第29章 前傳：此去忘歸
一隊車馬緩緩駛入赤城，停在宮殿的階梯前。
遠處高塔上，青年模樣的男子以肉眼遠眺，目光鎖在這隊遠來的車馬上，微微皺眉。
最後一輛馬車的錦簾從內被拉起，車內走下兩個披着厚重白袍的女人，長袍的兜帽遮住二人的臉龐，間雜地挂着細小鈴铛的銀鏈纏着頭發垂在胸前，白袍之下，□□的雙足上亦系着銀鈴。兩個女人一下車便向宮殿走去，在攔上來的衛兵面前站下來，其中一人高聲道：“白王駕到！特來拜訪鳳凰王。”
衛兵中一人忙上殿通禀，餘者仍戒備地守在階下，不多時，一位黑底秀紅長袍的老者步下臺階，揮手示意衛士退下，躬身施禮道：“在下北使沈淵，不知白王遠來赤城，有何要事？”
白袍的女子打量了一下面前的老者，頭發花白，面容卻絲毫不見衰老，方臉濃眉，倒是透着沉穩方正之氣，一望便知不是尋常人，女子稍稍一頓，卻直言道：“沈長老，白王此來，要見的是鳳凰王，餘者無可奉告，還請長老通禀一聲。”
沈淵微微一頓，反而笑道：“吾王鳳凰早料到白王今日前來，正命微臣在此恭候，只是吾王日理萬機，暫時不能接見貴客，還請白王随微臣到宮中暫住。”
白袍女子突地冷笑一聲，喝道：“白王乃是聖靈之身，焉能屈尊與爾等凡人共事？還請鳳凰王親自來見！”這一句話說着，女子左腳前踏一步，随着足腕上銀鈴一響，女子擡手間隐隐有風勁鼓動。沈淵自然看到這女子衣着古怪，必有異處，早有準備，此時連退兩步，右手向前一壓，一陣沉穩氣勢正壓在女子微擡的右手間，竟是壓得女子未能出手。
沈淵動作雖快，口上仍慢悠悠道：“我等待客不周，還望白王莫怪，只是鳳凰王今日實在繁忙，白王何必與老臣為難呢？”
女子一招未成，靈力反而有所反噬，不曾料想沈淵有此威力，一時氣血不穩，沒能答話，卻聽身後馬車中主人道了句：“退下吧。”
這一句甚是低沉，卻隔着車簾讓二人聽的一清二楚，聲音中暗含氣勢，連沈淵亦是心中一震。兩個女子飛快後退，侍立兩旁，沈淵心下不敢大意，不動聲色望着馬車，只見車簾悠然随風而開，從中走下一個女人來，同樣是身披白袍，而袍上滿綴銀飾晶石，光華灼目，手中握着的法杖更是出名——還魂杖，顧名思義，傳說中确有還魂之用，沈淵久聞而未嘗一見卻也一見便知，這根法杖看上去仿佛一根枯木，泛白的質地看上去是死的不能再死了，可偏偏上端分叉的枝頭生着一根嫩芽，嫩綠的還未舒展的葉芽生機勃勃，誰知道這麽根被做成了手杖的枯木上是怎麽長出嫩芽的呢？還魂還魂，亦如此意，據說可另死人還魂，有調轉陰陽之威。——還魂杖在手，沈淵不見也知此人便是白王，恭恭敬敬行了大禮。仔細看，白王乃是個四五十歲的女人，面容已然有幾分衰老，卻仍可看出風華絕代，只是面色十分凝重，不怒自威。
“沈長老，你知我為何而來，此事不容耽擱，但不知你能否做這個主？”白王一開口便十分直白。
沈淵勉強笑道：“白王若肯拿出誠意，老臣只當轉禀吾王。”
白王微微颔首，臉上仍無半點喜色，只當是默認，沈淵忙道：“如此，白王這邊請……”
接待白王自然選在宮殿中最為華美的宮室，沈淵在前引路，白王身後，一個十六七歲的女孩小跑兩步，跟上母親，不同于白王的嚴肅威嚴，女孩顯得單純天真，人雖走得規矩，寶石般的眼睛卻無時無刻不在四處打量。鳳凰的宮殿足有七層之高，在當時的工藝對比下可謂美輪美奂，石質的牆上雕刻繪飾，精美的絨毯上繡着繁複的花紋，一切在女孩看來都那麽不可思議。
石牆的陰影處，年輕的男子亦遠遠打量着女孩，正是方才還在高塔上眺望的青年。女孩烏黑的長發微微卷曲，白皙的皮膚仿佛是幽冰海中捧出的珍珠，而那雙明媚的眼睛印在青年眼中甚至不止是驚豔，簡直堪比無價的寶石，璀璨而聖潔。
一直到女孩傍着母親轉過了拐角，青年還默然立在原地。
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“夕彥？”青年身邊，一人低低喚了一句。夕彥驀然回過神來，忙行禮道：“司空大人……”
風引意味深長地勾了勾嘴角：“那是……白氏的女兒？”
青年微微垂下眼簾，紫色的雙瞳閃過一絲猶疑，點頭道：“大人我……”
風引一拳砸在青年胸口：“少這麽見外……”
青年啞然失笑，風引已經自顧自換了話題：“白王……還魂杖……還真有幾分意思……”
青年借着臺階趕緊跟道：“您說，巨犬部流傳的白王的傳說會是真的？”
“傳說看來絕非空穴來風，我看就連白王帶來那兩個侍女也頗有些門道，可要說橫絕忘川、尋魂奪魄，這我還不能全信。”風引沉吟道：“但如果白王真有類似的能力，這倒真是大好的機會……”
青年亦肅然道：“那白氏血脈體質全然是凡人，卻能在犬族一呼百應，享盡榮華，想來不可小觑。”
風引一笑：“兩軍交戰，只身入敵，這份膽魄也不尋常……但願這番和談能有成效，我風引也會不計代價留下白王。”
青年聽到這裏卻是神色一黯：“鳳王他……但願如此吧……”
燈火通明的大殿上，玉石的臺階足有五十級，崇高的王座上，年輕的君主半倚着扶手，傲慢地看着來者。
還魂杖的末端叩在地面上發出一聲脆響，白王站下腳步，隔着五十級臺階，遙遙望着高高在上的君主，微微皺眉。那年輕人身上所流露的傲慢與高貴，仿佛天生的王者，能使所有人臣服，而除卻君主的威壓，年輕人的面容也仿佛最為精美的造物，深邃的眼窩下嵌着狹長的鳳目，每一寸骨肉都仿佛被精心計算安排過，甚至不能說是一種美，而應該說是一種完美！完美得虛假、完美得不合情理。已經不該說是美男子，恰如鳳族所給予他的贊美，他是神明，只要見上一眼，都無需懷疑，即使那面容屬于一座雕像，也足以讓人為鬼神之功感到敬畏，何況是面對活生生的人。
白王垂下眼簾無聲嘆息，帝座上的人如非神明，必屬妖異，而他帶來的，一個遠來的外族忽然興起，一個龐大的帝國仿佛一夜之間陰影般籠罩在廣袤的土地上，最不合常理的戰鬥方式反而所向披靡，最不可思議的兵器、醫藥被如此熟練地運用……禽獸被馴化，土地被開辟，遠近征讨、降服、統一……就仿佛是他以一己之力将歷史攪動出一個漩渦，世間已無人能獨善其身。
“白王是來議和的麽？”帝座上的君主輕蔑地問了一句，白王這個詞從他口中說出仿佛是種嘲諷。
“條件是什麽？”白王深知面對這樣的對手，根本不需要廢話。
年輕的君主大笑：“條件？如果我拿下一直到幽冰海的疆土，犬族都會淪為奴隸，遠方的珍珠和海鹽……那不是我想要的東西，但我的子民卻樂享其成，我可以一勞永逸地征服一片土地，抹殺一個族群，不需要擔心背叛，那麽此時此刻，你還有什麽能打動我的條件麽？”
白王不動聲色，反問道：“但如果您一意孤行，我們也不會放棄抵抗，你們能得到的也只有滿是鮮血與白骨的焦土，以及你們巨大的消耗與傷亡作為代價。若我沒有記錯，貴國此時此刻還陷在與段國和神佑地的戰争中，你們廣袤的土地上還剩下多少可以參戰的人口呢？”
“如果白王以為憑借段國和神佑地就能牽制我的兵力，那這算盤可打錯了，何況想要滅掉犬族，于我如同探囊取物，不過是想要借你們的巨犬長弓磨砺兵士罷了。”
白王嘴角微微一抽，實在也拿不準這份驕傲是因為把握還是僅僅是口出狂言，有聖能力者在犬族皆被奉為聖賢，舉國上下也不過區區數人，可白王親見宮門外沈淵就以聖女都不及的聖能力壓住了場面，雖然比之自己還有不如，但連一個區區北使都有神力如此，無怪乎鳳凰如此有恃無恐。
白王沉吟了片刻，回答道：“您既然也是煉魂師，掠奪來的金銀珠寶乃至土地人民對您毫無助益，而如果您肯放棄戰争，我白氏願以幽冥奧義為籌碼。”
“煉魂師？”年輕的君主猶疑了一下，記憶中并沒有這個詞，從字面看來，含義即鍛造靈魂的主人，似乎想到了什麽，目光不禁一閃：“唔？傳聞白王一族精通陰陽秘術，能生死人肉白骨，不過……以我看來，訛傳而已吧？”
白王垂目答道：“形滅魂散，無人能逆轉生死，所謂還魂……不是起死，而是創生。”
君王沒有回答，只是示意對面說下去。
“氣有生死之分，而生中有死，死中有生，生死之間有至理，能循此理者，高明則可以誕物畫魂，低劣猶得以瞞光匿影，天下垂此絕學，所知者寥寥而已，各得其零星之意，據守而已。鳳凰王若要我白氏道出一二，可是能答應予我族人太平？”
“太平？”年輕的君王輕蔑一笑：“不過是些奇技淫巧，也敢在我面前讨價還價？本王可以許諾放你的族人一條生路，但……”說着霍然起身，雖相隔甚遠，白王心中仍是一顫，且聽鳳凰繼續說道：“直到幽冰海的土地須歸我所有，從此再無犬族，只有我鳳族麾下的犬部。而你白氏，須得留在朝中，永不得回嶺北。”
