第6章
姜珩拖着酸脹的步子，腹中饑餒，入府時，已至亥時。
皓月高懸，她眼前一團亂影，将珍株的綠牡丹看成卷心菜，把檐下宮燈看成風幹臘肉，俱想咬上一口。
“小姐，小姐！”
姜珩擡起眩花的眼，到處找人：“在這兒呢。”
蟬衣和青黛蹭上來，你一句我一句訴說擔憂，揚言府中上下找了她一下午。
姜珩忍住胃中空泛的酸意，舉目找路：“爹娘很擔心我吧，我去向他們請安。”
“請安倒不必了，叫姜伯去報聲平安就行了。您去花廳瞅瞅吧，顧公子來看你了，巴巴等了兩個時辰。還有二少夫人也來探望過，見您不在待了一會便走了，留下一盒芳酥齋新制的米果。”
什麽顧公子李公子，不如一口饅頭好使。姜珩改道回二院，舔唇吩咐：“叫小廚房多備些肉菜，我要用餐。”
青黛：“顧公子怎麽辦？”
“請他來二院，我在庭外進食。”
春風習習，庭院四角燈柱放置了照夜玑，瑩光發散，給庭院的植被石具渡上一層柔和白芒。
顧潇然不聲不響到來時，少女清晰的大快朵頤便落入他的眼中。
姜珩嚼着肉糜，瞥見底下一道拉長的影子，起身見禮：“顧大哥，坐。”
得知她重病後，來探望的親朋好友不少，姜珩應對自如。
這位顧潇然平民出生，由其父一宰豕賣酒之徒撫養長大，今年二十二歲，隆正十一年同進士出身，由于自小長于市井，寫的一手雅俗共賞的好文章，頗受聖賞，年紀輕輕就當上了禮部侍郎，掌管本朝樂府。
詩酒桌易結交朋友，他跟姜家子弟走得近，平時跟姜珩以兄妹相稱。
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陷入愕然的顧潇然回神，看見姜珩嘴角飯粒，不知說什麽好，稍整，笑誇：“幾日不見，你似乎……比以前開朗得多。我在樂府為編一宮廷舞蹈，延誤了來看望你的時機，勿怪。瞧你面色紅潤，食欲良好，想必福澤深厚已無虞。”
姜珩點頭，坐下繼續吃：“顧大哥要一起吃點嗎，我叫人添副碗筷。”
顧潇然說不了，端上一只四角包金檀木盒，神秘笑：“知道你在府中悶，我挑了些外邦進貢的新奇玩意兒給你。”
“血玉墜，益壽養顏，最合你體弱之質。絲竹扇，燦若雲錦、薄如蟬翼，緞面乃竹絲織就而非綢緞，巧奪天工。兔毫盞，看起來不大起眼，是從一位期頤老人手中淘來的，圖個寓意。澄泥硯，你喜歡寫字，我順便帶了一方來。我還知你喜歡彈琴，不過沒入眼帶過來的名琴。”
四樣稀世珍品一一排開在石桌上，瞧得周圍仆人兩眼發直。
姜珩卻是引以為戒。
顧潇然的話提醒了她，表妹與她不同的喜好。
像書法和琴藝兩樣，她需盡快操練起來。
“你不喜歡？”顧潇然有點受打擊，哪有女子見到這些玩意不動心的。
姜珩苦惱支頤：“太貴重了，我不好回禮。”
顧潇然松口氣之際，咋舌：“俏皮話越來越多。我送你禮物是貪圖你的回禮嗎，我看你的心思都放在吃飯上了。”她今晚比較随意，他也冒昧了一句。
姜珩腼腆否認：“哪裏。顧大哥送的禮物我很喜歡，卻之不恭了。”
“這才好。你吃吧，天都這麽晚了，我也該回去了。不必相送。”
“好。”
靖寧侯府。
染了一身塵埃與一絲幾不可聞的血腥氣的裴言昭，深夜子時才回府。
管家喬伯親自守門，等家主歸。
裴家自裴煥一支，僅存裴言昭一脈，無子的喬伯将裴言昭當支柱，更當親人。半年前娶進了新少夫人，家裏還泛起點鮮活氣，現整座府宅森森寂然。
喬伯迎上去，看家主幾縷淩亂發絲貼頸，面覆黏汗，他心疼，只能做好分內之事：“侯爺，不知您幾時回，飯菜還沒做，我這就去叫庖廚備點新鮮吃食。”
裴言昭大步跨入內，邊道：“不用，去浴房備好熱水即可，我要沐浴。”
裴言昭未抵達浴房，經過入垂花門的道路，被邊上等候已久的玉桂叫住。
“侯爺，老夫人和太夫人在大廳等你。”
玉桂是貼身伺候祖母盧谷芝的仆婦。
太夫人是大爺爺，裴嘯那邊的人，閨名黃語丹。
他遠在薊州鎮為役隸時，大爺爺一家尚且往來疏淡，自他檢舉岳父，殺害謝氏一族的惡名昭告天下後，更對他避如虎狼。
跟着的喬伯蹙眉：“太夫人何不在廂房歇下，有事明日再議，我瞧家主累了，不便見客。”
玉桂傳話：“可太夫人偏不歇，等到這時候，說有重要的事找侯爺。”
“無妨，我過去看看。”裴言昭擡步轉入了正廳。
夜寒露重，廳中燒起紅羅炭，進去便撲繞有一股暖融之氣。
絲毫睡意沒有的大夫人，見等的人終于到來，起身叱責：“怎麽這麽晚才回，留你祖母一人在家，不像話。”
太夫人今年五十有五，穿得雍容華貴，鬓發油亮的梳攏在側，看上去比實齡小，這一句也吼得中氣十足。
裴言昭不緊不慢的落座在玫瑰椅上，歇歇腳，慵懶笑道：“裴家靠我撐着，我不多幹點活，如何養活祖母。”
“盡幹些見不得人的勾當。”黃氏小聲嘀咕。
裴言昭佯裝沒聽見，眉梢輕挑：“大夫人到此有何貴幹。”
提及正事，黃氏嫌惡的神色收斂，軟下聲音：“你四表哥裴渠在晉江府出事了，說是殺了人，你信嗎？我這孫兒老實忠厚，手底下管的百人沒哪個不稱贊他，好端端的怎會殺人？但動靜鬧得可大，已經将人收了監。我找人去晉江府打點過，那兒的府尹剛好巡視外出，府丞跟禦史臺的人都不管這檔子事。”
裴言昭揉按額角：“我在燕京當差，您叫我去管晉江府的事？怕是遠水不能救近火。碰巧，跟我有點交情的晉江府府尹司徒牧，您不是說外出了麽。”
黃氏被這一婉拒，積壓了滿肚子的鬼火噴發：“你的本領大奶奶我還不知道嗎，從薊州鎮回來後就跟人窦尚書搭上了，解決這點小事還在話下？你是不是巴不得你兄弟倒啊？哎喲這世道，某些人殺了人家全家都安然無恙，可憐我那寶貝孫兒無辜還遭殃。”
裴言昭玩味的摩挲着下颔，皮笑肉不笑：“我本領大的話，不會至今讓祖父跟父親的墳茔遷不進裴家宗廟，也不會讓三叔公一家還流放在外。當初大爺爺一家有功名在身，你們只要施以援手，去薊州鎮把祖父的棺柩扶回來，他們不至于落個魂歸異鄉的下場。當初無論如何不肯與站錯永順帝的祖父沾邊，現在就敢了？”
黃氏氣得牙槽哆嗦：“好啊，有能耐了，敢這麽跟長輩頂嘴。不肯幫忙就罷了，還反過來數落我們一通。不曉得平日在背地裏怎麽咒罵你大爺爺的？！”
“沒有的事兒，大嫂快坐下，玉桂給大夫人沏茶。”盧氏跳出來打圓場。
盧谷芝年五十二，比妯娌黃氏小三歲，卻因年輕時随丈夫發配薊州鎮，飽受邊疆苦寒，鬓角銀絲閃爍，臉皮枯槁，看上去比黃氏老十歲不止，五官仍可見端莊。
盧氏手掌震桌，臉布陰霾：“靖寧，你能幫就幫一把，我們這房只有你單薄一脈，你以後也少不得你表兄們幫襯。翻那些舊賬做什麽，你以後長了本事自己幫你爺父遷墳去。”
老夫人一插話，場面凝固下來。老人家都一樣，喜歡聽話嘴甜的後生，裴言昭從吃人不吐骨頭的衛所裏滾爬上來的，手段或多或少不幹淨，加上裴言昭殺害謝家一事出後，盧氏更不待見這孫兒，她喜歡大伯子家那幾個兒孫，差事體面口碑佳。
孫兒不接話，感覺自己話不好使了，在長嫂面前下不來臺，盧氏吼斥：“還愣着，人命關天，你快上晉江府打聽。”
喬伯忍不住，跳出來說話：“夫人，這麽晚了，不若先讓侯爺睡上一覺，天亮再去。”
連他一個外人都看出，家主連外來客人都不如，鞋底裹着厚重泥漿，面部不潔，極為狼狽的坐這見客。
盧氏猶豫間，被黃氏一個眼神催促，态度堅硬：“少睡幾個時辰抵得了什麽，裴渠還在牢獄中受苦，孰輕孰重他分得清。”
裴言昭起了身，作揖賠罪：“祖母別惱，我這就着手調查。請太夫人告知你所知道的。”
天蒙蒙亮，姜珩在被窩裏滾了好幾圈，不情願的一點點拱起。
她準備早起練琴，不想被別人聽見。
樂器中，她喜歡吹埙，因經常聽父兄提起沙漠落日圓的巍峨戰場，埙的聲色便能帶給她那種境界。
弦類樂器是她薄弱之處。
不知表妹還有什麽特殊的喜惡，改日還得向蟬衣青黛旁敲側擊一番。
姜珩穿戴洗漱後，背着昨日備好的一把焦尾琴，溜去了主院耳房。
姜珩置木琴于桌案，撥弦試音。
忽而，窗邊掠出一爿衣角，僅一閃，她卻看得真切。
“誰。”
情急之下她喊出，正欲叫人來，窺視之人陡然現身。
被發現，裴言昭索性撐窗而入。長身玉立，鳳眼輕勾。
“莫喊，是我。”
