三穿陳阿嬌

第4章 姜糖、花糖

蔗水顏色微黃，過濾過一遍還是稍顯渾濁。

阿嬌估摸着火候大約是合适的，便讓青君時不時用匙攪拌。待蔗汁慢慢變得黏稠，顏色朱紅微棕，甜蜜濃郁的香氣充斥整個庭院，便是正殿裏頭也能聞着味。

小宮女偷偷咽下不停分泌的口水，隔着垂簾小門通報，“長樂宮的方姑姑來了。”

阿嬌：“快請進來。”

小宮女領命而去，不一會，便聽一道爽朗的聲音從前殿傳來。

“好甜的香味！這是在做什麽？”

阿嬌轉過頭，見方姑姑噙着一抹笑朝她行禮。方姑姑四十多歲，下颌角肥大，臉短而方，幸而鼻梁挺拔弱化了臉龐的棱角感，使其氣質不至于過分銳利。她伺候太皇太後多年，老子、娘也曾伺候過太皇太後，最是忠心不二。自阿嬌受傷以來，她替太皇太後來往于長樂宮和未央宮之間，垂問傷情。日日不歇，算是熟客。

阿嬌請她坐下，指着陶鍋裏冒泡的糖漿說：“我在試着制糖，方姑姑來得正巧，一會嘗嘗甜不甜。”

“一準甜，”方姑姑同阿嬌說着逗趣的話，不着痕跡的打量她的神色。

阿嬌完全沒察覺自己在被“觀察”，大半心思在陶鍋裏。見糖漿冒的泡泡越來越少，直至不再冒泡，忙說：“好啦！離火吧。可要一直攪拌才成，不能停。”

青君應喏，“好像越來越費勁了。”

阿嬌探頭一看，撫掌道：“好得很，證明快成了。”

此時的糖漿已經有一種細沙樣的質感，阿嬌心道差不離，讓青君小心一些将糖漿倒進事先準備好的容器裏。

最好趁糖漿徹底凝固之前，稍微在表層分割一下，方便等會掰成小塊。

青君一一照做，等紅糖凝固，迫不及待的分給幾人。

阿嬌嘗了一塊，不知道是不是“親手”制作的緣故，總覺得比起之前吃過的都甜，是清爽中微微帶綿綿細沙的口感，一點也不膩味。

相比起她的淡定，其餘親眼看到蔗汁變成紅糖的人都有些吃驚。

比如方姑姑，她拿着凝結如石塊的紅糖，對着的太陽看了片刻，見其中有較為明顯的沙紋，頗為稱奇。感嘆之後，才放入口中。只覺清香甘甜，同之前吃過的糖相比，口感更加細膩，而且更甜，從喉頭往下一路甜進心坎裏。

阿嬌留下一點，其餘全部交給方姑姑帶回去，請老太太嘗一嘗。

方姑姑笑得眼睛眯成一條縫，贊道：“老太太知曉您的孝心，一定很高興。”

程安親自去送她。

兩人走在殿外長廊中，方姑姑臉上的笑漸漸淡了。停住腳，問道：“昨夜娘娘睡得是否安穩？幾時起的，用膳香不香？太醫給的新方子吃着如何？”

方姑姑代表的是太皇太後，同樣的垂問日日都要來一遭。程安一一作答，不敢有絲毫敷衍。

“你說娘娘特地給膳房食方……”

皇後和天子吵架，必要一哭二鬧三上吊弄得合宮不得安寧。這一回，皇後沒有如之前許多次一般鬧着要絕食便罷了，還有心情在吃喝上下功夫，可見皇後心中并無郁結，怪不得身子恢複得快。

方姑姑神情緩和，拉着程安的手說：“你不錯！好好伺候娘娘，太皇太後記着你的功勞。”

……

長樂宮。

一對羽毛鮮亮的鹦鹉低着頭啄食，身穿青綠色長衣的小宮女卷起寬袖，将纖細的手指伸進鳥籠子中，給水槽添水。因為心中喜愛鳥兒，所以嘴中忍不住溢出幾句逗動的話，希望能讓鹦鹉開口。

“你才分到老太太身邊伺候，不曉得它們的習性。”旁邊守門的宮女說：“只有見着太皇太後，吉祥和如意才會說話。”

話音未落，只見兩只鹦鹉仰起頭，綠豆大小的眼睛盯着內室隔門。齊齊叫道：“長樂未央！老太太長樂未央。”

又聽外面傳來一道聲音——“老太太醒了。”

原來是方姑姑回來，正巧趕上太皇太後午後小憩醒來，她不等守門的宮女有所動作，親自打起簾子，扶着老太太的胳膊往外走。

太皇太後六十多歲的年紀，頭發花白，臉上的皺紋深刻，卻精神健碩。早間年患眼病一直沒能治愈，到現在已經全瞎，眼睛似蒙着一層灰霧，更顯威嚴。

方姑姑自然不怕她，“正巧皇後娘娘讓我帶回來一包紅糖，您嘗一粒醒神？”

“紅糖……拿我瞧瞧。”

自有人伺候太皇太後淨手，由方姑姑挑出一塊形狀規整的。太皇太後把玩一陣，放在嘴裏品嘗。

“喲，好甜的糖。這紅糖倒是和高祖年間南方進貢的‘石蜜’有些相似。哎喲！這股子香味很好，阿嬌從哪得來的稀罕物？”

方姑姑将“剛進椒房殿，遇到皇後指使人做紅糖，若非身子沒養好，恐怕還要親自動手”，種種說了。

太皇太後臉上笑盈盈，揮退衆人。待只剩下方姑姑在一旁，才沉聲問：“阿嬌沒鬧？”

方姑姑：“不僅沒鬧，還跟我說笑呢！心情好得很。”她猶豫片刻，試探性地說：“封衛子夫的旨意送到椒房殿，皇後沒有為難，還規勸窦太主……我瞧着，皇後變化極大，和從前相比，好似兩個人一般。”

太皇太後斜靠憑幾，閉着眼沉默着，就在方姑姑以為她已經睡着的時候，才忽然聽到老太太語帶顫音道：“……阿嬌遭大罪了。”

老太太長壽，生育三個子女，還活着的僅剩館陶長公主劉嫖。孫輩裏頭，阿嬌是她唯一看顧着長大的外孫女，寄托着她許多的慈愛之心。

太醫施救時，言明差一點就救不活了。

這一生，她再不願意遇到白發人送黑發人的事。

阿嬌的确有錯，可是……

太皇太後聲音沙啞：“畢竟是結發夫妻，皇帝數日以來不聞不問，未免太過薄涼。”

方姑姑低着頭，一時間恨不得自己是個聾子，什麽都聽不到才好。可她做不了聾子，只能當啞巴，一個字也不敢說，但她心裏門清。

老太太對皇位上那一位的不滿愈發嚴重了……

……

兩日後，北宮。

田蚡揮手拒絕宮人的引領，拾級而上。清風吹過，含壽殿金色橫木間裝飾的藍田壁玉發出玲珑的響聲，與殿中舞樂相和，十分得宜。

殿外宮女和內侍來往不斷，準備晚宴所用之物。馮立不錯眼地盯着衆人仔細小心別出錯，見着田蚡，上前深深一拜：“田大人怎麽才來，太後一直等着您呢。”

裏面傳來一陣笑聲，打斷田蚡要出口的話，他轉而問道：“誰陪着太後說笑？陛下在裏面？”

馮立搖頭，“估摸着陛下還有一陣子才能過來，裏頭的是平陽公主。”

“怪不得姐姐如此歡喜，”田蚡一邊說着，一邊走進殿內。

兩個灑掃宮人小聲議論。

“太後姓王，國舅怎麽姓田？”

一個知道內情的說：“田大人是太後的同母異父的弟弟，不過關系親近，和同父同母的也沒什麽兩樣。”

田蚡自然聽不到宮人的議論，他同太後、平陽公主各自見禮，臉上帶着笑容坐下，悠悠然欣賞歌舞。這宴是尋常的宴飲，太後喜愛歌舞，常邀親族赴宴。

今日只請弟弟、女兒和兒子，必有緣故。

田蚡很了解姐姐。

果然，王太後将弟弟和女兒喚到跟前：“皇帝同阿嬌鬧得實在不像話，你們要勸他倆和好。”

田蚡身為帝舅，在皇帝登基的那一刻便能飛黃騰達，可惜實權掌握在太皇太後手中，朝野內外幾乎全是太皇太後的親戚、心腹。皇帝無法親政，田蚡自然無法出頭。

一年多了！朝局漸漸發生變化……田蚡手中的權力漸重。他甚至覺得，以陛下現在的聲望完全可以和太皇太後碰一碰，奪得親政之權。

這時候怎能到處豎敵呢？阿嬌身後站着窦太主。

這位在朝中的影響力不弱，不求她力挺少年天子，至少不能讓她與天子敵對。

王太後未必多喜歡阿嬌，但大局為重。

誰都看得出來，阿嬌的心思全在天子身上，是宮中唯一一個權力對毫無興趣的傻子，只要溫柔小意的哄住她，還怕她不站在自己這一邊嗎？

窦太主是絕對犟不過阿嬌的。

田蚡忙說：“弟弟知道了。”

平陽公主低垂着眉眼沒說話。

“皇上駕到！”

歌舞暫歇，除皇太後之外的人全部轉身下拜迎接。

劉徹身穿青色的常服，系織繡腰帶。配以鑲白玉長劍，劍身極長，襯得他英武非凡。

“平身吧。”

劉徹先來到舅舅面前，伸出一只手托起他：“這是家宴，舅舅不必多禮。”說罷，走到太後面前：“娘，兒子給您請安。”

王太後拉着劉徹在身旁坐下，吩咐道：“開宴吧！”

宮廷所有衣食起居、游獵玩耍都由少府機構供給，不過該機構優先服務于皇帝，太後、皇後身份尊貴，亦有一套服務于她們的相應的官職體系。如北宮的膳房就不在中央少府的管轄之內，菜品味道以皇太後的好惡為準。

皇太後自然不會忽視兒子的喜好，特地吩咐膳房一定要有皇帝愛吃的烤羊肝。

劉徹食案之上，離他最近的就是一道烤羊肝。切成厚片，整齊地擺在盤中。

兒時他的确常吃這道菜，将新鮮的羊肝腌制過後放在火上烤熟，蘸醬食用。但并不是他喜歡吃羊的內髒，而是母親希望他愛吃。因為烤羊肝是高祖幼時最愛的一道美味，當上皇帝之後，每天也少不了食用。

皇子和高祖口味相近，仿佛也就沾染上幾分高祖的英武。

後來劉徹成為太子，和母親分宮居住，平素并不一同用膳。太子宮中的膳房卻還能常常收獲太子母親送來的各種食材，其中羊肝出現的幾率很大。

這是皇後所賜，膳房自然要烹饪好送到太子的食案上。

劉徹偏好新、奇，有巧思的吃食，別說從沒喜歡過烤羊肝，就算真的喜歡，常常吃同一道菜也膩味了。

此時此刻，劉徹聞到烤羊肝的氣味便覺胃口大減。他看一眼端來粟米飯的宮人，吩咐道：“不要飯，給孤上一碗牛肉……湯餅。”

平陽公主離席敬酒，提起衛子夫：“聽說前兩日娘下令把她挪到掖庭養胎，陛下去瞧過她嗎？”

“孤太忙還沒去過，姐姐閑時替我去瞧瞧她，”劉徹笑着說：“衛子夫溫順恭謹，孤甚愛她。還要多謝姐姐進獻美人，否則孤上哪去找如此貼心合意的夫人。”

這時，一名宮女在太後身旁耳語幾句，太後下意識看向皇帝，沉吟片刻說：“她有孝心，呈上來我瞧瞧。”

劉徹擡起頭，一眼認出進門的是椒房殿的內侍。

太後飲下一杯果酒，“阿嬌用蔗汁做出‘紅糖’，特地送來給我嘗嘗。你們沾我的光，有口福了。”

自有伶俐的宮女将糖塊分給出來。每人的食案上各有大小相同的三塊糖，只是圖案和顏色略有差別。劉徹聞到花香和一股子特殊的清香，拿起一塊對着明晃晃的燭火查看。見朱紅色的糖塊表面有一層幹桂花，另一種表面鋪的是玫瑰花瓣。相比桂花，玫瑰花的香氣更加熱烈。

還有一種糖混合的似乎并非花，圖案為祥雲紋。劉徹嘗試着掰開一點放進嘴裏，嘗到辛辣的姜的氣味，不過這股辣意很快被清香和細密的甜味侵占，兩相結合，倒是給味蕾帶來非同一般的刺激。

紅糖的甜度似乎比饴糖更高？似乎是用甘蔗做的？

工序是否複雜？

多少甘蔗能得一塊糖呢？糖不是鹽，并非必需品，但人人都知道湯是滋補之物，多食糖能使人身體健壯。

若是紅糖比饴糖價賤……

要是阿嬌知道他的想法，一定會告訴他，現代醫學認為多吃糖不利身體健康，會有“吃糖使人健壯”的錯覺大概是因為甜味會早呢更加多巴胺的分泌，傳遞幸福、開心的信息，使人産生亢奮的感覺。

不過，健康是一方面，糖的普及代表的是一種經濟的進步。

現在糖還是奢侈品、貴重的禮品達不到普通人消費得起的水平，談不上影響健康。再加上甘蔗産量有限，想要大量種植并非一句話的事，想短時間內讓人人嘗到甜味，難哦。

劉徹一個眼神，一直留意着天子的春陀立刻湊過來：“陛下，有什麽吩咐？”

“你找一個會做紅糖的庖人來，等會回去我有話要問。”

這只能去椒房殿找啊！以皇後娘娘的脾氣，春陀心裏犯苦……

椒房殿的內侍甭看年紀輕，常在外行走，憑借的就是口齒伶俐、有眼色會逗趣，出聲道：“紅糖性溫、味甘，可以泡水喝，滋養脾胃。常喝氣色不會差，對女子有奇效。”

太後故意說：“快把分出去的紅糖給我收攏回來，統共只有十餘塊，不能便宜你們。”

“那不成，”田蚡當着衆人的面把紅糖裝進荷包裏：“這稀奇玩意給我的、我可不還。姐姐，你別想拿回去。”

太後：“這是皇後孝敬我的，你要想只管找你外甥讨。他媳婦還能不給他嗎？”

劉徹心裏冷哼一聲，不接話茬。

田蚡只能無奈岔開話題……他私下裏再勸勸天子吧！

宴席在歡聲笑語中散去。

劉徹和平陽公主一道從殿中出來，外頭一名健仆在公主的安車旁盤桓，神色頗為焦急。

平陽公主眉頭一蹙，問道：“出什麽事了？”

健仆偷偷看一眼皇帝，不敢回答。

長公主怒道：“我沒有什麽事需要瞞着陛下，你有話只管回。”

仆從跪在地上，磕了一個響亮的頭。

“堂邑侯世子陳須帶着數十人，當街毆打上林苑宿衛衛青……”

作者有話要說： 人人都在撮合阿嬌和劉徹。

當事人……

阿嬌：我拒絕！

現在的劉徹：+1

不久的将來：真香！