第14章
陳氏次日巳時才醒轉，胡媽媽見狀先喊了聲佛：“我的好太太，您總算醒了，身上覺的好些了？”
陳氏睜眼瞪了好一會兒帳子頂才嘆了口氣：“是我魔怔了，些許小事值得白氣了一場。”
胡媽媽道：“太太聽我一聲勸，如今咱們也有哥兒了，便是拿出太太的款兒來，東廂又能做些什麽？給大爺留臉面也無須如此。若是那魏姨娘在世，四姑娘同您這樣親，她難道還沒了臉面？說句到家的話，您受了氣大爺就有臉面不曾？寵妾滅妻的人家連好親都說不到，為了大爺你也得立起來才是。”
陳氏苦笑：“你也說寵妾滅妻，老爺縱的她，我又有什麽法子？”
“太太！”胡媽媽嚴肅的道，“老爺不是那樣的人。不看您，還得看布政使府上呢。不過是多在東廂歇了幾晚，是要她管過事兒？還是要她教養過哥兒姐兒？是要她去伺候老太太？還是要她出門走動人情？先前……也就是看在大爺的面上，您給她些顏面。現在只怕連大爺都醒過神來了呢。依我說您竟不用管那麽多。您看昨晚老爺又歇在東廂，早起說什麽了沒有？”
陳氏疑惑道：“他能有什麽說的？”
胡媽媽甩了甩帕子：“哎喲喲我的好太太，您怎麽就忘了？昨日大早四姑娘噎的她落荒而逃，誰不知道？老爺早起撞見姑娘們，還囑咐用心學習呢。”說着撇撇嘴，“不過是個奴才，您太仔細了。”
“你道我是醋她？她也配？”陳氏扶着床欄爬起來，“我惱她說四丫頭那些話，沒見識的東西！幸而家裏規矩嚴，不然她勉強算個主子，傳出去休說姑娘們，爺們還要不要說親了？一時想迷了……”正說話，忽然擡眼看到了炕桌上的歲寒三友怔了怔，“那誰擺的？”
胡媽媽道：“您猜？”
陳氏會心一笑：“每每見着她，才覺得替人當娘也并不都是費力不讨好的事兒。”
“太太和氣，知禮的誰不同您親近呢？”胡媽媽道，“大姑娘就像您，溫柔又孝順。昨天夜裏回來見您不好，腳不沾地的跑去老太太那裏求了太醫來。又看着我喂你吃了藥才回去。早起不是我狠勸，她都不肯去上學。”
陳氏的臉上笑意更濃：“她就是白操心，坐月子的人睡覺哪有譜兒。只怕她心裏還挂着，你使個丫頭去告訴她一聲兒。省的中午急忙忙的回來吹一肚子風。下了學直接去老太太那裏便是。”
“嗳！”胡媽媽應了，使紅梅去報信不提。
卻說庭芳，放一天假放出無數故事，比上學還累。終于熬完了黑色休沐日，歡樂的複習了功課背着書包去學堂。出門撞見庭瑤正站在門口與胡媽媽說話，才見了禮，庭樹就來了。庭芳甜甜的喊了聲：“大哥早安！”直把庭樹噎的差點沒提上氣。庭瑤和胡媽媽好懸沒笑出聲來，硬忍了。兄妹幾個都聚攏後，齊齊隔着窗子問過安才往學裏走去。
到學堂裏，依舊是上課。庭芳如同沒事人一般，哥哥叫的親甜，庭樹應也不是不應也不是。庭珊暗自翻個白眼，同庭珮悄悄道：“那個做哥哥的，還不如妹妹懂事兒。就是絆了嘴，妹妹都服軟了他還扭着。”原來庭珊早與庭珮說了典故，庭玬孩子氣，庭理還小，二房打頭的兄妹兩個倒常說閑話兒。昨日庭芳與庭玬去摘梅花，兄妹就通了氣兒，都看今日庭樹與庭芳兩個如何開交。誰料庭芳竟是十分大方，到襯的庭樹小氣了。
庭珮心裏小鄙視了下庭樹，扭頭對庭珊道：“你日常多看顧些四妹妹，大姐姐如今不得閑兒，我瞧着二姐姐也……”太太養的就是不同，看看庭瑤，看看庭芳，再看看他親妹子！橫看豎看都比其他幾個強。大老爺太不管事兒了。只管看前頭，後院起火最是扯後腿。修身齊家治國平天下，回頭家裏亂起來叫人說嘴，道是好事兒麽？庭珮與庭珊眼光不同，他不覺得大老爺寵妾滅妻，只是覺得他修身齊家沒做好。另嫌陳氏太綿軟，做宗婦差了點火候兒。寧可要個明白的潑婦，也不要個溫柔的太太。尋溫柔找小妾完了！當家太太立不起來，日子沒法過了！瞧大房那一團亂的！
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半晌無話。到了午間，康先生出門有事。庭瑤早去了老太太處。餘者各自的丫頭進來伺候，水仙拿了包炭加進手爐裏道：“才晴了幾日，外頭又下雪了。我且回家一趟拿披風，姑娘別去窗子邊，更別開窗。”
庭芳點點頭，見庭蕪的衣裳有些薄，便道：“芙蓉，你回去拿披風的時候，再拿件厚點的棉衣來替你們姑娘換上再走。”
芙蓉正想應，庭蕪冷笑道：“誰讓你假好心！”
庭珊：……
庭珮：……爹熊熊一個，娘熊熊一窩，古人誠不我欺。
餘下的兄弟姐妹看看庭蕪，又看看庭芳，不知她們倆鬧什麽別扭。庭芳也惱了，本來就是周姨娘招的她，倒像是她的錯。心中冷笑，面上半絲不露--你們娘三個要抱團，我偏給你添添堵。嘴角翹起，蕩開滿臉笑意：“瞧瞧我們小七鬧什麽呢？必定是惱我昨天去園子裏玩沒帶上你。是我的錯，下回定不會忘。七妹妹饒了我這一遭吧！要不……我們罰三哥再去摘幾朵花兒來與我們戴如何？”
庭玬從凳子上跳起：“為什麽是我！？”
庭芳道：“我說是你就是你，服不服？”
衆人都不厚道的笑起來，準備看庭玬踏雪尋梅。
唯有庭蕪憋的滿臉通紅，氣呼呼的道：“你裝什麽好人？你昨日對我姨娘說的話我記着呢！擺兩個笑臉就想抹過去，多大臉！”
庭珮臉色微沉：“七妹妹，長幼有序！”
“她欺負我姨娘的時候怎麽不講長幼了？”庭蕪咬牙切齒的道，“她平日裏慣裝好人，你們一個個別叫她騙了。”
庭樹忙喝道：“胡說什麽！四妹妹素來和氣，你休聽那些碎嘴婆子的閑話。”
庭蕪見親哥哥都不幫自己，委屈的眼淚直掉。她是為了自己麽？昨日姨娘被氣的哭了一天，哥哥不也去找四姐姐理論了麽？越想越氣：“大哥哥你是膽小鬼！只敢背地裏找她，當着人就不敢說話了！你怕她什麽？我才不怕呢！我就不信太太偏心眼偏到連道理都不講了！就是鬧到老太太跟前，也是她沒理！”
庭琇抽抽嘴角，她跟庭苗同年，她娘幾乎沒功夫管庭苗，就由奶媽子帶到這麽大，都沒有這麽沒眼色。周姨娘好歹是良家子，怎麽比奶媽子還不靠譜！有在太太屋裏被噎了，就跑去親生姑娘跟前挑唆的麽？庭蕪才多大，正是有什麽學什麽的年紀，學堂裏當着幾房的兄弟姐妹鬧将出來，只要庭芳不犯傻，庭蕪要被長輩們記個死吧？你坑閨女呢？
果然庭芳道：“原是周姨娘替我操心，我還謝她來着。如今看來只怕是我說話沒遮攔，有哪句話沖撞了她也未可知。一則請姨娘與我分說分說，我年紀小，她是長輩，聽見什麽不好的還請教導我；二則既是把姨娘氣着了，我今天下午便不練字了，這會兒同你一起去看看姨娘，陪個不是，只盼着姨娘別惱我。”說着對庭蕪福了福，“好妹妹，你雖惱我，我卻謝你。不然我還不知自己做錯了事兒呢。”
庭蘭呆了，這會兒怎麽又軟了？她葉庭芳不是挺能耐的麽？
庭珮差點拍案，四丫頭有前途！
庭玬卻對庭蕪怒道：“四妹妹便有不是，也不該你來說。有事回了大伯母，便是大伯母如今不方便，或悄悄兒回了老太太或姐妹私下裏提醒幾句。在學堂裏與姐姐大呼小叫，成何體統！”
庭苗驚奇的看着庭玬，今天真邪了門，庭玬那貨也能說出大道理來！她哪知道庭玬根本不是什麽大道理，那貨就認一條兒--好兄弟講義氣。有事蒙頭在屋裏掐個天翻地覆，打完了還是好哥們。當着人鬧出來，再沒兄弟做的。一家子嫡親骨肉，做妹妹的有這麽給姐姐臉子的麽？再有他偏心庭芳，更覺得不高興了。純粹心急口快，聽起來竟有些許道理。
庭樹見衆弟妹的神情已知不好，又見庭芳委委屈屈的樣子，心裏先軟了三分。庭玬說的沒錯，兄弟姐妹拌嘴是常有的，早起庭芳已服了軟，他做哥哥的豈能跟妹子計較。雖然庭芳說話過分了點，也不是什麽不可饒恕的罪過。遂一手拉起庭芳，一手拉起庭蕪，笑道：“好了好了，都是我的不是。昨日就分說明白的，姨娘與四妹妹兩邊都是好心，偏說岔了道。我卻忘記同七妹妹說了，就罰我替兩位妹妹一人買碟子糕吃如何？”
庭珊拍手道：“不成不成，你眼裏只有他們兩個是你妹妹，我們就不算了？每人一碟子才饒過你。大夥兒說是不是？”呵呵，姨娘跑去跟姑娘“好心”，大哥哥您腦子還好使麽？安撫妹妹還不忘捎上姨娘，嫌棄你親娘不夠招人煩吶？
庭芳順坡下驢的笑道：“也是我孟浪，就罰我畫一副雪中紅梅圖挂學堂裏如何？”嘿嘿，衆怒了吧！所以小婦養的是罵人的話，可惜大哥不明白到底是在罵什麽。
庭玬忙道：“甚好，今日下午就畫，畫不好罰你再摘一回梅花！”
兄弟姐妹們齊齊起哄，庭理蹬着小腿兒麻溜的攤開了張宣紙，庭琇扔了只筆過去，庭珮帶頭調起顏色，必要庭芳畫張屏風出來。庭芳只得接過筆，揮灑自如，竟是寫意。
庭玬大叫：“不行不行，哪有認罰畫寫意的！”
庭芳理直氣壯的道：“工筆紅梅盡是匠氣，你有沒有審美啊？”
庭珮不過是想把事情蓋過去，忙道：“愛寫意的畫寫意，愛工筆的畫工筆。依我說咱們都畫，晚間請老太太做個裁判，看誰的最好。大哥已出了點心的彩頭，我便出一管湖筆，沒準兒還能從老太太那裏弄點子好東西出來，你們說好不好？”
庭芳對庭珮丢了個感激的眼神，庭珮對庭芳點頭笑了笑，剛過完年，很不用給長輩添堵。衆人都知他們的想法，紛紛嚷了起來，把毛筆搶的不亦樂乎。
庭蕪見衆人都不搭理自己，氣的滿臉通紅。不等丫頭來，自己掀開簾子哭着跑回家了。
