一說明，你那篇宣言矛盾的地方在哪裏。首先，你說我很會炒作，實際上早在一百年以前就有邊唱邊跳的芭蕾舞女，但你是否忘記了一點，報紙上說的是，我或可是第一位穿足尖鞋的女高音。芭蕾的歷史接近三百年，足尖鞋卻是因格莉西夫人才興起，格莉西夫人現在才五十多歲……請問，我哪一句話炒作了？而且，那個報紙的标題也不是我寫的。”她淺淺地笑了笑，“我只是一個小小的女寵，并沒有操控報社的權力。所以，這點我不認。這是你自相矛盾的第一個地方。”

奧黛爾的內心深處突然湧出一股非常強烈的恐慌，直覺告訴她不能再讓白蘭芝說下去，應該立馬道歉止損，目空一切的自尊卻不允許她向白蘭芝低頭。

“自相矛盾的第二點，你一邊說女性生來自由，地位與男人平等，一邊又将男人視為一家之主。你信誓旦旦地說着，女性應該獨立，像男人一樣在社會上打拼，卻從未考慮過她們真實的處境。”

奧黛爾處于一個極度矛盾的狀态，既想要落荒而逃，又不想在白蘭芝面前落于下風，她咬着牙，不甘地反問道：“我怎麽沒考慮她們的處境了？”聲音卻微弱不少，已沒有多少底氣。

“是嗎？”白蘭芝不鹹不淡地應了一句，“那麽請問，全國受教育的男性是多少？受教育的女性又是多少？你用畫家和作曲家舉例子，但你可知全國有條件成為畫家的女性是多少？有條件成為作曲家的女性又是多少？女性和男人平等，多麽輕飄飄的一句話啊，好像女性争取不到平等地位，就是她們不努力一樣。那你可知，假如一個家庭既有兒子又有女兒，兒子和女兒共同受教育的幾率是多少？女兒比兒子更受重視的幾率又是多少？這些你都答不上來，卻大言不慚地倡導女性應該像男人一樣獨立……”說到最後，她的吐字逐漸淩厲，“你怎麽敢，你怎麽好意思？”

這一連串的問題，是幾十個連環巴掌狠狠甩在奧黛爾的臉上。一時間，她只覺得臉上腫脹疼痛難當，好像真的被扇了幾十個耳光一般。直到現在，她才終于有了一點悔意，不敢再和白蘭芝當面對質。

望着四周不再癡迷、不再仰慕、不再尊敬的眼神，她內心被無邊無際的懊悔席卷翻攪。她太不謹慎了！白蘭芝敢到她的沙龍上和她辯論，肯定是有備而來，說不定私底下更是逐字逐句分析過她的文章。誰說的話沒有漏洞？真要一句一句地杠，很多名人的言論都有矛盾的地方。早知如此，當初就退一步了。都怪她太好勝了，搞得現在進也不是，退也不是，整個人像是被架在烤架上翻轉一樣難受。

奧黛爾想要認輸，可一想到認輸的對象是白蘭芝，她就拉不下臉，下不了決定。曾經的她那麽高高在上，一個眼神一句話，就能讓白蘭芝瞬間失去依仗，無處可去。她們的差距是那樣大，她還有無所不能的系統，卻還是被白蘭芝逼到了如此窘迫的境地。奧黛爾不甘心，是真的不甘心。

可是再不甘心，她還是輸了，還是要給白蘭芝道歉。

奧黛爾閉上雙眼，做了幾個深呼吸，垂頭說道：“白蘭芝小姐，你說得對。”她緊咬着牙關，極力放松着喉嚨，盡管如此，這句話還是像從她肺腑上刮下來一般，瀝着不甘不願的血氣，“我報紙上那篇宣言，确實考慮不周。我只是一個音樂家，并沒有紮實的文字功底，寫出來的文章難免有自相矛盾的地方，希望你能諒解。”

見白蘭芝一語不發，她蓄着屈辱的淚水，繼續說道：“我不了解你面對的困境，就貿然指責你依附男性，攀附權貴……真的很對不起，請你原諒我的無知，我以後絕對謹慎發言，絕不再犯相同的錯誤。”

說完，她流下了兩行委屈無比的淚水，給白蘭芝道歉她是真的很不情願！除了外貌，她樣樣都比白蘭芝優秀。曾經她是站在高處俯視對方的存在，現在卻不得不垂下高傲的頭顱卑微認錯，她是真的不甘心，太不甘心了！

也許是第一次見到奧黛爾的眼淚，又也許是回憶起不久前的愛慕與追捧，不少人都對奧黛爾起了恻隐之心。

一個戴着兩圈珍珠項鏈的貴婦，左右張望片刻，站了出來。她第一次參加這種規模的沙龍，唯恐自己打扮得不夠雍容華貴，裝飾聖誕樹一般往身上堆砌珠寶。

聖誕樹走到白蘭芝身邊，小心翼翼地勸說道：“奧黛爾女士那篇女性宣言，确實有局限之處，但她想要幫助女性的心卻是真的。過去一個月，我一直想要創辦一座世俗女隐修院，給那些無家可歸的可憐女人一個住所，卻因募集不到充足的資金而擱置，最後是奧黛爾女士資助了我……”

聖誕樹對上白蘭芝的目光，不知為何有些心虛：“如果她真的想把那些女性推向深淵，又何必資助我呢。她已經道歉了，你就原諒她吧，本來她也沒說錯，女寵确實是糟粕般的存在，雖然沒有到穢物的程度，但也不值得宣揚……對吧？奧黛爾女士雖然是個知名的女音樂家，但歸根結底，她只是個二十出頭的小女孩罷了。哪有小女孩不犯錯的，這件事就到此為止，不要再緊緊相逼了，好麽？”

白蘭芝看着聖誕樹，冷不丁問道：“我認識你，在奧黛爾女士之前，真的沒有人願意資助你開設世俗女隐修院嗎？一個都沒有？”

聖誕樹猶豫了一下，又看了看滿面凄苦的奧黛爾，半晌下定決心般輕輕搖頭道：“沒有，只有奧黛爾女士願意資助我，那一個月只有她向我伸出援手，除了她，我收到的全是謾罵、诋毀、污蔑……還有人說我是毒寡婦，自己的丈夫死了，就想要全世界的女人都沒有丈夫。”

得到這個答案，白蘭芝有些意外，又有些不意外。她低低地笑了笑，這就是曾經她真心想要幫助的人，是她日日夜夜想要勸慰的人，是她一直喜歡并堅持來往的“朋友”。

白蘭芝不再看她，轉而看了一眼身旁的埃裏克，對方正看着她，他就像是一泓清冷、澄淨的泉水，把她心中的難過、悲傷、遺憾盡數滌盡。失去一個朋友又怎樣？只要他在她的身邊，她就覺得自己是無比幸運的。

“安娜，阿德萊德，你在撒謊。”白蘭芝說出她的名字，“曾經我想賣掉所有首飾資助你，但你不要，你說你需要奧黛爾的名氣翻身，我理解你的想法，于是沒有反對。我沒想到的是，你一邊在信上說我是你黑暗過去的一道光，一邊否定我的存在。好，從今天開始，我們不再是朋友，你好自為之吧。”

聖誕樹渾身僵硬，她怎麽也沒想到白蘭芝就是那個化名為“蘭茜”的筆友。她沒有說謊，“蘭茜”确實是她黑暗過去的一道光，比奧黛爾要重要太多，可經過剛才的問答，她無論如何也解釋不清了。虛汗從她鬓角流了下來，她的眼睛裏溢滿愧疚的淚水，頻頻望向白蘭芝，希望她能回頭看看她眼中的悔恨，對方卻再沒有看她一眼。

奧黛爾則一口老血堵在喉嚨裏，她完全沒想到白蘭芝準備得那麽充分，竟趕在她之前聯系上阿德萊德，這可是她挽回聲譽的最後一張底牌！

有那麽一瞬間，她恨不得當場吐血或是暈倒，反正只要有理由離開這裏就行，但她平時的吃穿用度都極其精細，每月還有醫術高超的家庭醫生給她檢查身體，故而肝火都燒遍全身了，也沒能如願嘔出那口老血。

忽然，她想起一件事。之前，她好像請過一位記者去采訪一個和白蘭芝關系十分密切的男人。那位記者只說真話只報道實事，文風幽默卻狠辣有力，在上流社會都小有名氣，一些報社雖不喜歡他的為人，卻很願意收他的稿子。不知道他采訪得怎麽樣了？應該挖到白蘭芝的醜事了吧？那個男人有妻有子，吃喝嫖.賭一應俱全，除了皮相出色，堪稱一無是處……只要把他和白蘭芝的醜事爆出去，她就還有翻身的餘地，她就還能贏得周圍人的崇拜和贊賞。

一時間，奧黛爾的雙眼迸射.出濃烈的希冀，目光明亮到令人發怵。她顧不上其他人異樣的眼神了，她想要翻身，想要重回巅峰。

招手喚來侍者，奧黛爾幾乎是厲聲催促對方去找她的女仆。

衆人面面相觑，都一頭霧水，不知道她到底要搞什麽。

廳內窸窸窣窣的讨論聲一直沒斷過，時不時有惋惜遺憾的目光在奧黛爾的身上掃過。要是幾分鐘之前，她肯定惱羞成怒、氣急敗壞，現在卻管不了那麽多了，被摁在地上摩.擦了那麽久，好不容易想到一個翻身的方法，她不能放過！

很快，她的女仆就被找了過來，正是那日給加斯頓送金子的那位。奧黛爾把她拽過來，壓低聲音急切地問道：“我那天讓你辦的事情，你辦得怎麽樣了？報紙呢，出了嗎？在哪裏？帶在身上沒？”

女仆目光閃爍，不敢和奧黛爾對視：“報、報紙……報紙出了，就是……那個記者沒有幫我們說話……”

“怎麽可能？！”奧黛爾不可置信地提高音量，“那個記者不是號稱只說真話嗎？加斯頓的身份我仔細調查過，确确實實是一個騙子啊！”

女仆迎着奧黛爾幾近扭曲的視線，哆嗦着從內袋裏掏出一張皺巴巴的報紙：“您、您自己看吧……”

奧黛爾一把奪過報紙，兩眼一黑，一口氣沒能提上來，加上束腰一直壓迫着內髒，她眼睛一翻，終于如願以償地暈倒在了女仆的懷中。

她暈過去後，報紙順着她無力垂下的雙手飄落在地，一行大寫加粗的映入衆人的眼中：

“真相到底是什麽：白蘭芝，一個卑賤卻善良如天使的女子

——暗訪濟貧院43號有感”

*** ***

因為奧黛爾的沙龍只邀請了名流學者，故而這次失格事件并沒有流傳到平民階層去。在普通民衆眼中，奧黛爾還是那個才華出衆的女音樂家，是所有女性的驕傲；白蘭芝依然是被唾棄、被謾罵、被譏嘲的對象。經過小劇院的大門時，他們都要說兩句閑話，或是翻個白眼，吐口唾沫。

戴維是家中的頂梁柱，最近卻有些擡不起頭。“把白蘭芝的肖像印在鼻煙壺上”這個馊主意，正是他先提出來的，本以為能撈一大筆錢，誰知竟虧得血本無歸，這兩天更是連買菜錢都拿不出來了，全家只能啃面包度日。

看着妻子日漸消瘦的面容，戴維的內心被潮水般的愧疚淹沒。可他也是真沒想明白，他看人看東西一向準确，怎麽到白蘭芝身上就不靈了呢？當初他是真的認為她會大火啊，他的眼光到底哪裏出錯了？

“一只兔子都沒打到！”老戴維大步跨進屋內，把□□挂在牆上，掏出鼻煙壺有一口沒一口地吸聞着。妻子看着上面白蘭芝秀美的肖像，語帶怨氣地說道：“爸爸，你能不能別抽了？我現在看見這個女人就想吐，您還拿着她在我面前走動，我真的快難受死了。”

戴維忍不住說道：“我們做生意虧本的事情，不能怪白蘭芝小姐吧。本來我們擅自使用她的肖像就是不對，而且做生意虧本是很常見的事，下次再賺回來就是了，不用這樣怨天尤人。”

他不幫白蘭芝說話還好，這麽一幫，妻子再也按捺不住心中的嫉恨與怨氣：“歸根結底，都是你的錯！要不是你被這個女人的美□□.惑，怎麽會做下這麽愚蠢無腦的決定，奧黛爾女士說得沒錯，她果然是病毒，是能讓家庭破亡的病毒！”

妻子的話是響亮的一耳光重重地扇在戴維的臉上，他臊得滿面通紅的同時，又覺得丢盡了臉面。屋內三人互相對視，都在彼此眼中看見了壓抑的怨憤，就在屋內氣氛越來越凝重、越來越緊繃的時候，一陣密集急促的腳步聲忽然從屋外傳來，簡直像天災人禍降臨一般陣仗。

三人只是互相埋怨，并沒有一起下地獄的打算。戴維清醒過來，拉開百葉窗，只見不少人都朝十字路口走去，不知道發生了什麽事。

他打開房門詢問，一個頭裹藍巾的婦女答道：“十字路口那裏跪了一個可憐的女人，正在向上帝忏悔……她露着胳膊和大腿，見人就展示自己身上的傷口，稀奇古怪極了，大家都跑去看了，想看的話趕緊去看吧，等會兒警官來了就看不了了！”

戴維被勾起了好奇心，想過去看看又怕妻子不高興，正想轉頭詢問一下妻子的意見，卻見妻子已經滿腹好奇地跟着婦女走遠了。

戴維：“……”

戴維無奈地跟了過去。他自認為是個紳士，腦中沒有任何雜念，只想看看到底發生了什麽事，竟讓那個女人絕望到在大街上禱告。

這樣想着，戴維和一群人走到十字路口，果然看見一個二十歲上下的女子跪在那裏。她穿着最廉價的粗布裙，這種布料連稍微有錢人家的女傭都不肯穿，因為既不透氣也不保暖，穿久了還會悶出一身紅疹子。

時值深冬，她的手腳全是裂開的凍瘡。雖然這條街上的住家都不怎麽殷實，但姑且不愁三餐，也穿得上透氣的布料。人心都是肉長的，衆人雖然覺得她露出胳膊和大腿是在嘩衆取寵，但看着她這副慘狀，還是起了恻隐之心。

一個挎着菜籃的婦女，忍不住走上前，遞給她半截掰碎的面包：“你遇到什麽困難了？有困難可以找濟貧院，實在不必這樣啊。”她指了指不遠處幾個躲躲閃閃的流浪漢，“他們都盯着你呢。”

女子搖搖頭，低聲說了句謝謝。見面前的人越來越多，她吃力地搬出幾塊放在身後的木板，一一擺在地上，按順序拼好。

周圍人湊上去一看，只見第一塊木板上用炭筆寫道：大家好，我是濟貧院43號那個被打的女人。我的丈夫是個混蛋、騙子、惡棍，靠騙取無辜少女的金錢為生。我以為他會醒悟會回頭，就沒有跟人揭發他，但事實并非我想象得那樣，他不僅沒有醒悟，反而變本加厲，每天喝完酒後，都會對我拳打腳踢。

女子掀起袖子、裙子，露出胳膊和大腿上的青紫淤痕，甚至還有香煙燙傷的疤痕。

第二塊木板上寫道：這些天幾乎所有人都在說白蘭芝小姐是糟粕，是病毒，是腐朽不堪的穢物。我也曾被這些言論誤導過。直到有一天，我的丈夫親口告訴我，只有白蘭芝小姐關心我的死活，讓他別再打我。我的丈夫曾故意接近白蘭芝小姐，想要騙取她的財産，辱沒她的清白，還好白蘭芝小姐聰明機智，并沒有受到他的侵.害。那些天，我确實沒再受到我丈夫的暴打，可笑我還以為他洗心革面，想跟我好好過日子，不想他只是害怕侵.害白蘭芝小姐的事情暴露。

第三塊木板：他說，這個世界上好人是沒有前途的。白蘭芝小姐為我着想，為我發聲，我卻在不了解她為人的情況下，和鄰裏在背後說她的壞話。這些天只要想到這個，我就羞愧難當。在此，我希望大家能冷靜一下，不要像我這樣以訛傳訛。

第四塊木板：希望大家能給我的人渣丈夫一個有力的回擊，我想告訴他，這個世界上還是好人多。像他這樣令人作嘔的惡棍，根本沒有資格嘲笑好人！

周圍人看了這四塊木板後，你看看我，我看看你，然後都陷入極致的沉默中。

與此同時，像是冥冥之中受到女人感召般，曾參加過奧黛爾沙龍的詩人、畫家、作曲家、哲學家、文學家都紛紛發文，還原了奧黛爾沙龍上兩次澄清的過程。他們沒有提及奧黛爾的失态和暈倒，只陳述了埃裏克和白蘭芝跟奧黛爾對質的結果。盡管如此，整個巴黎還是震驚了，這是民衆第一次親眼見證一個影響力巨大的名人的失格！

就像彈簧被壓到底部會猛地反彈一般，在那些名人的有意引導下，白蘭芝的名聲也觸底反彈了！

戴維一家倉庫的鼻煙壺被一搶而空，不僅不用發愁買菜錢，連明年的吃穿用度都不用發愁了！現在他的妻子只埋怨他為什麽不多訂做一些鼻煙壺，工廠印刷白蘭芝肖像的單子已經輪不上他們家了。

小劇院前依舊擠滿了看熱鬧的人，卻不再謾罵譏嘲，之前憤怒脫粉的樂迷又灰溜溜地回來了，腆着臉詢問白蘭芝小姐的新作什麽時候問世。

劇院經理達珞珈看着眼前的景象，簡直哭笑不得：誰能想到，白蘭芝只用了不到一個月的時間，就令小劇院起死回生。那個人還主動留下來給她寫新作，連巴黎歌劇院那邊都不去了。真是奇了怪了，明明之前叫他和白蘭芝練習曲目都不情不願，現在卻是趕都趕不走了。

*** ***

奧黛爾斥退傭人，縮在卧室的角落裏淚流不止。就在昨天，系統的進度竟又暴漲了一大截，直接漲到45%，并出現了兩個新功能：容貌微調，和世界名著文庫。要是從前，她肯定欣喜若狂，現在卻滿腹疑窦，恨不得把這個系統從腦子裏剔出去：這什麽破系統，她的臉皮都快被白蘭芝撕下來當鞋墊了，竟然還升級了，難不成她的存在就是被白蘭芝打臉的？

想到這裏，她連系統都怨恨反感起來，不再主動查看系統面板，然而在卧室蜷縮了一整天後，還是忍不住看了看那個容貌微調的功能。只要是女人，都會對如何保養容貌感興趣。她閉上眼，在腦海裏查看界面，只看到一個進度條，目前上限是5%。

意思是能把容貌上調5%？這樣想着，她試探着上調了1%，很快，她就聽到自己血液汩汩流動的聲音，卻并不恐懼和慌張，甚至還有一種以前在美容院做皮膚管理的舒适感……

不知過去了多久，她猛然睜開雙眼，直覺容貌上調已經結束，赤着腳從床上走了下來，來到一面橢圓形的落地鏡子前。

只見鏡中的女子長發濃密柔順，皮膚細膩白皙，雙唇紅得像是滴着鮮血的豔麗玫瑰，從肩頸到腰臀的曲線無一不完美，無一不惑人……

奧黛爾驚喜地捂住面頰，指縫間滲出喜極而泣的淚水。

系統總算出了一個靠譜的功能！

作者有話要說：  注釋（1）：這些芭蕾演員在歷史上都确有其人。