第2章 宮門
嘉平三十年，京城。
春韭肥嫩，煙絲醉軟，草木葳蕤蔓發，柳絮無風自起，漫天飛揚，好似半城飛雪。
十四歲的小娘子賀金蘭坐在搖搖晃晃的馬車裏，身着簇新襖裙，頭梳蚌珠髻，簪珍珠茉莉花圍，手執一柄高麗折扇，斜倚車窗，透過一層薄薄的龜甲文細竹簾子，好奇打量車窗外的熱鬧坊市。
前街高樓林立，晨雞報曉，早市已開，街市人頭攢動，比肩系踵，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
金蘭看得津津有味。
不說街角高臺上精彩紛呈的“飛叉”、“中幡”、“花磚”之類的百戲表演，光是行人身上的各色衣裝就足夠讓她眼花缭亂了。
她是從鄉下來的，以前從未進過京城，看什麽都覺得新鮮。
今天，金蘭要陪嫡母祝氏入宮赴宴。
……
一年前，宮中頒布懿旨，周太後命選婚太監廣選民間秀女，要為諸位皇孫選妃。
孟春時節，選婚太監抵達荊湘。賀金蘭嫡出的妹妹賀枝玉貌美聰慧，得以入選。
經過重重嚴苛的甄選，三千名秀女最後只留下寥寥十數人，這其中就有賀枝玉。
過完端陽，賀枝玉至武昌府坐船南下，到揚州和其他地方的秀女彙合，然後一道北上，由選婚太監送入皇城。她們要在宮裏接受女官的教導，學習宮中禮儀，熟悉宮中人事，再由周太後和鄭貴妃選出皇子妃的人選。
年底臘月，雪晴雲淡，黃梅吐香，家家戶戶正忙着宰豬祭竈，宮中突然派人接賀家人入京——賀枝玉要做皇子妃了，而且很可能是太子選侍。
賀家人又驚又喜又憂愁。
民間百姓都知道所謂的為皇子選妃只是個借口，周太後真正想選的是太子妃。
Advertisement
當今嘉平帝寵愛貴妃鄭氏，路人皆知。
鄭氏驕奢善妒，皇太子非鄭氏所出，處境艱難。
因為鄭氏的阻撓，太子至今未娶正妃。
去歲開春，眼看太子都到加冠的年紀了，謝太傅和禮部尚書說動朝中剛毅正直的大臣，冒險聯名上書請立太子妃。
消息傳回後宮，鄭貴妃勃然大怒，以“皇太子體弱多病”為由勸阻嘉平帝下旨賜婚。
嘉平帝不欲讓鄭貴妃失望，扣下謝太傅的奏折，不允許六科廊房傳抄奏本，更不許內閣存檔，試圖以他最擅長的“拖”字訣把事情敷衍過去。
然而謝太傅這回并不好糊弄，得知嘉平帝再次含糊儲君冊妃之事，他素衣素服、懷抱先帝所賜寶劍，決意入宮直谏。
各部、各科年輕文官聽說此事，群情鼎沸。怕太監加害謝太傅，他們叫來其他官員和有名望的士子，一同趕到謝太傅家門前，要陪同他一起入宮。
一群官員視死如歸，浩浩蕩蕩出了貢院胡同。
司禮監太監消息靈通，得知此事，連滾帶爬沖進乾清宮，說謝太傅為皇太子請命，要入宮手刃鄭貴妃！
嘉平帝大驚失色。
謝太傅乃三朝元老，在政治上并沒有什麽過人之處，但為人方正樸直，是當年嘉平帝能夠順利登基的大功臣，嘉平帝見了他得尊稱“先生”。他已近耄耋之年，早就不過問朝政，和皇太子并無師徒之情。衆所周知，太傅一職是純粹的虛銜，乃嘉平帝獎賞功臣的榮譽。事實上謝太傅和皇太子連話都沒說過幾句。
嘉平帝認為謝太傅不會為皇太子大動幹戈，沒想到謝太傅居然鬧出如此大的動靜！
好在內閣元輔、次輔等人及時趕到，攔下謝太傅一行人，好說歹說強行将人送回府，這才平息了這場小風波。
嘉平帝心有餘悸，鄭貴妃也心驚膽寒，吓得夜不能寐。
這時深居內宮的周太後出面說要為皇孫們選妃，嘉平帝就順水推舟答應了。
周太後以給衆皇孫選妃的名義采選秀女，一來給兒子嘉平帝和鄭貴妃留足臉面，二來将皇太子摘出去，以免嘉平帝因為謝太傅的事遷怒于太子，三來也是未雨綢缪，提防鄭貴妃插手太子妃人選。
朝野內外對這場選秀的真實目的心照不宣。
所以當宮中內侍暗示賀枝玉可能入東宮服侍皇太子後，賀老爺震驚之餘，既喜且悲。
皇太子身份高貴，女兒能夠進宮伺候太子是祖宗積下的福分，他當然高興。
但想到自家門第寒微，祖上幾輩連個主簿、文書之類的小官都沒出過，又難免為女兒的前途憂心。
而且人人都知道鄭貴妃想加害皇太子，女兒成了太子選侍，會不會受連累？
賀家人又是高興又是畏懼又是忐忑，沒有心思張羅過年的事，草草收拾了行禮，随內侍北上入京。
賀金蘭自小和表兄定親，兩家定下年底成婚。表兄一家正好也在京師，賀老爺便把她也帶上，準備讓她在京師完婚。
進京後，賀老爺在內侍的照應下賃了間宅院住下，等待宮中召見。
他們在京中住了快兩個月，天天巴望着能和賀枝玉見上一面，但宮中規矩森嚴，秀女不能出宮。
期間時不時有宮中內侍登門，告知他們賀枝玉的消息，以解賀老爺夫妻倆的思女之情。
前些天內侍終于帶來一個好消息：周太後慈和心善，憐惜秀女，決定趁着天氣晴好帶着秀女們去西苑游春踏青，順便宴請京中衆诰命女眷，屆時秀女的家人可以一同入西苑赴宴。
……
嘈雜喧嚣漸漸遠去，馬車遠離主街，在一道城門前停了下來。
守衛驗過文書符節，盤問仆從，撩起簾子檢查車廂，和引領的內侍交談。
他們檢查得非常仔細。
金蘭回頭張望，發現後面漸漸排起隊伍。
今天去西苑赴宴的還有诰命夫人們。她們乘坐的馬車明顯比賀家的要豪華，跟随的仆從也氣質不凡，衣着鮮亮，連随車的婆子養娘手腕上都套了成對的大金镯子。
金蘭看得咋舌。
她注意到各家仆從老老實實按照順序排隊，雖然偶爾會因為守衛的粗魯舉動而微微皺眉，但絕不會開口抱怨什麽，個個舉止從容有度，完全沒有跋扈氣。
金蘭再回頭看自家仆從，養娘從沒見過大陣仗，早就吓呆了，她的丫鬟剪春一臉惶恐，就連祝氏也是一副戰戰兢兢的模樣。
半個時辰後，守衛确定祝氏和金蘭等人的身份，終于揮手放行。
西苑在紫禁城西邊，從遼代至本朝曾幾經擴建，是皇家園林中規模最大的宮苑。太液池清波粼滟，荷萍簇錦，兩岸楊柳垂絲，古木參錯。小山曲水，奇花異果，玲珑有致，別有天地。離宮別苑、亭臺軒榭坐落在天然青山碧水之間，飛閣丹樓，金碧輝煌，氣勢恢宏，壯闊秀麗，恍如人間仙境。本朝帝王深愛西苑風景，時常游幸。
離西苑越近，道旁的景致愈發清幽，如果不是隔一段距離就能看到手執纓槍的衛士戍守，金蘭差點要以為自己回到山清水秀的家鄉了。
祝氏性情嚴厲，心裏又記挂着女兒賀枝玉，一路上鐵青着臉，一聲不吭。
金蘭緊握高麗扇，小心翼翼縮在車廂角落裏，圓溜溜的杏眼努力捕捉窗外景色，櫻唇輕抿，盡量不發出一點聲響，免得祝氏發脾氣。
她倒是不怎麽為賀枝玉擔心。
她了解妹妹賀枝玉。
賀枝玉從小志氣大，眼光高，縣裏門當戶對的小官人，她一個都瞧不上，進宮對她來說正好是施展才華抱負的好機會。
金蘭喜歡賀枝玉，以己推人，她覺得宮裏的人也會和自己一樣喜歡賀枝玉。
又聰明又标致的小娘子，誰不喜歡？
……
道旁身穿不同服色的衛士越來越多，騎馬跟在車外的內侍看到遠處高聳的圍牆和守衛森嚴的望樓，示意車夫快到正門了。
馬車的速度越來越慢，停了下來。
內侍在簾子外面小聲提醒：“夫人，到了。”
祝氏精神一振。
金蘭跟着祝氏下了馬車，沒敢到處亂看，按着養娘教的那樣乖乖站在祝氏身後，老老實實盯着腳底下鋪了層薄薄黃土的泥地看。
只聽等在宮門前的小內侍和祝氏寒暄幾句，慢悠悠道：“只宣了夫人。”
祝氏一愣，指指身側的金蘭，“不是還宣了小女賀阿妹？”
金蘭恨不能捂臉，她的大名是賀阿妹。
小內侍沒有鄙夷金蘭的大名，揚揚手裏的燙金書帖，冰冷如霜：“許是您記錯了，這單子上只有夫人一個人的名字。”
“一個人”三個字咬字格外清晰。
祝氏脾氣急，頓時焦躁起來。
她知道肯定是哪個小內侍傳話的時候出了什麽錯。枝玉和姐姐金蘭感情最好，前幾天那個帶口信的小內侍還特意囑咐她說枝玉很想見一見姐姐，要她赴宴時務必帶上金蘭——怕以後見不着了。
這小內侍怎麽說的不一樣呢？
要不是知道女兒枝玉和金蘭最要好，祝氏今天絕不會帶金蘭出門。為了今天的宮宴，她可是一狠心花了足足三百多兩銀子給金蘭置辦新衣裳、新首飾！
小內侍一臉不耐煩。
祝氏心裏雪亮，自家沒權沒勢，送了好處這些宮人也不會把他們當回事。
就算知道哪裏出錯了，人家也不會為她再跑趟腿去找枝玉求證。
小內侍催促道：“夫人麻利些，裏頭可都是貴人。雖然今天是郊游，規矩也多，誤了時辰您擔待不起。”
祝氏生怕得罪小內侍會節外生枝影響枝玉的前途，當下也不敢多說什麽，只能将錯就錯，一胳膊肘推開緊緊跟在身邊的金蘭。
“阿妹，我進去看你妹妹。你在車裏等着，別亂跑。等我出來再一起家去。”
作者有話要說：
浪了幾個月，并沒有改善拖延症，心碎。
話說好久沒登錄，幸好密碼牢牢記在心中……
這篇文估計不長～
