第3章 宣戰
城郊望江亭，如孤鷹般聳立在江岸懸崖峭壁之上，直面着浩渺東去的江水，是歷代文人墨客喜好的一個風雅去處。當沈北雄率十多個随從趕到亭外時，只見西邊江面上，血紅夕陽将落未落，映照得江面殷紅一片，也映照得亭內霞光漫漫。就在這滿亭霞光中，一白衣公子負手臨江孑然而立，孤傲而單薄的背影，在漫天晚霞映照下，有說不出的冷寂蕭索。涼亭一旁的石幾上，尚有一瞽目老者獨自盤膝撫琴，徐緩幽咽的琴聲，隐然與江水的波濤遙相應和，直讓人分不清何為琴音，何為水聲。
沈北雄在亭外示意随從們四下戒備後，才遙遙沖白衣公子的背影抱拳高聲道：“沈北雄應邀前來，希望沒誤了公子觀日之約。”
白衣公子緩緩回過身來，沈北雄不禁驚詫于他的年輕，只見他不過二十七八年紀，身材相貌并不特別出衆，卻有一種與生俱來的雍容氣質，白皙溫婉的臉上，有一種未經風霜的貴族子弟特有的容光，使他看起來實在不像曾經叱咤風雲的公子襄。尤其那恹恹的眼神，像經歷過太多磨難的風燭老人，似乎對身外的一切都已失去了興趣，就是在打量沈北雄的時候，也只是一種例行公事的目光。
“敢問閣下就是公子襄？”沈北雄皺起眉。白衣公子沒有直接回答，卻擡手示意道：“素昧平生，本不該冒昧相邀，不過幸好在下還有一壺清茶與滿江晚霞待客，倒也可聊以賠罪。”
沈北雄聽到這話眉頭皺得更深，對方這話居然就是方才自己宴請那些商賈時客氣話的翻版，甚至連語氣中那調侃的味道都有些相似。沈北雄心中不由暗驚，對方果然是有備而來？想到這他立刻恭恭敬敬地抱拳道：“公子客氣了，接到千門公子襄的請柬，北雄豈敢不來？”
“坐！”白衣公子指了指亭中石桌旁的石凳，沈北雄忙依言坐下。只見對方拿起桌上那壺茶徐徐斟上兩杯，然後擡手向沈北雄示意。沈北雄小心翼翼地端起一杯，稍稍湊到鼻端一聞，眼裏便閃出一絲驚異：“公子這壺清茶，下的工夫只怕不比在下那花草宴席少啊！”
白衣公子眼望西天，卻不搭理沈北雄，只蕭索地喃喃自語道：“驕陽終于要沉下去了，日落的時候，大概也是天地間最美的時候吧？”
沈北雄掃了一眼西方那只剩一半的紅日，不以為意地淡淡道：“日出日落，原本再自然不過，也沒什麽稀奇。”
白衣公子無聲一笑，轉向沈北雄問道：“在色鬼眼裏，女人最美；在酒徒眼裏，烈酒最美；在賭棍眼裏，骰子最美；在財迷眼裏，銀子最美。不知在沈老板眼裏，什麽最美？”
沈北雄一怔，沉吟了片刻，然後指着亭外那浩浩蕩蕩的江面，感慨道：“生命如流水，轉瞬既逝，人這一生，不過是歷史長河中短短一瞬，就這短短人生，是如這江水一般默默流逝，還是如流星一般留下萬丈光芒，這是平常人與大英雄的區別。”說到這沈北雄頓了頓，然後定定地望向公子襄，“在我眼裏，流星最美。”
白衣公子一怔，微微颔首道：“你倒有幾分像我。”說着他端起茶杯輕輕啜了一口，然後幽幽一嘆：“收手吧，流星雖美，可也不是人人都能做得，更何況流星對旁人來說，還是一種巨大的災難。”
沈北雄哈哈一笑，傲然道：“既然公子知道我跟你是同一類人，就不該勸我，更不該請我。不知道你這是托大還是失策？”
白衣公子微微皺了皺眉頭，“這麽說來，你是不給在下面子了？”
沈北雄深吸一口氣，肅然道：“能做公子襄的對手，北雄深以為幸！”
“對手？”白衣公子啞然失笑，“這個世上即便有雲襄的對手，也絕對不是你。”沈北雄面色立時漲得通紅，但卻沒有反駁，心中想起關于公子襄的種種神奇傳說，沈北雄心知，對方完全有資格說這話。不過這不但沒有吓倒沈北雄，反而激起了他心中天生的狂傲之氣，暗暗在心中發誓：公子襄！你遲早要為今天這話後悔！
就在沈北雄暗下決心的時候，亭外瞽目老者已劃弦收聲，如泣如訴的琴聲戛然而止。白衣公子端起茶杯對他示意道：“你可以走了，從現在起，你要時時睜大雙眼過日子，千萬不要犯一丁點錯誤。”
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沈北雄心中惱怒異常，自己在這個人面前居然自始至終都處于下風，而對方卻并沒有顯露出過人的氣勢和能力，居然就憑他那名字也能令自己在氣勢上輸了一籌。沈北雄心中陡然生出孤注一擲的念頭，心有所想，內息便隐隐而動，衣衫頓時無風而鼓。就在這時，只聽一旁陡然傳來一聲突兀的琴音，如銀瓶乍破，又如銳箭穿空，驚魂奪魄，令沈北雄渾身不由一個激靈，本能地閃開一步，提掌護胸暗自戒備。
卻見一旁那瞽目老者神色如常，正手撫琴弦，引而不發。沈北雄警惕地打量着那瞽目老者，冷冷道：“想不到公子襄身邊竟有如此高手，北雄差點兒看走了眼呢。”
瞽目老者神情漠然地淡淡道：“小老兒不過是為貴客助興的賣藝人，公子出得起價錢，小老兒便為貴客獻上一曲，僅此而已。”
賣藝人？沈北雄心中一驚，陡然想起一人，不由脫口驚呼道：“奪魂琴！影殺堂排名第二的頂級殺手！”
“慚愧！”瞽目老者淡然一笑，“這次小老兒只為貴客助興，只要沈老板心無惡念，小老兒手中這琴，就只是一具彈奏高山流水的樂器。”
沈北雄臉色陰晴不定，他心中權衡再三，終于強壓下争強鬥狠的沖動，轉頭對白衣公子一拱手：“公子有奪魂琴護身，難怪敢孤身請客。今日感謝公子款待，他日北雄再還請公子。”
“随時奉陪！”白衣公子儀态蕭索地點點頭，對沈北雄言語中的威脅渾不在意。沈北雄見狀轉身就走，出了望江亭便照原路而回，緊跟着他的白總管見主人面色陰沉，也不敢多問。直到走出一箭之地沈北雄才對一個随從低聲吩咐：“英牧，你帶人在望江亭四周布下眼線，如果能發現公子襄的行蹤，那便是大功一件！”
那随從應諾而去，沈北雄目送着他走遠，臉上漸漸浮出一絲冷笑，轉頭對身後的白總管低聲道：“你派人連夜傳訊給柳爺，就說目标已出現，獵狐計劃可以開始了。”
白總管臉上閃過一陣興奮：“好！等了這麽些年，總算到了對付他的時候，柳爺一定早已經等不及了。”
“你錯了，”沈北雄眼神複雜地勒馬回望暮色四合的望江亭方向，“柳爺追蹤了他七八年，卻連他一根毫毛都沒摸到過，卻反而被他戲耍了無數次，柳爺的性子早就磨沒了。這已經是柳爺今生最後一個心結，他一定不會着急，一定會非常耐心。”
“難怪這次柳爺下了這樣大的本錢。”白總管恍然大悟。
“你又錯了，柳爺可沒這麽雄厚的本錢。”沈北雄意味深長地笑了笑，見白總管眼裏露出探詢之色，他卻別開頭，一磕馬腹加快步伐，“走吧，公子襄近年已經很少親自出手了，這一次他既然來了金陵，咱們就得打起十二分精神，千萬不能有絲毫大意。咱們的陷阱雖然天衣無縫，不過公子襄可是天底下最最狡猾的狐貍啊！”
一行人回到金陵沒多久，負責監視公子襄行蹤的英牧就匆匆帶人回來，向沈北雄禀報道：“老大，公子襄真是狡猾如狐，我帶兄弟們還傻呆呆地在望江亭四周設暗哨守望，他卻沿着早已在懸崖邊備下的繩索下到望江亭下的江面，那裏有他備下的水手和小舟，我們只能眼睜睜看着他順江而遁。”
沈北雄“嗯”了一聲，并沒有感到太意外，公子襄若輕易就讓人盯上，那肯定就不是公子襄了。他正要安慰英牧兩句，卻見英牧咧嘴一笑說：“咱們雖然沒盯住公子襄，不過卻有點兒意外的發現。”見沈北雄眼裏露出探詢之色，英牧忙道，“咱們的眼線發現除了我們，還有人也在跟蹤公子襄。”
“哦？”沈北雄頓時來了興趣，“是誰？”“暫時還不知道他的底細。”英牧臉上露出自得的神色，“不過我已讓最擅長跟蹤的兄弟盯住了他，只知道他是個落泊潦倒的書生，并且現在也在金陵城中。”
“按說公子襄要不是自己露面，從來就沒有人能找到他，更不該被人盯上啊。”沈北雄皺起了眉頭，想想又釋然地點點頭，“這次公子襄邀我赴約，先請蘇老爺子遞柬，又是當着金陵那麽些商賈的面，走漏風聲倒也正常，就不知是誰也在留意他的行蹤？”
“把那家夥抓來問問不就知道了？咱們雖盯不住公子襄，盯住他可沒問題。”英牧臉上露出殘忍的微笑，拷問俘虜是他的嗜好，一說到這他的臉上便露出躍躍欲試的神色。
“不妥。”白總管插話道，“咱們不知道他是否還有同夥，他若不是孤身一人，咱們一動他就會驚動他的同伴。咱們最好只在暗中監視，先弄清他和公子襄的淵源再說。”
沈北雄想了想，沉吟道：“這樣也好，公子襄仇家遍天下，有人留意他的行蹤也很正常。咱們只需盯住那家夥，說不定就有意外收獲。”
