第11章 嫁妝
餘姑子因問道：“不逢初一十五的，因何來這裏上香，莫不是家裏有什麽事情？”
餘氏聽了這話，臉上便挂了些雲彩，又将蔣儀如何不聽話，私藏了自己東西的事都說了。話說她的事餘姑子全是知道的，當初餘氏苦戀蔣明中無果，在家裏傷春悲秋的時候，只能與年大未嫁的姑姑偷聊此事，而那有些計謀，還是餘姑子幫她出的。是已她并不隐瞞，說了自己這裏的難處，又說了要将蔣儀送到庵裏清修的事。
餘姑子聽了真是喜從天降，因為她這庵地勢僻遠，又後面傍着深山，前面不不臨官道，鮮少有人來上香，就連挂單的姑子們也留不住，挂上幾天見這庵不好營生，就都借口走了，是以如今只有三五個姑子在裏面修行。如今白白來個幹活打下手的，如何能不高興。
是以餘姑子滿嘴應承了餘氏，還打了包票定會看好不叫蔣儀跑脫，未了見日頭過半，又留餘氏吃了頓齋飯。餘氏又在佛前功德香裏塞了幾張銀票，捐了十斤香油，便套車回府了。
到了次日，餘氏便到族中自己外甥女面前悄悄說了些蔣儀不檢點，欲要送去清修的話，要自己外甥女找時間托丈夫回了族長，回來便打點了兩件爛衣服，又着下人套了輛驢車，便将蔣儀捆起來送到饅頭庵去了。
蔣儀在庵中一呆就是四年，期間也曾偷跑過無數次，捉回來被打過無數次。庵中自有田地，一應蔬菜米面，都要假自己手而出，與一般農家無二，只是吃的更少，苦的更多。每日裏兩頓飯，過午應不能食，蔣儀自幼也曾嬌慣，及至後來餘氏來了，也還是大小姐的生活，手指不曾沾過一點污水。
到了庵裏卻是要挑糞下地，割草喂驢，洗衣洗碗，受過的苦，竟是她前十四年想都想不到的。
蔣儀在孟老夫人李氏方正局的抱廈裏正繡着帕子，就聽外面一陣腳步聲伴着兩個男孩子的笑聲，正欲起身，就見丫環掀了簾子，兩個十幾歲的男孩子沖了進一。
為首大的一個施了一禮道：“請儀姐姐安！”
小的也施了一禮，嘴裏說的什麽蔣儀卻沒有聽太清楚。
福春走過來笑道：“這是四爺家的兩位少公子，大的是英才少爺，小的是成才少爺。”
蔣儀忙還了禮，又請在凳子上坐了道：“這是剛下學堂回來嗎？”
英才點點頭道：“今日卻是紮紮實實上了一天課，先生給我們講了只只斯幹，幽幽南山的故事，講的非常好！”
他算起來也有十四歲了，身高體壯，面目又黑，臉上還有幾道抓痕，在燈下看起來竟像是十六七歲的樣子。蔣儀細細打量，見他項圈上鈴铛缺了兩個，擡手的時候，童生服腋窩裏也是扯成一團爛的，因而有些詫異，想必他今日在學堂裏是跟人打架了。又見他說的話文绉绉的，卻又聽不甚懂，想必是學問有成的，便笑道：“那要恭喜弟弟，如今怕也是生員了吧。”
英才半眯着眼，卻是有點夫子樣，卻擺擺手道：“別提了別提了，考試有什麽重要，學問重在思辯，我最煩人們整日将鄉試挂在嘴上了。”
如今天已黑了，又是從未見過面的，又兼蔣儀姑娘也大了，便有些尴尬，又見他們只是上下好奇的打量自己，又不告辭，因而問道：“是來向外祖母請安的嗎？天都這樣晚了，如何沒有跟的人？”
外間突有人撩簾進來彎腰笑道：“怎麽沒有，我一直跟着了。他們聽說家裏來了個容貌十分好的姐姐，黑天半夜非要來一看。”
蔣儀一看，來的卻是徐氏跟前最得力的大丫環抱瓶，起身笑道：“這半夜真是辛苦姐姐了，快坐下歇一歇！”
福春和銀屏剛要出去拿凳子，抱瓶就拉了她們的手道：“你們快別，主子面前我那裏敢坐？何況兩位少爺今日功課都沒做，我還要督着他們回去做功課了。”
蔣儀聽了更加不好意思，忙走到門邊說：“即是這樣，兩位弟弟有假了咱們再聊，今日還請早些回去将功課做吧。”
成才早跟着丫環出了門去，英才卻還不走，他背着手慢慢踱到門口，又定住了，轉過身來望着蔣儀道：“姐姐初到我家，想必十分悶悶不樂，不如明日我托人到學裏告了假，陪你各處熟悉一番，如何？”
蔣儀看他做派像個成年人，又容貌也像個成年人，可分明他如今還不到十四歲，自己竟是不知如何與他對話了，因而低了頭道：“弟弟應以學業為重，家裏這麽多人，那一個不能帶我四處走走？何況你還未出生時，我就在這裏了，這府裏一物一景，我都是熟悉的。”
英才聽了這話，又抱拳施了一禮，方才走了。
蔣儀見福春在身邊，便問道：“英才少爺今年有多大了？考過鄉試了不曾？”
福春道：“英才少爺今年也快滿十四歲了，并不曾聽說他考過鄉試，倒是分出去單過的三爺家的孟平，小小年級卻已是個秀才了。”
蔣儀到家一日，也不曾見過三舅一家，心裏本就揣着疑惑，今聽了福春這話，想必三舅一家已經分家出去單過了，心裏便有些失落，蓋因這三舅雖是庶出，早些年卻對她極好，每次她雖孟珍回娘家，總要被三舅扛在肩上戲耍，又總願意給她賣些京城才有的小零嘴。蔣儀便問道：“什麽時候搬出去的，如今住在那裏？”
福春回道：“八年前就分家了，原是公中幫他們在帽子胡同賃了座二進的院子，後來聽說嫌離家裏太遠就搬了，再搬到那裏我就不知道了。”
蔣儀使了福春下去，心道十年前，那正是自己母親去的那一年，也正是那年，蔣明中一人來京裏孟家，卻氣沖沖的回了家，而三舅家也從這孟府裏分了出去，自己的親娘也去世了，從此之後，原本是她親人的孟府成了陌路，八年來與她沒有任何交集。卻不知八年前究竟發生了什麽事，讓蔣府與孟府交惡，讓三舅父一家搬了出去。
她在床上這樣胡思亂想着，就睡着了。
次日清晨，天還未亮，東方天際只泛着一抹魚肚白，整個京城也是飄着零星的燈火，盛夏時節，只有此時的空氣中彌漫着涼意。
孟府裏，四房的東跨院裏，上房裏已經點上了燈，徐氏仍未穿戴整齊，團坐在床上，冷冷瞧着眼屎糊了一眼的四爺孟宣，見他仍是眯眯糊糊不肯起的樣子，氣的用腳蹬了他屁股一腳，孟宣哼哼着，用手握了徐氏那只纖纖細足，一使勁，就将徐氏扯入被中，又攬了被窩，欲要再睡一會兒。
徐氏扭扭身子推開他，仍是起來了，孟宣昨日回來都快三更了，像只醉蝦一樣從頭紅到腳，滿嘴酒氣，她也不能問什麽，只能挨到早上：“你那二姐，究竟當初去時都拿了些什麽嫁妝，你這會兒起來去老太太那裏打聽打聽好不好？”
……
“我嫁過來就跟你去涼州了，也不曾見過她，你跟我說說她吧，我覺得大嫂很是不喜歡她了。”徐氏見孟宣又勻了呼吸睡着了，氣的再蹬他一腳：“這可是一注天大的財，咱要把它弄到手了，英才和成才以後就不用愁了。”
孟宣這才半睜開眼睛笑道：“她當然拿了好東西，但那全是大哥替她置辦的，母親也不過做樣子添了些，如今要找嫁妝單的底子，還得是大嫂那裏才有。”
徐氏喜的伏到孟宣身上，卻又被他酵了一夜的酒氣熏的直争眉頭，若不是今天有這樣一注大財吊着，她早發起脾氣來了：“那大嫂又是為何不喜她，我看大嫂到現在提起她來都是咬牙切齒的樣兒，你快給我說說呗。”
孟宣仍是一幅哼哼叽叽的公子哥樣兒：“要是你，我把錢不給自家孩子留着，拿了給弟妹添嫁妝，你心裏會不會喜歡？你還不如大嫂，只怕要拿着刀砍了我。”
徐氏一扭身子噘了嘴道：“若是我，你跟本幹不了那種事，但長房那位是怎麽想的，竟能做了這種事出來？”
“大哥！”孟宣忽而明明的睜開了一雙眼睛，望着頭頂的流蘇簾帳，滿眼愁悵道：“他才是真真的純孝子，也是個好人，我們比不得的，我們也不能嚼說他的不好。”
徐氏不好反駁他，開門放了丫環們進來伺候梳洗穿衣。
又問門外伺候的婆子：“兩們少爺起了沒有？穿的什麽衣服。”
婆子忙彎腰在門外高聲回道：“成才少爺仍是昨日那套，英才少爺的卻是撕爛了，正拿下去補了，今日換了一套。英才少爺身上的項圈少了兩只銀鈴铛，當時就叫了小厮進來斥了，小厮們也答應了今日必要找那童生讨回來的。”
徐氏聽了這話早已陰了臉，一手拍着妝臺道：“怎麽不将那兩個小厮一人給一頓板子？好好兒的讓他們跟着少爺，就讓少爺吃這樣的虧？”
那婆子忙道：“聽三兒說打人的是王太爺家三房的小子王沽，少爺也沒叫他占去便宜，受的打都盡數還回去了。”
其實那英才就是個受挨不會還手的性子，但徐氏這裏聽了必要上火，反正徐氏問英才也說不清楚，這樣說了她心裏好受些也就不追究下人了。
果然徐氏再沒有問衣服扯破的事，只想着蔣儀名下那注大財。
半個時辰之後，徐氏便扶了丫環搖搖擺擺往李氏房中去了。她平素也不怎麽去請安，不是今日有事，便是明日身子不适，再或者要打點兩個少爺上學，一月裏也不過三五日到上房點個卯，倒是大夫人王氏那裏去的更勤些。
她到了上房，就見除了楊氏母女并蔣儀，王氏并沒有來，想必此時還在睡覺。便堆了笑到李氏面前福了福道：“母親昨日睡的怎樣？”
李氏也是笑着點頭道：“我睡的很好，你早起忙裏忙外，我這裏又沒有什麽事情，以後不必每日都來的。老四昨夜回來沒有，怎麽不見他過來。”
四爺孟宣夜不歸宿已不是新鮮事，他夜裏能找到回家的路，才是新鮮事。徐氏答道：“昨夜回來晚了，又醉了，這會還沒起了。”
“給他醒酒湯了沒有？即是醉了，就不要讓人打擾，把房門關起來讓他好好睡一日。”李氏的焦急顯于面上。
徐氏本懶怠與她做婆媳情深，更懶怠她這樣連疊聲的關心孟宣，若真關心，将大爺去時留下的那些體已兒一并給了孟宣，叫他做個富貴閑人就行了，那還要整日出去抛頭露面找營生？
是以徐氏便面露難色答道：“可不是嗎，但如今錢難找，又這樣一大家子人，他這樣辛苦還難以維持了，不叫他睡好了怎麽行？”
李氏當然知道媳婦的心思，但她這個娘家小戶出身，娘家四五個哥哥兄弟沒有一個成才的，慣是會到李氏這裏來扣這索那，李氏一門心思看緊了家當，只待英才成才兩個長大了才給他們，是以将徐氏的話，也就裝做聽不懂了。
楊氏是慣不會作聲的，孟蕊早見慣了這婆媳幾個的打太極，因道：“奶奶這裏有吃的沒有，我今日起的早，早已餓了的，咱們擺飯吃飯吧。”
