第4章 新的一天
新的一天就這麽來臨，太陽越過東邊新建的實驗大樓從窗戶裏斜斜打進來時，鄧朝露将埋在資料堆中的臉擡了起來。她的臉白淨、透亮，帶着傳統女孩的秀氣，鼻子挺挺的，整張臉看上去遠沒有二十八歲那麽悲觀，跟剛讀研時幾乎沒什麽兩樣。唯一的變化，怕就是眼神中多了份淡定，多了份對人生和世事的從容。
她似乎已經從失戀的痛苦中解脫出來，看上去又恢複生氣了。說的也是，怎麽能輸給失戀呢，不應該的。
“小楊。”半天後，鄧朝露沖門口坐着的楊小慧叫了一聲。楊小慧擡起頭，望住鄧朝露：“有事？”她淡淡地笑了笑，聲音很輕。
“麻煩你把這些數據再核對一遍，我真是讓這些數據搞糊塗了，總感覺它們有問題。”
鄧朝露臉上顯出困倦，将手中資料遞給楊小慧。楊小慧理解地沖她一笑，說：“我來吧，師姐你是太累了。”鄧朝露不置可否地笑了下，起身，目光探向窗外。
她應該放松一下自己了，神經繃得太緊，這不是好事。可是手頭事兒一大堆，關于河的消息又從四面八方傳來，令她輕松不得。昨天她聽縣裏來的同志講，沙漠水庫快要幹涸見底了。這對于他們來說，絕不是一個好消息。興許他們很快又得下去，到河的下游去。
可去了又能頂什麽用呢，鄧朝露顯得很迷茫。整個研究所的人其實都很迷茫。一條河馬上要消失了，千年之河，它就要消失了。鄧朝露心裏一暗，怔怔盯住了那棵老樹。
初夏的校園是另一番樣子，熱浪早已開始在大地上醞釀，不過在銀鷺這樣的城市，熱來得還不是那麽太急。天空烏騰騰的，難得一見的太陽雖然穿破了雲層，但跟記憶中的太陽比起來，還是差很遠。她在古槐上盯了很久，目光又移到樓前那片密密的沙棗林去。一對青年男女在那兒戲耍，他們是在熱戀，打情罵俏的動作那麽直截了當，又那麽舒坦，真令人羨慕。幾個學生坐樹下，女生們吃着冰激淩，男生們在狠着勁兒抽煙……
鄧朝露再次想到了祁連。
她記憶中的很多故事都跟祁連有關，初戀、愛、生與死的考驗。就連腦子裏的太陽，也是祁連山區的。大而熾熱，像個火球，一躍出來就能把大地烤得暖而熱烈。天也應該那麽藍，高遠、透明、遼闊得讓人能醉，忽一下就能人把的心撩起來。還有那草原、牛羊，以及那條狂野不羁的河流……
當然，那裏有她的母親，還有被千裏雪山封埋住的層層往事，以及往事中一個接一個的人。
他們都跟河有關。導師秦繼舟說，她屬于那條河，這話一點沒錯。其實誰又不屬于河呢？
鄧朝露正在遐想，門被輕輕推開，探進一張臉來。這張臉先是沖門口坐着的楊小慧笑了笑，然後一仰，望住鄧朝露的方向。
“有事，林研究員？”鄧朝露看清是誰，主動問道。
林研究員也是研究所的，畢業于河海大學，博士是在清華讀的，比鄧朝露早兩年來到研究所，目前是第一研究室副主任。
“也沒特急的事，所長讓我來問問，你手頭工作處理得怎麽樣了？”林研究員說着話，擡起手來捋了捋他相當稀疏的頭發。他的表情有點怪誕，不大自然，還略略帶着緊張，左臉上那顆痣一緊張就抖，這陣又不安分地抖起來。
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“秦老還是章老？”鄧朝露又問。這是她的工作習慣，凡事總要問清是秦繼舟交代的還是章副所長交代的，并不是她對這兩個人有什麽不同的對待，關鍵是這兩人治學方法不同，對下屬的研究方向還有專業态度要求也不同。一個喜歡求真，刨根問底，半點虛假容不得。一個呢，又喜歡把學術跟校領導的喜好挂起鈎來，總想做得讓校領導滿意。這二者中間是有很大差別的，為這個差別，鄧朝露們常常陷入兩頭為難不好應對的尴尬境地。
“自然是章副所長，秦老那邊輪不到我跑腿。”林研究員酸溜溜地說，大約覺得這話是在讨好鄧朝露，說完後又沖鄧朝露谄媚地笑了笑。
這個笑有點倒人胃口，這個男人也有點倒人胃口。世上有不少事是倒人胃口的，比如章副所長，總是想做月下老人，時刻想着創造機會讓鄧朝露跟林研究員多接觸。鄧朝露後來才知道這是師母楚雅的意思，楚雅裝出一副特關心鄧朝露的樣子，跑來不跟章副所長談丈夫秦繼舟為何住小樓上不回家，偏要談鄧朝露的婚姻，一再囑托章副所長，在所裏給鄧朝露物色一個。所裏沒結婚的男人就剩禿了一半頂的林海洋，章副所長就像寶貝一樣把這個據說愛過五六次又被無情地淘汰五六次的稀世剩品推到了鄧朝露面前。鄧朝露覺得師母此舉有點惡毒，弄不好還含着報複的意思。
師母楚雅懷疑導師秦繼舟跟自己的母親鄧家英有不明不白的關系，在一次吵架中公開将此話罵了出來。鄧朝露那天正好也在場，一開始她是站在師母這邊的，幫師母勸說導師。導師秦繼舟那天脾氣格外壞，暴躁得很，聽不進去任何勸，他痛罵妻子楚雅卑鄙無恥，投機鑽營，有辱師道，接着又罵楚雅厚顏無恥地去找省領導，将已經在學術上初有成就的兒子秦雨弄到一個不倫不類的單位去。這些話嚴重刺傷了師母，暴怒中師母說了許多過激話，最後竟把目光擱在鄧朝露臉上，不知是有心，還是無意，總之是罵出了那句極為難聽的話。
“賤貨，賤種，看見你們都惡心！”
她怎麽能這樣罵啊，鄧朝露傷心極了。賤貨、賤種，這兩個詞像兩粒罪惡的子彈，毫不留情地穿過她胸膛，給她帶來羞辱的同時，也讓她對自己的身世打了個重重的問號。
其實早在很久之前，鄧朝露腦子裏就閃過那樣的念頭，她到底來自哪裏？沒有父親的人總是有很重的心事，冷不丁就要往某個壞處想，鄧朝露也不例外。記得上中學時，她跟同樣很要強的吳若涵因一件小事發生口角，結果“野種”兩個字就從吳若涵嘴裏蹦了出來，惹得班上對她不服的男生女生哄堂大笑。鄧朝露跑回家，非常嚴肅地問母親，父親到底是誰，她是不是野種？
那天她挨了鄧家英一個巴掌，這是記憶中母親賞給她的唯一一個巴掌。打完之後，母親驚住了，被自己那一巴掌吓住的。臉因恐懼而極速變形，胸脯也劇烈地起伏。母親是有一對引以為傲的胸的，絕不比吳若涵的母親苗雨蘭遜色，跟師母楚雅的平原比起來，那就簡直驕傲得不得了。鄧朝露的發育顯然跟不上母親，這也是她後來更加懷疑自己身世的一個緣由。但在那天，她只懷疑父親。她撫摸着火辣辣的臉，完全無視母親的痛苦和忏悔，聲嘶力竭地質問：“他在哪，到底是誰，我為什麽要跟着你姓？！”
那是一個錯誤，鄧朝露現在才明白，人是很容易犯錯誤的，偶爾一個念頭，一個突然蹦出的沖動，都會釀下終身大錯。現在她就很後悔，不該那樣傷害母親。
林研究員還在等，像一個忠實的仆人，非要把副所長章岩的指示傳達完，還要将鄧朝露帶到章岩那裏。鄧朝露無奈地嘆口氣，這個研究所淨出怪人，不是封閉症就是狂躁症，再就是典型的自我欣賞主義者。總之，沒一個心理健全者，包括她自己。她沖楊小慧說了句，我去去就來，然後發洩似的沖虔誠地讨好她的林海洋說：“走啊，還愣着做什麽？”林海洋像一只歡快的青蛙，馬上就眉開眼笑地前面帶路了。
副所長章岩讓鄧朝露參加一個項目組，明天動身去河的下游沙湖縣。
“這個項目關乎我們所在同行間的地位，也關乎今年的科研經費能不能落實。”副所長章岩在所裏兼管財務，這項工作所長秦繼舟認為很無聊，整天跟那些掌握財權的官員還有校領導打交道實在是一件沒有價值的事，所以就很客氣地交給了副所長章岩。章岩恰恰相反，每次談工作，都要強調經費的重要性，以表明沒有經費什麽也做不成，哪怕你是學界泰鬥。鄧朝露早已習慣了副所長的腔調，也理解她的苦心。她說：“要不要跟秦老說一聲？”
章岩臉白了一下，旋即又笑：“這個不用了，都是科研項目，分工不分家，再者這項目對你也很有幫助。”見鄧朝露不是太積極，又補充道：“當然，事先我跟秦老交換過意見，讓你參加也是秦老的意思。”
鄧朝露長長地哦了一聲，似乎有點懷疑章副所長的話。但轉念一想，怎麽可能呢，章副所長怎麽也不可能假傳聖旨。
章岩像欣賞一朵花一樣欣賞着鄧朝露，見鄧朝露最終點了頭，臉上馬上換出另一種笑：“那就這麽定了，明天一早動身，今天你們都準備一下。”
鄧朝露嗯了一聲，從章岩那兒回來，呆坐了一會，還是不放心，固執地去了一次秦繼舟那裏。秦繼舟正埋頭在一大堆資料裏，聽完她的話，擡頭給了她一句這樣的回答：“去吧，多看看也好，不過一定要帶着科學精神去，絕不能市儈。”
這話明顯有所指，不過鄧朝露還是認為，導師對章副所長太過刻薄了一些。
不管怎麽，能去祁連，鄧朝露還是很高興。最近有關祁連的科研項目特別多，都是石羊河鬧的。去年三月，秦繼舟冒天下之大不韪，針對石羊河水越來越少，地表徑流不斷下降，流域生态破壞嚴重，下游沙湖縣有可能陷入水之絕境，而地方政府又不太重視，直接上書中央，從而拉開了一場關于石羊河流域的生态保衛戰。學界泰鬥秦繼舟也因為提出石羊河水資源危機論成為政界和學界的熱門人物，被國家副總理兩次在會上點名，說這樣的專家真是太少了。不過随後的這一年，秦繼舟就被各種各樣的質疑包圍，有人說他嘩衆取寵，危言聳聽。有人毫不客氣地拿出他過去很多文章還有觀點，将他說成是最沒有學術觀點的專家。口水仗打了一年，到現在還沒有停息。就在上周，鄧朝露還在一家權威雜志上看到一篇文章，言辭很尖銳，幾乎是在聲讨自己的導師了。
導師最近的一系列奇怪表現，怕是跟這有關。
那文章的作者也是一位權威，中科院的，目前是中科院祁連分院水資源研究中心主任，吳若涵現在就在那邊工作。
出了省城，過黃河，往西，先是玫瑰之鄉，玫瑰的香氣還沒聞夠，草原的氣息便撲鼻而來。
一聞到這氣息，鄧朝露的心就禁不住蕩漾，仿佛她的生命裏有一樣東西跟這雪域高原，跟這遼闊的草原是相通的，息息相關。每次踏上這條路，只要看到那雲彩，她的體內就湧動出一種奇怪的情愫。這情愫激悅着她，鼓舞着她，按捺不住。車子還未真正駛上草原，她便急不可待地将目光探出去。哦，草原，哦，祁連，她叫了一聲，又叫一聲，就開始大張着嘴巴呼吸那氣息了。跟她相反，前排坐着的副所長章岩卻對草原熟視無睹，車子一到這地域，無一例外地要丢盹睡覺。這陣子，他的頭已沉沉地靠在椅背上，在車子的颠簸中進入夢鄉了。跟鄧朝露坐在後排的林海洋一路警惕着眼神，時刻做好準備要跟鄧朝露說話。如果不是中間還隔一人，怕是已經毫不吝啬地要把男人的殷勤獻過來。鄧朝露顯然對林海洋沒有感覺，不論林海洋婉轉地示愛還是直接的表達，鄧朝露都報以冷漠，讓人誤以為她是一個對男人起不了興趣的女人，弄不好還是獨身主義者。因為她的母親鄧家英就是獨身主義，到現在仍然孑然一身，一輩子都沒把自己交給哪個男人。林海洋隔着中間那人将目光遞過來時，鄧朝露的眼神正癡迷在草原上。
雪線已經看不到了，時光會破壞掉許多東西，比如在鄧朝露眼裏，夏天的草原就沒春天那麽好看，至少沒春天那麽恬靜。春天她是可以看得見雪線的，盡管已經移在很缥缈的天際處，但雪線在。如夢似幻的那一抹白，會讓她受到震撼，也會讓她的內心獲得一種力量。她對祁連的虔誠因此會多出一份，神秘也在心裏蔓延開來。可夏天顯然用它粗粝的手掌，掀開了這份神秘，讓草原在真實中呈現出一副潦草的樣子。牛羊還在，但顯然沒以前那麽多了。尤其堪稱草原極品的白牦牛，現在近乎看不到影子。
隐隐約約看到有人在活動，那一定是牧民，為了讓牲口吃飽，他們不得不把牧場搬到更遠的地方，牛羊幾乎要将嘴啃到雪線那兒了。鄧朝露費神地巴望半天，忽然發現了一個熟悉的影子。洛巴。她心裏叫了一聲，恨不得将頭伸出去，沖遼闊的草原還有草原深處那個人喊上兩嗓子。
洛巴是藏人，一個頑固的家夥，終年奔走在草原上。鄧朝露認為青年洛巴是個神秘主義者，他三十二歲，有一雙深邃的黑眼睛，高高的鼻梁，一副經紫外線常年照射變黑變紅的臉膛。他的健壯讓整個草原羨慕，感覺他就是草原上最剽悍的牛，一頭長發終年披着，掩住了他寬大的雙肩。鄧朝露認識洛巴時，洛巴還年輕，剛剛肩負起為草原為雪域奔走的重任。以前這項重任由他的父親肩扛着，父子倆都是“把窩”，神的仆人，但又跟別的“把窩”決然不同。他們純潔、神聖，跟雪山一樣幹淨。但又剛烈、敏銳，是草原上的鷹。
青年洛巴一定是在為河奔走，因為他去的方向就是河的方向，他在走向河的上游，源頭的地方。
車子翻過一座山梁後，洛巴不見了，隐在了山後。前面出現了幾座鐵塔，随後，鄧朝露就看見白雲深處那若隐若現的白房子。她的心猛疼了幾下，那些白色的瓦房刺激了她，慌忙将視線收回，藏在了車裏。
“是暈車嗎？”林海洋很及時地問。
鄧朝露沒有回答，她的心思忍不住又要往秦雨身上飛。每次經過草原，看到藏匿在雲端下那若隐若現的白房子，心就會被撩起，由不住地飛上去，飛進白房子裏。那兒是她跟秦雨的開始，不，準确說應該是她暗戀的開始。
可是現在一切都結束了，秦雨不再屬于她，已經屬于另一個女人，吳若涵！鄧朝露恨恨咬了一遍這個名字，痛苦地閉上了眼。林海洋見她痛苦的樣子，沒敢再吭聲，癡癡地看着，也是一副惆悵百結的樣子。
車子是下午五點抵達沙湖縣的，縣長孔祥雲老早就候在賓館，看見他們，一陣風似的迎上來，跟章岩握手寒暄，又跟鄧朝露他們一一問了好，周全而又禮貌地将他們請進賓館。鄧朝露他們這次下來，是以專家的身份給沙湖縣會診把脈，并将沙湖縣的情況帶上去，以專家意見的方式呈給有關部門。所以縣裏領導很重視，車子還在龍山縣城時，孔祥雲就打電話說他在賓館恭候了。章岩當時聽了很高興，說孔縣長就是不一般，每次下來都得麻煩他。林海洋馬上附和道：“是啊，都是所長您的面子。”鄧朝露當時厭惡地瞥了林海洋一眼，她最讨厭這種趨炎附勢的人。
住定，洗過澡吃飯。晚飯由縣裏安排，規格不低，陪了兩桌人。正吃得熱鬧，南湖村支書牛得旺突然闖進來，沒頭沒腦地說打群架了，為打井的事村民們把縣裏幹部打了。
“躺下了兩個人，剛送到醫院，村裏也傷了好幾個。這幫沒記性的，說不讓打，偏打，縣幹部也是他們打的？”牛得旺還在跟縣長孔祥雲彙報，孔祥雲已經翻臉罵開了：“老牛你個沒長眼的，沒見我在招待省裏貴客嗎，啥事你也往桌子上端。”牛得旺抹了把汗，沖一桌的客人望了望，第一個居然認出了鄧朝露。
“秦老頭還好吧，他咋沒來？”他問鄧朝露。鄧朝露忙起身，要跟牛得旺說話，牛得旺卻抓起一茶杯，也不管杯子是誰的，咕咚咕咚就往肚子裏灌。縣長孔祥雲急了，搶過水杯罵：“我的杯子你也敢喝，無法無天了，讓服務員給你倒一杯。”罵完又說：“沒吃吧，就知道你闖來沒好事，想蹭飯明說，坐下一起吃。”有人站起來，要招呼牛得旺。牛得旺沖孔祥雲呵呵一笑，說中午就沒吃呢，卻不坐，順手抓了一大塊羊排，又撿兩個饅頭，走了。
“這狗日的。”縣長孔祥雲罵了句髒話，一把拉過凳子，就當什麽也沒發生似的說：“來，接着吃，差點讓他掃掉興。”但是鄧朝露他們的興趣卻再也起不來，無論孔祥雲怎麽使勁，氣氛再也回不到先前。孔祥雲知道他們心裏想什麽，說：“沒事，打就打了。”見章岩疑惑，又道：“都是為了水，明天你們到現場就知道了。”
要看的現場就在南湖。南湖以前并不叫南湖，叫青土湖。其實最早也不叫青土湖，還有個更好聽的名字：潴野澤。《尚書·禹貢》裏記載了十一個大湖，其中就有潴野澤。也有說大禹治水，到潴野澤才算大功告成。史書上說，潴野澤大得很，一望無際，把半個沙漠給淹了進去，面積至少幾萬平方公裏，水更是深得出奇，好幾十丈呢。後來潴野澤一分為二，西邊的叫西海，也叫休屠澤，民國時改名為青土湖。改名青土湖時，這裏還碧波蕩漾，水域不下四千平方公裏，僅次于青海湖。解放初期它還有一百多平方公裏水域，這都有明确的記載，鄧朝露看到過。沙漠裏的孩子都能背出，這裏曾經碧水粼粼，水草叢生，湖光波影，水鳥争鳴。只是可惜得很，後來它就完全幹涸了，騰格裏和巴丹吉林兩大沙漠在此握手，流沙很快覆蓋了它。
再後來，這裏就又多出兩個名字：南湖和北湖。
南湖村支書牛得旺恭迎在村口，看見車隊，一招手，村民們就稀裏嘩啦圍了過來。縣長孔祥雲走下車，環視一眼。
“人咋都閑着？”他問。
“不閑着咋辦，水讓下面搶走了，不閑也得閑。”牛得旺氣咻咻道。
“怎麽說話呢老牛？”一旁的鎮領導急了，搶白一句。牛得旺一點不在乎，只管跟孔祥雲說：“說了不讓移，偏移，這下好，給了地還搶水，你看把北湖毀的。我看這湖裏是住不成了，縣長你把我們弄走吧。”
“弄走，想到哪去？”縣長孔祥雲并不惱，逗笑似的說，目光卻掃向北湖。曾經密密麻麻長滿紅柳枝、沙刺還有梭梭的北湖的确已被開發得不成樣子。人是住下了，房子也蓋起來，但植被一大半沒了。一股風卷起，天地立刻昏黃。
“縣城，市裏更好，住樓房，當幹部，喝自來水。”牛得旺嘴裏一邊呸着一邊道，風把沙子吹進了他的嘴，說出的話裏就有一股塵味。
“不怕把你舒服死？”縣長孔祥雲也讓風沙迷了眼，揉了揉，臭了一句牛得旺，又道，“我說頭發咋白那麽快，原來做夢夢白的。帶路，看看去！”
牛得旺咧嘴一笑，風沒了，是卷地風，來得快走得也快。天又晴朗起來，空氣幹燥得煩人。牛得旺抖抖披着的衣服，蹶蹶蹶往前走了。孔祥雲也走，還叫章岩他們一塊前去，說打井的地方不遠，不幾步就到。村民們趁勢圍上來，七嘴八舌告起了狀。孔祥雲并不惱，任村民們告，鎮長想制止，被他瞪一眼，吓得往後縮了。村民們前呼後擁，邊吵嚷邊往沙漠裏去。聲音驚起了路邊的駱駝，瞪着一雙大眼怪怪地望住這些陌生人。駱駝也被太陽曬得有皮沒毛，一點沒有美感。幾只沙娃娃哧溜哧溜從人腳底下穿過，滑得跟魚兒一般，動作好不熟練。副所長章岩踩着了一只，吓得媽呀一聲，惹笑了孔祥雲。
“它不鑽你褲腿的，放心。”一句話讓章岩和鄧朝露都紅了臉。
走半天才聽明白，村民們告的是北湖。北湖原來也住着沙湖縣的村民，都歸青土湖鎮管。二十世紀六十年代，湖水徹底幹涸後，沙浪把人欺負得不成，縣裏就将北湖的人搬到別處，北湖全讓給沙了。南湖就成了沙的最前沿，也成了用人碼起的第一道屏障。年前市裏搞新的戰略發展，大規模從上游龍山縣也就是鄧朝露老家往下移民，北湖便又重新開發，斷斷續續從龍山縣移來不少群衆。說是別的擋不住沙，人還擋不住？來了人便得開荒種田，便得打井取水，南湖跟北湖的矛盾，就是因打井引起的。
果然沒走出多遠，還沒出南湖，就讓人擋住了。堵在前面的是北湖村的移民，一個自稱姓王的瘦精漢子橫在最前面，手叉在腰裏，顯得不可一世。遠遠看見縣長孔祥雲，大聲道：“人多勢衆咋的，還想打，那就接着來，告訴你們，不怕的。”
孔祥雲笑笑，轉身問牛得旺：“他就是王瓷人？”牛得旺點頭說是。孔祥雲說：“看他也不像個打人的嘛，是不是你們先動的手？”牛得旺搖了下頭，說不是，鎮長不懷好意地瞅住他，牛得旺強調一句，真不是嘛，是他們縣裏的幹部先罵人，要不咋打得起來？
“要真是幹部先罵人，這打挨得也不屈。”孔祥雲一邊說一邊招呼章岩，等章岩到跟前，話頭一轉說：“到處都在争水，我這個縣長快成調水員了。”章岩哦一聲，卻不說話，是不知怎麽說，默半天，問：“不是要嚴格限制打井嗎，怎麽？”
“我也想限制呢，但人要吃飯，莊稼得拿水澆，你看看這沿途，都曬得起火呢，再不澆，怕是全完了。”
一行人目光便都往四野望去。村外遼闊的漠地裏，枯黃成了最清楚的顏色。白楊彎曲着頭，青皮快要成死皮了。莊稼哪還有莊稼的樣子，小麥全垂了頭，無精打采，包谷葉子曬得發黃，西瓜秧像是被榨幹了水分，全躺在地裏。就連往年那些長得極茂盛的駱駝刺、水蓬，今年也看不見生氣。不用調研也能看得出，水比什麽都金貴。
這一天的工作便圍着打井展開，鄧朝露他們分了兩個小組，章岩跟一個研究員，她跟林海洋。市裏和縣裏來的專家還有技術人員也分兩個組陪着他們。章岩留在南湖，鄧朝露他們去了北湖。
那個叫王瓷人的一見面就告狀，先是痛罵上游的龍山縣，說把他們騙到了這裏。他們原本不想搬的，都是縣上硬逼着搬遷，結果搬來了沒人管，到現在戶口都不知往哪落。沙湖縣不承認他們，龍山又說他們搬了出去。接着又罵牛得旺，說他是沙大王，閻王爺，啥都要聽他的。打多少井往哪打，都得姓牛的說了算，稍稍違背點旨意，就找碴。鄧朝露剛替牛得旺說了一句，王瓷人立馬跳了起來：“咋沒那厲害，昨天我們縣的幹部剛說了句公道話，他就不依了，罵我們是強盜、土匪，你看我們像土匪嗎？縣裏幹部跟他講政策呢，他倒好，說打就打。”
鄧朝露這才知道，挨打的是龍山縣的幹部，怪不得昨晚飯桌上孔祥雲一點不緊張，事不關己啊。
鄧朝露他們的任務是搞清下游沙湖縣地下水開采情況，其實這情況是永遠搞不清的。鄧朝露剛到研究所的時候，導師秦繼舟就提出要适當限制下游沙湖縣對地下水的過度開采，要對整個流域水資源合理開發有效利用。秦繼舟第一次提出了節制性用水這個概念，提得有些膽戰心驚。并理想化地拿出一個方案，用五到十年對下游沙湖移民。随着沙漠往南推進，逐步将沙漠前沿的村民移走，減少人類活動，降低需水量，緩解整個石羊河流域的供需水矛盾。這個方案當時遭到嘲笑，有人說他是傻子，也有人說他為學術而學術，不顧及流域發展的現實。更有人說，他是在阻撓流域經濟社會的發展，是在鼓吹沙進人退。
秦繼舟的建議并未引起有關部門重視，相反，流域內最大的市谷水市很快做出一項戰略決策，從上游龍山縣往下移民，将龍山那些深山大溝裏窩了幾輩子的人搗騰出來，沿着沙漠一線兒鋪開。“就是築起一道人牆也要把風沙擋住。”這是當年報紙上出現頻率極高的一句話。鄧朝露卻發現，往下移民并不是要擋住風沙，關鍵是上游龍山實在活不下去人了。鄧朝露這兩年去過龍山，也到那些溝溝嶺嶺看過，看到的景致比沙漠好不到哪裏，甚至更差。這沙漠底下多少還能打出點井水，而龍山山區完全是靠天吃飯，天一吝啬，夾着屁股不下雨，甭說莊稼，人都沒水吃，還咋活？對谷水市而言，相比之下，幾個縣還就沙湖算個富庶之地，以大規模種植經濟作物著稱，人均收入還有國民生産總值都比其他縣高，市裏做出這樣的決策也就在情理之中。
人就怕不比，一比，好地方壞地方就給分了出來。
