第7章
? 進入那顆行星的同步軌道後，關閉曲率引擎的引力場，透過十二的舷窗用肉眼看到那顆行星，湯義才感覺到什麽是真正的震撼。
那顆行星，美麗得就像是——再也無法用別的語言形容了——就像是人類的發源地，地球一般。
它毫無疑問地就像是地球，那輕盈缥缈的大氣形成的圖案，那碧藍的寶石般的海洋，那具有精致的海岸線、能夠看到冰雪覆蓋的白色山川和低海拔地區的玫瑰色平原的陸地……比起這顆美妙的東西，那些名字好聽的寶石都算是什麽！“歐泊”和其他那些旅游|行星又算是什麽！
它幾乎可以被稱作是另一個地球，不，它比地球還要美得多。地球從未有這樣美妙的顏色，蔚藍、潔白和玫瑰紅色深深淺淺相互融合。如果說那些超新星抛灑出的星雲是壯麗，那麽這顆靜靜守在這裏的行星就是柔美——這是湯義所見過的最美的天體。
看到它的真實面貌時，湯義已然想象不到任何有關于價格的數字了，她的整個腦海都被這顆美妙的行星占據，一時間再也容不下一絲一毫不美好的、關于利益的東西。就連黑白塊兒來咬她的褲腿、毛絨球因為沒有牧羊犬控制又快速地分散開來跑了一地，湯義都沒有分毫意識到。
她就這樣坐在駕駛座上，靜靜地看着那顆行星，看了可能有三四個小時。
然後湯義決定，她一定要趕在任何其他人之前先在這顆無疑使本世紀共和國人所發現的最美妙的旅游|行星上降落。不過，在降落之前，湯義還是按照星系旅行家的慣例，先通過随船攜帶的蟲洞向共和國互聯網上的星系探險家工會發送了一條拍賣消息，說明她發現了這顆非常具有開發價值的行星。并且，她幾乎是炫耀式地貼了一張這顆行星的全息近照，着重突出了它是一顆具有旅游業開發價值的行星。然後，湯義就關閉了十二和共和國互聯網的通訊連接，她可不想在自己享受這顆美妙的行星的風景時，控制面板卻被星系探險家工會成員們的狂熱和嫉妒刷屏。
一般的家用曲率飛船都不适合在具有大氣層的岩質行星表面降落，然而湯義的十二和那些普通家用機不一樣。在她第三世的時候就已經開始對旅行感興趣，為了讓自己的飛船能夠在其他行星表面降落，湯義專門研究了古代的化學燃料發動機和飛船的氣動模型，設計出了具有古代大氣層內飛行器特征的曲率飛船外殼。這也是她作為一個曲率引擎設計師對于飛船船體設計的“跨界”貢獻。
然而湯義的設計并沒有被現在的曲率飛船制造商廣泛采用，原因是那些開飛船的人往往都會把飛船直接停在空間站裏，即使家住在行星表面也會乘坐太空電梯到空間站再開船，更有甚者幹脆連曲率飛船也不開，不管去什麽地方都直接走蟲洞。他們大概是嫌麻煩，湯義特別不喜歡這種大衆傾向。和從前的職業無關，她只是覺得如果少了穿梭空間的過程，旅行的一部分意義也就有所缺失了。而且蟲洞的旅行方式是受到很大限制的——顯而易見，從一個洞口進去，只能到達另一個洞口，而不像曲率飛船可以任意往任何方向航行，開拓新的空間。這也是星系探險家存在的意義。
湯義的飛船設計師朋友特意在攢這艘十二時采用了她原先的氣動布局設計，于是在她以大約十度夾角進入行星大氣層時，十二的化學燃料發動機啓動增速，強相互作用材料外殼很好地打開了機械降速板，産生的阻力在保證飛船平穩的同時使得速度以令人舒适的方式減慢。
（注：湯義的曲率飛船十二和《三體》中水滴的材質不同，水滴是由內部的強相互作用力發生器致使表面金屬材料強相互作用力變為原子核間長距力，而十二的表面為致密單層原子核厚度的類中子星物質，所以十二船體加曲率引擎總重量比同體積的普通物質飛船重得多，相當于一座香山的質量，在利用空氣動力學調整降落姿态時必須加速而非減速）
在十二調整好着陸的水平姿态後，湯義旋轉化學燃料發動機噴口豎直向下提供升力。強相互作用材質雖然理論上沒有摩擦力，但在這個過程中散熱和行星大氣分子本身的摩擦使得飛船表面的溫度非常高，湯義不得不完全封閉了船體的強相互作用材質保護層，所以也就不能透過舷窗看到外面，而只能依靠飛船的雷達對着陸環境的地表狀态和物質結構進行探測。
她選擇了一座山丘底部的裸|露花崗岩河床進行着陸，那裏看上去像是新近地殼運動後河流改道留下的遺跡。另外湯義還注意到，這顆行星陸地的絕大部分區域對于紅外電磁波的反射都很弱，可能地表存在着許多粗糙不平的結構。雖然理論上強相互作用材質的飛船外殼幾乎不可能被任何普通物質劃傷，但以防萬一她還是選擇了足夠安全的地方降落。并且，由于外殼太重，十二的平均密度實在太大，降落到物質疏松的區域可能會直接陷進地裏。
小心地用化學燃料發動機的反推力平衡這顆行星與地球基本相等的重力，湯義緩緩地在這片花崗岩河床上降落了。十二的船底觸碰到那岩石表面時，莫氏硬度可以達到7的花崗岩瞬間被砸出了蜿蜒的裂痕。之後，等到十二的發動機真正停止運轉時，這艘有一座香山重量的飛船已經有三分之一都陷進了它自身重量砸出的坑裏，流線型優美的側翼幾乎貼着地表。
湯義在打開強相互作用力保護層之前，先打開了安全評估系統，通過分析在這顆行星大氣外部和內部采集的數據，評估它目前的狀況是否适合人類穿着隔離服直接接觸。除了溫度和大氣成分之外，輻射強度和大氣運動也是重要的評判标準。湯義可不希望樂極生悲，好不容易找到了這顆銀河系的瑰寶，還沒得到什麽卻因為貿然走出飛船而把這副尚且好用的身體給浪費在這兒。
然而，當她看到安全評估系統的分析結果時，激動得差點兒沒有突發心髒病而真的浪費了這副生理年齡僅三十八歲的身體。?
