第39章
朝廷把倒黴蛋都給選好了，也就沒有強求這些倒黴蛋都得盡快赴任，為了彰顯自己的仁義，朝廷特意給這些倒黴蛋留了三個月的時間，只要求端午節前，所有被任命的官員都得到各州府就任。
另外，朝廷也不是徹底地放棄了北疆。
當朝陛下已經派出軍隊前往北疆，所有因染上瘟疫而喪命之人，全部以火焚屍，那些染上瘟疫依舊茍且于世之人，全部隔離，所有河流等都需要駐軍把控，絕不允許任何屍骸漂浮在河水之中。
蘇崇文聽到還有将近三個月的緩沖時間，總算松了口氣。
梧桐莊位于并州省，而他需要赴任的地方在遼州，京城就位于并州與遼州之間，相距并不算遠。
可葛天明原先是從并州南下抵達的揚州，他需要先南下返回揚州城接上蘇崇菊，然後再北上帶着蘇崇菊返回并州，與爹娘見一面，最後再奔赴遼州上任。
葛天明在揚州城倒是見過一些防治疫病的書籍，他喊着蘇崇文與他在京城各大醫館及書肆買書，若是買不到，那便沒日沒夜地借書抄讀。
葛天明還利用太醫院特許所有醫官的職務之便進宮了一趟，将太醫院中所有與疫症相關的書籍全都拓印了一番。
這般沒日沒夜地忙完，已經是一個月後。
從京城至揚州，哪怕是乘船沿京蘇運河一路順水漂流而下，也至少需要二十餘天的路程，葛天明不敢再耽擱，匆匆上路，蘇崇文也将賃來的院子退掉，将他與葛天明這段日子收集來的書全部裝好，帶着朝廷配給他的随從，換上從五品官員所配置的車馬，一路向并州而去。
蘇崇文回到并州時，已經三月中了。
蘇鯉已經一歲近半，虛歲已是三歲，葉桂枝給她蓄起了頭發，紮着兩個小辮兒，自個兒已經能夠穩穩當當地走了，小.嘴也挺巧，不管大人讓她學什麽，她都能學的很利落，一點兒都不像是別家的孩子，說話是幾個字幾個字往外蹦。
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葉桂枝近來又睡不踏實了。
那個許久未出現的老頭子前幾天夜裏又出現了，這次居然教她認草藥。
葉桂枝也就認識個車前草和那些之前煉膏時用過的草藥，哪裏記得太多？
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那老頭子每講一味草藥就敲她一下腦袋，仿佛拿她的腦袋當成了木魚，硬生生往她腦袋裏灌了許許多多的東西。
到最後一晚，那老頭子才教了葉桂枝真本事。
“你個笨婆娘，給我記好了，今日教你三道救你全家性命，為百世積德的方子！”
“第一道是香方，名叫避瘟香。你取檀香、降香、**、防風、黃柏、連翹、砂仁殼、生大黃、蒼術、薄荷葉、速香、芸香，研成末，以我現在的手法，制成核桃大小的香丸，而後曬幹，每日置屋內燒煙，令煙火氣透入鼻中，可保人不被邪疫侵體，你記住了麽？”
“第二道是湯方，名叫除穢湯。蒼術、降真香、川芎、大黃、虎頭骨、細辛……明雄，沒藥，共八八六十四味大藥，煎成藥湯，莫要多飲，一次一盅即可，随三餐服下，已染疫病之人連服半月即可痊愈，未染疫病之人只需連服三日九次，便可避瘟除穢，不沾邪疫。”
“第三道是囊方，共四味藥，皆是大兇之藥，明雄黃，鬼箭羽，丹參，赤小豆，各取二兩，研為細末，燒茂術、白芷、羌活、細辛、柴胡、吳茱萸為灰，細末與灰混勻，至于黃綢袋中，五錢即可，随身佩戴，可保邪疫不侵，若必要時，可以黃綢帶捂住口鼻，更為穩妥。”
這個夢做完，葉桂枝便猜到接下來要發生什麽了。
定是應了蘇崇文之前說過的話，蘇崇文被朝廷取上了，還要發派到那瘟疫橫行的北疆去。
關于夢中學藝這回事，葉桂枝早就習以為常，她平時又不做夢，一做夢準會遇到事兒。第一次平白無故就夢到了錢，第二次夢到了鹵肉的法子，第三次夢到了煉膏的法子，仔細算算，這是第四次，夢到了防治瘟疫的法子。
原先葉桂枝還挺擔憂的，都說北疆瘟疫橫行，要是蘇崇文被朝廷指派去北疆，那還有命回來嗎？
現在葉桂枝的心直接掉進了肚子裏，她決定提前就把夢裏學會的那三樣東西給備好，等蘇崇文回來，收拾收拾東西就能走。
好歹是去北疆當官兒，日子能差到什麽地方去？
藥材都是從仁心堂買的，制香和煎藥的時間是從鹵肉的空檔裏抽出來的，她不敢貿然就把那湯藥給蘇鯉和楊繡槐、蘇老頭喝，自個兒先喝了一天試試，感覺沒出啥問題，這才敢把藥給拿出來，讓蘇鯉、楊繡槐和蘇老頭喝。
楊繡槐看着那黑漆漆的湯藥，問，“桂枝，這是啥玩意兒？”
葉桂枝扯了扯嘴角，沒敢同楊繡槐說實話，而是道：“這不是開春容易上火麽？我去仁心堂買了一付清心瀉火的藥，想着給家裏人都清清火，這個春夏都過得舒坦些。”
楊繡槐不疑有他，她看着葉桂枝給她放的那一小盅藥，嫌棄道：“這麽一小盅夠幹啥？寶丫頭喝這麽一小盅都怕是勉勉強強夠，我和你爹啊，得喝一大碗！”
說罷，楊繡槐作勢就要端起那碗黑漆漆的湯藥來喝，吓得葉桂枝趕緊奪過碗，“娘，這個藥藥性太烈了，可不敢瞎喝啊！喝一盅就成！連着和三天，一共喝九盅，真的不能多喝！”
楊繡槐皺了皺眉，盯着葉桂枝看了半晌，臉色古怪地說，“老三媳婦，你同我到竈房來。”
葉桂枝乖乖跟着楊繡槐進了屋，沒等楊繡槐逼問，她就沒骨氣地都招了，“娘，這是避瘟疫的藥，我做夢夢到的。”
“崇文估計快回來了，鐵定是被朝廷派到北疆去了，好在老天爺罩着咱家，讓我做夢夢到了這避瘟疫的方子，到時候我和寶丫頭肯定是要跟着崇文去北疆的。”
“當初崇文說我們夫妻倆給你和爹養老，所以我讓你和爹也喝了這藥，到時候哪怕咱全家都搬去北疆也可以平安順遂。”
“咱喝了這藥就不怕瘟疫了，崇文去北疆還是當官兒的，日子肯定能過順暢。我仔細想過，崇文那次說，如果在北疆幹得好，能幫老百姓把日子給過起來，那他的官位就能一路升上去麽？我幫不了崇文別的，這瘟疫方子能救命，我還是能幫到他的！”
聽葉桂枝這麽一說，楊繡槐明白了。
原來老天爺還這樣暗搓搓地幫這三房啊！
難怪啊難怪！
難怪她說原先看葉桂枝什麽本事也沒有，就是一個普普通通平平常常的農家女，怎麽就搖身一變又會鹵肉又會煉膏，看事情也變得通透圓滑了許多，感情.人家是有老天爺在教！
命好就是不一樣！
楊繡槐打消了心中的懷疑，按時按量地吃了三天藥，見葉桂枝開始鼓搗香，她還主動接過了研磨的活兒。
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等蘇崇文乘着馬車回到縣城時，整個縣城都轟動了。
從五品大人的車架停在城門口，縣令縣丞都被吓了一跳，趕緊出城門迎接，等他們趕到時，卻聽見守城門的人說，“那五品大官是咱們縣城中的人，他說心急歸家，就不用守這些虛禮了。”
“五品大官？本縣人？莫非是這次上京趕考的？不應該啊，趕考的人哪怕是中了進士，那也是從七品開始往起爬啊！絕對不可能直接上來就是五品。到底是何人？莫非那五品大官的祖籍在我們縣？”
守城門的那人又說了一句，“我聽人喊那官老爺是蘇大人，瞅着像是之前在咱們先開私塾的那個蘇家三郎。我姨奶奶家兒媳婦的堂姐的大姑子與那蘇家是老鄰居，若是她在，肯定能辨上一辨，但我的話，實在認不出來。”
縣令急忙問，“那是往那個方向去了？”
“就是沿着正路走了，大人，要不要小的沿着路尋過去，幫您打聽打聽？您回縣衙等着，打聽到之後我立馬去縣衙同您說。”守門的那兵卒笑得谄媚。
縣令沒好氣地說，“若是等你打聽到，怕是黃花菜都涼了。你安心守門便是，我親自去。”
從五品官的車架從鬧市中走了一圈，怎麽會沒人看到？
縣令一邊打聽一邊走，肚子上的肥肉都一顫一顫的，最終停在了福臨樓旁邊那六尺巷子口上，遙遙一看，見那車架就停在鹵肉攤的門口，他心裏有了答案。
還真是那蘇三郎！
只不過不知道那蘇三郎是如何做到的，難不成是中了狀元？可往年的狀元也沒有開過從五品的先例啊，最好的也只是從六品。
這蘇家祖墳上莫不是開了個煙囪？青煙冒的都止不住了。
縣令心裏一邊琢磨一邊往那車架旁走，還未走到車架旁就被人給攔住了，“蘇大人說了，三天之內不見任何人，還是請回吧！”
縣令心裏還是有些不确定，試探着問，“可是蘇崇文蘇大人？”
那随從點頭，“正是。”
縣令又問，“蘇大人此次可是去何處任職？”
“遼州，任知州一職。”
縣令明白了，恭恭敬敬地退後三步，轉身就走，沒有多留半刻。
北疆已經徹底亂了，被朝廷派去遼州，可不就是替死鬼麽？也算是朝廷仁慈，從五品官員是蘇崇文仕途的開始，也定是他的終點！
這樣的從五品官，不值得巴結，也不能巴結，不然指不定什麽時候就惹禍上身了。
縣令假裝自個兒從沒聽見蘇崇文回了縣城的消息，還下令讓人封了口，不能四處傳蘇崇文成了五品官的消息。
蘇崇文樂得清閑。
在家休整了幾日，蘇崇文才打算将自個兒即将赴遼州上任的消息告知葉桂枝，楊繡槐以及蘇老頭。
“爹，娘，桂枝，我有點事想同你們說。”蘇崇文的語氣有些沉重。
楊繡槐一掀眼皮子，發出了靈魂拷問：“我瞅着你這次回來挺排場的，是不是考中了？當官了？是去哪兒當官？”
一連串三個問題，将蘇崇文問得噗通一聲跪倒在地，他連叩三個響頭，聲音悲苦凄涼，“爹，娘，孩兒不孝，被朝廷派去北疆遼州任職，不日就将啓程。”
“遼州苦寒閉塞，瘟疫橫行，孩兒此去恐怕有去無回，還望爹娘多多照拂桂枝與寶丫頭，也請桂枝代我守在爹娘膝下盡孝。若是我身染了瘟疫死在遼州，爹娘切勿要苛待桂枝，桂枝若遇到良人，亦可改嫁他姓。”
楊繡槐被蘇崇文突然打的這一手感情牌搞得有些鼻酸，她扭過頭去，同葉桂枝說，“桂枝，拿藥來！”
葉桂枝沖跪倒在地的蘇崇文翻了一個白眼，險些把白眼翻到屋頂上去，然後氣呼呼地端來一盅黑漆漆的藥湯，咬牙切齒地同蘇崇文說，“相公，吃藥！”
蘇老頭也氣得吹胡子瞪眼，“三郎，吃藥！”
蘇崇文：“……”他被搞蒙了。
“爹，娘，桂枝，你們這是做什麽？這是什麽藥？”蘇崇文有點慌。
楊繡槐氣得站直身子，把站在一旁歪着頭暗中觀察的蘇鯉抱起來，道：“寶丫頭，咱不管你爹了，奶帶你出去轉悠去！老頭子，你也走，讓桂枝好好撓他幾下！這氣人的東西！”
蘇鯉還沒表達自己的意見就被楊繡槐給抱走了，蘇老頭也識趣地離開。
葉桂枝的眼眶瞬間就紅了，她握着拳朝着蘇崇文心口重重地一吹，哭罵道：“你說的都是些什麽混賬話！什麽叫一個人孤身赴任，讓我留在家中？當時你在婚書上寫的那些東西都不作數了嗎？還說什麽你允我改嫁，我改嫁給誰去？”
自打生了閨女之後，葉桂枝就沒再表露過這種小女兒态，以至于她對自己拳頭裏的力道沒有一個清醒的認識，還當自己是當初未出閣前的那個只會洗衣裳做飯的人。
葉桂枝忘了，她可是拎着鍋勺鹵了一整年鹵肉的人啊！
蘇崇文基本上沒幹過太多的農活，過去這一年更是一直都在讀書，若是他們夫妻倆掰個手腕，指不定會誰輸誰贏。
葉桂枝那重重的一拳打下去，險些将蘇崇文剛喝下去的藥給打出來，他一通驚天動地的咳嗽，把葉桂枝給吓了一大跳。
葉桂枝趕忙去給蘇崇文拍背順氣，她急得眼淚都飙出來了，蘇崇文卻突然捂着臉開始笑。
葉桂枝懵了一下，她臉上的表情瞬間收住，把手裏攥着的給蘇崇文插嘴的帕子丢到一邊，問，“你捉弄我呢？”
“我就說麽，當年我可捶了你不止一下，也沒見你咳嗽啊，我這拳頭裏能有多少力氣？你就裝吧！”
“難怪娘一直和我說，男人的嘴，騙人的鬼，最是靠不住。我之前還不信，覺得三郎你是個好男人好相公，現在一看……哼，天下的烏鴉一般黑！天下的男人一般雞賊！”
蘇崇文有點傻眼，“葉嬸兒還教過你這些？”
“不是我娘家親娘教的，是咱娘教我的！男人的嘴，騙人的鬼！我一直以為你蘇三郎挺老實，結果呢？你把我當傻子糊弄！”
見葉桂枝是真的有了惱意，蘇崇文趕緊說軟話安慰，他把葉桂枝圈進懷裏，柔聲說軟話，“我哪舍得把你當傻子糊弄？你別怪我，實在是北疆太危險了，我不能讓你帶着寶丫頭和我一同去犯險。”
“犯什麽顯？老天爺都托夢給我了，治瘟疫的法子已經有了，剛剛給你喝的那湯就是治瘟疫的藥湯。連着喝三天，每天喝三頓，就不會染上瘟疫，你記得一次都別落下。”
蘇崇文愣住，“老天爺托夢？”
葉桂枝瞅了一眼門外，擔心隔牆有耳，掩上門用手指指了指被掏空炕洞的那間屋子，又用手比劃了一下自己鹵肉的事兒，問蘇崇文，“明白了麽？你閨女運道好，老天爺都幫。我和娘商量過了，到時候我們都跟着你一起去北疆。”
“你沒有耕作的經驗，聽說北疆苦寒，哪怕是侍弄莊稼的好手去了，也不一定能種出糧食來，要是讓你這種半吊子水準的人去種糧食，怕是得餓垮肚皮。”
“你身邊不能沒人幫你操持生活，我得跟着去。閨女離不開咱倆，也得跟着。所以我同娘商量過了，全家都跟着你走。”
“到時候知會大哥和二哥一聲，要是他們也走，那就一家子都搬去遼州，若是他們不樂意，那他們就留在梧桐莊，大哥家和二哥家這一年都挺照顧咱的，鄉下的田地和屋子就給他們兩家分了，崇梅應該丢不開這福臨樓的活計，咱把這院子留給崇梅。算是咱倆給崇梅添的嫁妝。”
蘇崇文感動地淚都出來了，他轉過頭去拭幹臉上的淚，抓着葉桂枝的手不知道該說什麽才好。
楊繡槐‘一不小心’從門前經過，然後又‘一不小心’聽到了蘇崇文和葉桂枝的那些話，老臉通紅，趕緊用手把懷中蘇鯉的耳朵給捂上，疾步走遠，小聲咕哝道：“這倆人也真是的，都老夫老妻了，還說什麽羞話，讓人聽了淨鬧笑話！”
蘇鯉：“……”
她奶這行為就是典型的口嫌體正直。
再說了，她這爹娘說土味情話又不是一天兩天了，當初這夫妻倆估摸是覺得她年紀小，啥都聽不懂，在屋裏那叫一個騷話連篇，殊不知一歲不到的她被折磨得起了好多神雞皮疙瘩……到如今，她已經習慣了這夫妻倆膩死人的樣子了。
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蘇崇文在家待了一陣子，他還乘着自個兒的車馬親自回了梧桐莊一趟。
梧桐莊的百姓不知道北疆的事情，只是聽說蘇崇文考中了大官，比縣太爺都要高了好幾個品級，紛紛出來道喜。
楊繡槐做主，自掏腰包在梧桐莊擺了個流水席，将全村人都宴請了一遍，順帶着告知了全村人她們老兩口都将跟着蘇崇文去北疆的消息。
楊繡槐的原話是這麽說的，“老三孝順，赴任時非要帶上我和他爹，我們老兩□□了大半輩子都沒有出過這縣城，更遑論說出并州省。如今老三出息了，要帶着我和他爹去見見世面，我們夫妻倆自然是要跟着去的。”
有人問楊繡槐，“那你家裏這幾個呢？你都撇下不管了？”
楊繡槐搖着頭笑着說，“兒孫自有兒孫福。崇文要去北疆赴任，崇菊嫁去了縣城仁心堂，我那小女婿也考上了醫官，同崇文在一個地兒上任，到了北疆再團聚就是。崇梅的意見，我也問過了，崇梅是要跟着我們一起走的，她也确實得跟着我們一起走，這親事還沒定，我和她爹不能不過問她的親事。至于崇山和崇水兩家，日子過得都不錯，他們想留在梧桐莊也好。”
張春芽一聽這話就急眼了，“娘，我跟着您走！我和崇山還有鹿娘都跟着您走！我們是長房，理應守在二老跟前盡孝，怎麽能不跟着您走呢？”
楊繡槐怎會不知道張春芽的那點小算計？不過她懶得拆穿。
人要是沒了算計，那才可怕，指不定哪天就瘋了。
張春芽這一整個春天都在為搬家做打算，眼瞅着機會到了身前，她哪能不抓住？張春芽問楊繡槐，“娘，那咱是啥時候走？時間定下來了沒？”
“時間定下來了，是下月初三走，還有幾天。”
張春芽掐着指頭算了一下，險些把舌.頭都給咬掉。她婆婆說話真是有意思，說是有幾天，那就真的是只有幾天了，‘下月初三’這四個字聽着挺遙遠的，可仔細想想，眼下就已經三月二十八了！
“還有不到五天時間，收拾東西也來得及。”
張春芽覺得還來得及，她知道李大妮和蘇崇水也是要跟着蘇崇文一起走的，便又同楊繡槐商量把梧桐莊這邊的田地宅子都賣了的事情。
楊繡槐斜眼看張春芽，“怎麽？你還差這幾兩銀子？你和崇山的那房子田産想賣就賣，我和你爹的就不賣了，三郎也說了，我和你爹的房子給你舅公家，三郎和桂枝的房子給桂枝娘家，田産也是一樣的，人雖然走了，屋子和田地不能廢置。你們兩家的房子和田産自個兒拿主意，我和你爹不管。”
張春芽想了想，她确實不差這麽點銀子，索性學了楊繡槐和葉桂枝，同蘇崇山商量了一下後，就把屋子和田産都借給娘家了，說是借，其實等于白送，畢竟北疆路遠，誰都不知道他們這輩子還會不會回并州省，更別說是回梧桐莊了。
于張春芽而言，房子和田産的事情一解決，剩下的事情就不多了，她在家裏一邊拾掇東西，一邊制備幹糧，日子過得還算輕松。
可李大妮險些快要瘋了。
她豬圈裏還有那麽多頭豬，雞籠裏還有那麽多只雞呢！
雞倒是開始下蛋了，不難處理，可豬圈裏的豬還都沒到出欄的時候，辛辛苦苦為了一整個春天，砸了不少銀子進去，還沒回本呢！
李大妮能咋辦？只能再學了當初懷猴姑時那樣，賤賣豬崽。
當初說是賤賣，實則她并沒虧多少，只是少賺了些，可這次就變成真的賤賣了，葉桂枝不打算鹵肉了，福臨樓和福滿樓收的豬自然就少了，人人都擔心自家的豬賣不出去，哪還有人願意再多養幾頭？
李大妮養的豬膘肥體壯，毛光水滑，可都不幸被賣成了白菜價。
張春芽冷眼旁觀着這一切，見李大妮氣得随時仿佛升天，好心勸了一句，“你還是別氣了，能摟多少銀子就摟多少，到了北疆再好好賺呗！你可別把自個兒氣病了，路上誰來照顧你？你還得照顧你家那小的呢！”
“再說了，你現在氣有啥用？當初我沒勸過你？是你和崇水不聽，非要養豬養雞，現在賠一大筆銀子進去，能怪誰？只能怪你們夫妻倆。”
李大妮聽完之後，越發氣了。
