第15章 ：湖畔博弈
? “宋姐姐！”
不待轉身初影便知是四夫人身邊的燕瑞，方才在沁竹院她伺候在四夫人身邊，從頭至尾一言不發，十分懂得人情場合。
初影和兩位女管家向四夫人道了萬福，不等四夫人開口，燕瑞倒是搶先招呼了起來：“方才在老太君面前不便多言，宋姐姐可別怪我。”當即牽了她的手引到玉蕊夫人面前，“快來見見我們夫人！”
玉蕊夫人一身微揚的淡紫輕紗，白皙透明的面容上五官精致點綴，眉間又點着一朵紅梅，盈盈身段在綠樹紅牆映襯下說不盡的妖嬈。
初影向玉蕊夫人道了萬福：“初影整晚都在想着定要趕着專程感謝四夫人。若不是夫人相助，初影不知要積多少年的福澤才能換來到葉府當差的機會。”
“宋姑娘何必妄自菲薄，妾身聽說姑娘在女子軍本就表現搶眼，又生得這樣一幅好面容，我在你身邊都要相形見绌。別說是在大小姐身邊陪侍，就算是伺候老爺，那也是當得的。”
一番露骨的話聽得初影越發惡寒，這套過譽的說辭反而令她渾身不舒服，劉姑姑和梁姑姑的臉色也開始不好看起來。
玉蕊卻旁若無人，正要自顧自地說下去，話頭卻在此時忽然打住，只見她揚起一臉笑意：“我當今兒這條路怎地這麽熱鬧，原是湛少爺來了。”
衆人聞言下意識回頭，竟是湛榕沿着石子路負手而來。初影還是第一次看見身着便服的他，一件中藍色袍子式樣再簡單清爽不過，可看得她有些別扭，總覺得湛榕這樣的男人唯有穿着正統的軍裝盔甲才能顯出英姿勃發。
下人們趕緊向他行禮，湛榕随手一揚，客氣地沖玉蕊道了聲：“四夫人說笑了。”
昨日分開後整整一日初影都沒遇見湛榕和齊喻，更不知他們究竟去幹了些什麽。來的路上她倒是找機會跟齊喻搭上了話，齊喻別別扭扭地解釋自己在新兵考核上的表現搶眼，因此被葉紹樊調來葉府保護家眷。
這可比在葉家營中慢慢熬軍銜來得強多了，若是今後葉氏奪~權，葉府親衛統領的地位可就相當于禦前侍衛了。湛榕假借他人之手，一下子将自己的兩位手下安插在自己觸手可及的葉府心髒位置，時機把握得相當精确。
可初影想起她離開葉家營當夜戲劇化的轉折只覺得冷汗涔涔，潛意識叫嚣着離這個深藏不露的男人遠一些，但若想全身而退，唯一能走的只有離湛榕最近的一條路。
每每想到這條路，初影的心髒倏地揪緊。
那廂玉蕊和湛榕還在不冷不熱地寒暄着。初影瞅着這兩人似乎并不相熟，湛榕對玉蕊的問候更是興致缺缺。玉蕊今日贈她的那對金步搖價值不菲，加上事先還特地派貼身侍女前來噓寒問暖，這位年紀輕輕的四夫人有求于她是板上釘釘的事實了。
初影正琢磨着葉欣妍或者大夫人可能怎麽得罪了玉蕊，湛榕忽然沖她招了招手：“你過來。”
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初影一時間以為他弄錯了，訝異地指了指自己，發出無聲的口型：“我？”
“對。”湛榕板着臉指名道姓，擲地有聲，“宋初影，你過來。”
初影硬着頭皮走到玉蕊和湛榕中間，她這突如其來的一腳橫插令玉蕊很不高興，受冷落的委屈神色完全寫在了臉上。燕瑞對自家主子這番任性的性子顯然吃得很透，趕緊上前好言好語地将她勸走。
初影暗想這四夫人倒是不避嫌，毫不掩飾對湛榕的好感，而周圍的這群人似乎也對這種情形見怪不怪。這裏頭必定有門兒！
“你跟四夫人道個別，我有事情跟你交代。”湛榕的話聽起來怪怪的，初影只能暗暗祈求玉蕊莫在湛榕那裏碰了釘子以後莫要歸罪于她。
她到底還是低估了深宅女人的心思，玉蕊當即變了臉，冷冷拂袖道：“初影姑娘是大小姐的貼身侍女，湛少爺也不知避嫌，當着一衆人的面便別有意圖，到底是仗着大小姐不在府上罷了。”
喂喂喂！別有意圖的是你吧！
被迫聚集了全場的目光，初影心中很是憋屈，更有點心虛。為人奴仆就這點不好，遇上三王妃那樣明事理的倒還算風平浪靜，攤上玉蕊這類一不如意就胡攪蠻纏的，氣全往她身上撒！
初影腦海中浮現出這樣一幕：為證清白，她将玉蕊賞她的那對金步搖狠狠地摔在地面上，邊哭得梨花帶雨邊道“初影一心只想服侍好大小姐，寧為玉碎不為瓦全”，說不定碰上湛榕吃這一套呢……
可惜沒等她付諸實踐，湛榕早已挺身而出：“原來四夫人也知道宋初影是大小姐房裏的人，将軍多番交待，大小姐是葉府至寶，她的安全不得出現任何閃失。女子軍和欣妍身邊兩位貼身護衛的安排已全權交由我來負責，四夫人是聰明人，莫要攬事上身才好。”
他順帶着伸出手指對着兩位女管家點了點，“将軍派來宋初影是以護衛為目的，這類無用的培訓能免則免了。回頭我會跟老太君和大夫人解釋，你們先回吧。”
一語完畢拉人就走。初影被拽得猝不及防，只來得及跟近旁的燕瑞招了招手，順帶着沒有錯過兩位女管家瞠目結舌的表情。不過她料想自己此刻的神情也平靜不到哪兒去——
湛少爺！
湛大人！
你真是！
太！
帥！
了！
初影從未聽過湛榕一口氣講出這麽一大段話，從前的交道中，他是嚴厲苛刻的，即便偶爾流露出難以捉摸的溫和一面，也鮮少這般咄咄逼人。
湛榕将初影拖到拐角後，她正要對着他擺出一副極度崇拜的可愛表情，擡頭卻撞上了一張陰翳的面孔，分明寫滿了隐忍許久的憤怒。
初影吓了一跳，連帶着說話都打着顫：“湛……少爺，您變臉的速度可真快啊……”
“宋初影。”他俯下身子，一張俊臉慢慢貼近她的耳朵，初影保持直立仰視狀态一動不動，任他話中的咬牙切齒分毫不差地灌進她的耳朵，“三位側室夫人送你的東西，回去立刻毀掉，懂嗎？”
“好好好。”
初影忙不疊地從袖中掏出三位夫人的打賞，當着湛榕的面扔進了不遠處的湖中。她用力過猛，湛榕凝視着湖心激蕩着的一圈圈漣漪不再多言，但渾身上下散發出的懾人氣場仍震得初影頭昏腦脹。
初影再搞不清狀況也明白自己要趕緊挽回這步爛棋，當即直直地跪在硌人的石子路上：“湛都尉！屬下有罪！求您念着初影初犯，從輕發落！”
原本負手而立的湛榕緩緩轉過身來，俯視着腳邊不住顫抖的嬌小身影：“宋初影，你到底在想什麽？”
“？”
初影一臉茫然地擡起臉來，卻在撞上他耐人尋味的深色眼眸的一刻立即重新伏低身子，“屬下不明白，還請都尉大人明示。”
“三位夫人的東西既已銷毀，今後她們托付你的任何事情都不作數，你可明白？”
“是是是。”初影連連點頭，“今後任何人吩咐的任何話，初影都會一字不差地傳給湛都尉，不敢有半點保留。”
“還有大小姐身邊的那些人……”
“屬下會暗中替大小姐好好地篩選，絕不容許蘭軒院中留着任何吃裏扒外的落網之魚。”初影結結巴巴地回應着，身子一個勁兒地往裏縮，額頭都快要碰到地面，全然一副快被恐懼吞噬的模樣。
只見眼前兩條灰色長靴動了動，她聽見湛榕以極緩慢的語氣慢慢開了口：“最有可能吃裏扒外的，只怕是——”
“都尉若是疑心于我，不妨在這裏就地正法！”
初影拿定主意一咬牙，不要命地磕起頭來，心中怨氣滿滿：大家都是來葉府當卧底的，卧底何苦為難卧底！自己又傲嬌地不肯主動承認身份，害得別人要配合演戲擺出這一副驚弓之鳥的模樣，何必呢！
和和氣氣找魚石，歡歡喜喜地一起去海外探寶不好嗎，非得這樣相互為難！
蒙在鼓裏的湛榕自然不領情，仍沉浸在即興發揮中不能自拔：“若是依着我的性子，你這樣的人，還真是留不得。”
初影心下一沉。她聽出了他話中的一語雙關，索性豁出去道：“湛都尉若真這樣說，便真真是傷透人心。初影不知哪裏得罪了都尉大人，先前在葉家營，都尉派來的齊喻那厮對初影欲行不軌，初影沒有半點怪罪都尉的意思。如今初影剛進葉府，幾位夫人的心意即便不合規矩，都尉大人不去追究幾位夫人的責任，卻偏偏遷罪于我一個小小侍女。都說湛都尉追随葉将軍多年治軍有方、賞罰分明，如今看來，也不過如此了。”
“哦？演不下去了？”頭頂傳來譏諷之聲，“我當你還能做小伏低多久呢，宋初影。”
初影氣呼呼地挺直身子爬了起來，瞪着溜圓的杏眼反唇相譏，當下連稱呼都換了：“都快被你就地正法了，誰還忍得下去啊。”
湛榕不曾料到她方才還唯唯喏喏的形象瞬間反轉，面上表情十分局促：“你……”
“好了湛少爺、湛都尉。”初影自顧自地活動着手腳，“我們是初次見面嗎？你多年心系大小姐，我們這些做下人的都羨慕得緊。從前在女子軍我便聽說了，湛都尉面冷心善，向來嚴于律己、寬待下屬，每每葉将軍盛怒之下要嚴懲衆人時，唯有湛都尉好言相勸、力保衆人。這樣的一位明理的好将領，怎可能對一個并無過失的侍女下手呢？如此這番倒讓我看清了都尉大人急着整治內帏的決心，初影建議都尉大人不妨等到大婚以後順理成章地放開手腳行動，屆時初影必當鼎力相助。”
“你玩我？”湛榕的臉色越發不好看，“宋初影，你真當我不敢要你的命嗎？”
“方才你提醒我的，初影可是受葉将軍欽點而來的。”她一臉勝利的微笑，“初影的小命就在這裏，要與不要，都尉大人……看着辦……”
她踮起腳尖，學着他先前的樣子，将嘴唇輕輕地附在他的耳邊。湛榕身軀明顯一僵，正要将她推開，一伸手卻恰恰捉住了她輕握的粉拳：
“宋初影，不要在我身上玩這套！”
“喏，就在這裏了。湛都尉，你可要好好地收着呀。”
初影不理會他過激的再度警告，小心翼翼地攤開纖白的十指，好像将什麽貴重物品輕輕托付在湛榕的掌心一般，神情和動作格外謹慎。
接着不等湛榕回應，初影居然将僵立的他獨自一人留在原處，就這麽甩着手施施然飄走了。?
