第2章 天上星
封丹國的都城丹城位于清江畔的鐘離山麓，城牆均用碩大的花崗岩石塊壘成，高大堅固，遠遠望去，如同一條盤踞在山下的健碩紅龍。而整個丹城，則是依照山勢起伏而建，層層疊疊的白色屋宇和盤旋蜿蜒的街道，越往高處越是精致，最終烘托出城市最高處用雲晶石建築的神廟，飛檐上挑着一串串光華燦爛的金鈴，讓城外的人遠遠就能驚嘆整個城市的宏偉富庶。
二十年前，務相正是出生在丹城外十裏的巴人村落中，可惜丹城的宏偉富庶與他毫不相幹。
丹城外的巴人村落已經存在上百年了，裏面的居民共分為巴、樊、覃、相、鄭五姓，其中務相一家所屬的巴氏乃是當年巴人領袖的嫡系後裔。為示這種身份的區別，盡管所有巴人的房屋都簡陋得被善于建築的封丹國人蔑稱為“穴”，巴氏人的房屋外還是用紅泥塗抹裝飾，不像其餘四姓只用煙熏木料來防止蟲蟻而已。
務相出生的那一年，西南天空中的承鈞星分外明亮，于是擅長占星的大長老欣喜地預言，這一年出生的孩子中必定有人能成為偉大的廪君，帶領巴人獲得幸福的生活。
廪君是巴人尚未流落之時的國君稱號，歷代廪君都是所有巴人心目中頂天立地的英雄，至今他們的魂靈還被巴人所頂禮膜拜。因此大長老的預言在村落中引起了震動，務相的父母欣喜之餘，便商量着給即将出生的孩子命名為“承鈞”。
可惜務相來遲了一步，當他的父母喜滋滋地抱着他前往大長老處請求祝福的時候，他們得知樊氏的另一個男孩已經搶先命名為“承鈞”了。
務相的父親失望地呆了一會，只好請求大長老給自己剛出生的男嬰另外取一個名字。端詳了那個不住揮舞手足的孩子幾眼，或許是看在年輕的父親是巴氏子弟的情面上，大長老居然動用了他珍貴的水盤。務相的父母抱着他，一直恭敬地等待大長老從水盤上擡起頭來，可惜那個老人仿佛已經入定，灰白的眉頭始終糾結，一直到出生不久的務相終于按捺不住哇地哭起來，大長老才頭也不擡地說出了兩個字：“務相。”便算是為那孩子命了名。
“就算不叫承鈞，我的兒子也會成為廪君。”知道“務相”這個名字遠沒有“承鈞”響亮，務相的父親便從孩子記事開始，喋喋不休地給他灌輸自己的偉大理想，直到後來他在封丹國人的采砂場幹活的時候死在一塊飛崩的岩石下。
務相也一度相信過自己會成為廪君，畢竟他從小在一衆同齡人中出類拔萃，很快就成為了巴氏孩子們的首領，就算大長老的孫子慶宜，也颠颠地跟在他身後，聽候差遣。
可惜，在務相年滿十二歲，第一次參加巴人一年一度的擲劍大賽時，他輸給了與他同齡的樊氏少年——承鈞。而這次失利，不過是務相今後無數次輸給承鈞的開端。
盡管自小便将搶走了自己名字的承鈞引為對手，務相卻把自己輸給那個安靜而秀氣的少年的事當作偶然的失誤，而他們兩人也除了賽場上匆匆一瞥，一直沒有交往的機會——寄人籬下的巴人一族完全依靠在封丹國的鹽場砂場做工來維持生活，因此巴人無論長幼尊卑都過着忙碌而艱苦的日子，如同沙地裏永不停歇的蟻群，永遠擔憂着不知何時光臨卻注定雨水肆虐的明天。
務相十三歲那年，從家中的破爛雜物中翻出了一張陳舊的漁網。當他從慶宜那裏得知這是百年前祖先曾經使用過的漁具，甚至可能帶有某種神力時，務相便召集了幾個孩子往清江走去，想要試試這漁網的功效。
“你們要去哪裏？”走到離清江不遠處，一個擔着柴捆的少年忽然攔住了務相一行人的去路。顯然方才幹了很久的活，少年的頭發被汗水濕漉漉地沾在額頭上，白皙的面頰也微微發紅。
務相一時沒有認出面前的少年是誰，當即問道：“你是什麽人，憑什麽問我們？”
“他是樊氏的承鈞。”一向嘴快的跟班慶宜趕緊向務相報告，“就是怎麽曬也曬不黑的那個。”
“你就是承鈞？”看着承鈞沉着的表情，務相記起了昔日他在擲劍大賽上的身姿，忽然冷笑了一下——這個小白臉既然被他的家人以星辰的名字來命名，那麽和自己一樣，他從小也被灌輸了争做廪君的野心？
“我認識你，你是巴氏的務相。”承鈞禮貌地朝幾個同齡人笑笑，誠懇地道，“你們帶着漁網是想去清江捕魚麽？可是封丹國最近新出了法令：從日升到日落，巴人不能在封丹國的水澤河流中捕魚。”
“他們說不許就不許麽？”被提醒着記起了這個明顯欺壓的法令，務相的銳氣被徹底激發起來，甚至不知道自己的怒火是為了封丹國人多，還是為了承鈞沉穩的态度多，“你這個膽小鬼快讓開，我們偏要去捕魚！”
“不要去！”承鈞搶上一步，借助自己的身體和肩上的柴捆将道路封住，“這個法令剛剛公布，現在正是檢查最嚴格的時候。你們要捕魚，可以晚上來，也可以等過些天排查松懈了再來，何必正好撞在別人的刃尖上？”
務相愣了一下。他不是糊塗的孩子，也知道這些年來封丹國人對巴人的歧視已經越來越嚴重，手段也越來越苛刻，自己不該為了一時的意氣為整族人帶來麻煩。然而如果當衆認錯，特別是屈服在這個假想敵的言語中，十三歲的務相無論如何丢不起這個顏面。
“務相哥，我們還去捕魚嗎？”見務相不說話，多嘴的慶宜忍不住追問道。
“先教訓教訓這個讨厭的膽小鬼再說！”務相那時心中已打定主意要殺殺承鈞的威風，讓他以後不敢再對自己指手劃腳，索性向手下的跟班們發令。
幾個少年向來唯務相馬首是瞻，聽他一開口，都呼啦拉沖了上去，将承鈞圍在當中。
“務相，我不是膽小鬼，而且我說的話也沒有錯。”承鈞看了看周圍逼近的孩子，依舊以那副令務相讨厭的鎮靜态度說道，“我願意晚上和你們一起來捕魚。”
“誰跟你一起？”務相見已勢成騎虎，沒理由撤後走掉，索性大聲喊道：“打！”
眨眼之間，幾個少年已厮打在一起，承鈞的柴捆也被踹落了一地。
“好了！”等到慶宜在別人的掩護下終于在承鈞嘴角上揍了一拳，務相便适時地止住了手下的挑釁。人群散開後，務相看見承鈞的嘴角雖然腫了起來，衣服也撕破了一處，但其餘幾個孩子卻顯得更加狼狽，不由心中有些窩火。看不出承鈞身材清瘦，打架卻還有兩下子。
“讓手下沖鋒陷陣，自己卻躲在一邊，你認為自己配當廪君嗎？”承鈞擡起袖子抹了抹嘴角的血，忽然淡淡地盯着務相，不急不徐地說。
這句話如同一枝燃燒的火把，将務相的臉驀地映紅了。雖然務相知道剛才自己只是掂量了他的身板，不屑于親自出手，然而此刻卻已無法解釋出來。一時有些心虛，務相只好強撐着顏面道：“膽小鬼若是不服氣，就帶人過來報複好了，我一個人對付你們。”
不料承鈞只是輕輕笑了笑，沒有搭理務相的話，蹲下身開始收拾散落的木柴。
“那麽——我現在正式挑戰你。”承鈞的鎮靜忽然讓務相很是不安，而方才承鈞那句奚落的話更是如同石子一樣硌得務相心裏不舒服——他要證明自己确實有做廪君的資格，并要在氣勢上壓過這個看似雲淡風清卻帶着無形威勢的少年。“我們還是比擲劍如何？”
擲劍向來是巴人所特有的技藝，同時也是務相的擅長，自從上次比賽輸給承鈞後，務相早起晚睡，越發苦練了一年，自信在所有巴人中已經罕逢對手。此刻務相急需打敗承鈞來維持自己已然開始動搖的自信。
承鈞本是蹲在地上收拾殘局，聽了務相的話後沉默了一會，随即站了起來。他右手握拳，曲起右手食指放在左胸，對着務相深深一低頭，算作接受了務相的挑戰。
這是巴人之間特有的致意方式，也是擲劍大賽的禮節。務相繃着臉還了一禮，随即走上一步，從承鈞的柴捆裏随意抽出一根樹枝，指着遠處的一株野李樹道：“我打最右邊的李子。”說着抖擻精神，将樹枝脫手擲出，如同離弦之箭嗖地穿過李樹的右邊枝桠，瞬息之間，樹枝又巧妙地回旋，帶着餘勢落入了務相的手中。
慶宜猴急地跑過去，從李樹下撿起被樹枝打落的李子，高高地舉了起來，口中大聲叫道：“打落了五個！”
“好！”務相手下看熱鬧的少年們都歡呼起來。務相的功夫看似平淡，卻是用最普通的樹枝演成，并非真正擲劍時已經專門打制成弧狀的飛劍，這等技藝在巴人中已是出類拔萃。
“果然還不錯。”承鈞也順口贊嘆了一句，然後将手中的樹枝扔了出去。
樹枝遵循着方才務相的軌跡從李樹右方穿過，打了個回旋又落在承鈞手中。承鈞随意松了手指，将樹枝扔在地上，繼續整理柴捆去了。
務相死死地盯着正蹲在樹下找李子的慶宜，只覺得自己的心跳得厲害，如同在耳邊咚咚地擂起了一面皮鼓。這個陣仗，竟比當日擲劍大賽更令務相緊張。
慶宜終于站了起來，兩手一攤，搖了搖頭。在衆人愣神間，他猛然開心地大笑起來：“一個也沒打落，哈哈！”
其餘的少年們正要附和着哄笑，務相眼角的餘光卻驀地掃見承鈞腳下的樹枝，不由如同三伏天被人澆了一桶井水，涼涼熱熱摻和在一起，讓他一瞬間有些怔忡。一咬牙，務相猛地揮手：“不許笑，是我輸了。”
那幾個嘻嘻哈哈的少年一愣，這才看清被承鈞扔在一旁的樹枝上，赫然穿了整整一串李子，竟有七八個之多。
“你、你這是什麽法術？”慶宜是大長老的孫子，自認見識廣博，卻從來沒有見過承鈞這般出色得不似真實的擲劍技藝，不由吃驚地追問。而他的問題，也正是務相不好意思出口的。
“這并不算什麽。”承鈞擔起身邊的柴捆，“若要改變巴人的處境，光憑擲劍是不夠的。”
“你也想改變巴人的處境？”務相的口氣有些不以為然——這個想法其實他從小就深埋在心中，卻因為它過于遠大而從未輕易出口。
“當然。”承鈞望了一眼遠處的清江，似乎沒有在意務相的挑釁語氣，鄭重地道，“我希望承鈞星能再度成為巴人領地的保護神。”
“我也希望。”務相脫口說出這句話，驀地醒悟話中的雙關含義，不由有些怒意。他死死地盯着承鈞，忽然從承鈞臉上看出了一種自己從未有過的自信，讓那張原本就清爽俊朗的臉更加散發出光芒來，不由耐下性子問道：“那你說除了擲劍，我們還需要什麽？”
“清醒的頭腦。”承鈞笑了笑，頭也不擡地扛着柴捆繞過衆人，走遠了。
務相的手慢慢握成了拳頭，心裏知道承鈞是在諷刺自己，然而奇怪的是他這回沒有發怒，反倒有一絲暗暗的心驚。
見務相的目光牢牢盯着地上那串李子，慶宜走上幾步，讨好地直要擡腳将那些果子踩爛，卻被務相一把攔住。
“晚上叫上他一起來捕魚。”轉身朝原路返回，務相對幾個尚有些不滿的小喽羅吩咐道。
接下來的幾年中，務相暗中發憤，只望能勝過承鈞。然而不論他怎樣努力，承鈞始終象挂在地平線附近的星辰，永遠不可超越。
“務相，聽說你這次擲劍比賽又輸給承鈞了，又只拿了第二？”務相的母親終于忍不住問，“是為這個不高興麽？”
“是又怎麽樣？”務相悶悶地坐在一旁，往竈膛裏添了幾塊木柴，懶得解釋。擲劍上務相已經不再奢望能夠超越承鈞的天賦，然而這次連他鼓足勇氣去表白感情的姑娘都說愛慕的是承鈞，這種挫折讓務相确實有些一蹶不振。
“做首領固然要武藝超群，不過并非武力決定一切。”務相的母親一邊舂搗着手中的麻線，一邊說，“你是巴氏的直系子孫，承鈞他娘不過是當初流落到這裏的異族女人，樊氏也不過是旁支，以後大長老選繼承人的時候，肯定還是有不少人會站在你這邊的。”
“我并不關心首領之位，像大長老那樣的首領當得也夠窩囊的。”務相頭腦中閃過大長老每年觐見封丹國君時屈辱的笑容，暗中握了握拳頭，“我期盼的是能帶領我們遠離苦難的廪君。”
“廪君啊？”母親用粗糙開裂的雙手擦了擦發紅的眼角，“那是傳說中的人物了。聽說歷代廪君都是星宿下凡，真不知上天是否還會眷顧我們這多災多難的巴人。”
“會有新的廪君的。”務相堅持說，驀地醒悟自己說這句話的時候，心中想到的竟然是承鈞。這個發現讓務相倍感郁悶。
其實不知從什麽時候起，務相早已隐隐地猜測，承鈞便是巴人命定的領袖，否則上天怎會将仁慈、睿智、勇敢和英俊等一切美德都賦予了承鈞，讓他擁有星辰的名字與光輝。而務相自己，在承鈞的光芒下，永遠只能如同夏夜裏的螢火蟲，再怎麽高飛也無法超越星辰的高度。
不過也不知從什麽時候起，務相已經忘卻了嫉妒，甚至覺得自己的名字“務相”便是上天讓他輔助承鈞的預示。這種模糊的想法，在承鈞後來上書封丹國國君，成功地說服他放棄了給巴人加征人丁稅的做法後，變成了務相的信念。而慶宜他們受務相的感召，也逐漸地将對未來的希望寄托在了承鈞身上。
因此，在大長老設立首領繼承人的集會上，盡管論輩份是務相族叔的烏岷領頭反對，聲稱承鈞不是純粹的巴人血統，不宜繼承大長老的領袖職位，務相卻義無反顧地當着烏岷他們的驚異目光，率領慶宜等人徑直走到承鈞面前，單膝跪下：“我，巴氏務相，從今願輔佐您成就廪君的偉業，今生今世，永不叛離。”
“好兄弟！”承鈞也單膝跪在他們面前，握住務相的雙手舉目向天，“願我們同心同德，讓巴人能夠遠離一切苦厄，複國中興！”
“同心同德，複國中興！”務相重複了一句，反手更用力地握住了那雙溫暖堅定的手，潛藏了多年的欽佩一旦得到釋放，便化作了最忠直的親近。
“務相就象一只箭，銳利、直率，而且射出之後便不會回頭，他一定會忠誠輔佐承鈞的。”看着巴人最有前途的兩個青年握在一起的手，大長老露出了放心的微笑，“看來這一代的廪君，是真的要誕生了。”
