第8章 ☆、章
? 嘉靖十一年，我在道觀門口挨了半個冬天。道觀的青羅道長是個再和善不過的人，每每午時派粥的時候，我個子小，總是被人擋住，或者有時候根本搶不到飯食，輪到我的時候，粥桶裏的粥已經施舍完了。青羅道長憐我年幼，總是會帶我進道觀的後廚，拿兩個饅頭給我，偶爾給我一碗加了鹽的菜葉子湯。我感激青羅道長，真的，我永遠感激他。
那一日的太陽可真好啊，快到午時，我睜着眼睛盯着天上的太陽，心中倒數着兩個小道士擡粥出來的時辰，數着、數着，我就有點眼花了，怎的天上的太陽一個變成了兩個，兩個生了四個，我摸摸肚子，也沒餓到頭昏啊。我慢慢挪到道觀門口的兩個石獅子下面蹲着，通常道觀的師傅是不許我們這些流浪漢到石獅子下面睡覺磨牙的，青羅道長說，獅子威嚴，容不得凡人煙火亵渎。我知道青羅道長說的是客氣話，我就是個全身發臭的流浪漢，或許是個發臭的流浪小丫頭，石獅子都比我亮堂。我要是蹲在下面睡覺磨牙，可不就連它都帶累了麽。
我就蹲在石獅子下面百無聊賴，我先是用腳在地上畫圈圈，後又撓了撓頭上的虱子，我也是洗過澡的，可河裏洗澡根本洗不幹淨，既沒有澡豆，也沒有幹淨衣裳可換，洗了兩次之後，我快被冰冷的河水凍病了，後來，我也就不去了。我本想着，待到開春之後，我就去好好洗洗，早知那一日，我就不那麽懶了，我定要從裏到外都在河裏刷個幹淨，即使病了也是值當的。
兩個小道士沒有擡着粥桶出來，青羅道長也沒有出來，我疑惑極了。四十天，整整四十天，我每日都靠着道觀的粥和青羅道長的饋贈生活，今日他們怎麽都不來了呢。我等啊等，我原本是站着的，後來半蹲着，再後來，我幹脆坐在地上了。青羅道長是說了，不要亵渎獅子威嚴，但我實在站不住了，胃裏開始空響。我真想溜進道觀去看看青羅道長在做什麽，他是不是忘了我了，可，我遇見了別枝哥哥。
那一日，我瞧見了道觀的白鷺，白鷺不是小童，他才由童子正式成為了道長。我過去拉白鷺的袖子，白鷺身邊還有個穿天水碧錦袍的年輕公子，或許是白鷺當時嫌我丢了他的臉，我才碰到他的道袍，他就揮袖将我撇到了地上。我被他摔得生疼，我不知道我當時哭了沒有，我只是想問問他青羅道長去了哪裏，為什麽今天道觀沒有施粥，白鷺這一揮袖，我竟疼的匐在地上爬不起來。我咬着嘴唇，去拉那位錦袍公子的衣擺，問他：“請問您知道青羅道長去了何處嗎？”
或許是我說話太老成，或許是我的大眼睛裏泛出了水光，總之，那人蹲下來了，他拂開了我額前的亂發，笑着說了一句：“星河爛漫，眼睛可真好看。”
別枝哥哥生的很好看，比我在白鷗鎮上見過的大多數人都好看，之所以說是大多數人，我将朽朽老矣的老人們和還未長成的孩子們排除在外了，老人麽，誰知他們年輕時的模樣呢。關于孩子，我弟弟江岸生的就很好看，他也有一對剪水眸子，別枝哥哥說我的眼睛星河爛漫，他要是見了江岸，該怎麽形容呢。滿船清夢壓星河？我亦不知這樣形容好是不好，還是等別枝哥哥回來再問問他好了。
我書讀的不好，武功學的還是不錯的，蕭家的護院被我打了個遍，我簡直覺得我的功夫要登峰造極了。直到有一天，我在湖廣安陸州最大的酒樓天香樓門口，遇見了一個眼底泛着不光彩邪絲的男人。
那日，我大概穿了一件新的絲袍，袍子對襟和衣袖上都繡了竹枝，我高興的不得了，因為這袍子是我央了家裏的繡娘特意給我縫的，照着別枝哥哥的衣袍縫的。一模一樣，與別枝哥哥最常穿的那一件，一模一樣。我将頭發梳起用絲帶捆着，并未插簪，我還沒滿十五歲呢。別枝哥哥說了，待我十五歲時，他要請天下最好的匠人給我打一根最特別的簪子，普天之下，絕無僅有。
又扯遠了。那天，蕭家公子蕭別枝與一個京城來的大商人在天香樓包間內喝茶，我其實也知道他們不是喝茶，喝茶哪裏需要那麽多捧着琵琶抱着琴的姑娘們陪伴。別枝哥哥說了，喝茶要心境，管弦絲竹之聲最是繞耳，會讓人偏了喝茶的味道。
我就在天香樓下面站着，我很少出白鷗鎮，我也很想去城裏逛逛，但我怕別枝哥哥找不到我了，他若是擔心了，我會自責難過的。我剛去蕭家的那一年，有一日下午，我偷偷溜回了道觀，我想去看看青羅道長。青羅道長不在，白鷺見了我，還向我解釋那日揮袖将我摔到地上的事情。我本不欲理他，可往日裏白鷺對我還是不錯的，我不能因為他摔了我一下就抹去了他對我所有的恩情，滴水恩湧泉報，我便留下與白鷺多說了幾句。我說了我在蕭家讀書識字了，還說了我喜歡習武，我與白鷺說了很久，直到，天黑了。天黑了，青羅道長也沒回來，我方與白鷺告辭，說改日再來看他們。
我膽子大，燈籠也沒提一個，就摸着黑走路回了蕭家。蕭家門口的燈籠亮堂堂的，我哼着曲兒踏進了自己的屋子，屋子裏還燃了燈。我将房門阖上，轉身就看見了別枝哥哥坐在那裏，他問我：“你去哪兒了？”
我去了道觀，本也沒什麽可說謊的。可我一見到別枝哥哥在燈下的眼睛，我就心慌了。他的眼睛裏有探究、不解，還有那種看了讓人心慌的擔憂，原本我有理有據，話還沒說出口，我就堵了喉嚨。他在擔心我，別枝哥哥在擔心我，雖他語氣很輕，可我從他的大眼睛裏看到了惶惑的擔憂，這種擔憂比起我的沒心沒肺，顯得我離去的這一下午是那麽的不懂事。他還是在看着我，我嘴唇抖了抖，笑着開口道：“我哪兒也沒去啊，就去了道觀。”我是如此的底氣不足，聲音還帶着幹澀的顫抖，是的，蕭家不是我家，道觀才是我的來處。我站在門口，離別枝哥哥有些遠，我特意放大了聲音，想讓自己看起來無辜一些，也更理直氣壯一些。可我被別枝哥哥這一眼，摧毀了假面，此後，在別枝哥哥面前，我竟是一句假話也說不出了。
別枝哥哥不再看我，他終于垂下了眼眸，我心裏長長籲了一口氣，氣還沒沉到心底，別枝哥哥就說話了：“以後先和我說一聲。”
我又慫了，我假裝東瞟西瞟，不敢去看別枝哥哥誠摯的目光。我知道他沒有怪我，他只是擔心我。可我江橋不是一向一向自诩是個聰明人麽，怎麽做事這麽不周到，初到蕭家，一個生澀澀的小丫頭片子，哪裏來的膽氣敢一聲不出一走就是半日。別枝哥哥憐惜我，他心疼我、擔憂我，怕我走丢了，怕我出了甚麽事，怕我一去不回頭。可我呢，我又做了甚麽，懼怕蕭家，去道觀尋找短暫的慰藉？
青羅道長不在，我與白鷺哪裏又有那麽多話好說，我們從不曾這麽要好過，唯一的解釋，我與蕭家不熟悉，我亦抗拒與蕭家相熟悉。我在蕭家其實每時每分都很忐忑，我不知道我在這裏會待多久，我不知我何時要走，但我說不出口。別枝哥哥太忙了，他待我好，但這不是我與蕭家相融合的理由與借口。對于蕭家來說，我是外人。蕭家于我來說，亦是外人。
燈火晃晃的，我又從緊張中緩過一口氣來，我朝床上一蹦，脆聲道：“別枝哥哥，我先睡了。”我知道自己這德行很不好，人家關心你，想接近你，想讓你安心，被關懷的那個卻又是一盆涼水澆過去。我其實想自打嘴巴，江橋，你不是個東西。別枝哥哥起身了，他說：“晚上風涼，自己當心。”別枝哥哥一走，我就從床上坐了起來，我既緊張又羞澀，我既慚愧又腼腆，我既虛僞又無恥，我找不到一個正确的方法在蕭家待下去。
我愈發寡言了，時常在樹下一坐就是半日，風吟、鳥鳴、花謝，這些聲音我聽得清清楚楚。那一日，別枝哥哥換下了他昂貴的織錦袍子，穿着一件窄袖輕便的淞江布衣淺笑着走了過來，他說：“來，我教你習武。”
我大概找到了樂趣，我用驚人的毅力抗下了一個半大丫頭吃不下的苦頭。風中折枝手，要快，我冬日裏去冰河裏用手捉魚，夏日裏用手去荷塘裏一片一片撿那密密麻麻的浮萍，浮萍空了又生，一日一日撿不盡，我就一日一日地撿，如此往複，我以為我一雙手快如閃電。
天香樓下，那人的目光神憎鬼厭，我一手結起，正要向那人的眼珠子挖過去，手勢才起，那人竟不見了，形如鬼魅。我五指成爪，別枝哥哥捏着我的手腕，呵斥我：“不知天高地厚，你若是動了手，瞎的那個就是你！”
登猿步。相傳猿能徒臂攀九霄，登猿步極耗人氣力，得大成者，三步可登城牆，小成者，輕輕翻越個院牆做個逍遙大盜也無不可。那人身勢極快，消失在天香樓幾乎就在轉瞬之間，我暗自捏緊了五指，我不是他對手。但，終有一日，我要親手将他的眼珠子摳下來。
許是別枝哥哥察覺了我的意圖，他将我鎖在刑房裏整整五天五夜，他說我戾氣這樣重，遲早自尋死路，不如趁早廢了我的功夫為好。我哭喊求饒、撒嬌撒癡都沒用，別枝哥哥太懂我了，他知道我哪句是真話，哪句是假話。我拗不過他，我屈服了，真的屈服了。或許，這一世，我永遠都對他屈服了。
嘉靖十九年，我十五歲了。
別枝哥哥沒有贈我天下無雙的簪子，但他給了我明月鞭。明月鞭，鞭柄如彎月，鞭身柔軟，揮鞭疾如風，當然，它熠熠生輝，絲毫不輸天上明月。
我十五歲這年，別枝哥哥離開了我，我自幼年跑回道觀那一次以後，從未想過要離開他。當然，也不曾想過他會離開我。
生離不成，便是死別。有人舉報，蕭家挖了嘉靖帝至親的墳，盜取了陪葬物品，方發了大財。嘉靖帝怒，湖廣安陸州，蕭氏一族，滿門抄斬。
笑話，天大的笑話。蕭家在湖廣安陸州風光了上百年，他嘉靖帝朱厚熜是個甚麽東西，他爹朱佑杬成化二十三年受封興王，弘治七年到藩地就藩，正德十四年薨。直到正德十五年才遷入皇陵，前前後後，朱佑杬到湖廣安陸州的時間不過二十五年，還蕭家掘了他朱家的墳才發跡，簡直放屁！
別枝哥哥，我不懂，你為什麽要留下鵲兒一人在這世上獨活，你是知道的，死了容易，活着最難。鵲兒沒有你，怎麽活，鵲兒要怎麽活？
“又在發呆了？”是餘九兮。我擡眸向餘九兮笑了笑，發什麽呆，我已經呆得夠久了，我已經不願意再呆下去了。一日、一時、一刻、一瞬、一息，我都不想再呆下去了，我要手刃了朱厚熜，為別枝哥哥報仇，為蕭家報仇。
別枝哥哥死後，我進了京。我記得我是嘉靖二十年春天進的京城，我繞着皇城周邊轉了好些日子，才挑了泰山巷住下。泰山巷就在官道的後邊，要進得皇城，就得和當官的打交道。果不其然，泰山巷裏有大都督府的弼馬溫楊全，看，我這不是進了大都督府麽。
餘九兮來握我的手，我五指攤開，臉上挂起微笑，“咱們做點吃食給姐姐送過去吧？”看，餘九兮不就是最好的跳板麽，宮裏活生生的端妃娘娘，就在眼前。餘九兮，別怪我，我真的等不及了。別枝哥哥在地下，我不給他個交代，永世難安。
