紅樓老太太

第5章 降爵

賈母不在乎那些姨娘的存在，賴嬷嬷也不堅持，她躬身伸出手讓賈母搭着。

賈母雖然沒有老态龍鐘，畢竟有過之前暈厥撞傷頭的經歷。

基于此，賴嬷嬷堅持要攙扶石梅。

石梅倒不怕跌倒。她怕走錯了路，賴嬷嬷既然堅持，石梅便順水推舟讓她帶路。

石梅一手挽着賈敏，一手搭着賴嬷嬷出了卧房。幾人出了正門，走過一個擺滿盆栽的院子，這才進入榮禧堂大廳的後角門。轉過一道屏風，進入正廳。

賈赦、賈政，以及榮寧二府的一衆男丁早得了消息，列隊恭候賈母。

賈赦上來給賈母行禮，然後跟賈敏寒暄，詢問病情如何。

賈政在給賈母行禮之後，又給鴨蛋臉的少婦行禮。

王氏則低頭縮在賈母身後不聲不響。

賈母進了大廳，又有賈敬帶着兒子賈珍過來行禮。

賈母一行人這才走到靈前。

賈母拈香祭拜之後，賴嬷嬷搬了椅子讓賈母落座。

賈母剛落座，賈敏已經開腔哭了起來：“爹爹啊，女兒看您來了……”

賈敏哭得聲情并茂，哀婉悲痛，大廳上霎時間哭聲一片。

賈赦、賈政、賈敬、賈珍幾個則跪成一排，一邊燒紙一邊落淚。

石梅心裏并沒有多少悲傷，然而，身處這樣悲傷的環境中，她不由自主的落淚了，喉嚨哽得生疼。

尤其當賈敏撲到她懷裏痛哭的的時候，石梅被感染，再也忍不住哭出聲來。

這一陣哭泣只哭了兩刻鐘，就有族裏的女眷上來勸慰。

賈敏哭泣着還不忘記行禮叫人，口裏稱呼三嬸母，四嬸子，六嬸母。

石梅十分機靈，順着賈敏的口氣稱呼她們他三嬸，他四嬸，他六嬸，感謝她們上門祭奠。

然後無需多說，只需要落淚哽咽就成了。

這三人分別是榮寧二府的近親，跟賈代善是一個爺爺。

幾位族中女眷勸得勸，攙的攙扶的扶，将賈母母女攙扶到耳放歇息。

賈代儒的夫人是秀才娘子，又是長輩，被推舉上前勸慰：“公爺是再好不過的人，族裏人哪個不念他的好呢？

他英年早逝誰不心疼啊？

若是哭能夠把人哭回來，我們大家日夜不停幫你哭。

二嫂子你自己也罷了，還有敏兒呢，敏兒前日悲哀太過暈厥了，她還是女兒身，毀壞了根基如何了得？公爺地下知道也要心疼。

且這一大家子還要指望您，嫂子合該克制些，再不能這般不管不顧，哀痛太甚。您若是病倒，叫大侄子如何是好？他雖成婚，畢竟閱歷尚淺，家裏的事情，朝廷的事情都要靠嫂子拿主意，您可得好好保重……”

耳房除了三嬸子四嬸子六嬸子，還有幾個伶俐的婦人。

其中一個長相秀美的婦人親手攙扶賈母落座，幾乎是耳語一般說道：“二嬸娘，六嬸子說得很是，這些日子，朝廷上頭動蕩不安，您可不能倒下！”

石梅聞言不由把這人仔細盯了幾眼。

這婦人比賈母年輕一些，孝服下面的衣着能看出她家境優渥。她身後跟着四五個丫婆子，該是身份尊貴之人。

其他三位族中女眷，卻是沒有這個排場。

石梅在心裏把榮寧二府的人物一劃拉，終于猜測出這人的身份，應該是賈珍與惜春的親娘吧。

可是，這人跟她相差不大，惜春出生還在十幾年後，那時候她沒有五十也接近五十了，還能生得出來？

不過此刻也沒時間研究這事兒，賈母從她話中聽出一些端倪，那就是外面有許多謠言，卻跟榮府有關。

榮府可是石梅今後賴以生存的根基，再不能讓它出事。

石梅決定馬上把這事兒弄弄清楚。

石梅伸手就抓住賈敬的媳婦，身子歪靠着她的肩上，給出一個很明确的暗示：她想要賈敬的媳婦送她回去。

這媳婦便道：“我送二嬸子回房歇息去吧。”

賈敏便福身：“這幾日多虧了有敬大嫂子照應。”

這話一說，賈母福至心靈，頓時想起了這人姓甚名誰了。

此人是賈敬夫人楊氏。

賈代善殁了，賈母哭得數次暈厥，哪裏顧得上家務。

張氏之前一直管家理事，無奈這會子身懷有孕，病得不輕，也不能理事，剩下王氏不識字，她又笨口拙腮，缺少智謀。

這等繁雜的喪事，她根本無從下手。

且她要照顧病倒的婆婆與小姑子。

故而，榮府的府務一并都托付給賈敬的媳婦楊氏，外頭就托付給了賈敬照應。

楊氏的娘家是金陵望族，書香門第，識文斷字，管家理事樣樣不差。

楊氏這幾日接待朝中官眷，從而獲得不少的傳言。本當要等喪事過後再行禀報。這般時候也是眼看賈母母女們自毀身軀，她情急之下漏出幾句。

前院後宅不過一盞茶的距離。

賈母怕吓着賈敏，吩咐把賈敏送回去歇息，留下兩個媳婦在身邊伺候。再者，榮府的事情，兩個媳婦應該知道。

石梅讓鴛鴦上茶之後清場，等室內只剩下賈母婆媳與楊氏的時候，石梅擡眼看着楊氏：“侄兒媳婦方才話裏似乎有話？能告訴我嗎？”

事到臨頭，楊氏又有些猶豫，畢竟那些傳言還沒有證實。

石梅一眼看出楊氏的心思，說道：“我們不是外人，無論什麽話，哪怕是不堪入耳，你也一一道來，只有知道了前因後果，我們才能從容應付，是不是？”

楊氏颔首：“如此，侄媳婦知無不言。侄媳婦聽到一些關于榮府爵位的傳言，因不知真假也沒在意。前兒兵部侍郎夫人前來吊唁，她是我族姐，偷偷說了一個消息，正好印證了謠言。說是忠順王與肅親王同時上疏，提議爵位繼承考核制度。”

石梅蹙眉：“考核？”

她不懂也！

楊氏颔首：“襲爵者要參加文武兩場考核，文考策論，武考主要是考刀槍劍戟，拳腳功夫。兩門考核都合格才能順延襲爵，否則就要降級襲爵！”

石梅總算知道賈赦如何绛爵了。

那家夥肯定是考核不合格，本來應該承襲子爵，結果成了威烈将軍。

石梅道：“好端端的，他們為何提起這事兒？”

難道是針對榮府？

楊氏說道：“這卻是事出有因，忠順王妃一個十分喜歡的娘家侄子在這次政變中喪身了。

這個侄子一表人才，去年的新科進士，被皇帝提拔成了禦前侍讀，本來前程無量，結果就這樣鴉雀不聞的死了。您也知道，二叔這樣的功勳也是這樣不明不白……

更何況他只是被波及？

忠順王說若非宮中侍衛颟顸無能，屍位素餐，叛軍根本不可肯那樣長驅直入，砍瓜切菜一般殺人。

宗令肅親王倒是大公無私，他覺得宮廷侍衛的确應該以武論高低，不能再這般世襲，是個人就拉去頂數。”

陛下肯定會準奏，人家家裏死了人，陛下沒給說法，本來有愧在先。

宗室提出的奏疏又與國家有利，無論是于公于私，皇帝都沒有道理反駁。

石梅心裏感慨，賈赦真是個倒黴的孩子，忠順王未必就是針對榮府。然而，賈赦卻實實在在受了損失。

其實也是賈赦本身沒本事，他自己若是文治武功樣樣了得，怕什麽考核？

這事兒在石梅眼裏還真不是大事兒，她早就知道賈赦不能繼承子爵。

不過她來了，自然有一番安排，此事大有作為。

即便不成功，最壞不過是走回老路，降級襲爵，成為京都人茶餘飯後的笑談。

然後，大不了學賈母，龜縮幾十年不出，養精蓄銳，培養孫子輩。

石梅拍拍楊氏的手：“這陣子多虧你了，嬸子都記在心裏了，不過這事兒暫時不要聲張，你那個小叔子不是有成算的人，若是知道了情急之下做出些什麽出格的事情，說了什麽妨礙的話，徒增煩惱！”

楊氏忙着應了：“嬸娘安心，這事兒只在極少數貴婦中間流傳，等閑之人不能知曉。”

楊氏告辭，石梅開始思考榮府襲爵的事情。

張氏娘家原本十分顯赫，張家親家公是太子的師傅，禦前行走。

張家兩個兒子一個在翰林院做編修，一個外放做了知縣。

若不是張老爺子出事，三五年之後就能升遷進京。

可謂滿門清貴。

只可惜，這次受到太子牽連，政變之後已經被晾起來了。

據說張老爺子三五日的給皇帝寫奏章，替天子求情。

他這是為了成全自己的君臣道義。

但是，陛下的容忍是有限度的，這樣下去，遲早要發作他們一家人。

王家王子騰眼下在督察院做禦史，還不是十分成氣候，卻他有消息肯定會先通知王氏，兄妹謀算爵位，再不會為了賈赦打算。

賈赦越是出醜，他們兄妹才更歡喜呢！

讓石梅說，王子騰也是蠢物，大房只要不死絕，這爵位就是降到塵埃，也輪不到二房。

石梅手指在在案幾上敲擊，心中思忖謀劃，怎麽才能從忠順王與肅親王張開的這張網裏掙脫出去，另謀出路，逃脫榮府绛爵的命運？