第29章
“娘，放下你所有的牽萦。有爹那樣性子的人護着，我能吃虧嗎，”順望了眼窗屜外阒寂夜色，姜珩柔柔莞爾：“時辰不早，娘去休息吧，有話還有的是機會說，您現在是雙身子的人，睡晚對胎兒不好。”
“不急這一時半會，”戚氏輕撫小腹，笑容恬然，雖也顧忌，有些話只能在今晚說：“我和你爹商量過了，明天白天要收拾行裝，給守城門的打理妥當。入夜時分由曲娘陪着我，坐馬車出城。”
姜珩怔了怔，旋即想到，若在白天離開，惹不少人來相送，太過招搖，萬一戚氏說去外面求子，遭人疑心，檢查出個什麽，不好善後。偷溜走先斬後奏，他們也沒轍，省去諸多不必要的麻煩。這樣的安排無可厚非。
免夜長夢多，時間就定在明晚。姜珩鼻端湧上一股不舍的澀然，離席繞前，屈膝跽跪，恭敬的行了一禮：“母親懷胎受累時我不能在身邊侍候，我會每日誦經祈禱，盼您無虞，一家早日團聚。”
戚氏去扶她，淚光星點：“好啊，你這麽懂事，我去得也安心多了。你爹對內務知之甚少，往後三節兩壽走人情的，你記得提醒他。”
姜珩點頭，戚氏又道：“還有你的婚事，要是等不及我回來，就請你二堂嫂相看。記得是二堂嫂不是大堂嫂，紀氏慣是個愛財的，哪懂什麽情真意切。”
圓月漸彎，隐匿進雲層裏。
翌日一早，姜珩就忙于聯系揚州錢莊的分號，把姜家家當兌換成了一半銀票，務必讓戚氏抵達揚州後，有足夠的使費。
還怕這一路遇盜匪，先讓姜世洵手下的暗衛長平堯，親自挑選二十名精衛護戚氏出城，到了揚州再折返，姜世洵固然有心讓平堯待在揚州，卻怕旁人生疑，好在其餘暗衛也是跟随他們多年的，值得信任，從中選拔一個新的暗衛長不是難事。
光暗衛的人數就不可小觑，車子裝滿浩浩蕩蕩一群人，不像去拜菩薩的，像去打架的。這樣的陣勢的确只适合在晚上出發。
臨行前，因為戚氏猶豫不決，舍不得丈夫女兒，又磨蹭許久，竟到亥時末才得出門。
毛月懸空，散發淡弱光輝，星辰寥寥，幾點孤挂蒼穹。天公作美，給今晚的燕京披上一層障眼朦紗。
車馬辚辚而行，片刻，抵達城門。遠遠的，姜珩看到一個非姜家打點過的陌生面孔，心裏突突。值班守門的突然換人了？
在一片空蕩的城門口，一輛大型車輿的到來顯得突兀。城門令喝聲攔住，姜珩從車板上跳下，依照規矩，遞上關引，請求通行。
城門令歪頭歪腦的看了一會兒，繳收關引，還是不予通行，圍着車身轉圈，拍了拍車廂：“運豬肉呢，老遠就聽到輪子吱吱吱，跟要散架了似的。”
姜珩忍氣回答：“是二十名杏林學徒，親戚托我們運往揚州的藥鋪幫忙。”
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另一個小兵歉意過來，跟姜珩解釋：“抱歉啊姜小姐，今晚值班頭兒臨時有事，袁頭是來頂班的，他不知道你們事先打過招呼。”
小兵又跑去跟袁亮通融：“頭兒，姜小姐跟兄弟們打過招呼，叫我們今晚看着門，他家有要緊的人送出城。”
“我知道！你小子少啰嗦，”袁亮褥走小兵的腦袋，一步三晃的繼續繞圈：“喲，學醫的，正好我腰老疼，留下一個給我當使役。二十個嘛，那麽多，又不是去宰豬，留個給我不礙事。”
姜珩拒絕：“不行，人是親戚親點的，一個不能少。你再三阻攔作甚，不知道我們是誰嗎。”
袁亮哼道：“老子知道你是姜世洵的女兒，你老子上回還告發我收了一個富商的過路費。怎麽，就許他執行任務，不許老子秉公行事？我今天就要把這輛馬車翻過來，仔細的盤查！”
“你——”
“你什麽你，甭管你是男是女，是美是醜，惹到我，照樣把你揍成豬頭！”
“袁亮，你這樣豬，那樣豬的，不知道的還以為你是他們的同類？”
“誰？”袁亮擰眉張望。
他們争執間，渾然不察還有一輛馬車緊随其後，也是要出城的樣子。
那人話音落下後，一只指節分明的手探出快速掀開車簾，利落從車上躍下。彼時，一條颀修的人影闊步朝他們走來，目光落到姜珩臉上時，一抹韻致笑意自然而然的流淌眼尾。
袁亮後知後覺自己被罵，勃然大怒：“裴言昭，你是我小舅子，竟然胳膊肘外拐，為這臭丫頭辱罵我！”
裴言昭答非所問，皺眉：“你這麽大聲做什麽。”
袁亮叉腰：“我大聲是對你客氣的，信不信我揍你！”
裴言昭懶懶呵了一氣，眼閃狡黠，陡然，喝聲下令：“我現在是以指揮使的身份跟你對話，你個城門令有什麽資格同我叫嚣？袁亮出言無狀，把他帶下去交給京衛指揮使發落。”
“裴言昭——！”
“頭兒，得罪了。”另兩名守城小兵聽令，一左一右将袁亮架走。
姜珩瞟了裴言昭一眼，一語不發，跳坐上車轅，驅策車夫趕快出城。
行出五裏外的京郊，姜珩漸覺不對，旁邊裴言昭乘坐的馬車也走馳道，如影随形的貼着他們這輛并行。
姜珩喊停，沖隔不遠的車夫喊，己方車也急扯缰繩。兩邊駿馬響鼻陣陣，皆止蹄行進。
“指揮大人，姜小姐好像叫我們停下，我們要不要聽她的？”另一邊驅車的車夫不知所措，調頭問主子。
裴言昭只手掀簾，露出半邊挺邃輪廓：“姜小姐，有何貴幹？”
姜珩：“裴大人為何跟着我們。”
裴言昭笑了笑，不與她計較：“我有公務在身，要下江南一趟。可惜，這馳道只有一條。”
姜珩心裏咯噔。裴言昭耳聰目明，讓他發現端倪還得了。當下得想辦法拖延住他，至少夠時間讓戚氏乘坐的車輛駛出馳道，了不得多費功夫，過後讓車夫改走小道，兜幾圈，莫跟裴言昭碰上才行。
“裴大人在京都待得好好的，怎麽要去那麽遠的地方。”
“你有興趣知道我的行蹤？”裴言昭感到匪夷所思，還有一點點，受寵若驚。
姜珩別過臉，一會，又正視回去：“我們好歹有過幾面之緣，你要遠行，我不給你踐行一番，就是我失了禮數。裴大人要是不急着走，請下車一敘。”
裴言昭不假思索：“盛情難卻，在下從命。”
姜珩下車之際，扭頭快速囑咐了車夫幾句。
随即，她剛下車，車夫呼吼揚鞭，打馬揚塵，滾滾遠去。
裴言昭牽過姜珩的一只袖子，扯她後退，拂手遮塵。
“你家的運貨未免趕得急了點？”
姜珩不以為然：“人命關天，他們是趕去治病救人的，當然急。裴大人，請吧。”
裴言昭望了眼漆黑天穹，眉萦疑惑，掏出一只火折，引燃供光。
微弱的光芒照亮一角，這是一片柳林郊地。
無酒，無菜，更無歌舞絲竹。姜珩攥緊一片衣角，微窘，聲色從容：“裴大人，我一直不了解你是個怎樣的人。不如我們對弈一局，解我困頓。”
裴言昭目光流轉，說好：“你先請。”
“左上星位。”
“右下星位。”
“左下星位。”
“右上星位。”
……
“橫八豎十一，叫吃。”
“橫九豎十四，悶吃七目。你輸了。”
姜珩咂舌。她以為這樣空口下棋需要大量記憶，能拖得更長久，豈料棋藝不精，這才過去一刻半鐘。
裴言昭縱然覺得與她談話有趣，也不該夜半子時會面，損她名聲，便叫停：“你想下棋，我下次再奉陪。我該走了。”
“裴大人——”
姜珩一時情急，捉住他的手臂。
乍一風起，火光熄滅，陷入一片混沌。裴言昭動了動手腕，重新吹燃火折火星，照亮她：“你有事求我，嗯？”
姜珩松開手，別過臉：“沒有。我只是想問問，那天在街上，為什麽縱容窦天景行兇不加以阻止。如果我不在，你真能看那名女子當街受辱？我一直，心存希望，你是個良知未泯的人。”
裴言昭正色道：“善者不辯，辯者不善。信言不美，美言不信。我還是那句話，不管別人如何看待我，我還是我。我走了。”
“等等，我送你一樣東西。”
姜珩摩挲頭頂，雙手繞上，折取一段柳條，正身，對他慢語：“西出雁門關。風卷黃沙送君顏。折贈一柳，山重萬裏情義綿。南國風光好，不忘漠北山河川。夜漆漆，心晴似若霞，歸期不照喧。”
裴言昭接過柳條，壓克上提的唇角：“我獨來獨往慣了，你是第一個隆重相送的人。多謝了。”
姜珩微怔：“你今天似乎心情沉重，可是有大事發生。”
裴言昭眸光一厲，在暗光下不顯，嘴角半吊：“是啊，你叫我一聲哥哥，我就告訴你什麽事。”
姜珩糾結，“換一個。”
裴言昭觀她神态，出神片刻，半晌，想到了什麽，邀請道：“不換了。謝你贈柳情義，禮尚往來，我送你回家，這麽晚了我不放心你獨自回去。”
回去要走上好一段路程。姜珩暗喜：“有勞。”
