第33章
可一可二不可再三再四，自己曾經因為大意犯下過錯，如今絕不能繼續！
趙恒略一沉吟，便叫人暗中盯着郭賽，一有消息即刻來報。
那人點頭去了，不多時又進來一個穿着灰色短打的人，“大當家的，托镖那老頭兒甚是警覺，一路上換了好幾回裝扮，又故意繞路，兄弟們跟了好久才窺得端倪。那人原來是沂源府下宿州知州朱琦亦的管家。兄弟們又暗中打探，發現此次護送的母子三人與那朱琦亦的家眷十分相似，那管家又沒有婆娘，想來錯不了。”
“朱琦亦知道此事麽？”
“知道，那管家回去之後就被叫去朱琦亦的書房待了許久。”
趙恒聽後沉默良久，手指不斷敲打着椅子扶手，心中瞬間湧過無數個念頭。
之前他就覺得此事有蹊跷，可年底事多，怕有人調虎離山，郭賽又不定什麽時候發作，只好留下坐鎮。
宿州知州的家眷？
宿州在沂源府府城以北，盛産鐵礦，經濟頗為繁榮，又因地形複雜，錢財富貴迷人心，私下買賣、明暗逐利之事時有發生，監管困難，常有官員死于非命，乃是官場衆人争相逃離的所在。那朱琦亦卻在宿州知州的位置上一待六年，兩袖清風，結結實實是個好官。
去年來了一位新知府徐潇嚴，轄下大部分知州也早就或升或降，陸續離去，然而朱琦亦卻留下了……
來報信的人等了好久，才聽大當家說了個地址，“你先不要回去了，讓小武替你，你即刻帶一隊精壯的弟兄奔赴此地，聽任二當家他們調派。沿途有他們留下的镖局記號，暫時不要打出镖局旗號，不要遲疑，即刻出發！”
朱琦亦一反常态的将自己的家眷送走，必然不是什麽好事，須得以防萬一。
那人領命而去，趙恒又立即回了飛鴿傳書，想了一回，決定親自去會會朱琦亦。
既然已經接了這趟镖，那麽只要對方不是大奸大惡之輩，他就必須保下來！
不過出門之前，他還想去見個人。
趙恒過去的時候，胭脂正對着一桌子布料犯愁。
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料子都是好料子，不過也恰恰因為是好料子，她反而不敢下手了。
她的女紅本就不算出色，迄今為止也只動過棉布。棉布皮實，便是縫的不好，說拆了重縫也就拆了。可這樣細密柔軟的綢緞，一旦拆了就是個大窟窿，整塊料子就算廢了。
“大哥怎麽在外頭站着，”也不知過了多久，胭脂眼角的餘光才注意到趙恒的存在，忙請他進來，“可是找四姐麽？還是虎子那頭有什麽事？”
“無事，”趙恒笑了笑，自己撿了靠門的凳子坐下，“我要出門見個人，約莫三五天不得回，近來忙得很，也有些日子沒見了，走之前先瞧瞧你。這幾日還好？”
胭脂說：“挺好的，四姐十分照顧我，倒是大哥瞧着瘦了些，可見是累狠了。如今又要出門，千萬注意身子。”
趙恒一一應了，蓮花上來倒茶，趙恒順便問了她家裏人的情況，蓮花規規矩矩的答了，很是感激不盡。
稍後蓮花退下去，趙恒瞥見桌上的布料，眉頭稍稍挑高了一點，胭脂順着他的視線看了，有些不好意思，順手疊了起來。
“這是前兒四姐的一位摯友給她的，她着意送了我許多，我正束手無策呢。”
摯友……
趙恒有些心虛的喝了口茶，又不動聲色的問道：“怎麽，不喜歡麽？”
“都是好東西，哪裏會不喜歡？”胭脂笑道：“只是我手藝不佳，怕糟蹋了好東西。”
“我卻覺得你手藝很不錯，何須妄自菲薄？”趙恒忽然接了句，胭脂這才注意到他身上穿的竟然是自己之前做的外袍。
以前沒見識也就罷了，可最近她逛了好些店鋪，又在香粉宅那裏接觸了許多貴婦人，着實看見許多精致的不像話的針線活兒，如今再調轉回頭看自己的手藝……怎麽這樣慘不忍睹？
“也就是大哥不嫌棄罷了，”胭脂突然有點不好意思，“這樣粗糙的針線……”
因為是你做的呀，趙恒在心裏默默接了一句，又覺得可能屋裏的火燒的旺了些，便又喝了口茶。
“若是不耐煩做這些，叫四妹陪你去找個裁縫也就是了，你是做大事的人，何苦為了些許小事徒增煩惱？”
胭脂給他說笑了，恰如外頭怒放的梅花，美豔中透着幾分清麗，“大哥莫要取笑，不過小打小鬧罷了，什麽大事，到叫我怪不好意思的。罷了，大哥好不容易來一趟，我倒總說這些雞毛蒜皮的話。”
“無妨，你說就好，我倒覺得怪有趣。”趙恒微微笑了下，眼神十分柔和。
他是這麽說，胭脂卻不願意再拿着女孩兒間的瑣碎煩他，便絞盡腦汁的問了許多镖局過往的事跡。
她是真想知道，而趙恒也願意說，兩人你來我往的，夥計過來報說馬匹行囊準備好了的時候還有些意猶未盡。
“大哥快走吧，天色不早了，別錯過宿頭。”胭脂主動起身相送。
趙恒點點頭，走到門口的時候腳步卻慢慢停了下來。
“大哥？”胭脂有些疑惑的問道。
趙恒轉過身來，忽然擡手摸了摸她柔軟烏黑的頭發，“外頭冷，別送了，我不在這幾日你自己小心，有事找四妹或是二院的老唐都好。行了，我走了！”
說完，他就大步流星的投入到越發冷冽的寒風中去。
也不知過了多久，胭脂才驟然回神，她擡手摸摸臉，哎呀，有點燙。
“姑娘可是舍不得大當家走麽？”蓮花笑嘻嘻從後頭過來，忽的來了句。
胭脂一驚，白嫩的臉瞬間染上一層淡淡的紅暈。
“小孩子家家的，胡說什麽！”
“我哪裏有胡說！”
“我同大當家只是兄妹之誼！”
“哪裏有這樣的兄妹，你們都不一個姓兒！”蓮花不服氣的說：“你跟大當家”
“快住嘴吧！”胭脂覺得自己臉上簡直要燒起來了，二話不說捂住蓮花的嘴就把這小丫頭連拖帶拽弄進屋去。
只是當局者迷旁觀者清，這番話，到底是在心裏起了漣漪。
卻說趙恒走後，胭脂就開始做潔面的澡豆，可一來這是她迄今為止接觸過的最繁瑣的方子，因年代久遠，好幾樣原料的分量都遺失了，得她自己慢慢摸索；二來心裏終究存了事兒，接連兩三回都不盡人意，原料廢了好些，效果都不大好。
澡豆最開始都是一團團軟趴趴的膏子，須得等着稍稍放涼了之後緊趕着搓成闫圓潤可愛的球，每個都約莫一次的分量。用的時候可置于掌心潤濕，亦可直接放入水中化開，然後就水清洗。
胭脂搓了幾顆，先聞，味道倒是不錯，可惜試了兩回便難免沮喪。
不成，距離自己想象的差遠了，還不如外頭藥鋪裏賣的呢！
若回頭自己再賣的那樣貴，哪裏會有人肯買！
蓮花也幫不上忙，拿着個澡豆傻傻的問：“姑娘，我倒覺得甚好，難道還不成麽？”
她才剛用這澡豆子搓手試了試，洗的十分幹淨，又香香的，為何姑娘還嫌不好呢？
“這哪裏算好？”胭脂嘆了口氣，在心裏飛快的算了下本錢，登時疼的快要嘔出血來。
光是過去一個時辰她作廢了的這些，少說也有六七兩銀子，若是換成油胭脂，怕不能換回二十兩銀子純利來！一出一進，何苦來哉！
罷了罷了，不敢算不敢算，心口疼。
好歹被銀子刺激到，胭脂用力拍了拍自己的臉，一邊收拾殘局，一邊指着這三批澡豆說：“你看頭一個，便是鵝脂放多了，滋潤倒是滋潤，可是洗完之後油膩膩的，哪裏能成？第二個鵝脂少了些，膏子那樣幹，只怕放不了幾天就滿是裂痕，香料又太重，也是不美。第三回 的太幹了些，洗完手好似皮也掉了一層，一來二去的，莫說滋潤肌膚，怕不是要褪了皮呢！”
蓮花似懂非懂的點點頭，又十分痛惜的問道：“那這些就這樣廢了麽？多麽可惜！”
誰不知道可惜呢？胭脂有些頭痛的想了會兒，“罷了，你撿着瞧瞧，油脂大的留着抹桌擦椅，再者回頭清洗皮襖的時候也可用一用，只是要多漂洗兩遍。這些太幹的，便洗了衣裳吧，倒是省了熏香。”
左右賣不出好價錢，沒得生生拉低了寒香沁的名聲，倒不如咬牙自己用了。
好貴的熏香！蓮花吐了吐舌頭，忙去找了幾個小匣子來，仔仔細細分門別類的裝好了。
“憋在屋裏做什麽呢，哎呀，這樣香！”卻是一天不見的盧嬌推門而入，剛一進來就猛地打了幾個噴嚏。
“四當家且先坐，我去倒茶！”蓮花一邊歸置盒子，一邊笑道。
“蓮花越發能幹了。”盧嬌誇了兩句，又打了個噴嚏，這才眼淚汪汪的問胭脂，“這就是上回你說的那什麽澡豆子？”
胭脂正沒個頭緒，見她來了，索性先撩開手，走過去同她說話，“我正摸索呢，一天了，也沒個結果，許是我太着急了。”
“方子哪裏是那樣好琢磨的！”盧嬌倒覺得沒什麽，“依我說，你也別逼得自己太緊了，之前做的脂粉不都很好麽？你才這個年紀，做到這一步已經令許多同行前輩都自慚形穢了，若是再一擊即中，豈不是叫他們都跑去城門上吊了？”
“哪裏就這樣了！”胭脂笑的不行，心情也确實好了很多。
也是，哪裏能一蹴而就呢？之前自己也的确太順利了些，幾乎沒遇到一點兒阻礙，難免養的心也大了，如今正好冷靜一回。左右那些油胭脂、手脂之類的賣的很好，再多賣幾回，沒準兒就真的能在這沂源府安個家呢！
比起曾經為了三二兩銀子沒日沒夜熬着的日子，如今這點波折又算什麽呢？
“對了，”想明白之後，胭脂也就不着急了，安安穩穩的坐下吃茶，又打發蓮花去外頭買了一包紅豆糕，一碟鹹香牛舌餅，“大哥出門去了，這事你知道麽？”
“知道，”盧嬌點點頭，掐了個牛舌餅吃，“臨走前特意囑咐我多多看顧你，還叫我帶你去做衣裳呢！”
胭脂的臉莫名其妙的就有點紅，“如今你也學着他們那樣胡說了。大哥日理萬機的，如何管的着許多小事？”
“這你可真冤枉我了，也冤枉了大當家！”盧嬌三口兩口将牛舌餅塞到嘴裏，又胡亂抹了抹嘴角的點心渣子，指天誓日的說：“不然我這會兒過來做什麽？”
當然，趙恒臨走時囑咐的事不止這一件，不過其他的暫時不必說也就是了。
胭脂自知說不過她，也就住了嘴，只是這衣裳，也确實該做起來了。
先前她只知道沂源府冬季酷寒，卻沒想到這樣冷！本以為來時的十一月就夠冷了，沒想到這臘月竟又冷了一層！聽說一直到來年三月也都是這個樣子，且有的熬呢，如今她手裏就只兩套棉衣，哪裏熬的過去呢？
“也好，咱們就去做衣裳，虎子衣裳不多，又正長身子，”胭脂想了想，又指着蓮花笑道：“這丫頭也該添兩件了。”
蓮花沒想到竟然還有自己的，頓時又驚又喜又惶恐，連連擺手，“我有的穿，哪裏就要姑娘破費了？”
來這裏之後，自己不僅吃得飽住的暖，每月還有三百錢可拿，還有什麽不滿足的，哪裏還能要衣裳！
“這個你說了不算，只管聽我的就是。”胭脂笑道。
她也是個爽利性子，如今既然決定了也不拖拉，将之前盧嬌給的白狐皮和五塊綢緞都細細包好，又拿了錢袋，這便出門去了。
誰知兩人剛走到外頭，迎面就跑來一個小夥計，看見盧嬌的眼神如同見了救星，“四當家！”
“在家裏慌慌張張成什麽體統！”盧嬌斥道。
“四當家！”天氣這樣冷，可那人竟滿頭大汗的，也顧不上旁的，只是熱鍋螞蟻似的道：“您快去外院兒瞧瞧吧，今兒那什麽胡九娘要搬出去，三當家的不許，拉拉扯扯的，又是什麽娶不娶嫁不嫁的話，哎呦呦，當真是羞死人了！還有孩子呢。我們瞧着鬧得不像，本想上去勸阻，可三當家竟翻臉不認人，打倒了幾個兄弟！”
郭賽武藝十分出衆，幾年前就是江湖上成名的好手，如今能穩贏他的大當家、二當家，乃至與他旗鼓相當的五當家都不在，剩下的人哪裏是對手？
“混賬！”盧嬌罵道，“老唐呢？”
老唐今年四十來歲，原本也是個經驗豐富的镖師，只是後來傷了肺，便走不得遠镖，可又舍不得江湖，故而只留在镖局裏養馬、護院。不過他功夫好得很，為人也機警，有什麽事很能鎮得住場子，留在家裏也叫人安心。
“老唐去了，原本也是勸，可沒想到三當家竟真的動手，老唐不妨給他打了一掌，又犯了咳嗽，眼見着要抵擋不住。”
“取我的槍來！”盧嬌粉面含煞的道，又轉頭對胭脂說：“妹子，我這就去清理門戶，叫個人先陪你去做衣裳。”
“出了這樣的事，我哪裏還有什麽心思做衣裳！”胭脂急道：“素日你只說我是一家人，如何到了這會兒反倒叫我置身事外？”
不多時，那夥計已經扛着盧嬌的銀/槍來了，盧嬌單手接了，又道：“你去了也無用，沒得傷着了。”
“我實在不大放心你，”胭脂也知自己不懂武藝，恐怕去了反倒累贅，想了想便說：“我只在外頭瞧着，絕不上前。”
這些日子盧嬌對自己可算挖心掏肺的，眼下镖局亂起來，不親眼看着風波平息，她哪裏安得下心！
“也罷，”盧嬌略一思索，點點頭，“你只跟老唐他們一處，我記得你也略通些醫理，便幫着老李打下手吧。”
老李早前是個大夫，因遭同行排擠吃了官司流放至此，後來趙恒慧眼識珠，就托人将他提前弄了出來，不然似老李那般忠厚老實，也不會上下打點，只怕刑期未滿就要給人磋磨死了。
三人邊說邊走，眨眼功夫就穿過連廊，奔着吵吵嚷嚷的外院兒去了。
還沒走到就已聽見打鬥之聲，周圍好些勸架的，還有老唐壓抑不住的咳嗽聲。
盧嬌越發怒火中燒，爆喝一聲，一個挺身加入戰局，剎那間火星四濺，竟是她舉槍擋住了郭賽劈下來的短劍。
眼見着那短劍劍刃上竟還微微泛着鮮紅的血色，盧嬌腦袋裏嗡的一聲，目眦欲裂道：“郭賽你瘋了，竟對兄弟們動兵刃！”
雖然她一直跟郭賽不對盤，可卻從未正式撕破臉，更沒想到他竟有朝一日真的敢對自家人兵戈相向！
“兄弟？”郭賽冷笑一聲，又在手上加了一份力，“說的倒好聽，可你們有誰真把我當過兄弟麽？看我的笑話很過瘾，是不是？”
盧嬌并未親身經歷過那次押镖，對事情來龍去脈并不清楚，給他說的滿頭霧水，卻也沒有餘力繼續追問，只是咬緊了牙關，猛地發力，将短劍逼了開去。
“都是過命的兄弟，有什麽事咱們打開天窗說亮話，大當家一不在你就發瘋，算什麽男子漢大丈夫！”
“大當家大當家，又是大當家！只願與那厮做狗！”不說還好，一聽到這個稱呼，郭賽整個人就瘋了似的，兩只眼睛都通紅。
他左手猛地一揮，還滴着血的短劍筆直指向屋檐下吓得站不起來的胡九娘，“她也是，”又指着盧嬌和老唐，最後将劍尖虛虛的在所有人臉上畫了個圈子，“你也是他也是，你們全都是！”
“大當家大當家！是啊，我不過是個三當家，前頭可還有兩位義薄雲天的好漢，哪裏會有人記得我？便是我出去了，旁人也不過稱呼一句中定镖局的三當家！我是郭賽，郭賽！你們他娘的有幾個人真的記得住我的名字！”
“我是縱橫雙劍郭賽！”
“什麽生死兄弟，所有事都瞞着我，瞧不起我麽？只管在人前人模狗樣兒”
“你混賬！”盧嬌哪裏聽得下去，手腕一抖，槍尖就炸開五朵銀花，轉着圈兒的往郭賽身上要害處紮去。
她的體力本就不如身為男人的郭賽，久戰不利，唯有速戰速決才有取勝的把握。
“我混賬？”郭賽桀桀怪笑，“我真混賬的時候你們還沒見過呢！”
兵器講究一寸長一分強，一寸短一分險，近身格鬥長兵器本就不占優勢，更何況盧嬌年紀又輕，且是個體力天生不占優勢的女子，轉眼十幾招過後，竟漸漸趨于下風。
郭賽似乎鐵了心要置她于死地，眼見勝負将定，非但沒有收斂，反而招式越發兇殘，好似面對面站着的不是曾同生共死的一家人，反而是有着殺妻奪子之恨的仇敵！
“四當家！”老唐急的狠了，一張嘴就是一陣凄厲的咳嗽，臉上紫紅一片，哪裏還能上陣？
胭脂也跟着幹着急，又不敢胡亂出聲，只是幫着李大夫拿藥、打下手。
就在這個時候，她腦海中不覺浮現出一個人的身影：
大哥啊大哥，你這會兒在哪兒呀！
然而下一刻，一個人影便伴随着驚呼從房頂上一躍而下！
“大當家！”
“是大當家回來了！”
“四妹退下！”
胭脂好像忘了呼吸，只是呆呆的看着那個早該走遠了的人，看着他眨眼工夫就繳了方才還大殺四方的郭賽的一雙長短劍。
“跪下！”盛怒之下的趙恒就如一頭被徹底激怒了的雄獅，一聲怒吼震的郭賽兩耳嗡嗡作響，眼前也一陣陣發黑。
不過他是個要強的人，事已至此也不肯輕易認輸的，當下将自己的舌頭咬的鮮血淋漓，接連三個就地打滾竄了粗去，伴随着劇烈疼痛就近抓了幾個看熱鬧的小孩兒，擲暗器一樣接連往趙恒砸去，“叫老子跪？等給你上墳着吧！”
因為擔心傷到孩子，趙恒只得眼睜睜看着他一路沖出镖局，徹底消失在視線內。
“傳我的號令，三當家郭賽自今日起從中定镖局除名！視為叛逆！懸紅花千兩捉拿，務必叫他在江湖上沒有藏身之所！”
他什麽都能忍讓，卻唯獨不能接受有人親手傷害自家兄弟！
