第24章 ☆、為分憂俊生思計
? 天鑰兒一向是個無事忙，他才被蘇慶芳罰了三日，這才得空出來到青石街瞎轉悠，觑機會将功折罪。
那日酒宴過後，第二日一早，他就被蘇慶芳拎到屋子裏跪着，一跪就是一炷香的功夫。他見蘇慶芳不言不語，只悶狠狠的盯着他看，好懸沒盯出個大洞來，便知蘇慶芳疑心那呂要錢兒調戲崔月琳的事兒與自己脫不開幹系。
他見瞞不住，便一五一十的招了，內裏自然掐頭去尾，添鹽着醋，颠七倒八，着力将自己描繪成一個先主子之憂而憂，後主子之樂而樂，丹心皎皎、忠義為主的好少年。雖事中有微微一點兒忘善背德、不擇手段，卻也是休戚相關，關心則亂，亂中出錯，錯有可原。
他見蘇慶芳臉色好轉，愈說愈是得意，嘴巴一時沒把住門兒，哧溜出一句，“爺，您看，小的這般一排布，那崔小姐不就給您好臉色看了嘛！昨兒夜裏我給您守着，您做了甚麽好夢，都不自覺笑出聲兒來！”
這一句正撞在心上，聽的蘇慶芳臉騰一下就紅了，惡狠狠的瞪着他，破口罵道：“混賬東西，算計到爺的頭上來！爺幾時與你說要那崔小姐的好臉色看！偏你多事兒去喬坐衙！”他還記着要給崔月琳一個交代的事情，見這繭兒果不其然，都是自家這一窩人的做下的，一時心亂如麻，倒不知如何辦了。回頭見牆角一張高幾上放着幾個黃澄澄的麝香貓果兒，都是瓊州府那邊快馬剛送過來的，抄起一個就丢過去，“給爺頂着醒醒腦！”
麝香貓果渾身都是三角硬刺兒，又天然一股臭肉味兒。他接在手裏，直紮的欲哭無淚，熏的張口欲吐。這，這怪行貨要怎麽頂啊！他不由腹诽。見蘇慶芳瞪着他看，是真個發怒的模樣，只好癟着嘴，委委屈屈磨磨唧唧的将果子頂在頭上。
這一頂就是三天，總算頂的蘇慶芳消了氣兒。他見蘇慶芳回轉過來，心思不長記性的又活動開了，自個兒随口扯了個由頭，拐到青石街來踅摸機會，這才撞見賽天香三人上門挑刺兒，何寡婦為難崔月琳姐弟的事兒來。他見其中有機可乘，于是速速回柴府報與蘇慶芳知曉。
誰知回到柴府，正趕上蘇慶芳出門去了。天鑰兒只得與來蚨胡亂吃了些酒飯，自回屋眼巴巴等着蘇慶芳回來。誰知點燈熬油直等到了第二日快晌午，也不見蘇慶芳的一絲兒影子。他趕着讨巧落空，不免有些郁郁。正蔫頭耷拉腦的吃着飯食，忽想起蘇慶芳前幾日随口念叨要置辦一處宅子，想到此處，飯也顧不得吃完，就打馬奔牙行而去。
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話分兩頭。卻說崔月琳一大早就去廚下烙了蔥花兒薄餅，又熬了小米薄粥，就着孫氏給的腌蘿蔔，與崔皓一道吃過早飯。收拾停當，兩人起身去了街市。
此時尚早，市井街巷裏早已車馬喧阗，人煙湊集。力夫走卒、貨郎小販、鈴醫蔔士、吹手乞丐，三教九流皆形色匆匆，為一日生計忙碌奔走，正是紅塵俗世、人間煙火裏最尋常的風景。
崔皓見崔月琳望着不遠處的街市發呆，也不知在看些什麽，忙拉着衣角問她：“姐姐，你在看甚麽？咱們是要去街市買東西嗎？”
崔月琳搖搖頭，“沒看甚麽，不買東西，咱們去牙行轉轉。”見崔皓不解，與他細細解釋，“昨日多虧孫大爺和孫大娘幫咱們平服了衆人，這才保得無事。只是過生活如下棋，不能走一步算一步，總得為以後多打算打算。若是哪一日那幫人再鬧上門來，咱們在青石街怕存不住身了。不得不先有個預備，免得到時抓瞎。”
崔皓聽了點了點頭，覺得姐姐總是想的較自己長遠，心裏對她更是敬重。只是心裏舍不下孫氏夫婦、秀荷、徐嬸兒等人，有些怏怏不樂的道：“青石街雖沒住太久，卻都有些慣了……”
崔月琳摸摸他的頭頂，只輕輕嘆了口氣。
兩人挑了一家招牌光鮮的陳記牙行進去，一個主管殷勤的迎了上來，笑着将二人引到一處落座，上了茶，問她二人有何需要。
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崔月琳見這家牙行內裏整潔，主管态度随和，是正經做生意的樣子，便提出要看看城內正交易的房屋。那主管見她二人衣衫雖整齊，卻是半舊的，便知并不是有錢鈔的人家，于是将稍便宜的城北的幾處房屋介紹給她們。
一間門面，兩層到底的房子約七十到八十兩，她現下實在買不起，若是典下來，卻只需二十兩左右。若是兩間兩層的，不超過三十兩。根據典住時間長短，價格還可以波動，正适合她們現下的光景。崔月琳見一處正在城東北，與城西北的青石街很有段距離，便要約看房屋。
主管道：“那屋子現下的住客下月末就不典了，不如約在下月十日左右，姑娘看可好？”
崔月琳點點頭，紙筆登記了自己的姓名、住址。寫好了，又詢問主管有哪些女子能做的營生，先打聽看看。
主管給她一本冊子讓她自己瞧，告罪一聲先走開了。崔月琳翻開細看，多數都是引着去富家投靠做奴仆的，要麽丫鬟侍婢，要麽養娘乳母。崔皓将來是要走科舉一途的，這些需要賣身的實在不合适。只有兩個不需簽賣身契的，一個是給家裏的女眷小姐請針線師傅，另一個是古琴教習的，可她偏偏都不會。
那主管閑下手來，見她邊看邊搖頭，便走上前來，“不知姑娘有甚麽打算？不若說來與在下聽聽。”
崔月琳見他問的和氣，忙阖了手中的冊子，苦笑道：“因家弟要讀書應試，這些要賣身為婢的營生實在不合适，可惜剩下這個針線師傅和古琴教習，我又偏偏不會。”
主管見她坦誠道出自身不足，又面有難色，猜她生計艱難，問道：“不知姑娘擅長哪一行當，不若說出來，我好歹幫你參詳參詳。”
崔月琳不得已只好撒了個謊：“擅長真不敢說，只是從前家裏有個鋪子，我從小幫忙，耳濡目染，管賬倒還略通一二。”頓了頓，“又胡亂讀過幾本書，能簡單算寫。”
這幾日的經歷早叫崔皓明白姐姐的辛苦，雖奇怪姐姐說謊，卻也沒有戳破，只當她是為了生計迫不得已，在一旁幫腔：“我姐姐字寫的很好的！”見那主管望過來，怕他不相信，“又會讀書，我就是姐姐開蒙教導的，正在讀《孟子》。”
崔月琳面上微紅，她是練過好幾年書法，略略有些功底，但給崔皓開蒙的卻是原身，而不是她。她穿的這段時間病着，都是崔皓自學的。
那主管聽了心中犯疑，這姑娘說她擅長管賬算寫，不會女工琴藝，怕是商戶出身，沒想她弟弟卻說她會讀書。莫不這二人是讀書人家出身？他帶着疑惑翻開适才崔月琳登記的那一頁，見一行小楷，娴雅婉麗，卻有幾分功夫。聯想二人言行進退，倒把崔皓的話信了泰半。合上冊子，點點頭：“即如此，我幫姑娘留意着，待有合适的營生，我便知會姑娘一聲。”
崔月琳帶着崔皓殷殷道謝，告別過主管，離了這家牙行，又去別的兩家打聽看看，女子能做的營生都大同小異。若是不做這些，有本錢又不在乎別人目光，也可以開家小店鋪試試水，偏偏自己沒錢，實在郁悶。
崔月琳姐弟才離開街市不久，天鑰兒也去了陳記牙行，主管聽說他們要找大宅院，又與柴府有幹系，便去後面請了老板，老板自然殷勤熱絡的接待。天鑰兒和老板随意攀談幾句，便拿起桌上的一本冊子随便翻看起來。他些須識得幾個字，幾下裏正翻到崔月琳登記典房的那一頁。心中一驚，忙叫過主管來詢問當時情形底細，主管不敢怠慢，一一仔細答過。
天鑰兒聽了，也顧不得甚麽宅子了，忙不疊拔腳就走，趕回柴府給蘇慶芳報信。
天鑰兒前腳還沒邁進廳門，就聽一人吊着嗓子窮哼哼，一波三折的不知是說是唱，“……小子沒娘，說來話長。那日我聽了爺的話，預備回家收拾打點，再來投奔。不想半路遇到幾個剪徑的漢子，虎狼也似就将小的拿住。虧小的機靈，将那身喬裝的衣物都獻了出去，脫的只剩一條褲衩兒。誰料其中一個竟是好南風的，見小的俊俏美麗，就起了歹心，來扯我的褲衩兒。小的屁股不甚要緊，只您給我的那二十兩還在藏在褲裆裏，萬萬不能被他們拿去——”
又聽蘇慶芳笑了一聲，谑罵那人，“賀俊生，你的廢話真不是一般多！可懶得再聽！既打點好了，以後就跟在爺身邊，少幹那些欺神瞞鬼的生理！”
“哎，自然全聽爺的吩咐，萬死也不辭的。”
“啐！蠢材，命又不是風刮來的，別張口閉口就死啊死的！”
…………
天鑰兒聽勾良久，心說這個叫甚麽賀俊生的，一把嗓子賤嗖嗖賴唧唧的，好不要臉！哪裏來的歪行貨！聽爺的口氣，與他還慣熟似的，又要收留在身邊。莫不是自己犯了錯事，爺便另尋了人頂來使喚？果然人無千日好，花無百日紅。天鑰兒嫉出一腦門子邪火，噌一下竄進門。
見賀俊生回頭，天鑰兒将他上下打量一番，怎麽看怎麽覺得油頭粉面鳅頭鼠腦的不像好人，尤其那一雙吊梢眼，更是騷托托的沒個正形兒。
賀俊生見天鑰兒目光不善，也不言語，他平生服氣的只得蘇慶芳一個，別的人管他去死咧。
蘇慶芳見天鑰兒回來，問道：“天鑰兒，怎麽跑到這時候才有影子，幹甚麽營生去了？吃過晚飯沒有？今兒廚下做了乳鴿子，我記得你愛吃，讓他們留了兩只與你。”
天鑰兒聽他語中關懷，心裏頓時暖烘烘的。一時也顧不上腹中饑餓，轉轉大眼睛，給蘇慶芳飛眼色，示意他讓那賀俊生滾出去，他兩個私下裏說話。
“說吧，他也不是甚麽外人，以後和你通一樣兒，都在身邊伺候。”上次見面，蘇慶芳就覺這賀俊生是有些歪才的，言語也通透明白，又與自己一樣的出身，不免動了心留他。當時也是随口提議，誰想這賀俊生竟回鄉連夜賣了祖業，拖家帶口的，連家裏養的一只大黃狗都帶了來，是個真心長久跟随的意思。既是要用他，也不必事事瞞着，惹他隔心，将來不得用。
天鑰兒聽了嘴巴一撅，不樂意了。心說這個賀俊生甚麽東西，爺這樣偏心，将他放的與自己一般高。想了想，有心排擠新來的賀俊生，便把今兒的兩宗事兒繪聲繪色的講與蘇慶芳聽。他以為賀俊生必定一頭霧水，插不上去嘴去。倒時節再把自己的打算一說，爺一高興，自己還是他座下第一把交椅的紅人兒，至于這賀俊生，管他去死咧。
賀俊生聽了暗自琢磨。原以為那崔小姐是柴大官人的心上人，聽天鑰兒這般一講，倒似與自家爺有些絲線。只是那崔小姐寧可居于窮街陋巷，也沒和自家爺相好，要麽是兩人沒捅破那層窗戶紙，要麽怕是落花有意，流水無情。
他這廂裏肚中打着官司，那廂蘇慶芳聽了天鑰兒說的，立時火了。心說別的也就算了，只那何寡婦一張臭嘴，把他說的跟個無良奸夫暗夜偷情似的，着實讓人窩火。又聽天鑰兒說那崔小姐要典屋搬家，別尋營生，心裏更是有些發急。
天鑰兒見他眉毛立着，就掄胳膊挽袖子的，“爺，不如您和小的親自出馬，打的那何寡婦滿地找牙！”他腦袋裏沒別的主意兒，也就小姐落難，公子搭救的這樁老戲碼。心說最好那些鄰裏一個接一個可勁兒的鬧騰才好，爺次次去救火，天長日久，怕那崔小姐再硬的心腸，也磨的軟了。
賀俊生偷偷一樂，這天鑰兒到底年紀小，帶鬥笠親嘴兒——還差着一帽子呢。想到這，忙道：“不妥，人嘴兩張皮，說啥不稀奇。再說她一個無知婦人，又是寡婦，總不好打上門去，好做不好聽呀。”
天鑰兒雖讨厭賀俊生，可他這番話卻不無道理。心裏沒轍了，便反口為難他，“那你說怎麽辦？”
“要我說，這事兒都是那幾個小唱使壞，現下雖平服了，早晚還得翻出來。出了這遭事，崔小姐在那住着怕也要受人白眼，這才慮着搬家。這且不提，現下城內有頭有臉的都知曉柴爺替崔小姐贖了身，不免有人背地裏混嚼舌，說柴大官人好面又吝啬，好幾百兩贖了人卻養不起，安排在青石街那等地處兒，又憑人上門去欺辱她不管。這樣，可是甚麽好名聲？”
見蘇慶芳沉吟不語，賀俊生又接着道：“爺和柴爺是好兄弟，依我看，倒不如替他把那崔小姐接到一處妥當的地方安置，柴大官人面上也好看。光憑那崔小姐自己，能搬到什麽安生地方去？今兒鬧的怕不衆人皆知，早晚還是樁事兒！”
這一提議正搔到癢處兒。蘇慶芳一想，青石街那地方确實蝸窄局促，哪裏是能她能住的地方？搬家又能搬到哪裏去？只是讓自己上趕着請她去，沒準兒還要挨頓刮，實在不能夠。
賀俊生見他一臉半樂意不樂意的模樣，哪裏還不明白，于是嘿嘿一笑：“爺啊，不是說表小姐快要帶着表少爺過來了嘛！咱們這人口一多，自然不好再住在融爺府上。”
蘇慶芳點頭，“我正思量着買一處宅子，他們來了便搬出去。”
“甚麽？表小姐和表少爺她們要來？我怎地不曉得？”天鑰兒只覺得這賀俊生一來，自己像變成個萬事不知的木頭人兒，忙急問蘇慶芳。蘇慶芳便把适才收到家信的事兒說了，又道：“蘆陽到底小地方，伸展不開手腳，我早有心搬到這邊兒來了，不如叫娘和舅舅舅母一道過來，也便宜。”
賀俊生忙接着，“眼下只有一樣，表小姐是閨中女兒來的，我們爺們兒手粗腳大的，自然不好去收拾她們的卧房閨房，也着實不合規矩。另外，買了新宅子，少不得要雇傭一班廚娘、丫鬟和針線，都是後宅二門內的女娘婆子，難免鬥牙拌齒的。爺，您也沒房女眷，敢問要如何管制她們？今日要柴，明日要米，後日要線，銀錢雖少，到底瑣碎，您可耐煩？若是管家去管，到底男子，諸多不便，也不成體統。”
蘇慶芳一聽，頓時一個頭兩個大，自己一個昂藏丈夫，如何耐煩應付這些針頭線腦的瑣碎營生？想了想，順口道：“蘆陽老家還有一攤事務，娘她們怕一時半會兒也到不了。這若是後宅無人，沒了綱紀，鬧得家反宅亂的，也不甚成個人家，沒的惹人笑話……”
賀俊生嘿嘿一笑，“正是這個理兒。爺，要不您趕着娶一房奶奶進來，要不咱們雇個知根知底的女管家幫着看顧。”話裏話外，又随口謅了，“聽聞那崔小姐識文斷字又知情明理的，且正尋着營生貼補，不承望這搭裏偏與咱們湊上巧了。不僅能管家，又能陪表小姐讀讀書做做針指，正是天作的好！只是她到底是那胭脂巷出來的，怕老太太那裏過不去……”
蘇慶芳聽賀俊生說娶奶奶的話，趕着瞪了他一眼，尋思片刻，才慢悠悠的道：“不妨，娘那裏自然有我去說，只是……”只是不知那崔月琳能不能同意，這句話不好問出口來，于是把眼去看賀俊生。
賀俊生是個頭上打一下，腳底板響的人，立時會意。偷眼見天鑰兒在一邊兒撅着嘴滿臉不樂意，氣的眼眶都有些紅了，眼見着就要撇酥掉淚兒的，心說都是給爺效力，自己年紀長，也別與這小毛孩子一般計較了，于是便答：“天鑰兒比我熟絡這裏，自然多擔着些，我給他打下手兒，這樁事兒就包在我倆身上！”
天鑰兒見他識趣兒，氣兒順了不少，也拍着胸脯應了。
兩人結成統一戰線，當晚就一桌兒上喝酒了。賀俊生拿出蘇秦的嘴巴，張儀的舌頭，哄得天鑰兒與他稱兄道弟，十分投契。天鑰兒于是把前情都與他交代清楚，問他下一步怎麽辦。賀俊生前後思量一番，便把自己的主意仔仔細細的講過一遍。天鑰兒盯着賀俊生好瞅了好半天，心說這家夥看着騷包辣氣的，沒想到鬼主意還挺多，心裏不由對他也生了芥子大小的一點欽佩。
賀俊生笑嘻嘻的攬着天鑰兒的肩膀，“鑰兒啊，就算那崔小姐鐵石一般的心腸，咱們自有移星換鬥的手段對付她，不怕她不告回轉！憑咱們爺的財貌本事，她到咱們爺的懷兒裏，哼，還不是遲早的事兒！”
說畢，兩人又将明日一起去牙行看院子的事宜細細商議一番不提。
