第21章
轉眼間，場上的裴言昭跟木帖已戰了不下二十來回合，二人皆馬乏面赤，勝負的帷幕徐徐在揭。又一個回合，兩人策馬逼近，裴言昭持刀劈斫，木帖揮錘迎擊，兵刃的碰撞摩擦出欻欻刺音，隐有激起的白光飛濺。距離拉近，贲張的胸甲相抵較勁，泛白凸顯的指節各持戟橫在身前，你進半寸，我退一分，你來我往，伯仲難分。彼時裴言昭推開桎梏，蹬馬借力騰躍而起，剎那間，欻如飛電來，隐若白虹起，刀尖自上而下，直襲木帖面門，木帖驚，仰腰貼馬背，雙臂交持錘，全力作擋。裴言昭尋他下盤防守空虛破綻，中途急轉刀路，直戳往下，叼起木帖左肱，手腕使力一翻，将膘肥體壯的木帖挑離馬背，投于空中。木帖垂死掙紮，腳尖勾住馬脖，妄圖攀附再起。裴言昭急速挑對方馬匹缰繩，猛拽退離，杜絕木帖借力的機會。木帖腳勾落空，直墜，終于轟的，降摔地表，掀起揚塵四擴。
“好啊！”
隆正帝為這迂回曲折的勝利感到驚心動魄，既為武将有相惜之感，又為天子得如此骁将而有自豪之意，率先拍起了掌。餘下臣子無不附議，歡欣雷動。
木帖逆着為對手吹響的奏樂铩羽而歸，回到使團，沖首領致歉的拍肩行禮。
也裘不豫的看部下一眼，面沉如水，一言未發，桌底下的手微撚。
等到所有對戰武士分出勝負，這一環結束。也裘撂跑起座，向天子道：“皇上，下面一場是摔跤比試，我蒙古人所長，我還要和裴言昭一戰。”
心有不甘，想掰回敗局，人之常情。不過是比藝助興，沒什麽挑釁之說，隆正帝反笑寬慰道：“那好，首領盡管使出絕技，讓朕開開眼界。也免得裴指揮連勝不敗，成了驕兵。”
也裘點頭，穿他的皮牟服，準備下場。
另被點名的裴言昭也出了列坐，恭候在場地中央，等也裘一同上夯臺。
“也裘首領且慢——”
也裘微驚，仿佛聽是個女聲在喚她，他今兒看到的大炎女人喝水吃飯都小心翼翼，跟鹌鹑似的，是誰在大庭廣衆叫他，有何事？
也裘疑惑的循聲張望，見對面站起一姑娘，直視他，他嗫嘴：“小丫頭，是你在叫本首領？”
太子妃見數道視線投射過來，心裏咯噔，忙站起來：“姜小姐，你要做什麽。”
姜珩放聲直言：“可否請首領，袒衣上陣。”
一語激起千層浪。滿座嘩然。這是哪家小姐，竟當面叫男人脫衣服。霎時，一堆古怪複雜的目光聚攏在姜珩身上。
而也裘眸光微閃，左手不動聲色往身後背去。同時，隆正帝又是何等犀利眼色，見也裘聽見這種要求不驚不怒不諷，面龐甚呈一抹凝重之感。他立即動眼神暗示身後禁衛，禁衛得令，繞去下方，暗圍周邊，将也裘的一舉一動全方位監視起來。
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也裘怔然片刻，才回應，哈哈怪笑：“這女子有趣兒，比我們蒙古女人還奔放，叫我赤膊上陣？好笑，本首領憑什麽聽你的話！”
隆正帝看向說話的女子：“你是誰，說這話意欲何為。”
姜珩面朝聖上，福身行禮，字句清晰述道：“回皇上，小女姜珩，都察院佥都禦史姜世洵之女。提出這等要求，一是為了聖上安全着想，二是為了比賽公正。我斷言，首領衣中藏了兇器，袖弩。”
“護駕——”
內侍徐謹大喝一聲，聞言迅速擋在皇帝身前。
暗中禁衛齊齊湧上，制住也裘雙臂，羁押跪地。
也裘慌訴：“皇上請慢，我鞑靼不遠千裏來朝，意欲跟大炎修好，臣豈敢加害皇上！”
隆正帝半信半疑，還是下令：“一搜便知，搜。”
他雖相信禁衛的安檢布防，此事搜查下來，若查無屬實，當衆扒露也裘衣服，大有可能損害兩邦情誼，但大炎朝泱泱大國，豈會畏懼一小伧荒部落，放任一絲可能威脅到他的性命。
禁衛得到聖令，動作極快，解鞶帶皮裘，寬下了也裘的衣裳。
禁衛随即在也裘的袖中，找到一支食指大小的細筒，上呈上去。
內侍徐謹小心翼翼接過，忐忑的摩挲一番，轉身呈遞給皇帝。
隆正帝伸手去取，徐謹惶然躲開：“這是兇器，皇上別碰的好，就着奴婢的手看吧。”
“拿來！”
隆正帝不跟他廢話的取過來端詳，只因他看到這玩意兒的第一眼，就認出這是何物。
此物身長三寸，口徑如筷頭，內設精妙機關，但肉眼所能見的，僅筒內幾枚細若銀針的竹簽頭，插入人的表皮肌膚，可不顯痕跡，若插到了死穴，更能令人即時斃命，乃害人無形的陰毒之物。他跟北狄人打了幾十年的交道，早就見識過此物的厲害。
隆正帝怒不可遏将袖弩拍于桌上，問罪禁衛：“是誰負責的安檢，容人帶了兇器進來！都賜死罪。”
禁衛首領榮寅肝膽俱裂，軟膝跪下，口舌僵住，讷不自辯。
姜珩知皇帝在殺雞儆猴，先威懾也裘一番，卻不忍無辜禁衛送命，又進言：“皇上，依我看，并非禁衛安檢不周的錯。”
隆正帝視線移到姜珩身上，全新的目光打量了一遍，心中頗多疑惑與震撼，興然問：“你是如何看出也裘藏有兇器的，可是事先得到了消息？”
姜珩看了眼一臉土色的禁衛，順道：“這正是我說不是禁衛之過的原因。臣女事先并無得到任何消息，是碰巧得太子妃相邀，坐在前端，将也裘首領制作袖弩的過程看到了。袖弩不是首領帶進來的，而是他現場利用桌上工具做的。”
又是一平地驚雷，在座賓客雜議并起，交頭接耳。
“你看到了？也裘做兇器難道是擺在桌上光明正大做的，但若那樣，我們都沒看見，怎你一人得見。”隆正帝問出了大家的疑惑。
姜珩咂嘴，思忖道：“是臣女措辭不當。我只看到部分推測出來的，并無看到全過程。”
“如何推測的？”隆正帝連也裘都放在一邊不管了，怒火漸消，竟對這前因過程頗感興趣。
姜珩也不知皇帝好奇什麽勁，結果都出來了。既是推測，證據肯定不全，若不能教人信服，反弄巧成拙。
當下又不敢不答，梳理脈絡，道：“臣女是從三處地方推斷的。一是首領的衣裝，衣襟右衽上的金環飾物，比進場時少了兩圈。首領一開始多要竹筒酒，使桌上堆滿了竹筒酒，雖然數目放眼看去雜亂無章，然我大炎朝是禮儀之邦，送酒亦有規矩，每盤為六樽竹筒酒，方才四位宮婢各端一盤送來，加上首次桌上擺的，應共有三十樽，我數了數對面桌上，少了一樽，此為二。”
姜珩一口氣說得喉嚨幹澀，想拿杯水喝，擡眼卻見滿座人都匪夷所思的看着她。她登時如芒在背，動也不敢動，垂眸把話說完：“第三，我一開始便見首領吃肉方式豪放，徒手撕抓，并不像我們需要用刀切。我又偶然得見，首領桌上的刀不知哪時卻被動過，上面沾了好似木屑粉末，對比起我們沾了油膩的刀鋒，差別不小。金環、竹筒，都是制作袖弩的原料，又動用到刀削，而首領雙手常放于桌底，故此，我鬥膽推斷。”
隆正帝變怒為笑，興味盎然：“竹筒酒和割肉刀倒是有理有據。但衣服上的金環你從何得知比進場時少了兩圈，難道也裘首領一進場，你就把他身的一針一線都記住了？”
姜珩抿唇：“那倒沒有。我是根據後兩項反推回去，疑惑制作袖弩還缺的鐵絲去何處尋，就察覺到首領的衣裝透着古怪，”知皇帝又會問古怪之處，她頓了頓，不得不将她一點悖逆的小心思吐露，有點不适：“禮服應是嚴密定制的，我見右衽金環有兩處疏密不對，看起來，不是很美觀，那兩個缺口，猜想是金環被取了下來。”
隆正帝哈哈大笑，覺得有趣得緊。立即叫人去檢查也裘一桌的竹筒，以及将面前這支袖弩拆解看來。
所驗跟姜珩說的分毫不差。桌面只餘二十九只竹筒，一只被削成了幾塊木條藏在桌下。另袖弩內的确有金環盤繞變型的金絲。
隆正帝：“姜珩，你一介閨中女子，何以識得袖弩此物，還了解它的制作工序？”
姜珩回道：“緣于我父親是禦史，走訪各地，識得不少趣事趣物，我是從他那學來的。”
其實，是謝父跟北狄打了一輩子的仗，蒙古人的各種武器暗器他都見識過。
“嗯，那也多虧你臨場機警，”隆正帝問完了話，才将注意力轉回也裘身上：“也裘首領，你有何話好說。”
也裘連連嘆息：“事已至此，我不瞞皇上。袖弩是用來取裴言昭的狗命！并非針對皇上。去歲一場薊州鎮邊關的戰役，裴言昭殺了我心愛的次子答嗔，此仇不共戴天！皇上若願将此人交給我祭奠我兒，我們兩邦繼續結盟，我願再付給皇上萬兩黃金！臣将對皇上感恩戴德，永無二臣之心。”
