第5章
? 黑白塊兒聽到主人的命令，便從曲率飛船的有機玻璃地板上“噌”地站起來，颠兒颠兒地跑出駕駛艙到儲藏室去了。
環筒式曲率飛船的一大好處就是能夠在引力場內部留出一片空間曲率比較平緩的區域，可以用于形成合适強度的引力，來模拟人類所适應的1G重力加速度環境。不像從前的阿爾庫貝利空間泡式曲率飛船，船體裏的引力在有些地方能達到地球重力的五倍。從前的那些曲率旅行者每次旅行都會是一次痛苦的經歷，并且不能旅行時間過長，否則會出現嚴重的重力不适應症。
黑白塊兒用爪子扳開冰箱的門，尖尖的鼻子碰了碰內層控制面板的按鈕，冰箱響了一下，一瓶灌裝并封好的飲料便從裏面掉進了取物袋裏。
在共和國統一以來的九百八十三年，冰箱這種太空旅行必備儲藏設備并沒有再得到怎樣的改良。大概是原先具備的那些功能已經夠用了吧，就像是共和國建國之前好幾千年就發明了的筷子，到現在也依然是這樣一般。
現在任何人在行星或空間站上的房子裏都有類似的一個冰箱：依靠半導體的帕爾貼效應制冷，平時使用時為內部全密封式隔絕熱量流入，依靠自動控制的取物系統存放和取出物品。不過對于曲率飛船的冰箱而言就簡單粗暴得多了，因為在飛船船體外的宇宙空間內溫度低得驚人（準确地說是只有3K左右），帕爾貼半導體制冷器根本就不需要安裝，直接連通一個管道到飛船外側附近，裏面裝上制冷液就大功告成了。唯一需要注意的是管道不能連得太靠外側，否則因為溫度下降幅度過大，制冷液在管道裏凍上，維修起來可就麻煩了。
不過冰箱怎樣，也用不着黑白塊兒來操心。它的世界裏只有主人、飛船和各種口味的潔齒棒，簡單又明亮。不過它大概會對它的主人的食物感到困惑，因為其中含有相當多的咖啡|因和酒精，這兩樣東西對于犬類而言都是非常有害的。
黑白塊兒叼着那瓶茶色透明的飲料颠兒颠兒地跑到駕駛艙，前爪放到駕駛座上直起身，把飲料的玻璃瓶遞到湯義手上。
湯義擰開瓶蓋喝了一口，又把瓶蓋擰上放在一旁。氣泡在口腔裏産生又破裂的感覺令人愉悅，要麽怎麽會叫“航天迷魂劑”呢。
其實這東西只不過是一類流傳甚廣的雞尾酒，配方也很簡單，就是任意一種白酒加任意一種碳酸飲料，喜歡的還可以加點兒別的着色劑或者香精之類。人類在很早很早之前的古代就已經開始用蘇打水配制雞尾酒了，可是“航天迷魂劑”的産生傳說還是在進入航天時代之後。傳說中那些從前開着依靠牛頓第三定律驅動的飛船探索宇宙的先輩們，飛船上裝不了什麽東西，而到了實在寂寞孤獨難以忍受時，就幹脆把飛船混合燃料箱裏的無水乙醇拿出來，兌上人工水循環系統裏的蒸餾水和氧氣生産箱裏的備用碳酸氫鈉粉末，配成了這樣的“雞尾酒”來喝。
不知哪個古人曾說過：“何以解憂？唯有杜康。”而當身邊連杜康（注：杜康在古代文學作品中指代美酒；此處出自曹操《短歌行》，初中知識範圍內容）都沒有的時候，普通的合成品也就将就了吧。
然而湯義絕對不會喝那些無水乙醇燃料調配的東西，工業用的材料裏常常有其他影響口感的成分。她的航天迷魂劑的配料表裏主要有：食用75%酒精、茅臺型酯類芳香劑（一種帶有古代茅臺酒香氣的酯類混合制劑）、木糖醇或者果糖、鐵觀音茶葉浸取液和一種叫做“可樂”的古代碳酸飲料。當然随心情好壞，還可能添加一些別的，不過這份基本配料表卻向來是不變的。
湯義聽着音樂喝了些酒精飲料，又在曲率飛船不到四百平米的空間裏和黑白塊兒玩了會兒游戲。
對于一只活力充沛的邊境牧羊犬而言，這麽大點兒空間還是太狹窄了，要是玩一般的抛撿球游戲遠遠不夠。可是湯義自然有轍，人類文明六千餘年，早就發明了比抛撿球更有趣并且節省空間的犬類活動。
衆所周知，邊境牧羊犬的一個特點就是，它們生來就具有想要把運動的東西聚集在一起的欲|望。這歸結于人類馴化這種工作犬的過程，将牧“羊”的傾向烙印在了它們的本能裏。而利用它們的這個本能，人類發明出了各種有趣的專為牧羊犬設計的游戲。其中湯義和黑白塊兒都最喜歡的是“拼圖”游戲。
湯義從控制臺的櫃子裏拿出五十個電動毛絨球扔到地上，那些毛絨球便在飛船的有機玻璃地板上快速滾動起來。
這些玩具帶有紅外傳感器和動力裝置，湯義在裏面寫了一些簡單的程序，讓它們的運動具有一定的規律性。
這些毛絨球的運動規則大體是這樣的：
1、當周圍三十厘米內沒有其他物體的時，随機選擇方向做直線運動。
2、當周圍十到三十厘米內有其他毛絨球時，向那些毛絨球的反方向或矢量和反方向做直線運動。
3、當周圍十厘米以內又其他毛絨球時，向那些毛絨球的正方向或矢量和正方向做直線運動。
4、當周圍三厘米內有其他物體時，向反方向做直線運動。
這樣設定程序的結果是，這些毛絨球在相距十厘米之內時傾向于黏在一起，以間距約為三厘米的團聚方式一起運動，而相距十厘米到三十厘米時又傾向于互相遠離。而黑白塊兒要做的就是按照湯義的指示把這些亂跑的毛絨球像牧羊一樣歸整到一起，組成湯義想要的圖案。
黑白塊兒最初玩這個的時候，都是用一些正方形、五角星之類的簡單圖案，而随着它越來越熟練，湯義就開始增加難度，讓它去組合一些文字和數學符號。
共和國的文字融合了人類文明原先的各種語言文字，其中結構最簡單的就是拉丁文體系的那些字母。黑白塊兒已經學會了“拼寫”小寫和大寫的A到Z的二十六個英文字母，現在湯義正在教它玩怎樣用毛絨球拼俄語中大小寫的а到я。這裏面有一些字母是重複的，不過沒有關系，黑白塊兒并不能理解這些字母的含義和用法，它喜歡的只是用毛絨球拼出圖案。以後如果有時間，湯義還打算訓練它拼出“湯”和“義”兩個漢字，“湯”可能比較困難，但“義”以現在黑白塊兒的水平就已經完全足夠了。
湯義拿起一塊可移動屏幕，在上面寫出一個Ж。黑白塊兒盯着那屏幕上的字母看了看，便轉過身去開始嘗試着歸整那些到處亂竄的毛絨球了。湯義一邊看着它在飛船裏跑來跑去把那些散亂的毛絨球趕到一起，一邊在合适的時候用手勢和簡單的命令指導它完成那些筆畫。
到了兩個小時的時間，湯義停止了曲率飛船的引擎，打開探測雷達掃描這片星域。盯着屏幕上平淡無奇的信號半分鐘之後，心裏找到一顆值錢的行星的希望徹底撲滅了，準備趁着雷達繼續仔細掃描的時間當兒好好地和黑白塊兒玩一會兒。
然而，當她準備拿出黑白塊兒的紫菜蛋花湯味潔齒棒來獎勵它時，探測雷達卻發出了令人意外的報告聲。?
