第14章 元秋
小李氏帶着兩個女孩子，卻是叫蔣儀眼前一亮，她們俱是中等身材，骨肉均勻豐纖合度，大的瓜子臉，也是一雙杏眼，眉目間亦是有些愁容。小的一個鵝蛋臉，眉深目遂，膚白如脂，卻是一幅稚氣的樣子，面上神彩飛揚。
蔣儀款款起身，到了小李氏面前道：“三舅母一向可好？”
小李氏往後退了兩步，細瞧良久才道：“這可是儀姐兒？”
蔣儀道：“正是，多年未見，大妹妹都這樣大了，小妹妹我竟未曾見過。”
小李氏手摸袖筒半晌，方才道：“我并不知你在這裏，身上卻是什麽見面禮都未曾帶着，委屈你了，改日再給你補上吧。”
她又指着兩個女孩子道：“這兩個是你妹妹，大的你見過，是元嬌，小的叫元麗，今年也有十三歲，也是大姑娘了。”
蔣儀忙道；“三舅母不必如此，我也不知妹妹們在這裏，也并未備得什麽好東西。”
饒是如此，她還是讓抱瓶拿了兩枚戒指過來，給元嬌和元麗一人給了一個。這原是昨夜李氏備給她做送王妃家清涼郡主的見面禮，她挑了個戒指來給了這兩個妹妹。
厮見過了落坐，蔣儀細細打量小李氏，方覺得她日子過的大概有些落迫。她混身除了頭上一支包銀扁釵，再無任何手飾，就連耳中，也只是插着兩只茶葉梗而已。她身上一件江戶紫的長衫，肩頭手肘都褪了顏色，因是坐着，蔣儀并未瞧見裙子，想來也不會太好。元嬌與元麗都是桅子色短襖，也是半新不舊的，兩人坐在那裏，一個眉眼觀心，一個神彩飛揚，她兩個也是通身上下無一點首飾，耳中也只插着茶葉梗。
許是見蔣儀盯着看，也許是小李氏心虛，因而笑道：“我們一家子竟是沒有戴金銀的命，饒是什麽東西戴了，耳朵都要紅腫，就這茶葉梗最好用。”
蔣儀忙笑了笑道：“正是如此……”
話未說完，就見小李氏對着身邊伺候的王府婆子道：“方才我帶來的食盒可是已經提進來了？那是我今兒早早起來特意給王妃蒸的大饅頭，她在家就最愛這一口，我這有幾個月沒有來，想必她也想這東西了，可要早早替她帶進去。”
那婆子忙忙的點頭，輕聲道：“姑奶奶不必着急，已經帶進去了。”
正說着，邊有小丫環端着托盤走了進來，将幾杯茶奉到小李氏并兩個女兒面前的小桌上，躬身退出去了。
小李氏和元嬌并不動這茶杯，元麗卻是掀了蓋子聞了聞，嘴上便勾出滿滿一笑，她這一笑，兩嘴角便是兩個圓圓的酒窩。這茶濃香撲鼻，想是加了花草水果，聞起來十分令人垂涎，元麗端了茶杯剛要喝，又瞅瞅小李氏，見小李氏目光如冰刃般，便撇撇嘴将茶放下了。
她不放還好，她這一放，蔣儀就想起自己早起喝的那兩大碗湯來，大概是身随心動，竟隐隐有了尿意，因是在別人家中做客，又是王府，做為閨中女子，自然羞于向人借尿壺，只能挨着，是以必要以少喝湯水，或者不喝湯水為好，蔣儀如今已有一肚子的湯水，就更不敢喝水了。
因屋中客人多，婆子丫環們也不好再躲出去，竟是站了半屋子的人，又都勸着要她們喝些茶水，小李氏與兩個女孩子十分抵不住了，也只是放在唇邊沾一沾而已，蔣儀便也有樣學樣，只盼着清王妃元秋能早些見過她們，也好叫她們脫了此處，快快回府。
如此直等到了中午，王府中的下人們還是一慣的熱情，擡了一桌飯進來，一張炕桌上擺的滿滿當當，有三鮮筍炒雞子，煎三色鮮，淳菜腰，蛤蜊肉，湯釀獅子頭，并一大碗槐芽冷淘，再配着白瑩瑩的碧梗米飯，如此炎炎夏日，讓人看着也是胃口大開。
那婆子卻還笑道：“不過簡單飯食，姑奶奶并表小姐們将就着吃上些，王妃如今雖處理了事情，卻還要陪着王爺用飯，過了晌午有時間再見你們。”
小李氏先到餐桌前坐了，便堆着笑道：“都是自家人，我看媽媽們并這些個姐姐們也都累了，已是飯點，你們盡可去吃飯，不必管我們，我們都是娘家人，不會拘謹，又不要人伺候，你們快去吧。”
這些丫環婆子們嘴裏雖說着：“那裏敢，姑奶奶好生用呗。”
卻一個二個漸漸告退下去了，只留下兩個十一二歲的小丫環站在外間添茶倒水。
方才那婆子們本已将小李氏的食盒給送了回來，小李氏便将那食盒擺在桌子上，這會兒見大丫環們都去了，便指使元麗去将食盒取來，元麗嘟了嘴道：“我不去，丢人現眼！”
小李氏瞪着眼道：“快去，你若再不去，回去的時候就你走回去，我坐轎子。”
元麗這才起了身，去将那食盒抱了過來，遞給了小李氏。小李氏抱了食盒，對着蔣儀笑道：“你家裏現在想必也是歷縣的大戶吧，平日裏大魚大肉吃的必定不少。”
蔣儀道：“卻也不是。”
小李氏抛了個令蔣儀惡寒的媚眼道：“何必如此推辭，你母親雖去的早，卻是攬錢的能手，她那分家業，何時才能花完？”
蔣儀心道她必也不知自己在庵中修行的事情，又何必多說，便不再說話。因小李氏為長輩，她不說開席，幾個女孩子便都坐在桌前不動。
李氏将那湯盆裏的獅子頭都挑了出來，放進食盒內層的一個大碗裏，笑着對蔣儀道：“你三舅父最愛吃獅子頭，王府裏的味道卻是獨一味兒的，我今給他打了去，你喝些湯吧。”
蔣儀便道：“是！”
李氏又将好蛤蜊肉并炒雞子都整盤打進了食盒內，将淳菜腰也在碗邊圍堆到高起來實在裝不下了，方才蓋上食盒，對蔣儀道：“這冷淘清淡，倒也配飯，你們快些吃吧。”
元嬌一直不發一言，端了碗就扒白米飯，元麗卻嘟着嘴吃了些冷淘，小李氏筷子不見動的快，嘴上卻是吃個不停，那一盆冷淘一會兒便完了，只有那盆湯，始終未有人動過。蔣儀也扒完了面前的米飯，将碗放下，就見兩個小丫環進來撤了桌面，又請她們在客廳坐了，端了幾杯沉香水過來。她們如何敢喝，也只讪讪坐着。
此時蔣儀才明白過來，為何這些婆子丫環們到了吃飯時間卻不伺候着，要全都退出去，小李氏這個吃法自己不覺得難堪，王府裏這些見慣富貴的丫環們都不願意多看的。
幾個人就這樣面對面坐着，陽光照進屋了來，越發的熱了，面前放着冰飲，卻不敢多喝一口，只這樣沉悶的坐着，蔣儀暗道徜若每次來王府，都是這樣冷遇，李氏還能一次次來，可不是她當年的性格。她當年是個孤冷倔的性子，受不得半點閑氣，又丈着自己是李家嫡女，配給了一個庶子，常覺沒臉，給孟泛閑氣受。
小李氏是李氏娘家堂親家的侄女，因是邊族，父母在京中開了個饅頭坊，蒸的饅頭卻是極好，小李氏也是打小揉面燒火的，所以很會做的一手饅頭。她自覺一個嫡女嫁了庶子，頗有些怨氣，李氏卻覺得她一個寒門小戶女子，能攀上孟府這樣奴婢成群的人家，也是自己的擡愛，是以兩個便漸漸有些不對付，蔣儀當年來府，就親見李氏磨搓小李氏，也不是一回兩回。
清王府內院，高檐闊柱下的房廊上涼風習習，院中大銅盆內魚戲荷間。此時剛才用過早飯的孟元秋，打發了前來商讨事情的家下人等，一身素羅大袖配十二間色裙，她肩寬體長，款款而動便是滿滿的貴氣。元秋撿了幾粒魚食喂那銅盆中的錦鯉，輕輕投下去，蕩出一圈漣漪便隐去了她龍蕊髻上碧光瑩瑩的翠玉瓊花。
待她将兩口銅盆裏的魚都喂過了，方才轉身看向跪在一角的青青道：“卻是有什麽要事嗎？”
青青忙将信從懷中掏出，雙手奉于頭頂道：“回娘娘的話，大夫人因思念娘娘過甚，又見今日表小姐來此，便叫奴婢帶書信一封來給娘娘。”
那王媽媽上前将書信接了，雙手奉于孟元秋。
孟元秋并不答話，仍是回頭望着銅盆，良久才道：“我怎麽記得你是祖母身邊的丫環？”
青青伏身道：“正是，奴婢原是大夫人留下來的，卻在老夫人身邊伺候了七八年了。”
孟元秋轉身回了屋子，在一張鋪着玉簟的圈椅上坐了，将那信拆開來看。她愈看眉頭皺的愈深，站在一旁的王媽媽知道王妃平常喜怒不形于色，如此皺了眉頭，顯然大婦人信中說了什麽重要的事，因此時一衆丫環婆子們都在廊下伺候，身邊并無旁人，便問道：“奴婢鬥膽，可是大夫人有什麽重要之事，奴婢看娘娘似有憂心。”
孟元秋疊了信紙又裝回去，嘆道：“母親慣常憂思太多，所以身體總是不好。”
王媽媽道：“即是如此，老奴改日着人請夫人來王府一聚，叫郡主在她眼前笑鬧一番，必可展她憂慮。”
孟元秋沉吟良久，卻不置可否，而是命王媽媽将青青喚了進來。
青青在外間等了良久，忽見王媽媽出來道：“姑娘，你的好日子來了，且随我進來回王妃的話呗，只是她問什麽，你必要知無不言，言無不盡，否則，這好事也就只此一回了。”
青青忙磕頭道：“多謝媽媽提攜。”
進了屋子，青青只覺得滿目光輝，卻不敢擡頭一看，随着王媽媽的手引跪下磕了頭，就聽上首的孟元秋問道：“我卻問你，這表小姐蔣儀是何時來府的？她随誰而來的？”
青青道：“回娘娘的話，表小姐是三日前到的咱家，送她來的是一個叫陸欽州的官員，這官員在大門上遞了拜帖，老夫人聽說了之後便出去到正廳去見了他，去時正是奴婢随着。”
“哦，那陸欽州當日說了什麽話，你且細細跟我說來。”
“奴婢見那人也未曾穿官服，卻是平常家下老爺們穿的衣服。來了也不坐，跪着給老夫人請了個安，就道，自己是在歷縣官道上遇到的表小姐，當時天黑不久，他在趕道，不知何時表小姐的後腦久便給他的轎子撞了。後來帶到官驿，聽了表小姐說與我家有親，方才帶她來此的。”
“他還說了什麽？”王媽媽問道。
“再未有什麽……對了，臨走時，他忽而又說道，當年咱家大爺曾托付他照拂姑奶奶，他這些年卻并未曾履行過承諾，如今還是碰上了表小姐，才知姑奶奶已去，心中十分慚愧，也問大夫人的安好。”
元秋仍是無話，王媽媽便将青青帶了出去，不刻又折了回來，蹑腳站在元秋身邊，就聽元秋道：“二姑母與母親一直不睦，蔣儀表妹這一來，母親睹物思舊，就中便更有些不好了。何況，她即是在庵中清修，又怎會如此蹊跷就撞上了陸欽州的轎子，母親覺得此事不止那麽簡單，我怕她為此憂思太過。”
王媽媽彎腰輕聲道：“奴婢方才見了那蔣家小姐，穿的竟是你當日與王爺相面時的衣服，看人才卻是十分的相貌風流。”
元秋挑了挑眉道：“竟能穿我出嫁前的衣服，母親心中本就不适，也不知是誰去她那裏讨的衣服，不是存心讓母親心中難安嗎？”
王媽媽從小在她身邊，最知她的脾氣，聽這口氣元秋顯然是動了怒，便也不再說什麽。
元秋思忖許久才道：“這事再沒有別人，想必是四房的主意，徐氏必是打了二姑母當年那份嫁妝的主意，有心要讨好表妹，好将她留下來。”
王媽媽這才道：“奴婢以為四夫人原來是最體貼大夫人的，也最與大夫人心意相通，想來應該不會如此。”
