第42章
有句老俗話叫做“七月的棗子八月的梨, 九月的柿子上市集”, 證明進了夏末, 就到了各種果實豐收的季節了。不過比棗子成熟還早的就是桃子了。
宋丁香家裏種了兩種桃樹，一種六月份左右成熟，吃起來又軟又甜，汁水還多, 特別适合老人和小孩兒。但是這種桃子也放不住，每天都要去園子裏找成熟的桃子趕緊摘下來然後運到鎮上販賣，或者直接在園子裏賣給前來的小販。
不過頭幾年六爺爺托人在南方引進了兩百多棵黃桃樹，分給了宋丁香家一半。一開始小樹苗還沒長開，接的桃子個頭不大，與同期的蜜桃相比遜色了不少。但是因為價格便宜，好歹也能賣出去。
可是幾年過後, 這黃桃就一年結的比一年多，價格也一年比一年低廉, 吃到最後脆桃下來了，黃桃就更賣不出去, 只能切開曬幹了。果幹的價格自然比不上新鮮水果，一斤也就幾文錢，而且勞心費神。
六爺爺曾經還想把黃桃樹砍掉或者嫁接其他的桃子，不過因為太忙一直沒做成, 如今桃子又挂了果子，一嘟嚕一嘟嚕的看着及其喜慶，就更舍不得了。
不過說是園子其實是買的半座山頭, 稍微用籬笆點綴一下，表示這裏是有人栽種，而不是野生的。
莊戶人家對野生的還是人為的分的很清楚，野生的可以随便摘，誰摘了算誰的。可是別人自己種的就不能随便摘了，除非主家答應了能去摘一些，更不能浪費。要知道古代食物原本就貧瘠，莊戶人家更是明白什麽叫“粒粒皆辛苦”。哪怕是一個酸蘋果，核也是要啃得幹幹淨淨才舍得扔的。
宋丁香來到山腳下，山下停着幾輛騾車，有個半大的小子幫忙看車，見了宋丁香連忙打招呼：“丁香姑姑。”
“剩子，就你一個人呢？”宋丁香笑眯眯的走了過去，“你哥呢？”
剩子是個賤名，農村都喜歡給孩子起個賤名，因為覺得這樣好養活。他今年七歲，還有個十歲的哥哥，叫留着。據說他剛生出來的時候多災多難，家裏去廟裏找了個老和尚，算了這麽個名字。熬過了頭一年，留着也順利的長成，如今健壯的像個小牛犢。
剩子捂着嘴笑道：“上面呢，幫忙摘果子。七叔爺說回頭給我家一兜桃子吃。”他正在換牙，又是個腼腆的性子，怕牙難看每次說話都捂着嘴，好笑的不行。
他說的七叔爺是宋丁香的大伯，在整個宋家同一代裏面排行老七。
“那姑姑也上去看看，你跟下面別亂跑，知道嗎？”宋丁香随手摘了朵小花別在剩子的耳朵上，摸了摸這小家夥曬的黑乎乎的臉，便上了山。
挨着山腳的樹上種的都是梨和柿子，往上走則是石榴，棗子，幾十棵八裏香。山溝裏種的事葡萄，山溝上面則種了一大片的桃和蘋果。
宋丁香的藕塘邊上種的都是脆桃，脆桃開花晚成熟也晚。這個時候正是蜜桃和黃桃開始逐漸成熟的季節。
大伯宋志成帶着倆兒子和幾個小販正在挑揀樹上已經成熟了的桃，蜜桃放一筐，黃桃放一筐。十歲的留着爬上樹梢摘了桃子小心的放進小籃子裏，放滿了在用繩子順下來。
六爺爺也在旁邊幫忙，他種的果樹更多，不過現在因為不是盛果期，所以摘完他們家的果子就會來到這邊繼續幫忙摘。
“喲，丁香咋來了？”六爺爺正挽着褲腳往筐裏裝桃子，裝一層用枯草蓋一層，避免桃子磕壞了。
“饞桃子了，過來看看。”宋丁香笑嘻嘻道。
六爺爺笑道：“你這丫頭，要是說饞肉了六爺爺我信，說饞桃了我可不信。哎哎你別沾手，這桃子上有毛，沾身上癢的很。”
宋丁香笑了笑，便站到旁邊不動了。
她向四周看看，山上到處都是果樹，空氣中彌漫着濃郁的果香。山腳下是一眼望不到邊兒的田地，田地中間點綴着村落，她的彎月荷塘也顯眼的很。
麥子地已經開始泛黃，再過些日子就要搶收了，到時候一家老小都要下地搶收，以免耽誤了收成。
宋志成挑着一筐桃子過來，看見宋丁香笑道：“二妮兒你咋過來了？這山路不好走，小心挂花了你的鞋子。”他們爬山都會在布鞋外面穿一雙草鞋，既防滑又能保護鞋子和腳。而宋丁香就穿着自己的鞋子上來了，上面勾了一堆蒼子兒。
“我忘了，回去再撿。大伯，奶奶說今天這黃桃留一筐帶回去。”宋丁香道。
宋志成點點頭道：“成，也沒多少……這些個直接賣了，一會兒再讓你哥給踅摸一筐。”他是個實在人，聽見老娘說要一筐桃子也不帶問做什麽，直接就答應了。
小販們收夠了桃子便下山了，宋志成給留着撿了一筐大黃桃和幾個蜜桃，又摸了五個銅板給他，“拿去，跟你弟弟買糖吃。”
留着也不推辭，接了籃子和銅板，脆生生道：“謝謝七叔爺，謝謝六太爺，丁香姑姑再見。”說完便上蹿下跳的下了山。
“小心點兒，別摔着！”宋丁香在後面叮囑。
留着大聲道：“摔不着！”然後一溜煙的不見了。
“今天可算忙完了……”六爺爺伸了個懶腰，拎着幾個空筐空籃子，跟在宋志成身邊慢悠悠往下走。至于宋志成那倆兒子早就拎着筐迅速的下山了。
宋志成憨憨一笑，道：“今天忙完了還有明天，明天忙完了還有後天。再過幾天又要搶收，又要摘桃子，還得雇人呢。”
六爺爺宋興智用力抻了個懶腰，意興闌珊道：“這一年年的，也就冬天能好好休息休息。不過你家冬天可就忙了，忙點也好，忙好賺錢。你嬸子最近忙的我心疼，但是臉色啥的比平時好看多了，只要不太累着忙就忙吧。”
走到山腳，剩子跟留着早就看不見人影了，宋鈞立哥倆也已經走得只剩下個背影。宋丁香琢磨了會兒問道：“大伯，六爺爺，農忙的時候雇人來摘桃子都是雇什麽人啊？”
“就村裏沒地的，或者鎮上給人打零工的。但是那時候桃子還沒到盛期，可是自家又摘不過來，那些人就坐地漲價，煩得很。”六爺爺對這些掙這種錢的很是看不上。
宋丁香想了想道：“反正也不是盛果期，不如我叫幾個小姐妹過來幫忙呗。雖然不如男人力氣大，但是人人都仔細的很，也不會傷了果子。然後再雇倆半大小子幫忙搬筐，應該用不到幾個錢兒。”
農忙期間雖然一家老小都要上陣，但是頭兩天搶收基本都是壯勞力的活兒，七八歲的小姑娘小小子們就跟在後面撿個麥穗什麽的。但是撿麥穗這種事不那麽着急，上午摘了果子下午去撿都可以。
六爺爺眼睛一亮，問道：“若是能這樣，估計可以省一半的工錢呢。不如你先去問問看誰願意來，咱家果木雖然多，不過現在十來個人也足夠了，而且來收果子的小販們也會幫忙。只不過都是一些小丫頭子，他們家裏人能願意？”
宋丁香道：“能賺錢的差事怎麽就不願意了？若是怕出事在顧兩個老嬸子幫忙裝桃子，順便看着這群孩子別亂鬧就好。咱們跟他們說好了，只要不糟蹋果子，以後有這種活兒都雇他們。”
六爺爺連連點頭道：“那成，那你趕緊着去問問，先把人都訂好了，省的到時候手忙腳亂錯不開身。”
宋丁香應了，和宋志成把六爺爺送回家才往自家趕去。
院子裏就放着那筐黃桃，方氏撿了一個削了皮，一點一點兒碾碎了給小兒子吃着玩，吃的一臉黃乎乎的，看的宋丁香哭笑不得。
“你可回來了，快說說這玩意怎麽整。”方氏見閨女回來了，就把給兒子喂桃子這件事兒交給了宋紫堇。宋紫堇熟練的接過這沉甸甸的弟弟，坐到一旁的臺階上繼續喂。
“不用這麽着急，紫堇，我交你個事兒。”宋丁香笑眯眯的走到宋紫堇身邊，這樣那樣的說了一通。
“就要七八歲的？”宋紫堇給小弟弟擦了擦嘴，把桃子放在一旁不給吃了。
胖小子沒得吃也不鬧騰，吧唧吧唧嘴開始打呵欠。這小子周歲快兩歲了，做什麽事兒都慢騰騰的，說話也慢騰騰的，但是卻是個小人精，小小年紀特別懂得察言觀色，而且誰逗都笑，可愛的很。
宋丁香接手抱起弟弟，道：“對，就要七八歲的，小的幹不了活兒，大的基本上都能下地了。咱們也不用他們幹重活，就摘個桃子。桃樹也都不高，摔不着人。”
“成，我這就去問問。”宋紫堇拍拍褲子上的土就要往外走。
“哎，找勤快的，家裏好說話的，別到時候摘桃子摘一肚子氣。”宋丁香叮囑道。
宋紫堇笑道：“知道啦姐，我心裏門清呢。”
“又折騰啥？”方氏讓宋丁香把兒子抱去主屋，放在宋李氏身邊，道：“神秘兮兮的，怕你娘我聽着不高興啊？”
“什麽啊，”宋丁香哭笑不得的把摘桃子的事兒說了，“就這個，也用不着娘說啥，紫堇都這麽大歲數了也該自己主點兒事了，我就交給她啦。”
宋李氏笑道：“你娘就是這樣咋咋呼呼的，那桃子弄來了，咱家還有糖，你快看看怎麽做。”
不管是黃桃罐頭也好還是黃桃醬也好，其實都很簡單。黃桃削皮切兩半把核挖了，在淡鹽水裏浸泡十來分鐘去掉澀味，然後放入糖水煮個十來分鐘就可以了。
煮桃子的時候宋志遠也回來了，帶回來四個半大的瓷罐兒還有一大包冰糖。
“先做幾罐兒試試，看看怎麽做能好吃，能放的住。”他雖然平時不怎麽說話，但是心思可比方氏細膩多了。
方氏把瓷罐洗幹淨，用白酒擦了裏面，然後在院子裏架了鍋煮罐子。煮好的黃桃晾一會兒沒那麽燙的時候就連湯帶桃放進罐子裏，蓋上蓋子，鋪上油紙，捆上麻繩，又用泥巴封口。等涼了就放去屋裏陰涼的地方存放。
一大筐黃桃取了一半最好看的煮了兩罐子罐頭，又煮了一盆子用井水鎮着，等着晚上大家夥回來吃完晚飯一起吃。最後剩下的都是磕碰了或者被蟲子咬了的桃子，這些桃子做罐頭不好看，賣也賣不上高價。
宋丁香想了想，便把黃桃皮洗幹淨煮了稠稠的水，撈了桃子皮扔掉，然後切了一半的黃桃丁放進去煮，又放了幾塊冰糖。等冰糖煮化了就把這糖水撈到碗裏，繼續用井水鎮了。
最後那些黃桃就全部切丁加糖熬煮成果醬，方氏發了面搓成小小的劑子，包了粘稠的黃桃醬，弄成一個個丸子大小的糖包。蒸熟的糖包白乎乎圓滾滾的，上面再點個紅點兒，簡直可愛極了。
而且不只是可愛，小小的咬上一口，甜蜜的桃香便溢滿口腔，好吃的很呢。
“就是有點兒廢糖。”宋李氏吃了一個覺得膩就不再吃了，“這東西能賣多少錢呢？”
宋丁香道：“若是現在賣估計買不上什麽價錢，但是等到冬天，包了糖包子出去賣，絕對能賣出個好價錢。”
宋志遠也道：“确實，這桃子味忒香了，加上又有這麽多的糖。到時候外面的面皮包厚點兒，包大點兒，兩文錢一個賣了都有賺的。”
“能賺錢就成，”宋李氏笑着點點頭，“這都要晌午了，一會兒他們就都該回來了。老二家的，趕緊忙乎做飯。”
方氏帶着幾個小媳婦兒趕緊去廚房忙乎做飯，夏天裏天氣熱，感覺吃什麽都吃不香。這時候去地裏摘幾個茄子切了蒸熟，用蒜泥和醋加點兒辣椒醬拌上，再掐一大把蘿蔔纓子，掐一把蔥葉洗幹淨，舀一碗大醬沾了吃。最後鍋裏煮個大碴子粥，邊上貼一圈餅子，上面再架個屜捏了窩頭蒸了。
等地裏的和茶水鋪子那邊的人回來，就正好能吃上。
地裏幹活的一進院子就聞見了濃濃的桃子甜香味兒，張氏忍不住咽了口口水，跟招娣道：“估摸着二妮兒又整啥好吃的了。”
招娣摸着肚子笑道：“反正我就知道二妮不管整啥好吃的，到時候都能有咱一口，我肚子裏這個可是享福了。”
等他們洗幹淨手臉進了主屋，宋李氏便道：“今天煮了點兒桃子，用井水湃上了，等晚上吃完飯正好拿出來吃了消暑。”
金巧和喬柳兒都幫着幹的活，也都嘗了那個黃桃的小包子，紛紛道：“那我可不敢進後院兒了，這香味太香了，進了後院怕是忍不住，一口氣都吃光了。”
宋李氏哈哈笑道：“還一口氣都吃光了呢，也不怕撐破肚皮。等湃涼了吃更好吃，熱乎乎的吃着也不爽利。”
草草的吃了午飯，一家子人都歪在炕上休息。夏日裏太熱，不過這老房子土磚厚實，好歹能抵擋部分暑氣。只是宋丁香又開始苦夏，每天都被蚊子咬的苦不堪言，就連鎮上最好的驅蚊藥膏擦了也不過稍微好點兒。
別人的屋裏點上艾草基本上就沒有什麽蚊子，她屋裏還挂了一堆的驅蚊包，艾草煙氣缭繞，可是蚊子仍舊锲而不舍，寧死也要咬她一口。
“估計是神仙味兒太香了。”方氏給宋丁香搖了一會兒扇子，見閨女睡了才回到自己屋裏。
宋志遠拿着賬本子算賬，今天交了五十兩瓷罐兒的定金，定了一百個大罐子，兩百個小罐子。到時候拿罐子的時候還得再給五十兩。若是陶罐就便宜的多了，幾文錢就能買一個小罐子，大罐子也不過十幾文。不過他對閨女的法子能賺錢信心十足，況且大不了就自己吃，罐子賣掉，虧就虧一點兒，一年又都賺回來了。
“鎮上的辣白菜都賣完了，家裏也沒剩多少，幹脆留着自己吃算了。這玩意放的住，明年看看能不能多做點兒。”宋志遠跟方氏道。
方氏給小兒子搖着扇子道：“我看行，去年來了不少小販貨郎從咱家拿貨，家裏的白菜都用完了。今年爹又多種了一畝地的白菜，也不知道夠不夠用。”
“其實我覺得沒必要種這麽多，成天價盯着實在是累。不如在村裏收，反正白菜也沒幾個錢。”宋志遠道。
方氏道：“爹不還是怕招人眼嗎？”
宋志遠笑道：“種這麽多就不招人眼了？與其自己全種了，不如給村裏人點兒好處。回頭我找爹商量商量，明年不種這麽老些了。不過咱先看看今年做的能不能都賣了，若是能都賣了，明年就從村裏收。”
方氏給他也搖了兩下扇子，道：“這都是你們男人的事兒，趕緊歇着吧，下晌不還是要去地裏除草？裏外裏的都是事，地裏的菜啊，糧食啊，還有什麽花生黃豆啥的，一茬接一茬，忙都忙不完了。”
“忙才有銀子賺，不忙上哪裏賺銀子去？”宋志遠合上賬本子，歪在兒子身邊，輕聲道：“你也躺一會兒，下晌還得去喂豬呢。”
兩口子睡了小半個時辰就趕緊起身去後院給豬煮豬食，張氏跟宋志成已經開始忙乎起來了。他們接了茶水攤子每天都有些進項，對兄弟和兄弟媳婦感激的不得了，所以晌午略躺了躺就爬起來弄豬食了。
方氏他們連忙接了手，張氏又回去洗了手臉換了衣服，跟招娣挑了茶水綠豆湯去藕塘那邊。晌午也有一些路人在亭子裏歇腳，他們早早的去了，還能多賺幾文錢呢。
到了晚上，湃的沁涼的糖水黃桃和已經凝結在一起的黃桃果凍被端了上來。糖水黃桃還好，那半透明顫巍巍的果凍讓這群人開了眼。
“桃子皮上有膠質，煮過桃皮的水冰一下就會變成這樣。不過得需要很多桃子皮，而且熱了也會化開，平時只買幾個桃子的話是做不了的。”宋丁香解釋。
“那這個是不是也能賣錢？”方氏滿眼都是銅板，“咱做了運去鎮子上，鋪子裏不是也有一口井嗎？就打了水湃一晚上，第二天正好買。”
“你娘掉錢眼兒了，”宋李氏挖了一口黃桃果凍吃了，點點頭道：“這東西确實好，沁涼沁涼的，也不費牙。咱家要煮那個糖水罐頭，正好能多出許多桃皮來。”
宋丁香道：“确實是這樣，而且我在想等農忙過了再多做些給六爺爺那邊拿去嘗嘗，若是他也願意做就一起做。不過這件事還得爺爺和爹拿主意才好。”
宋興義看看宋志遠，宋志遠道：“确實，平時那果園子也都是六叔幫忙照顧着，宋家就咱兩家種果子，這有了賺錢的法子應該讓六叔知道知道。不過……方子還是二妮自己攥着吧。”
宋興義松了口氣，呵呵一笑道：“能給他賺銀子就不錯了，他若是有臉要方子，我用大巴掌糊他回去。”他的心裏是真的高興，因為他跟老五老六兩個兄弟感情最好，而且當初老六帶着他種果木，不少果樹都是他幫忙嫁接的，一文錢都沒收。
如今能給兄弟多個賺錢的法子，他心裏也高興啊。
日子一天天叽裏咕嚕忙碌的過，轉眼就到了農忙。
這幾天整個村子都展現出一股子振奮的勁頭，太陽剛把地裏曬幹，人們就湧進田地開始搶收了。
宋紫堇帶着三個老嬸子和十來個七八歲的大閨女小小子，天蒙蒙亮就往果園子去了。小孩子們都聽話，老嬸子們也仔細。桃子被一個個完好的放在筐裏，由那些小販們挑到山下裝車。
他們一天雖然就只有十個銅板和幾個桃子的報酬，完全不如壯勞力賺得多，可是對他們來說已經是極難得的收入了。快晌午的時候摘完了桃子，老嬸子們不耽誤回家做飯送飯，小孩子們也不耽誤去地裏撈忙，簡直一舉兩得。
農忙過後，藕塘裏的荷花也紛紛綻開嬌嫩的花瓣，露出了嫩黃色的花蕊，似乎遠遠一看就能感受到沁人心脾的芬芳。
宋志軒接到了荷花盛開的信，便立刻帶着自己媳婦兒跟岳父，還有書院裏的同窗們，趕着騾車來到了這邊的荷塘。張氏也不再擺茶攤，而是跟着方氏一起給這群學子們做吃的喝的。
村裏來了這麽多讀書人，引得不少大閨女小媳婦偷偷地看。那群單身的秀才們也一個個挺胸疊肚的，恨不得展現出自己最完美的一面。
宋丁香遠遠的看了一眼，覺得還是自己小叔叔最鶴立雞群出類拔萃。
今天大降溫！！！
我要被凍死了！！！
這還不到十一月啊我的娘诶，啥時候來暖氣啊！
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