第15章
衆人面面相觑，原就是為了大家面上好看才裝作小孩兒樣子争搶，誰還缺了幾只筆呀？哪知正主兒不領情，哪個稀罕熱臉去貼冷屁股，都不說話了。庭樹沖衆人作了個揖：“我替七妹妹賠個不是，且先去瞧瞧她。”
往下數庭珮最大，只得說：“你去忙，我們繼續畫。”
庭樹立刻跟着跑了出去，餘下衆人早沒了畫畫的心思。庭珮道：“我們幾個下午還在學裏練字，有事的就先回吧。外面風大，都裹緊了衣裳，別着涼。”
衆人一哄而散，庭芳覺得沒意思，也懶的回去。只問了丫頭關于陳氏的情況，得知依舊睡着，想起庭瑤在老太太處，家裏竟無個去處，索性像往常一般坐下寫字。庭珊怕她不自在，也留下寫字。庭理年幼，實在沒精神跟一群學霸拼，便回去了。倒是三房的庭松留了下來。庭松乃三房長子，家裏爺們裏頭行四，因年歲漸大懂事兒了，開始知道要上進。家裏就三房最沒聲息，還不是因為他爹沒出息。大老爺二老爺再有父蔭，也是堂堂正正的兩榜進士。如今看起來大老爺官位高，二老爺卻在頂頂清貴的國子監，将來誰更得臉還不一定呢。反觀他爹呢？庶出就不提了，一樣的先生教着，一樣的奶子丫頭捧着，硬是連個秀才都沒考上。使了銀子混在王府裏做個正九品的典儀，怎怪的下人勢力？他都恨不得托生在大房二房呢。
其實有沒有出息跟嫡庶關系不大，老太爺不說起于微末，也只是普通人家。養老大老二的時候家裏條件不好，跟着當爹的東奔西跑吃了不少苦。到三老爺記事的時候葉府已在京城安頓，且不斷從小房子換到大房子，随着年紀增長，日子越來越奢靡，他就沒吃過苦！讀書多苦啊，他吃不起。他不是老太太親生的，老太太自然也不會拿着藤條追着打，大錯不錯能守規矩就完了。管自家兩個孩子且管不過來，誰耐煩天天盯着庶子的功課。別說庶出，就是親生的孩子多了也不是個個都能顧的過來。奶媽子自是怎麽慣着怎麽來，本也不指望奶媽子能教導哥兒。時間長了便與兄長越差越遠，越遠越差，惡性循環。到了年紀娶了兵科秦給事中家的庶女，看看大嫂二嫂的出身，再看看自家媳婦兒，便十分嫌棄。待秦氏懷孕，他就開始花天酒地睡丫頭。老太太見他只在家裏好色，并不出去惹事，更懶的管他。孩子們一并攏在一起上學，老老實實混吃等死最好。雖說庶子掙的诰命也是嫡母的，可哪個女人又是真心胸大度的。陳氏待庭芳好，也得是庭芳九年如一日的主動親近。天天喊着視同己處，不就是因為沒人做的到麽！可憐三老爺一面覺得女人小心眼，一面又怨老太太偏心眼，死結！二老更不待見三房了。
庭松看在眼裏急在心裏，一家子兄弟姐妹，公中分例都是一樣的，可大房二房哪個吃穿用度不比三房強？秦氏待他淡淡的，可庭蘭并不見得多得臉，狐貍毛的鬥篷都有好幾件，秦氏日常還是兔毛的呢！抱怨是沒用的，便是不從科舉上走，也得先跟兄妹們混的熟了，尤其是庭珮。休沐想了一日，今日便跟着留下了。吃過飯，庭芳依然在牆上練字。庭松見庭芳面色不好，然進入狀态後氣場全開，早把庭蕪那點小事抛到九霄雲外。她的殼子裏裝的是成年人的靈魂，強迫訓練出來的專注力非同小可。那種心無旁骛的執念最震撼人。庭松還是頭回見庭芳練字的模樣，不由嘆道：難怪！難怪！想要在嫡母長輩面前得臉，只靠着撒嬌是不成的，還得有硬功夫！
庭芳确實心情不好，倒不是為了庭蕪使性子。庭蕪才7歲，正常人都不會跟孩子置氣。哪怕是遇見熊孩子，更氣的是熊爹媽。何況庭蕪還遠遠算不上熊，沒跟姐姐拌過嘴的豆丁，人生是不完美的！她煩的是陳氏的病情。練字的時候只想着字，練完又開始愁家務。今日康先生有事出門，沒人點評。庭芳收拾好筆墨，與衆人打聲招呼就低着頭往回走。到自家院子裏時，隐隐聽到哭聲，似是周姨娘房中傳出，估摸着是庭蕪了。不由哂笑，多大的事兒啊，怎麽還在哭？無視水仙百合擔憂的眼神，掀簾子進了陳氏的房中，見陳氏還在睡，輕手輕腳的爬上炕，悄聲吩咐丫頭去拿針線，自家先問胡媽媽：“娘今日好些？我原想在家呆着的，又幫不上忙。”
胡媽媽道：“太醫來了一回，帶了個女徒弟替太太紮了幾針，好多了。午間吃了藥，還吃了粥。”
庭芳松了口氣：“恨不能立等好了！”
胡媽媽笑道：“病來如山倒，病去如抽絲，姑娘有甚好急的？太醫都說無事了，靜養即可。”說着又想起一事，“老爺今日回來的早，看着太太喝了粥就被周姨娘請了去。七姑娘正告狀呢，姑娘仔細些。”
庭芳笑道：“嗳，爹還不至于摻和到姐妹兩個拌嘴的事兒上去。何況我也沒同她拌嘴，便是爹要偏着她，我說兩句軟話罷了。我是姐姐，她是妹妹，讓着些又何妨？大姐姐二姐姐平日裏不定讓了我多少呢。”
胡媽媽上前捏了捏庭芳的臉：“我最愛你大方的性子。”
庭芳偏頭躲開，恰見陳氏醒了，高興的跳下炕撲到陳氏跟前：“娘醒了？餓不餓？我在學裏吃了紅豆飯，帶點鹹味兒，開胃的很，你要不要吃？”
“就知道吃，”陳氏假意埋怨，“後日你爹生日，你的禮備好了？”
“早備好了，繡了‘萬事順心’的荷包。”庭芳道，“大姐姐做的是汗巾子，繡的是‘福至心靈’。”
“拿來我瞧瞧。”
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庭芳從炕邊的簍子裏翻出來，遞給陳氏。陳氏看了一回，道：“柿子與壽桃不好拼，為了湊個吉祥含義硬擠在一處更不好。荷包本來就小，下回單繡柿子便罷了。小件兒抓要緊的，大件兒才怕空的太多不好看，什麽都往裏填。你姐姐繡的汗巾子比荷包大，順着一路繡上去，由滿至疏才顯精致。”
庭芳點頭稱是。
陳氏道：“你呀，一時耐心好，一時又沒有了。平日裏繡的仔細，到大事上偏又不用心。你原最會畫花樣子，慢慢想好再弄，斷不會如此。罷了，你還小，以後記着就成。只開春了你舅母必上京，我還不定什麽時候能起身，你與大姐姐多留意，別怠慢了親戚。過幾年你弟弟長成了，趕上你外祖母大壽，帶你們幾個去瞧瞧熱鬧。常言道讀萬卷書不如行萬裏路，若能順道兒去去杭州才是好哩。”
庭芳眼睛一亮，抓着陳氏的胳膊猛搖：“要去要去！我夢江南好！日出煙花紅似火！濃妝淡抹總相宜！無數的美景等着我們瞧呢。沒準兒我看了那西湖，也能寫出詩詞來。”
陳氏笑道：“好好，再忘不了的。你頭發都散了，叫丫頭收拾收拾。”
庭芳扭股糖似的膠在陳氏身上：“我不要丫頭梳，她們弄的不好看，我坐地平①上，娘給我紮小辮兒。”
陳氏道：“我好久沒梳頭了，梳個雜毛給你要不要？胡媽媽，你與她梳吧。”
“我不要，我就要娘梳！就要就要！”
正鬧着，忽聽一聲斷喝：“你扭扭捏捏的像什麽樣子！”
庭芳吓了一跳，擡頭看去竟是大老爺，忙站起來行禮：“女兒見過爹爹。”
大老爺才聽了滿耳朵讒言，看庭芳十分不耐煩，訓斥道：“平日裏的規矩都學到狗肚子裏去了，對長輩不敬，對弟妹不友。仔細着你的皮！”
庭芳抽抽嘴角，這傻逼到底怎麽混官場的！？原諒她實在對親爹待見不起來，男主外女主內沒錯，但後院起火總聽過吧？兩只眼睛從不看家裏，你家繼承人養好了養壞了能知道？有野心是好事，沒野心她們一家子且沒滋潤日子過，但麻煩別太功利了，只管盯着看的見的地方好伐？她對什麽長輩不敬啊？正彩衣娛親呢！
陳氏猜到緣由，笑道：“你在外頭受了氣，拿孩子發什麽火。她同我鬧着玩，有什麽敬不敬的！難道娘兩個說話還跟敬神一樣？”
大老爺被生生噎了，反而怒道：“都是你縱的她，慈母多敗兒！還不好好立立規矩，我看她日後怎麽找婆家。”
陳氏不聽這話還好，一聽就氣不打一處來，把小老婆看的比親骨肉還重，能耐了是吧？偏她不擅吵架，半天才憋了一句：“你怎麽當着孩子說這樣的話！”又把庭芳拉到懷裏哄着，“別理你爹，他吃醉了酒說胡話哩。胡媽媽，把姑娘帶下去，才從學裏回來只怕餓了，叫碟子糕與她吃。”
庭芳對大老爺福了福，預備說幾句軟話糊弄過去。誰料大老爺火氣不小，大聲道：“你休慣她！在家裏就與姐妹處不好，将來又如何呢？”
饒是陳氏素來好性兒，也忍不住惱了：“她與誰處不好了？你今日借着她來尋我的不是呢？我又做錯了什麽讓你拿着孩子撒性子？也有為着你的心尖尖兒找元配太太的晦氣的！我慢待了哪一個？你就聽她哭訴，問過旁人到底是什麽事沒有？何苦借題發揮，指桑罵槐。一口一個沒規矩，她的規矩都是我親教的！你要看我不好，秉了老太太休了我家去吧！”說完俯在床上大哭。十幾年的夫妻，掙命替他生了兒子，他卻只顧着替小老婆出頭。她又不曾打罵了周姨娘，連拌嘴都算不上，就能辱她至此！竟白操了十幾年的心！
大老爺見陳氏哭了，反倒愣了愣。心裏不願服軟，半晌才憋出一句：“我不過說說四丫頭，你就惱了。偏扯些有的沒的，姐妹兩個拌嘴，你只顧偏心她，七丫頭不也是你的閨女？”
陳氏氣的倒仰，什麽偏心眼，庭芳又不是她生的！這是明明白白的說她不慈！用力喘着氣，指着丈夫的手不住的抖，卻一個字也說不出來。庭芳和胡媽媽吓的臉都白了，只管拉着她順氣。陳氏看着胡媽媽，那是自幼跟着她的丫頭，想起在閨中無憂無慮的日子，再想想出嫁後受的委屈，淚水噴薄而出。忽然嗓子一甜，只聽到庭芳尖利的叫聲遠去，徹底陷入了黑暗！
①地平，架子床（拔步床）的結構。是個小臺階的樣子。
