第21章 ☆、焚毀
? 即便是上賓一般的待遇，也不過是一行人擠在一個氈房裏，馬順知道讀書人的脾氣，特意用屏風隔了個後室給沈遙芩，自己帶着東廠幾個兄弟在前面打地鋪。
這夜他尿急出帳解手，回來後聽見屏風那邊傳來細碎的響動，便壓低聲音問道:“是不是吵醒你了？沈大人？”
許久，才傳來一個低低的聲音:“無妨，是我自己睡不着!”
“這幾日沈大人都是一副愁眉不展的樣子，可是此行有什麽變故？”
“大檔頭放心，目前一切都很順利！”
他這番不冷不淡的态度倒叫馬順有些無語，他想了想便笑道:“我剛剛出去見月華動人，不知沈大人可有興趣觀一觀這大漠風塵月色昏的奇景？”
屏風那頭又沒了言語，片刻後，只見沈遙芩一襲月白長袍轉了出來，他心中暗自好笑，從氈壁上取下一件皮襖遞給沈遙芩:“風大，沈大人只穿這點可是會着涼的!”
沈遙芩裹着皮襖出了帳，果然見得眼前豁然開闊，月色下的大漠隐隐泛着銀色光芒，他俯身抓了把如雪的沙粒任它們在指縫中流走，揚眉說道:“聽大檔頭言語，像是讀過書的？”
馬順聞言一笑:“不過認得幾個字罷了！”
“東廠之中像大檔頭這樣的人倒是少見!”
馬順搖頭一嘆:“我知道世人對東廠頗有微詞，沈大人這一路不也是對我們避若蛇蠍，其實兄弟們都不容易，在其位謀其職，誰不想當個清閑的文官總好過在刀口上舔血吧！有誰生來便願意做那過街老鼠呢？”
“那大檔頭是如何進了東廠的？”
“幼時随家中武師學了點拳腳，除此之外身無長物，恰逢東廠招人便做了個番子!”馬順原本是想套沈遙芩的話，卻不想被他拉扯到自己身上，匆匆說了幾句便狀若無意般問道:“對了，這幾日太子殿下派人來請沈大人過帳一敘，為何大人都稱病不出？”
指間沙早已流空，他拍拍手，淡淡說道:“我不想見他!道不同不相為謀，此間事了，我便辭官歸去!”這是他苦思幾日後得出的解答，待劉珏回了宮，不知道等待他的會是什麽，他隐隐有種不詳的預感，恐怕這一次他難以全身而退。“九萬裏蒼穹，千秋北鬥，不若神仙眷侶，百年江湖!”，腦海裏隐隐閃過一個纖巧身影，也許到時可以與她作伴，他這樣想着。
借着月色，馬順細細打量着沈遙芩，見他不似作僞，便喟然一嘆:“有人曾對我說過，一切随心而行!我将此話轉贈給沈大人，祝您滌塵靜心，得償所願!”
沈遙芩微微揚唇，将目光從沙丘轉到馬順臉上，見他眉眼無華，神情真摯，踟蹰少許還是正色說道：“回京後大檔頭且及早抽身吧，東廠乃是非之地，薛審怕也是自身難保，太子是不會善罷甘休的！”
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馬順卻哈哈一笑：“督主于我有再造之恩，我是無論如何也不會背棄他的，只是——”，他話音一轉，向沈遙芩拱拱手：“若往後馬某有什麽不當之處，累及大人，還望大人海涵！”
沈遙芩并未作他想，只當他打官腔而已，當下也推脫一番，二人又絮語幾句，便回了氈房。
過了幾日，鞑靼權貴之間又傳出了不小的笑話，汗王長子脫脫的一名小妾紅杏出牆與也先厮混時被當場逮了個正着，大哥追着白花花的小弟滿營帳跑也是一奇觀。為此，這兩兄弟是徹底撕上了，一時間也先也顧不上與大慶這邊談判，沈遙芩又買通了汗王最受寵的妃子吹枕邊風，再加上劉景業與劉珏二人又配合着越發不好伺候地嫌東嫌西，汗王幹脆大腿一拍，果真放了這二人回朝。
劉珏擔心又有變故，便催了衆人連夜出發，夜行兩百裏入了九邊重鎮之大同鎮。
大同鎮剛剛歷經戰火洗禮，尚未恢複過來，即便趁着夜色，也能清晰看見自城門入內的一路斷壁殘垣，衆人一時都沉默無語，馬順提議去總兵府留宿，也被劉珏給否了。劉景業想起自己在這栽了個大跟頭，實在有些臉上無光，因此也附和劉珏的意見，只說不想擾民，讓沈遙芩不要走漏風聲，對外只宣稱是做生意的。
倒是沈遙芩記起這裏是杜蘅的娘家，随口提了句，卻惹來劉珏一聲冷笑:“杜家殉難則已，否則我定不饒過他們!”
杜家全家殉于戰亂，滿門十一口除遠在京城的杜蘅，于城破那日全都死于鞑靼鐵騎之下，沈遙芩原本還想提議劉珏去老丈人墳上祭拜一下，見他一副不死不休的樣子，當下便緘口不言。
“若不是當日杜祁苫那老頭虛報軍情，唬我開門迎敵，我怎會遭受被擒之辱？不過是個小小的秀才，擡舉他做了大同指揮同知便忘了本，得意猖狂，不懂軍務，誤人誤己！”
一直緘默的馬順沉吟少許，于馬上躬身抱拳說道：“屬下在大同有一處宅院，久無人居，只派了個老仆守門，若是貴人不嫌棄，可在那處暫借一宿！”
劉珏對東廠的人并無好臉色，但見人馬都已疲憊，尤其是他父皇劉景業一路奔波，早已體力不支，城內又是百業蕭條，根本沒有落腳之地，也便點頭同意。
月夜烏啼，破舊的老宅暗影重重，馬順連聲喚了幾聲那老仆的名字，見無人應答，便一把推開吱呀作響的屋門，回首視線在沈遙芩正俯身撿起地上傾倒的木椅時頓了頓，随即微微低頭側身讓開一條路，語氣卑微：“家中下人想是避亂去了，屋貧簡陋，貴人莫怪！”
沈遙芩是被臨睡前那碗喝得有些漲肚子的茶給鬧醒的，他同馬順兩人擠在原來老仆的房間裏，照例是他睡床，馬順打地鋪，房間狹小，為了避免自己下床不小心踩到他，沈遙芩往地上一掃，卻沒有發現馬順的身影，好像有什麽隐隐閃過他腦海，他擡首往窗外一看，猛然驚覺，夜黑如此，為何窗外光芒大盛？
他來不及披衣，赤着腳跑出屋外，卻見眼前火光熊熊，劉景業與劉珏住的主屋大火沖天，他側耳細聽，并無呼叫的聲音，寂靜的四野裏只餘枯柴和朽木被火焰吞噬的滋滋聲，他心中一亂，大喊着陛下與劉珏的名字，正欲沖進火海裏，突然手上一緊，馬順不知從何處竄出來大力拉着他。
“放開我！”他又驚又怒：“陛下和太子還在裏面，為何不救？”
讀書之人如何與武夫搏鬥，任他用勁渾身氣力，都掙不開馬順那宛如鐵一樣的手。
火光下，馬順剛硬平直的臉龐棱角分明，說出來的話也是刻骨至極：“時也，運也，命也，非吾之所能！”
烈焰灼人，而沈遙芩卻仿佛身處數九寒天，他不敢置信地盯着馬順：“好好地為什麽會起火？”
馬順默然不語，緩緩擡起左手，沖着沈遙芩的後頸砍下。
“沈大人，以後做一個好官吧！”這是沈遙芩昏倒前聽到的最後一句話。
他再度醒來時，發現自己正躺在一輛馬車上，辚辚車聲，蕭蕭馬蹄，他腦裏有一瞬間的空白，但當看到對面坐着的人時，黑夜、老宅、火光、震痛都一一湧上心頭，他沖上去抓住那人衣領，一拳揮過去，吼道：“你這個亂臣賊子！”
馬順不發一言，索性閉上了眼，任沈遙芩拳打腳踢，臉上神情是從未見過的平和與解脫。
沈遙芩打得手腳皆痛，見他仍是一臉漠然，不由得一把抽出馬順身上的佩刀，擱在他脖子上逼問道：“為什麽？”
馬順此時卻睜開眼睛，一字一句說道：“我并非怕死，只是我現在還不能死，所以請沈大人刀下留人！”
沈遙芩從未握過刀的手顫顫抖着，他胸膛極速起伏幾下，哐當一聲将刀擲下，一臉鄙夷：“我不殺你，你等着陛下與國法的審判吧！”
此後二人再無任何交談，直至馬車駛出宣化府，馬順擡眼望着漸漸遠去的城門，這才打破沉默，問道：“沈大人為何不命宣化府的官員将我抓捕起來，裝入囚車？”
沈遙芩冷哼道：“連陛下最信任的東廠都能做出弑君之舉，事到如今，還有何人可信？”
這幾日來馬順臉上的平靜終于被打破：“此乃我一人所為，大人莫要牽累東廠！”
“牽累東廠的人是你！”
馬順長嘆一聲：“我自知罪孽深重，如今不肯輕易赴死，便是為了東廠的兄弟，待我在陛下面前陳明情由，便再無牽挂！”
沈遙芩面沉如鐵：“別人暫且不提，薛審治下不嚴，縱容行兇之罪已是板上釘釘！大檔頭，你如何為他脫罪？”
馬順聞言一怔，随即垂下眼眸，不再言語。
馬車駛近京郊時，沈遙芩掀簾望見蔽日遮天的旌旗及浩浩蕩蕩的人馬時，猛然下車的身影頓了頓，回首望向車內閉目養神的馬順，眼內閃過一絲掙紮：“你為何不連我也一起燒了？”
他眼未睜，靠着車壁，淡淡說道：“沈大人風度閑雅，翩翩君子，是曠世的良才，不該折在我手上！”
風停，最後一絲餘晖消失在天際，呱呱群鴉回巢，衆人皆等得不耐煩之時，緊閉的玉辂終于打開，紅着一雙眼的劉璃緩緩走出，自她身後，來時的路徑已被沉沉暮色籠罩，仿若坎坷未明的去路，而她所流露出來的悲怆及傷痛亦深深震撼着在場的每一個人。
“來人，将馬順押入刑部大牢，傳閣老并沈尚書、陳尚書速去奉天殿，自今日起，京城宵禁，凡犯夜者，一律交由…京畿衛鎖拿！”
