第46章
翌日清早辰時，管家又被顧潇然托了一封信交給姜珩，封口粘貼雞毛，表十萬火急的意思。青黛想到上次主子被罰跪，心頭犯怵，勸說主子不要去。
姜珩卻兀自去衣櫃邊找外出的衣裳，淡聲道：“我上回只承諾下次不再私自行動，沒說要将裴家人的話奉為圭臬。你盡管去報備給太夫人，她要阻攔就去醉仙樓找我。”交待完，穿好衣裳，就徑自出了門。
醉仙樓的熟人已在等着了。位置選在臨窗邊，桌上樣無招待約客的茶點，男人神色慌張的探頭眺望，不知在尋人還是避人。
“顧大哥，有人在追你？”
“哪裏，啊，”顧潇然彈跳跂立，嘴唇迅白，定了定心神，看清眼前梳挑心髻的美貌小婦人，倏然吐了口氣，昂首玉立：“你來了，坐。”
姜珩見空落落的桌子不像話，喚小二來點了壺蒙頂黃芽。顧潇然無暇管虛禮，眉頭緊鎖：“姜珩，這次你非幫我不可。上次裴言昭故意輸掉比武，害我被蘇閉月那瘋丫頭纏上，你說你該不該幫？”
提及蘇閉月這個名字，姜珩想了起來。這是上回窦家做媒，想添給姜父做偏房，蘇尚書蘇虞的不知第幾個庶女，差點成了她姨娘的人。傳言這蘇閉月極有個性，庶女偏要穿正紅，逆反教條，行事乖張，常做一些世人眼中出格的事情。難怪蘇尚書并不介意将她配為一個三十男人的偏房。
姜珩細呷清茶，凝思道：“一場強迫性的比武招親，他故不故意，蘇姑娘故不故意，又豈能作數。我想裴言昭亦懊悔百望山的武試叫你下不來臺，當着衆人面讓你贏回來，也就扯平了。你堂堂禮部侍郎，還能被一個女子逼婚不成。”
顧潇然扣扣桌子，尴尬：“我是叫你來想辦法，不是替裴言昭辯護的。誰要他的這種施舍，我有自知之明，也不非要打贏他，不過想輸得光彩些罷了。”
姜珩頓了會，斟茶兩杯，端一杯給他，正色道：“我沒有替裴言昭辯護。我是希望你對上次的事不要挂懷，我敬你一杯賠禮道歉，來。”
“你慌張什麽。”顧潇然端着茶盞急促和她碰杯，灑落幾滴。
初夏烈日杲杲，醺風和煦。風塵仆仆的裴言昭踩着巳時前一刻的點回府。
裴言昭解了外裳，在木架銅盆裏洗手，望眼玉漏，還趕得上，又尋望屋中人影，見青黛恰抱着一疊被褥進屋，問話：“少夫人在逛園子？把她叫來。”
小姐交待誰問起都無須隐瞞，青黛直言相告：“主子去見顧大人了，在醉仙樓。”
裴言昭臉色一沉，卷起剛脫下的外袍，乘風疾走。
街頭遠遠的，便鎖定到酒樓窗邊兩張熟悉的面龐。不多時，裴言昭繞壁貼行，挪到木牆邊，兩人喁喁私語間接飄出。
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“……她爹都管不動他的女兒，我侍郎能比尚書大嗎？再說，即便我另娶了別人，她還是纏我不放，我是找個罪名把她抓起來好，還是讓我娘子跟她雙雙打破頭，我作壁上觀？”
姜珩有點無語，心想你是何等香饽饽，以致于成了婚人家姑娘還對你死纏爛打，口上不言：“我瞧蘇姑娘不過行事随性了些，并非不講理的人。你與其對她避之若浼，不如坐下來，同她開誠布公的談一談。”
“同瘋丫頭有何好談，”顧潇然喪氣的一口回絕：“就依我所言，以暴制暴，叫裴言昭借我三百軍戶，把瘋丫頭吓怕。她要是再纏着我，再，唉。”
姜珩輕笑：“三百軍戶還吓不怕要纏着你，對你如此情真意切的女子，你不妨試着接受。”
窗外的裴言昭等候許久，仰望日頭逐漸偏正，早已過了巳時。
躊躇間，手下蘇良找到他。
“大人，窦尚書去都督府請你，沒料到你人不在。大人今早急急趕完公務，來這裏是？”
裴言昭不作答，悄然離開了窗戶邊，沿小路走，前往窦府。
窦邯這回不跟人客氣，上次裴言昭待他不敬，這回他就連茶水也沒備，同兒子兩個人孤身在庭院立候。
裴言昭進來時，見到光禿禿的石桌，以及父子倆不友好的架勢，他寵辱不驚的上前，簡單拱手：“窦尚書。”
“哼，”窦邯冷哼，雙目如毒蛇盯他，氣勢煊赫：“我沒想到裴都督是出爾反爾的小人，這頭答應要扶持袁灏上位，轉眼就親手将人送上了府衙。現在袁灏官司纏身，萌生退意想找人打點，離開燕京，裴都督是不是很得意啊？”
裴言昭料到他會質問這事，不慌答道：“袁灏心眼多，一面想做指揮使，一面還想跻入燕京商行，不惜行偷竊之舉，最後被我輕松揭發。這種又蠢又不忠心的人，要來何用？尚書手下人才濟濟，棄之也罷。三萬兩白銀已到手，不虧。”
窦邯微被打動，又不想這麽快給他好臉色看，揮手逐客：“你退下，候我命令。”
裴言昭拱手轉身告退。窦藍秀又頗有微詞了：“爹，裴言昭在同我們虛與委蛇吧！越來越不知禮數。不同您商量，就将袁灏锒铛入獄。”
窦邯恨恨握拳：“至少我有查到，他對緝捕香山盜匪一案真的在做部署。這一役若是成功，我們随時扶個自己人上四品官位都不成問題。他說的也不無道理，袁灏的銀子都到手了，剩餘事情我懶得管。想一想，該讓誰替上袁灏的位置。反正，如果他敢起二心，咱們還有後手！”
說來巧，姜珩在離開酒樓後，突然有感似的念及小姜府，想去老宅看看，還沒走到，筆直路徑的對面迎來一個老伯，是小姜府的管家，姜伯。姜伯一把年紀跑得喘氣如牛，兩鬓染濕，看到成婚後的小主子面色紅潤，似比半個月前微腴，姜伯欣慰得打量目不轉睛，後記起手上的信，忙遞給她。
姜珩驚喜得都忘了跟姜伯道謝，急急拆信來看。
這是她和姜父約定好的，姜父去揚州探望姜母，若是要給她傳信，不是托人交到裴府、大姜府，只能是小姜府，而且只能由姜伯親自交給她。
原因無它，信中可能會提及姜母孕育的狀況，萬不能讓旁人知曉。
姜珩索性進了小姜府，窩在自家裏慢慢看信，看完再燒掉。
主子們不在的幾日，姜府一切如舊，庭院被灑掃得片葉不沾，冬季枯然的池塘結出菡萏花骨，滿園綠意盎然。
姜珩擇近選了一處院子，坐下靜靜看信。
很厚的一封信，不過僅寥寥兩頁有關于爹娘的情況以及對她的問候，五頁是有關于香山盜匪的。
上面有姜父在揚州從一批香山盜匪分舵內部探查到的詳盡消息。
姜珩匆匆翻篇，在後面姜父提到，此事可能跟窦邯有關，香山盜匪又猖獗多年，不是一時能根除，無法杜絕，便無人願意淌這渾水，先叫她去阻止一件事，再将這些詳細情報交給順天府的褚雲天，希望他能出面。
最後一頁則是回複她交待的事。姜父南下前，姜珩有過意願也要去看姜母，實則大半是為了尋找周邢臺。她從未放棄過要找周邢臺，哪怕大海撈針。即便周邢臺不在揚州，只要她走的路遠一些，探聽到的消息多一些，也許有朝一日會找到他呢？
但姜父在信上回絕說，南京最近海盜猖獗，他留姜母在那已是提心吊膽，不願她這個時候出海，且她剛成婚，哪裏适合出遠門。
姜珩感受到姜父言辭間的倉促和關愛，想必他焦頭爛額之際，她還想出海，實在給他添了麻煩。
姜珩輕嘆的歇下心思，只得将希望暫時還是寄托于玄機館。不過等半載滿了，她跟裴言昭回到靖寧侯府，不受長輩管控，她一定是要去南下尋人的。
信中說，想彙合燕京香山盜匪的一批兄弟于中旬出發，月末抵達。姜珩推算出就是這兩天，不禁慌張，來不及細看其餘的計劃，将信紙放回信封，貼衣存放，去姜父書房中找到他的印章，再去家中馬廄牽一匹河曲快馬，奔往郊畿的衛所軍營。
衛所軍駐紮在燕京最外圍一圈，是京都的第一層防禦線。這裏的士兵或輪流守都，多數要參與修築屯田，與普通農民勞作無異，比農民更可悲的是，土地并不是他們自己所有，簡言之是朝廷雇傭的廉價佃戶。
姜珩來到縱橫阡陌的邊郊時，便看到一個個粗衣麻褲兩腿插在泥地裏侍候秧苗、壓根看不出是軍人的健壯青年。
姜珩知一層層通知下去，經過批準允可，種種下來步驟冗雜。
她直接去找了管理軍戶的莊頭或什長，出示姜父的印章為保，命這一帶的軍戶們暫時歸家，去将他們的妻兒安置到安全地方再回來，不要多久的功夫，也許就能免無辜人命遭殃，家離子散。
信中說，有一批出自這帶逃跑的軍戶落為賊寇，這次裏應外合踩好了點，準備帶回他們之前的妻子。
因為一批軍戶落跑後，朝廷會将他們留下的妻女配給別的軍戶。
裴言昭接到不清不楚的消息趕來這時，就看到田野、工地上的士兵走得七七八八，而姜珩正在一棵大槐樹底下乘涼。
裴言昭臉色陰晴不定，朝姜珩走過去。
