第83章
遵于禮法，姜珩送臊子面過去，交給随從，留在外面等候，想打聽太子情況如何，面合不合胃口，她好另回去琢磨方兒。等了一刻鐘，太子妃從帳裏出來，甫一見她，笑意盈漾，眼神透着幾分打量，迅疾從頭至尾将她掠了遍。
楊善柔款款走來，擡手，有意無意的捏上姜珩的胳膊，笑靥溫和：“妹妹，那日衆将和百姓不止在逼裴将軍，也在逼太子把你交出去。後來你去找太子，你們在城樓上說的話，我當時隐在牆後，都聽到了。世間怎麽會有你這樣至情至性的女子，為了太子，連名節都可以不要。現在聽說太子病倒，你又親自下廚烹食。太子把你煮的面都吃光啦，極好。你對太子這份情義，姐姐我很感動。那些心懷不軌的女人想來太子身邊，都被我拒了，若是妹妹你能來，姐姐我再歡迎不過……”
聽到後面不對勁，姜珩花容失色，“姐姐……太子妃何意，我是裴夫人。”
“都是女人，在軍營裏的這些日子，你對裴将軍的冷淡我看在眼裏。這裏的守宮砂，你是為太子守的麽。”楊善柔隔着衣料摩挲她肘臂上。
姜珩不适的後退，搖頭：“太子妃毋多慮，我同你說過，是将軍念我年小體弱”
“那也不關男女之事，你能來沙場吃苦耐勞，房事有何損傷？裴将軍血氣方剛，又怎麽忍得将美貌妻子明珠關椟？”楊善柔道。
姜珩咂舌，徐徐吐了一嘆息，“楊姐姐，你不信我便罷，但裴将軍對我的喜愛，想必你也是看得出來的。你所促成之事再談下去，只會傷了太子跟裴将軍君臣間的和氣。不提此事的話，裴将軍仍是心無芥蒂的忠臣，而我，依然如故。”
一語驚醒她的荒謬打算，還當把姜珩納入太子東宮，就是對太子好的，但一個姜珩，哪裏比一個大都督更能輔助太子。楊善柔心跳不止，她對政事嗅覺不敏，此一番所思，還念在想既促成一段美好姻緣，又可解她在後宮孤立無援的窘境，忘了想裴言昭的立場。
楊善柔反口：“好妹妹，瞧我這糊塗勁兒。我再也不提了，我們就當沒有這回事。你做的臊子面很美味，大軍班師在即，回到了燕京，你也常來青宮走動。”
姜珩應下，轉身離開了這尴尬境地。
她折出後備軍營帳不久，一小兵焦灼的東張西望，似在布誰，見到她，立刻迎上去。
“姜公子，将軍一直喊着要見您。”
姜珩望了眼不知不覺沉下來的暮色，四周點起火杖，橘光搖曳，竟這麽晚了。
姜珩不說話，她本就是該回營休息了。
沒走幾步遠，又有人喚她。
姜珩擡頭一瞧，大喜，按捺激動，帶人去一個隐蔽的帳篷背後，見四下無人偷聽，方詢問情況。
“平堯！是我爹讓你來找我，還是媚姑招認了什麽。”無論兩種情況的哪一種，她都歡喜。
平堯抱拳，先向她回報小姜府情況：“三爺不日前已從南京回到燕京，又被派往太原督查鹽政，目前不在家。是媚姑，周邢臺給她來信，求救于她！通過她聯絡窦尚書，趕往南京救人，周邢臺好像陷入了一個魚龍混雜的幫派。這封求救信被我們攔截下來了。媚姑原先就說，她聯系不到周邢臺，除非周邢臺聯系她，她被關怕了，求我們放了她，小姐看這事怎麽處理？”
南京！姜珩終于找到眉目，恨不得插翅飛過去，連細軟都來不及收拾，走回小帳，取了這幾日太子下發的賞賜，挑些精貴小巧、便于攜帶的玩意兒，還有關引文牒，裝滿一個沉甸甸的小包袱，繼而走向馬廄。
“我們立刻去南京。自己挑馬。”
平堯被她的雷厲風行驚呆：“現在就去，那媚姑的事。”
姜珩蹙眉，為了心心念念找了那麽久的仇人，她狠心一回：“暫時不放，別讓她跑出去亂說話，打草驚蛇。我需趕在窦邯前面找到周邢臺。”
邊境戰事平息，大軍不日就要班師，姜珩了無牽挂，沒有留下只言片語，奔騰馬背，沃野百裏。
一個時辰後，夜色阒寂，漁火璀璨。姜珩勒馬停在江岸，下馬，叫平堯把兩匹馬處理賣給馬行，改行水路。先走運河，沿黃河直下，經開封府，往東走淮河，再行陸路，星夜兼程，兩人輕騎，到揚州不需半個月的時間。
姜珩租賃了一艘烏篷船，上了船，由平堯劃槳，不另租漁夫。
江濤波磔，水色飐滟，姜珩立在船頭，想着去南京後的種種，戚母在那裏，應先去見她。
一葉扁舟行水過半，吊詭的，她聽到有人呼喚她的名字。
還未聽得真切，平堯停下撐蒿，驚道：“小姐，是裴侯爺，他追過來了。”
裴言昭運氣不佳，戰争甫平，百廢待興，擺渡的也少之又少，這座狹小的港口上，恰已無一只大船小船。
他下了馬後直奔水裏，朝江心呼喊：“姜珩，我等了你一晚上，你就這樣不辭而別，你要永遠離開是不是！”
他兩腿陷入涼水中浸泡，波浪沖擊到他腰間的傷口，身邊跟來的屬官生怕他出個意外，被海浪沖走，都戰戰兢兢扶着他，不讓再往深處裏去。
男人搖搖晃晃，背後穩着七八個跟着投海的人，江浪來回的沖擊，看起來煞是兇險。平堯都看不下去了，又提醒無動于衷的主子：“小姐，你走得匆忙，要不回去同侯爺說一聲？”
姜珩不明白，那家夥不躺着養傷，非要上天入地的找她作甚。
周邢臺的事情，不解釋也罷，免得他在她之前做什麽手腳。
她心系南京，不想理會旁的瑣事，吩咐道：“不用了，快些劃槳，不用管他。”
“……是。”
桅帆飄搖，船只在江心停留了片刻，繼而，又行了起來，越飄越遠，縮成一點，與江面相融……
裴言昭無力的任由屬下拖上岸，揚拳抨擊水花飛濺。
“走了就別回來！我一輩子都不會去找你！”
旁邊的蘇良輕咳：“将軍還是別把話說早。”
“滾！”
寸陰尺璧，兜兜轉轉已是半個月過去，姜珩在行着的渡船、疾馳的車輿上睡覺，連吃飯也在趕路，在七月十七這日抵達了揚州。在路上飄蕩久了，驟一着陸，還如在雲霧當中，像離了凡塵許久，路都不會走了。姜珩讓平堯處理車馬，再去牙行租幾個打手來，以備拯救周邢臺。過後，她活動活動腿骨，按照每回戚氏來信的地址，尋過去。
戚氏為了安心養胎，租屋并不靠繁華市肆，而往偏遠的郊外。姜珩照着戚氏給的詳細地址，走了不少岔路，好不容易才尋到一座帶庭院的竹居，對上了信中描寫的特征，門前有棵百年大榆樹，七月份，路邊的叢林結了青青累累的柿果，竹屋匾額提字叫‘玲珑居’。
姜珩歡歡喜喜的撥開籬笆門，邊喊邊往裏走：“娘，我來了，是珩兒啊。娘你在哪裏。”
外邊日頭正曬，她篤定這個時辰戚氏是不會外出的，滿拟會找到母親。姜珩推開主屋的門，卻撲了個空。她笑容漸失，走進裏面。
桌上放了一盅涼掉的茶，還有一塊未繡完的繃子。她手撐桌面，愣愣打量房中溫馨淡雅的陳設，離手時，姜珩撚動手指，擡掌一看，搓了一手的薄灰。這是多久沒住過人了？姜珩咯噔心跳，轉身往外。
庭院中，突然冒出一婆子執掃帚打理着地面。姜珩心驚，走過去問：“你是誰。”
五十模樣的婆子擡擡眼，反問：“你是哪個，私自跑進我家院子。”
姜珩咂舌：“我是這家租客的兒子。”為行事方便，她一路穿着男裝。
“啊，戚瑤？唉。”婆子發出嘆息。
戚瑤是戚氏的化名兒，姜珩焦急聽她道來緣何嘆氣。在婆子口中，她才是這座屋子的東家，竹居就是她租給戚氏住的。兩日前的中元節，戚氏跟丫鬟去看廟會，晚間逛到了船上，被人謀算，敲昏帶上了賊船。丫鬟半途醒了，熟識水性，趁綁匪不注意，跳水逃走，不管戚氏的死活。那丫鬟是婆子手底下的人一并租賃出去的，丫鬟回來找她結算工錢，她才知道這個事兒。
“八成是被劫財的鯨幫看上了，不成了喲。”婆子道。
姜珩着急：“劫財，怎麽可能呢，我娘一向樸素淡雅。”
婆子瞪大眼睛，“誰說的哦，自從有個男人，她說是她的男人來這後，就是你爹！你爹啊疼媳婦兒疼得不得了哦，把揚州的首飾小吃買了個遍送婆娘。戚氏打那兒後一直高興，項圈釵子都沒地方戴。”
“……那嬸嬸，你知道怎麽找船盜嗎，有沒有懂行的人介紹一下，我拿錢贖回我娘。”
婆子擺手：“我是正經人家，咋個和他們有牽扯哦。你要是去岸邊坐坐，被鯨幫盯上，沒準被他們打劫，就能順藤摸瓜找到咯。”
婆子看似開玩笑的一句話，卻給姜珩理清了一條思路。
