第40章 ☆、聽讒言誤訓姚睿
? 崔月琳見蘇慶芳這會兒家來，也不由吓了一跳，心說信中不是說要入了仲秋才回麽，怎的提前回來，還這般兇神惡煞的？
卻說蘇慶芳提早家來，卻有一段公案在裏頭。
原來蘇慶芳在京城盤桓許久，該拜見的也拜見過了，該結交的也結交過了，該疏通的也疏通過了，有了陳秀的牽線搭橋，從中圓成，諸事凡百順意。正預備打點行囊回香河去了，不料一封信急如風火送入他手中。
他不看便罷，一看萬事皆休。信是好兄弟薛岚所寫，說柴融和聞人曉因被人勾去賭博，落局輸了兩萬兩銀子，他與任南揚幾人東拼西湊，還餘七千兩的差頭，教他作速回去商議。
蘇慶芳聽聞兄弟出事，哪有不發急的，火速打點行李，三人星夜離京，忙投急趁，先趕回到府城見了薛岚。
薛岚見去信不過數日，算上回程時候，便知蘇慶芳定是收了信就即刻動身，心中大大觸動。見他雖滿面倦色，進了屋子連水都顧不得喝上一口就徑直問柴融和聞人曉的光景，也不啰嗦，忙把整件事的首尾底細告訴一遍。天鑰和賀俊生在一旁邊海塞點心邊豎着耳朵聽。
原來府內這兩月新開了數家賭坊，其中一家萬勝賭坊場面設的極大，頭家抽頭又微少，因此經營的最盛。官宦顯貴，富商大賈，士子庶民，三教九流，但凡有些錢鈔又懷些賭性，都要去那裏走上幾遭，一時府城內賭風大盛。聞人曉被一個幫閑拉去過兩次，把把皆贏，覺得甚是得趣兒，便叫上同樣愛玩兒的柴融一道。
從來只有穩賺不賠的頭家，沒聽說有百戰百勝的賭徒。兩人晝夜玩耍，注子越下越大，不下三日，竟贏了不下一萬兩，心中雖有些蹊跷疑影兒，奈何賭性遮抹了神志，也懶憊去細細思量。加上幾個幫閑勤兒前後拍馬溜縫兒，和衆人将他二人擡舉的高高的，兩人抹不開臉贏了就走，只得繼續玩兒下去，卻不知不覺落入局中。起先只是小輸，還不甚在意，後來便輸大了，既想撈回本來，也不好意思撤注子減損，只得硬着頭皮玩兒下去，最後竟輸了近兩萬兩的銀子。二人這時才知曉被人坑陷了，只是睽睽衆目下，他們也沒抓着把柄，因此不得不願賭服輸。賭坊知他二人身份，也不怕他們賴賬，只說月內了賬就好，便放他們走了。
柴融和聞人曉都是二當家，家裏生意全由父輩做主，因此手裏銀錢有限，只好将些私房私産變賣湊湊，也不過才三千多兩。薛岚又拿出三千兩救急，任南揚也拿出五千兩，其他朋友湊了兩千兩，還是有七千兩的差頭。
柴融知曉蘇慶芳去京裏疏通，少不得又要浪費一注大財，不欲教他知道，山河路遠的奔波回來，為自己和聞人曉擦屁－股抹瞎賬。可幾人能拿出來的銀子就這麽多，且萬勝賭坊有平南王府的背景，賬怕是賴不得的。任南揚又才去了外地辦差事，于是薛岚便寫信給蘇慶芳求助。
蘇慶芳聽完冷笑兩聲，“那兩個混蛋現下何處，怎的通不見個影子？”才說完，眼神一轉，抄起桌上一個茶杯就猛的往窗子上擲，“既然來了，還不給我滾進來！”
原來柴融和聞人曉正躲在窗外側耳踮腳的偷聽，不意弄出些聲響，被蘇慶芳聽個正着，只得毯上拖毛般走到門口住了腳，你架着我我架着你誰也不敢先一步進去，只拉長了脖子把腦袋伸進屋裏，口裏讨好的“阿芳”、“芳叔”的打招呼。
薛岚怕他們這做派又惹惱蘇慶芳，再把火燒到自己頭上，也不管他們願不願意，一手一個提捉了進去。
蘇慶芳冷鐵着臉走過去，只點點柴融，卻擡腳就給聞人曉屁股來了一下子，蹬的聞人曉一個趔趄好懸狗□□扒在地上。踢完了也不說話，也不看人，只烏沉着臉對着桌上的茶壺運氣。
柴融和聞人曉見他不說話，顯見是氣得狠了，忙折腿兒妝矮子，打躬作揖的賠不是，只望他松開口來。
好半天，蘇慶芳才長嘆一聲，恨恨的罵道：“你倆可真是替咱們這一幫子人省心啊！”惡狠狠指了指他二人，“一個眼見着要當爹的，一個張口閉口就說要興家旺祖的，好日子過膩了，跟人賭錢混膫子！人攙不走，鬼攙飛奔的東西！”又說薛岚，“你就不該寫信教我回來，随他兩個被剁手切腳填還了那銀子就算了，鹹吃蘿蔔淡操心！”
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柴融和聞人曉素知他的性子，若是厭棄了你，白眼都懶得給你一個。他若是罵你，反倒是揭過去的意思了。倆人一聽他開口，心中的痞就去了大半兒，一個扯住手兒，一個扳住腿兒，呼爺告奶，糗态百出。
聞人曉見合着了，以為翻了這一篇兒過去，又開始得瑟，“浪子回頭金不換，芳叔就別計較我們了。”
蘇慶芳嗤笑一聲，“浪子都是要浪到死的，回不的頭，這才說金不換！你見得哪個浪子回頭了？說出來我聽！”
五人聽了一齊将十只眼兒攢聚在蘇慶芳身上，又不敢說偌大個真金例子就在眼麽跟前兒，只得點頭唯唯稱是。
教訓完畢，蘇慶芳看看窗外天色，對衆人道：“我先回香河籌銀子去了！看一會兒晚了路不好走！既然栽在人家手裏，先過了眼前這一關再說！”說完，顏色愈加銳冽，聲音冰冷，“只是回頭教我查出來是誰弄鬼，怎麽吃的怎麽給我吐出來！”平南王府麽，怕也沒幾日逍遙了。
蘇慶芳別了三人，帶着賀俊生和天鑰打馬回香河去了。蘇慶芳教二人先去銀樓盤帳，查點現銀，自己打馬回府。到了家，連風塵衣裳也顧不得換，就先奔姚睿的院子去。院子裏靜悄悄的，只有幾個丫頭婆子在灑掃。蘇慶芳問幾人姚睿行蹤，都回說不知道，只得奔姚珍的住處去。
姚珍正在屋裏百無聊賴，沒了雪娘，針也憊懶拈一拈，只望着窗口發呆，正見一人大步跨進院子來。姚珍揉揉眼睛，那人不是別人，正是她久不見的哥哥蘇慶芳。
“哥！你回來了？”姚珍高興的奔出去迎他。他們自小住在一處，感情融洽，年歲又幾乎差了一輪，像是兩輩人，因此私下裏并不避嫌。
蘇慶芳見姚珍真誠歡喜，态度可愛，心中的悶氣散了泰半，臉上總算帶了笑，“珍姐兒又長高了，倒是比在蘆陽家裏瘦了些。”
兩人又敘了幾句寒溫與別後離情，姚珍便把她姑娘舍不得地裏的莊稼，預備秋收後再過來的事兒說了。蘇慶芳點點頭，倒是他娘的性子，能省則省。
蘇慶芳見姚珍雖說笑着，眉間卻隐隐有絲郁色，不大開懷的模樣，便問她是飯菜不對胃口，住的不舒坦，還是下人伺候的不好。
姚珍想了想，仗着蘇慶芳與她情分深厚，跟他貌似撒嬌實則抱怨的道：“哥哥，不是我說，這麽大個家業，你雖還沒給我娶嫂子進來，也不能請個外人打理呀？”
“是崔管家打理的不好麽？”
姚珍想起雪娘心裏不痛快，卻也挑不出崔月琳的毛病，只得道：“打理的倒還說得過去，只是手段也太嚴厲些，管的全府上下鐵桶一般……”就是我也插不下手去，這句話有心說出來，又覺着出口就是承認低那崔月琳一頭的意思，想了想便按在口裏。心裏到底不歡喜，咕哝了句“尊不尊，卑不卑，她倒成了半個主人。這崔管家憑樣強梁，往後你娶了嫂子，教她在府裏怎麽處？下人們聽誰的？”
自然是既聽你嫂子的，又聽崔管家的，必定不沖突。蘇慶芳美滋滋兒的合計，不知又想到甚麽哈哈一笑。倒把姚珍笑的郁悶起來，感情自己說了這半天，聽到她哥哥耳朵裏，倒像給她崔月琳請功似的！
姚珍見蘇慶芳如此油鹽不進，急起來，“遠的咱不說了，只說跟前兒，姑娘眼看過來了，這個家到底是姑娘管還是她崔管家管？”又倏然想起雪娘的話，頓了頓，語氣忿忿然又多了絲埋怨，“哥，不是我說，那崔月琳是甚麽地方出來的？那胭脂……甚麽腌臜地方，我都不好說出口！要是讓人知曉她的來歷腳色，還給咱們管家，咱們臉上難道好看麽？姑娘來了要是知道，也定不能放過！”
蘇慶芳的臉霎時黑沉了下來。
姚珍自以為說得他意動，油鍋內又添上一把柴，“還不止這個，她又弄出許多耍貨兒博戲，引誘的睿哥兒成日和她攪纏，書也不讀了，只丫頭婆子的玩兒在一處。”
蘇慶芳不聽便罷，聽了眼睛驀的立起來，語氣寒冽，“博戲？你說她教姚睿玩兒博戲？你可親眼看真了？”
姚珍見他語氣大變，神色兇橫，不免有幾分心驚肉跳，想那耍貨又有骨骰又有籌子的，必定是博戲錯不了，忙道：“真真的，我在睿哥兒那裏見過好幾次。适才我見姚睿出去了，定是又去她院兒裏，這會兒怕不正玩兒的熱鬧呢！”
蘇慶芳素知珍姐兒不是滿口胡柴的人，胸中不由怒氣鼓蕩，幾欲從八片頂陽骨奔湧而出，撇下姚珍，三步并作兩步飛奔去崔月琳的院子。
到得院門前，聽見裏面一片聲的笑鬧喧嚣，蘇慶芳也不叫門，拿出昔日的強人手段，手腳利落的翻過院牆，輕飄飄落在院子裏，一耳朵正聽見姚睿嬉笑着論輸贏，跟郁金要一錢銀子的話。
蘇慶芳怒火中燒，再顧不得別的，一腳踢開屋門，正見姚睿正一手抛着骰子一手伸着跟郁金要錢。姚睿見了不好，便躲在崔月琳身後求救。
這便是前情。
卻說崔月琳見蘇慶芳如此暴怒，心下奇怪，才要上前說話，卻被蘇慶芳搶在前頭開始數落姚睿。“姚睿，你做得好事！舅舅原指望你讀書舉業，光耀門楣，你偏不肯，說自己讀不下去，不是材料兒。這幾年你三天打魚，兩天曬網，荒廢時光，家裏也沒計較你。我還幫你勸過舅舅，索性認得幾個字，上得賬就完了，往後跟着咱們做生意，也是條出路……”
說着說着，憶起自己少時糊塗，在賭場裏厮混，指望白手求財，誰想到頭來欠下一屁股賭債，被人打個爛羊頭，惹得母親和舅舅傷心欲絕不說，還要砸鍋賣鐵替他還債，弄的家裏一度精窮，舅母為此離開家裏，再嫁他鄉，舅舅至今鳏居未娶。這一節還不夠他傷心的，又想起柴融和聞人曉那一茬子來，雖說咎由自取，到底是自己的兄弟，吃了那麽個大啞巴虧，還只能打落牙齒和血吞，心中更是油煎火辣的難受，兩個眼圈兒都氣紅了。
蘇慶芳将手中的骰子往地上一摔，接着怒道：“你倒好！不讀書便算了，還玩兒起博戲賭錢來！我今兒算是看明白你了，脫不了以後也是個破家子兒，今兒我便先敲斷了你的手，省的往後你敗了這幾分家業，惹舅舅傷心！你也不用愁，沒了手，往後我養着你！想必舅舅也不怪我！”說着，四下裏尋家夥做勢要修理姚睿。
姚睿見蘇慶芳虎狼也似，吓的魂飛魄散，話也說不利索了，只把挽救星崔月琳往前一祭，疊聲叫道：“哥哥，哥哥，這不是甚麽博戲，我，我也沒賭錢！不信，不信你問她啊！”又晃着崔月琳的胳膊，“月琳姐姐，你快和我哥哥說說，他，他要敲我的手呢！”說着說着，竟然抽抽噎噎的哭起來了。這一副犯錯就連哭帶躲的做派落在蘇慶芳眼裏，更是教他認定姚睿心虛理虧。
“蘇大官人，你別錯怪睿哥兒，這些都是我……”崔月琳還沒說完，就被蘇慶芳猛然出聲打斷，“崔管家不必說了！”他心裏亂的緊，他不想聽她的解釋，也不敢聽，他生怕她接下來要說的話會讓他更失望。他是信她的，不然如何教她替他打理家業？可是珍姐兒不會撒謊，東西又擺在眼前兒，由不得他不信。若是她真的說出後面的話來，教他如何待她？攆她出去不忍心，留她下來又如何對得起待自己恩重如山的舅舅？
崔月琳見不是事兒，還要再說話，只聽門外腳步雜錯，檀香焦急的聲音傳來，“崔管家，崔管家，不得了了。門外有人來說崔皓少爺在書院發病，子玉先生教你立時就過去呢！”
