第19章 專業工匠
安加索地區有不少肉食野獸。
天上飛着能叼走山羊的白翅雕，地上有獨行的棕熊，成群的野狼，還有神出鬼沒的安加索獅。這片廣袤的荒野人跡罕至，獨行者失蹤不是稀罕事，要僞造一個合理的死亡現場因此方便了許多，不用絞盡腦汁去搞地震或山崩。
骷髅兵拖走了大部分屍體，士兵們的屍體和戰役中碎掉的枯骨一起放進墓園，一段時間後又會造出新的兵卒。剩下的小部分屍體被留在原地，軍隊補給與裝備幾乎一樣沒動，除了“紅色獵犬”。塔砂第一次見到這玩意時吓了一跳，它看上去和這個魔幻世界畫風不符，像個早期的笨重機器。但她沒來得及多做研究，瑪麗昂一腳将之踹下了山崖，匠矮人在身後歡呼助威，看起來對那東西讨厭極了。
“紅色獵犬可以搜尋異種。”瑪麗昂解釋道，“它對人類軍隊來說很珍貴，只在很少的大型圍剿行動中才會用到。遭遇戰中大家都會先摧毀這個，所以這麽做不會讓人起疑心。”
“那是一種狗？”塔砂問，心說你們這兒的狗長得真奇怪。
“不，是一種東西！”聽到她們交談的匠矮人湊上來，比劃着，“就像我們造一個爐子，他們造一個狗！”
我這是看到了異界工業革命的成果？塔砂心想，要是人類已經爬起了科技樹，這邊的農耕文明土著的處境就很不妙了，正面掐完全送菜啊。別人去異界搞工業革命，她來異界複興魔法文明，這是落地位置不正确，站到了歷史潮流的對立面上嗎？塔砂在心中無語片刻，問瑪麗昂：“人類城市裏有沒有蒸汽機？”
瑪麗昂說：“哈？”
塔砂換了個說辭：“人類的工廠裏用什麽東西來工作？”
“人。”瑪麗昂說，“他們不相信任何異族。”
看起來工業革命多半還沒開始，至少沒普及，塔砂想，還有希望，沒落魔法和工業萌芽，指不定誰能幹得過誰。
屍體與武器被胡亂抛棄在不遠處的山坡上，那裏時常有狼群出沒。瑪麗昂是個優秀的獵人，她布置出可信的遭遇現場，引來能進一步加工殘屍的群衆演員。只過了一天，那些滿是動物牙印抓痕的屍體就有了別的死因。
匠矮人們的努力讓這一過程變得更好，他們不擅長狩獵，但很擅長制造出捕獵的陷阱。他們拿出壓箱底的寶貝，弄成觸發後破壞的樣子，散落在戰場附近，一些有催眠效果的粉末能解釋這一隊士兵沒有燃放求救信號的原因——事實上匠矮人只用這玩意助眠，它的效力遠遠不足以充當武器，但人類不知道哇。
沒有真和他們打過照面的人既不知道匠矮人的戰鬥力有多低下，也不知道他們的武器到底有多大效果，現場殘留的藥物會給人足夠的想象空間。這場消滅一支小隊的戰鬥可以用陷阱、催眠武器和狼群圍攻解釋，再不然還有各種陰謀論，相形之下，“地下城出現吞沒軍隊”完全像個扯淡的謠言。
橡木老人陷入了休眠，那棵樹牢牢紮根在地上，顯然不能移植到沒有陽光的地下。匠矮人們收集并加工合适的樹葉，将之裝飾在光禿禿的橡樹上。他們的手藝實在不錯，那些葉片牢固得恰到好處，既能好好粘在樹上，又能在大風中自然脫落。他們在橡樹上使用的化妝術效果極佳，成功将這棵樹藏進了樹林。
一切準備就緒，至于最終效果，就要看人類的反應。
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頭幾天塔砂沒允許任何人離開地下城，以免遇到任何軍隊。匠矮人對在地下關禁閉有些抱怨，但等塔砂對他們開放了鍛造室，大部分抱怨都不見蹤影。
一大群匠矮人湧了進去，他們擠滿了鍛造室的每一個角落，把腦袋伸向每一樣鍛造工具。鐵錘在一雙雙手當中傳來傳去，不斷有人變着法子贊美這些鐵疙瘩。“看看它完美的重量！它完美的形狀！這優美的弧度！這麽棒的鐵錘！”他們激動地說，“巴拉巴拉！叽裏呱啦！”
——在塔砂耳中他們的話和這種雜音沒什麽差別，反正她沒法對這些工匠莫名的亢奮感同身受。
他們激動地把錘子到處亂砸，從錘子落地和破空的風聲中驗證哪一把更加适合自己。有幾個匠矮人試出了同一把最佳工具，他們紛紛抓着錘子柄不放，吵吵嚷嚷拉扯起來，但沒等塔砂考慮要不要去幹預，他們已經迅速分好了工，決定換班使用。一些匠矮人抱住了鐵砧，另一些圍着魔法鐵爐團團轉。
“火！這穩定的火！”磨石族長霍根陶醉地說，他之前聲稱自己是這兒最好的鐵匠，“裏面燒的是什麽？木炭也沒法讓火焰的溫度這樣高，邊緣如此穩定，排掉煙氣的過程如此完美！我只在故事裏聽說過這樣的爐火！”他湊得太近，險些把自己的大胡子點着。編起的一大把大胡子因此變得焦黃卷曲，讓周圍的人哄堂大笑。
“我其實早就想說了，打鐵的矮人留這麽長胡子，真不會不方便嗎？”塔砂自言自語道。她的聲音被淹沒在大笑當中，旁邊的瑪麗昂也沒聽到。
“矮人有抗高溫的天賦。”
塔砂愣了一愣，才發現這句回答來自維克多。在之前的突然沉默後，維克多一直在悶頭裝死，這還是這段時間以來他頭一次主動開口，看起來耳根清淨的日子要結束了。
“不裝死了？”塔砂問。
“我沒在裝死！”維克多說。
“之前怎麽回事？你被深淵放逐了嗎？”塔砂又問。
“我不知道！”維克多說。
他的回答簡短又煩躁，或許是精神鏈接着的緣故，塔砂能察覺到一點若有若無的不安。他看起來不怎麽想說話，又因為契約要求，不得不回答——這樣看起來，之前會開口也是因為塔砂“問了問題”。
塔砂難得對他有了點同情心，不再問下去了。
那邊的矮人族長為自己的胡子沮喪了幾分鐘，過了一會兒他自言自語道：“還好我沒有吃晚飯，要是胡子沾了油，不就全燒掉了嗎？”說着他立刻高興了起來，哼起一支歡快的小調。瑪麗昂看着幾分鐘內就亂成一團的鍛造室，對塔砂困窘地道歉。她說：“他們平時在鍛造上非常嚴肅，只是我們一直沒法弄到足夠的器械，鐵器被限制……”
說話期間有人高高地抛起了鐵鉗，險而又險地接住了它。瑪麗昂戛然而止的聲音和發青的臉說明那并非一次炫技，只是鐵匠們忘乎所以的一時興起。
“他們真的是很可靠的鐵匠。”瑪麗昂幹巴巴地說。
塔砂笑道：“我相信。”
不必瑪麗昂努力保證，此時在塔砂腦中新出現的信息已經說明了這一點。
“鍛造室，你的鍛造室中出現合适的工匠人選，鍛造可以進行。”
“工坊，你的契約族群中有大于十人的合适工匠人選，他們向你表達了在鍛造室中工作的意願。鍛造室進階建築，工坊已經解鎖。”
姑且把每個建築物的信息歸檔也叫做建築物卡牌吧，之前顯示為無法啓用狀态的鍛造室卡片已經變得可用，并且出現了進階建築“工坊”。工坊中附帶更多工具，只要塔砂建造完成就會自行布置好，它能收容另外一部分力氣不足卻有一雙巧手的匠矮人。
兩個建築下都有許許多多可制造器具，比如“木桌，你的工匠足以勝任該器械的制造，所需原料：木頭，可模拟該材料”、“普通帶鞘鐵劍，你的工匠足以勝任該器械的制造，所需原料：鐵礦石，已有；木頭，可模拟該材料；皮料，需獲取”等等等等。從家具到武器，從普通的大門到聽起來挺有意思的陷阱門，大量産品選項都出現在這裏，還會貼心地提示需要什麽原料。
雖然不能憑空變出什麽東西，但有了匠矮人和這些清晰的說明，塔砂也只需要準備原料然後下指令就好。
人類的軍隊沒在第二天出現，到了第三天才有探子發現了布置好的現場，回去報告這個消息。塔砂保持着警惕，但人類的調查意外草率，把山下的紅色獵犬碎片回收過去了事。塔砂用隐形的幽靈身軀跟了一段路，為避免他們有什麽手段發現她，只在城外遠遠地轉了一圈。
軍隊的确在忙碌，卻不是為了那支折戟沉沙的小隊。“成事不足敗事有餘！”塔砂聽到軍官打扮的人咒罵道，“該死，我可沒臉現在去彙報紅色獵犬的損失。等這事結束……”
他們像在籌劃着什麽東西，具體內容可能還要再過一陣子才能知道。塔砂讓幽靈遠遠跟着，随時注意情況。
有了匠矮人，地下城的生活環境改變得很快。
開始他們親自在地下城各個角落跑來跑去，後來有人偷起了懶，企圖把地精當運載工具，放置做好的家具或者索性自己坐上去。這些矮個子騎着地精，就像普通人騎着馬，意外般配，還很可愛，于是塔砂好心地給地精下了配合矮人的新任務。阿黃自發自願前去幫忙，盡管他時常自己玩耍起來，匠矮人們還是很喜歡他——反正不十萬火急的時候，匠矮人自己也會工作到一半玩耍起來。但他們的效率意外很高，大概因為他們喜歡做這個。
這些小個子把全部熱情都投入到新駐地上來，鍛造室和工坊時時刻刻有人工作，源源不斷地送出全新的家具。他們給每個房間造好門，為門加上鎖，配好鑰匙。他們制造各式各樣的桌子和椅子，床頭櫃，衣櫃，收納盒，做得又快又好。
他們會把需要的原料合寫在一個小本子上，轉交給瑪麗昂，瑪麗昂再交給塔砂。叫艾拉的匠矮人發現了史萊姆的粘液可以發出熒光，她制造出了一種可以用粘液當光源的燈，申請大量粘液，認為足夠的史萊姆燈可以代替走廊燈架上的火把。名叫塔克的匠矮人每天要提三次“請抓幾只鴨子，或者羊，或者任何有軟毛的東西”，他對住所中堅硬的床板耿耿于懷，宣稱只要給他原料，他能制造出比這好上一萬倍的柔軟床鋪。如此種種，不一而足，當他們提出要求，工坊或鍛造室的卡片上就會出現新的可制造選項。
這一周晚些時候，塔砂發覺這裏的氛圍都改變了。礦道變成了各種走廊，大小不同的洞窟成為功能各異的房間，房間有門牌，岔路有路标，他們用來聚餐的大廳還貼上了自己畫出的地下城地圖。死板冷硬的地下城出現了生活氣息，讓兵營似的自帶“住所”變成一個新家。
意外靠譜啊？塔砂看看井井有條的通道，又看看在走廊上蹦跳然後平地摔的工匠，不由得對這些神奇的小矮人刮目相看。
