第9章 (1)
卓永年是專揀好聽的說。
“只求指點，不敢勞動大駕。”
“唔，本人可以指點你幾個步數，但有條件。”
“條件？”卓永年很覺意外，想不到三恨先生會提出交換條件，以他的身份，所提出的絕對不會是普通條件，想了想之後道：“請先生明示？”
“為我殺兩個人！”三恨先生語如冰珠，每一個字都冷凝得令人心底泛寒。
“什麽樣的人？”卓永年沉聲問。
“乾坤教主夫妻！”
卓永年心頭“咚！”地一震，三恨先生與乾坤教主夫妻到底有何仇何怨，竟然提出這條件來？他本人就住在桐柏山中，為什麽自己不采取行動而要假手他人？轉念一想，反正自己一方與乾坤教已經血腥相見，答應又何妨。
“區區答應！”卓永年毅然颔首。
“答應了就必須辦到。”
“當然！絕對！”
三恨先生兩眼突放奇芒，定定地望着卓永年，似乎要看澈他的內心，久久才開口道：“乾坤教主可算是江湖敗類之中的敗類，智計超人，行事之惡毒卻可媲美毒蛇猛獸。那女的更是陰狠無倫，江湖上難找第二人，你辦得到嗎？”
“事在人為！”卓永年硬着頭皮回答。
“好，現在你提出問題。”
“乾坤教主何許人物？”
“這問題除外，本人不回答。”口氣是斷然的卓永年窒了一窒，三恨先生為什麽要拒絕回答這問題他無從想象，照說對方是他要殺的人，他沒有隐瞞的必要。
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怪人異行，卓永年不想追問，問了也是枉然，反正水落石必現，謎底總是會揭開的。
“但有一點……”三恨先生接着又說下去，“在殺這對男女之前，必須表明是受本人之托取他倆的性命。”
“區區記下了。”
“繼續問吧！”
“鬼火是怎麽回事？”
“鬼火，你說的是那能使人目盲的怪光？”
“是的！”卓永年以迫切的眼光望着三恨先生，這使人困惑了十幾年的謎底就要揭曉了，而且連帶着大化門消失的懸案，這懸案可說是武林史上空前的離奇怪案，整座武林無不矚目，可以說是一等一的秘辛。
三恨先生沉默下來，不知是在整理思緒還是別有顧慮，這使得卓永年焦灼不已，如果三恨先生守了口，他是一點辦法也沒有。
久久，三恨先生目芒閃動，終于開了口。
“話必須從頭說起，你所謂的鬼火，正名應該是‘神沙’，此沙産自極遠的大漠之國，其價值與珍貴無法想象，是大漠王朝作為保護陵寝之用，安裝在墓室之中，配以發火機關，盜墓賊或是別有用心之徒，如果侵犯陵寝，觸動機關，便有強光射出，使侵犯者失明……”
“啊！”卓永年的眼睛睜得老大，像在聽一篇神話。
“根據獲得者的判斷，此沙是數百年前古波斯國進貢與天朝的，當代帝王如法施用，年代久遠之後，陵寝內的發火裝置失效，神沙也連帶失去作用，所以才為侵墓者所得，此物在大漠之國也只歷三朝，以後便失傳。”
“當初獲得者怎知其作用？”
“根據墓內同時得到的文獻記載。”
“獲得者是誰？”
“這還用問。”
“乾坤教主？”
“不錯，是他。”話鋒停了片刻，“與此沙相互為用的還有一種奇絕妙絕的東西叫‘仙粉’，燃燒之後，發出紅光，能使被‘神沙’照瞎的雙目複明……”
“啊！”卓永年又驚嘆了一聲，這的确是匪夷所思的異聞，緊接着又問道：“先生所說的神沙除了使人目盲之外還能使人喪失記憶？”
“不會！”
“那……”卓永年一個字才出口，突然發覺三恨先生神色有異，把将要出口的下文給硬生生咽回去了。
空氣随之沉凝起來。
三恨先生臉上的肌肉在連連抽搐。
卓永年大惑，不知三恨先生何以會突然如此激動？
許久之後，三恨先生逐漸平複下來，吐了口長氣。
“那是一種奇妙，也可以說是該遭天譴的歹毒藥物，人服下去之後，視其所服的份量，可以使人失去深淺不同的記憶，最重可變成白癡。”
“此藥又是什麽來路？”
“不知道！”三恨先生滞了一會才回答。
鑒于三恨先生剛才的激動和現在的遲疑态度，卓永年若有所悟，但只是一個模糊的意象，捉摸不到實體，對方不肯說，他當然不能勉強，眼前所知的，已經是意料之外的意外了。
“可有解藥？”這該是最重要之點，目前“擊石老人”便是受害者之一，但他受害輕微，僅只是忘了當時情況，地穴石洞被囚的怪老人受害較深，他連自己是誰都不複記憶，三恨先生稱之為該遭天譴的藥物實在恰當。
“可能有！”三恨先生漫應回答。
這“可能有”三個字何所據而雲然無從理解，但三恨先生當然不是信口而言，他一定是有依據的，卓永年想追根究底，但想到對方的古怪脾氣只好作罷，他能說了這麽多話，已經是難得之極了。
“神沙什麽樣？”
“碧綠色的細沙。”
“仙粉呢？”
“紅色粉末！”
“非加以燃燒不發生作用？”
“一點不錯。”
“先生怎麽知道得這麽清楚？”
“你問得太多了，”三恨先生瞪起了眼，“你應該知道的，本人能告訴你的就這麽多，你可以走了，記住，不許再來此地，還有謹守你的諾言！”
拐杖一提，不理會卓永年有什麽反應，飄然沒入林中，倏忽而逝。
卓永年怔了片刻，笑笑離開。
暮色蒼茫中，卓永年回到了符老六的居處。
野豹子丁霸兀自在火塘邊的木板床上行功，為了急于恢複功力，他是分秒必争，絲毫也不敢怠忽。
東方白一見卓永年興奮的神色，就知他必有所獲。
卓永年示意林嫂監視野豹子，然後拉着東方白進入房間，密談了很久。東方白出房，又換林嫂進去，依舊談了不短的時間，談畢出房，林嫂立刻安排晚餐。
野豹子收功下床。
“道爺，您回來了？”态度畢恭畢敬。
“本道爺耗了一天，終于找到了那味難逢難遇的藥草，這算是你點子高，運氣好，一個時辰之後，便可大功告成，你的功力至少回複八成，另外兩成靠你自療。”
“謝道爺再造之思！”野豹子幾乎要跪下去。
“不必謝，以後行為要多檢點！”
“是！是！”想了想又道：“當初符六哥請求道爺之時，曾說過要奉謝禮，敢請道爺……開金口指示？”
“這個……”卓永年微搖着頭，悠悠地道：“免啦，算本道爺一時高興做了件好事。”
“晚輩敬謝！”野豹子真的跪了下去。
“起來吧，本道爺不作興這些虛文！”
野豹子叩了個響頭才起身。
林嫂擺上酒飯。
人逢喜事精神爽，這一頓彼此都吃喝得很愉快。
飯後，林嫂煎好了卓永年帶回來的所謂奇藥，野豹子服下，仍由東方白施術，所謂施術，只是把保留下來的獨門手法展出而已，當然，野豹子又被點上了睡穴。
三個人毫無顧忌地又交談了一陣。
一個時辰之後，東方白解開了野豹子的穴道。
野豹子試一提氣，登時眉開眼笑，蹦下床來，興奮得直喘氣。“道爺，黑……黑老弟，咱了霸一輩子感激！”
林嫂湊和着道：“道爺師徒真是神醫神術。”
野豹子咧着大嘴道：“咱要告辭了。”
林嫂道：“為什麽不等天明之後？”
野豹子道：“等不及了，大少還在擔心！”說完，朝卓永年作了一揖，又朝東方白抱了抱拳，然後向林嫂道：“符六哥回來，請嫂子代為說一聲，丁霸謝了！”像是有什麽珍寶等着他去撿似的，匆匆出門離去。
卓永年點點頭道：“但願這着棋能發生作用。”
東方白朝門外望了一眼，抑低了嗓子道：“我們現在的行動等于是揚湯止沸，絕不是辦法，我想到了一個釜底抽薪的計較。”
卓永年目芒一閃，道：“什麽計較。”
東方白道：“林嫂說過，乾坤教主匿居桐柏城，并不在山時，如果我們轉移目标，專門對付他，得手的話，乾坤教自然瓦解。”
卓永年道：“這我也想到，水二娘在城裏早經布線偵查，但毫無頭緒。擒賊擒王，打蛇打七寸，這道理誰都懂，但必須引出賊首蛇頭，我們目前的行動目的便在此。另方面我們在山裏所制造的情況會迫使乾坤教主不能安居桐柏，如我判斷不錯，進一步的機會馬上會來臨。”
“啊！”林嫂脫口驚叫了一聲。
卓永年與東方白同感一震，擡頭望去，也不由齊齊“啊！”出了聲，不約而同地站起身來，想不到的事。
一個白發老人出現在門邊，赫然是“不為老人”，瞽目裏射出兩線精芒，但當眼珠朝上一翻時，精芒便隐而不見，又變成了瞎子。
東方白忙上前道：“前輩請進。”
不為老人顫巍巍地步入。
卓永年忙挪椅子，待老人坐定之後，為老人和林嫂引介，然後示意林嫂到門邊去警戒，其實林嫂很乖覺，卓永年示意之時，她已經舉步走向屋門。
東方白趨不為老人身前。
“前輩怎麽會到山中來？”
“這麽多年，老夫期待的是什麽？”眼珠子連連翻動。
“啊！是！”
“山裏的情況老夫已略知梗概，這全虧水二娘母女。”
頓了頓又道：“目前我方的高手已大部份趕來桐柏，為了避敵方耳目，以不同身份散布在四鄉八鎮，随時待命集中行動，如果要犁庭掃穴，必須設法打入他們內部……”
“這就是最困難，也是晚輩等亟想突破之點。”卓永年接上了話。
“從長計議，機會一定有的！”眼裏的線芒再現又隐。“對了，老夫避過了重重耳目來到此間，形跡絕對不能暴露，這裏……可有穩妥的藏身之處？”
“有的！”林嫂立即接口，“這屋子是靠山搭建的，廚房後面有個石洞，原本用來存放雜物，如果……”
“很好！”不為老人不等林嫂說完便已點頭。
“那奴家就去收拾！”即說即做，馬上進內去了“目前我們先定下心來等一個消息！”不為老人又翻動眼珠子，聲音十分沉凝，“如果成功，大事便底定了，以老夫判斷，成功的希望很大。”
“什麽消息？”東方白迫不及待地追問。
“記得被水二娘帶走的活口麽？”
“記得，二娘指出他是當年大化門內三堂首席堂主西門昌，大化門弟子而成為乾坤教徒他是第二個被發現。”
“嗯！不錯，照情況判斷，他是失去了記憶，目前正由‘三恨先生’用他窮十年心力研制成的解藥作試驗，如果解藥有效，他便會回複記憶，不但可以從他口裏知道乾坤教的內幕，而且還可以作為最有力的內應。”
“那太好了！”東方白大為振奮。
“啊！”卓永年歡然叫出聲，他現在明白地問三恨先生有沒有失憶的解藥，三恨先生回答“可能有”三個字的意思了，原來他研制的解藥沒适當的對象作實驗，沒有絕對把握才說了模棱兩可的那句話。
三天！
不為老人匿居在屋後的山洞裏。
每天有人來探問符老六的消息。
東方白與卓永年每天出去采藥，當然，采藥只是個晃子，主要的目的是了解乾坤教的動靜和與自己人聯絡。
現在是入夜不久，酒飯剛罷，東方白與卓永年在圍火取暖，林嫂在廚下收拾，為了保密，不為老人不出山洞。
東方白望着角落裏那一大堆不斷增加的樹皮草根，心裏直想象，這些是什麽藥只有天知道，誰也叫不出名堂來，想着想着，忍不住以嘲弄的口吻道：“師父，這些奇材異草，足可供三年行醫之用，不知要醫活多少人。”
卓永年莞爾道：“小黑，此番入山采藥，你定然學了不少，本道爺衣缽繼承得人了！”他說得跟真的一樣。
“候着！”門外突然傳來人聲。
接着是幾個人動作的聲音。
東方白與卓永年互望一眼，沉住氣。
“道爺，久違了！”人随聲現，是個瘦削矯健的中年人，最搶眼的是那個鷹鈎鼻和那對銳利的眸子。
“是你？”卓永年顯得很不以為意。
東方白大驚意外，不速而至的竟然是在清涼客店求藥方的“冷血無情刀”周大慶，心內電似一轉，明白過來，會在此時此地出現，十有九是乾坤教一份子，只不知他的來意是什麽，想來定有所為。
周大慶進入堂屋，深深一禮。
“道爺還記得區區麽？”
“短短時日之隔，還不至忘記。”
“區區是專程拜訪！”
“噢！怎知本道爺落腳此處？”
“探聽得來的。”
“找本道爺何事？”
“受托求醫！”
“又是求醫，要本道爺出山？”
“不，病人就在山裏。”
“病人在山裏，要勞周施主跋涉入山來求醫？”頓了頓又道：“上次的藥方代價是五十兩黃金，此番乃系出診，代價是多少？”
卓永年故意裝出貪財的樣子。
“加倍！”周大慶不假思索地說了出來。
“加倍便是一百兩，等于小戶人家的一份家當，能出得起這筆診金的必非尋常人家，這病家到底是誰？”
“道爺去了就知道。”
“不會又是你的主人吧？”卓永年故問一句。
“這……當然不是，區區說過是受托！”
“漏夜出診麽？”
“鬥膽請道爺移駕，外面有山轎在候着。”
“哦！連轎子都備了，周施主知道本道爺一定會答應？”
“醫家有割股之心，區區想道爺不會拒絕。”
林嫂從廚房裏出來，一看姓周的，面上露出了怔愕之色，顯然她并不認識對方。
周大慶沖着林嫂點點頭道：“這位想來便是山裏人說的符家娘子了？”
林嫂略為一福道：“奴家正是，請問……”
周大慶笑笑道：“區區姓周，沒來過府上，不過與符六哥是熟識的。”
林嫂“哦！”了一聲不再開口。
卓永年轉向東方白道：“小黑，收拾應用的東西，該帶的不可缺。”他這句該帶的不可缺顯然是話中有話，說完，又向周大慶道：“周施主，你到外面等着！”
周大慶轉身走了出去。
卓永年以極低的聲音向業已起身的東方白道：“帶藥箱，把你的行頭塞進去，也許能派上用場，我們此去不一定能回來。”
最後一句話使東方白心頭打起一個疙瘩，他本來就意識到周大慶來得突兀，經卓永年這一提，更确定了自己的想法，這應該是求之不得的事，但由于是對方主動，情形可就不一樣了，周大慶就在門外，他無法開口表示自己的意見，舉步進入房間。
一腳跨進房門，差點驚叫出聲，後腳釘住了。
靠角落的床頭竟然坐了一個人。
“噓！進來，別出聲。”床頭人以極低的聲音招呼。
東方白步了進去，借着堂屋裏燈光的餘暈，仔細一辨認，脫口道：“想不到會是你，什麽時候進來的？”
屋裏人赫然是畢老三。
畢老三悄聲道：“跟蹤姓周的而來。”
東方白想了想，啞然失笑，卓永年被譽為天下第一神偷，他的徒弟當然錯不了，穿房入戶是看家本領，當下靠向前道：“有事麽？”
畢老三道：“有，水二娘要我送來‘三恨先生’研制成功的解藥兩份，服下之後便可抵制那會使人喪失記憶的毒藥。”
說完，把一個紙包塞到東方白手裏。
東方白急聲道：“知道那姓周的來意麽？”
畢老三道：“只知道他是乾坤教的人！”
東方白又道：“水二娘還交代了什麽？”
畢老三道：“只一點，內線已經布成。”
東方白精神大振，內線指的應該就是大化門內三堂首席堂主西門昌，三恨先生的解藥既然試驗成功，他當然已經恢複了記憶，的确是最佳的內線，如果今晚去的地點是乾坤教的舵壇，那可就是天從人願了。
心念之中，他急忙收拾藥箱，所謂藥箱其實也是裝門面的，裏面只是些普通的金創藥和從藥鋪買來的丸散膏丹。
他想到卓永年叮咛的話，把重要的行頭塞在箱底，藥物蓋在上面，收拾好朝肩頭上一挂，向畢老三擡了擡手，然後步了出去。
卓永年嘟哝道：“收拾藥箱要這麽久？”
東方白道：“該帶的得全帶，所以……”
卓永年大聲道：“別說了，走！”
兩人出門。
門外停了一乘山轎，兩名大漢站在轎邊。
周大慶躬了躬身道。“道爺請上轎！”
卓永年上了轎，兩大漢擡上肩頭。
東方白跟在轎後，一行人摸黑上了路。
擡轎的兩名壯漢對山形路徑相當熟稔，雖在暗夜，不時又有林木遮蔽，但仍健步如飛，不殊行走在坦途之上。
周大慶殿後，東方白緊随轎子。
一路之上，東方白默察地形，都是采藥時踏過的地方，所以并不陌生，逐漸，情況明朗了，他們是走向那道可能通向乾坤教總壇的秘谷。周大慶是乾坤教弟子已獲得證實，只是意圖難以猜度。如果真的因有了有病患而求醫，那情況将大大不妙了，這“百草道人”是冒牌貨，面對真病人，非穿幫漏底不可。
不久，進入谷道，林木蔽天，像走在隧道裏。
東方白憂喜參半，憂的是怕底牌保不住而壞了大局。喜的是有機會進入對方的巢穴，可以借此刺探虛實。
谷道極長，似乎無了無盡。
東方白的心弦愈繃愈緊。
“停！”周大慶高喊了一聲，抄到頭裏。
轎子停住不動。
“乾坤大造，萬物之源！”黑暗中傳來喝叫聲，突如其來的聲音，令人心驚。
“四海同參，唯我為尊！”周大慶立即回應。
一道強烈的燈光照了過來，是罕見的孔明燈，人轎全被罩在光圈之中。
東方白心頭又是一震。
燈光熄滅，眼前又是一片黑。
“怎麽回事？”卓永年在轎子裏發話。
“道爺，快到地頭了！”周大慶回答。
不遠的林木間亮起了火炬。
“走！”周大慶發令。
轎子朝火炬方向行去，逐漸接近，可以看出持火炬的是個黑衣人，到了丈許遠近，火炬移動變為前導，不久，忽見橫向的岩壁切堵，林木已稀，透空處可見矗立的巨峰直沖霄漢，看來已到了谷道的盡頭。
再前進數十丈，一個黑窟窿呈現，目光只及火炬照射的範圍，不知這窟窿到底有多深。東方白立即意識到這便是乾坤教巢穴的入口，心情随之緊張起來。
窟口直徑約莫兩丈，是個天然的大隧道。
不見警衛，沒有攔阻，一行人轎在火炬引導下進入窟洞，洞徑平滑，但洞壁卻是嶙峋峻岩，仿佛是怪獸口中的森森利牙，使人有被噬食的感覺。
窟道極長，整整半刻才到出口，一出窟口，眼前豁然開朗，天光映照下，可見鱗次栉比的屋舍影子，有部份透出燈光。
再前行了一段，才看出這是個天生的絕地，四周是插天的巨峰，像口巨井，人便在井底，星空十分高遠。
絕地絕境，東方白的心收得更緊，窟道可謂之天塹，不須多少人力，便可守牢，若再加上布置，就固若金湯。
火炬一陣旋動，不問可知是打出某種訊號。
繼續前行，發覺這絕地裏的房舍通道井然有序，橫直交錯，是經過整體的規劃，生仿一個完善的村鎮，只是少了各行各業的買賣。
穿行完巷路，眼前是個大廣場，正面依山壁是一座宏偉的構築，夜暗中望去，就像是王公巨富的府第。
過了廣場之半，折向右首，遠遠可見一棟自成格局的獨立房舍，外面圍着短牆，牆外有天燈照明，顧盼間到了圍牆外，周大慶揚了揚手，轎子放落，卓永年下了轎，四下裏望了望，道：“這是什麽地方？”
周大慶微一躬身道：“道爺先請進客館休息，等此間主人前來晤見，當會詳告一切，請！”側身擺手肅客。
卓永年大步進入，東方白緊随。
牆裏是個三合院，院裏莳有花草，看起來滿清雅的。
正面是三開間，一廳兩房，全都有燈火，一個十來歲的小僮伫候在廳門邊，迎着來人深深為禮。
進入廳裏，只見窗明幾淨，擺設簡而不俗。
坐定，小僮獻上熱騰騰的香茗，然後退到門外。
東方白侍立在卓永年座邊。
這景況，怎麽也看不出是龍潭虎穴。
“區區這就去請此間主人，請道爺稍候！”周大慶轉身離去。
東方白與卓永年互望一眼，彼此心照不宣。卓永年示意東方白坐到下首，然後道：“小黑，喝杯熱茶吧！”
幾上早已擺了茶，小僮滿有分寸，擺的正是位置。
由茶，東方白忽然想到畢老三在林嫂住處房裏暗暗交付的兩包藥，既然到了地頭，就該預先服下以防萬一，但小僮就站在廳門外，兩人根本無法交談，更不能有任何動作，心裏一直在盤算該如何找機會服藥。
外面傳來了腳步聲，小僮轉身向院門。
東方白一見機不可失，迅快地掏出藥來，一包倒在自己口裏，然後起身朝卓永年眨了下眼，遞過藥，悄聲道：“畢老三交付的解藥，預防心神被控制。”
卓永年一聽就懂，急忙眼下，然後把包藥的紙塞到懷裏，以免露了痕跡，剛剛吞完，腳步聲已到了院子。
“道爺，久違了！”一個宏亮的聲音先傳了進來。
東方白與卓永年同感一怔，素不相識，何謂久違？
三個人出現廳門邊，前面是一男一女并肩，後面是周大慶。
男的五绺長須，鼻直口方，眉清目朗，風度十足，一襲錦衣，更襯托出他的氣宇不凡，看年紀在半百之間。女的正轉頭向周大慶吩咐什麽，沒看清面目，等轉過面來……
像一道亮麗的光影突然閃耀，使人目眩。
東方白呼吸為之一室，女的徐娘半老，但美字已不足以形容她的姿色，任何丹青妙手恐怕也無法傳神，因為她是活生生的人，美極也媚極，如果勉強加以形容，那就是有生命的玉雕，絕對的超塵脫俗。
剎那之間，東方白腦海裏閃現出東方彩虹，公主小玲，還有那神秘的女郎小雪，但她們都是少女，而眼前的是怒豔而熟透的婦人，全身每一點每一寸都是誘惑，除了白癡，任何男人都無法抗拒的誘惑，套用一句最鄙俗的話，任何男人只要能親近她一次，便會死而無憾。
這雙男女是什麽身份東方白與卓永年已經心裏有數，只是還不敢十分确定。
卓永年在竭力運用他的機智，剛才這男的曾說了一句“久違了”，而實際上根本是素昧生平，更主要的是師徒倆都是冒牌貨，只要有一丁點應付不當，後果簡直難以想象，因為現在已經置身在虎穴狼窩之中。
東方白則盡力保持冷靜。
一男一女進入廳中，周大慶留在門外。
男的面帶微笑，朝卓永年拱拱手，以清朗的聲音道：“道爺，想不到多年之後會在此地重逢吧？”
卓永年傲然不動，含糊以應道：“的确是想不到！”
口裏說，心裏可是急煞，聽男的聲口，他與“百草道人”是舊識，而自己完全不知道雙方的關系，如果交談下去，非露馬腳不可，但事實上又不能不談。
一男一女在上首幾邊椅上坐下。
女的一副端莊之容，配上她的美豔，顯得高不可攀，貴婦人所應該具備的條件她全有了，差的應該是隐而不見的身世。
卓永年的手心在冒汗，他不認識對方，又不能問。
“施主是此間主人？”他采取主動。
“不錯！”
“現在該怎麽稱呼？”卓永年這句話問得相當技巧，他說現在是有別于過去，目的是在試着證實對方的身份。
“教主！”男的竟坦然承認了。
“啊！什麽教？”
“乾坤教！”
“頭一次聽說，那這位……”目光朝女的一瞥。
“賤內！”
“唔！神仙眷屬！”卓永年一副方外人的姿态，內心感覺踏實了些，至少他知道了對方的身份與地位。
“道爺過譽！”
“連夜要本道爺來，是有人得了急症麽？”
“不是急症，是痼疾，不忙在一時，”頓了頓之後，眉毛一軒道：“倒是有件事務必請道爺俯允。”
“什麽事？”
“道爺醫術通神，可以活死人而向白骨，着手即可成春，本教急迫需要這麽一位高才……”說到這裏頓住，觀察卓永年的反應。
“要本道爺加入乾坤教？”
“是一項請求！”
“本道爺乃三清弟子，豈能加入江湖幫派。”搖搖頭。“休提！”表面峻拒，內心卻是求之不得，這是意想不到的機會。
“道爺無妨考慮！”教主夫人開了口，聲音相當悅耳，扣人心弦。
“如果本道爺不考慮呢？”卓永年以退為進。
“那也無妨！”乾坤教主極有風度地笑笑。
卓永年心裏可明白得很，所謂無妨是故示大方，人已進入絕地，對方又已表明了身份，篤定是甕中之鼈，插翅也難飛，當然這正是他求之不得的，一切的安排計劃都沒有白費，反比預期的更好，就像是天意。
東方白木立在卓永年身邊，但心緒如潮，他一直在苦苦思索，主要的線頭是周大慶，從客店求藥方，到他與水寶人山時的出面解圍，以及在山中的來去自如，都有其特殊的意義，再揣摹周大慶在求藥方時說過的話，印證乾坤教主對卓永年的見面語，突然憬悟過來，只是不知道卓永年是否也已經測透？
乾坤教主夫婦站起身來。
“道爺今晚一定累了，好好休息，本座夫妻告辭！”
“教主請便！”卓永年坐着沒動。
兩夫妻離去，周大慶伴同到院門之外又折了回來。
“道爺，這客舍是專為賢師徒安排的，上下房各一間，外面兩廂空着。”說完，轉頭問外道：“小東，你進來！”
站在廳門邊的小僮應聲而入，人看來滿伶俐的。
“見過道爺！”周大慶側開身。
‘小東叩見道爺！“跪下去叩了個頭。
“見過這位……”對東方白周大慶一時之間想不出适當的稱呼！
“他叫小黑，稱他黑大哥吧！”卓永年作了提示。
“見過黑大哥！”小東深深一躬。
東方白點點頭，沒開口。
“小東是看管客舍的，現在起負責侍候道爺！”周大慶介紹完畢，轉身朝外望了一眼，道：“消夜已經送到，小東，你去幫着擺整！”
“是！”小東轉身出去。
外面傳來腳步聲，想就是送消夜的。
“還有消夜？”卓永年想客套一下，但只說了一句。
“一點小酒食，給道爺随便填填肚子，明天敝教主再正式為道爺接風。”
“本道爺可是看病來的，用不着如此費事。”
“禮不可失！”周大慶笑了笑。
也只片刻工夫，小東來請，周大慶帶着卓永年與東方白到西廂房明間裏，說是消夜，實際上卻是一桌很精致的酒席，連器皿杯箸都是上等的，三個人分賓主坐定，周大慶親自執壺斟酒，然後舉杯，目光棱棱，隐有異樣。
“敬道爺！”
“好！”
照了杯，又斟上。
“黑老弟，敬你！”
“不敢，請！”
雙方又幹了杯。
“不用敬來敬去了，本道爺最不喜歡俗套，随便吃喝自然些！”卓永年一直保持他那托大放任的脾性。
東方白是有心人，酒喝下去之後，他注意默察有無異樣的感覺，果然，腦海裏沉了一沉，突然間思想變成空白，但只是瞬間的現象，立即又回複清明，他知道“三恨先生”的解藥發生了作用，再看卓永年，老臉也浮現出錯愕的神情，當然也只是那麽一瞬。
正如所料，對方在酒裏做了手腳。
周大慶始終面帶微笑，但兩眼神色的變化是瞞不過有心人的。
東方白完全不形之于色，他知道精明的卓永年絕對會有所覺察的，他靜待周大慶下一步的表演。
“呃！呃！”卓永年老眼閃現出茫然之色，左看右看，目光停在周大慶的臉上。“不對，這……怎麽回事？”
“道爺說什麽？”
“本道爺怎麽會在這裏，這是什麽地方？”
東方白也做出茫然之色，心裏卻激賞卓永年的天才。
“道爺沒什麽不适吧？”周大慶一本正經。
“豈有此理，怪事！”卓永年瞪眼、攢眉、偏頭想，然後望着東方白，“小黑，你說，這到底怎麽回事？”
“這……師父，沒什麽嘛，我們從洛陽到桐柏山來采藥……”東方白說到這裏，突然兩眼一瞪，“是不對，我們怎麽會在這裏？”
“哈哈哈哈……”長笑聲中，乾坤教主慢步而入。
周大慶立即起身側立。
卓永年與東方白怔怔地望着乾坤教主，完全不相識的樣子。
乾坤教主仔細打量了兩人一番，然後将頭微點。
“道爺，難道你要反悔不成？”
“反悔……
