第2章 上海灘錢業大佬衣錦還鄉
單看宅院，就曉得魯俊逸在上海灘的槍勢[1]混得不錯。
西江路甚是寬大。前些年法租界向西擴張，法國公董局沿縣城北側向西辟出這條主幹道，東西長約十裏，寬不下十丈，堪比公共租界中的南京路。
自開辟之日起，此路就成為滬上權貴追捧的黃金地段，前後不過幾年，地價就如火箭般攀升數倍。對尋常人來說，能在西江路上擁有一間鬥室已是奢求，魯俊逸擁有的竟是黃金地段裏的一座豪宅，南北呈條形，占地近二畝，前後三進院子，西式建築，中式園林，南北通透，中西合璧，既賞心悅目，又方便實用。
齊伯站在前院的空場地上久久觀賞，稱贊不已：“啧啧啧，俊逸呀，沒想到你這事體做得介大，蓋起介漂亮的宅院，窗上這些玻璃好像是镂花的呢！”
魯俊逸引他走近那些玻璃，又引他走進門庭裏，指給他看大理石地面，笑道：“是哩。那些玻璃，還有這些大理石，全是意大利進口的。人家的工藝好，我們這裏的匠人做不出！”
齊伯蹲下，摸摸大理石地面，細審花紋，點頭道：“嗯，做工真是精致！”
“齊伯呀，”魯俊逸笑呵呵地看着他，扯入正題，“昨兒錢業公所出點事體，一直忙活大半夜，沒顧上陪你哩。您這十多年一直不肯來上海，這突然來了，想必有啥大事體？”
“是老夫人。”齊伯緩緩應道，“前日後晌，老夫人捎口信給我，要我務必請你回去，越快越好。我一看辰光，班船就要開了，一時尋不到合意人，也是急了，這就自個趕來了。”
“啥事體？”
“不曉得。聽來人語氣，老夫人挺急的，要你馬上回去。別是生病了吧？”
“應該不會。”魯俊逸微微皺眉，“前日有人來，我還問起她來，說是她身體矯健健的。再說，眼下辰光，生意正忙，事體多，我怕走不開哩。”
齊伯望着他，突然說道：“阿秀回娘家了，你曉得不？”
聽到阿秀，魯俊逸的臉色旋即黯淡下來，半晌方道：“曉得了。”
“俊逸呀，”齊伯半是勸導，半是解釋，“講句不該講的，你別是仍在為阿秀的事體生老夫人的氣吧！想想看，你有三年辰光沒回家了，這讓老夫人哪能個想哩？”
魯俊逸勾下頭，沒再吱聲。
阿秀是俊逸妻妹，俊逸與她姐姐阿芝結婚時，她還不到十歲。阿芝在生女兒碧瑤時亡故，俊逸摯愛亡妻，一直沒有續娶。阿秀年歲漸長，音容笑貌越來越像她阿姐。俊逸是極重舊情的人，早晚見到她，就如同見到阿芝，對她關愛有加。阿秀對他先是依賴，後是敬仰，再後生出情愫。前些年裏，二人書信頻傳，俊逸魂牽夢萦，幾乎每月都要回老家一趟，為阿秀買這送那，只差捅破最後那層紙。馬夫人看在眼裏，急在心裏，死活不允這門親事，在關鍵辰光棒打鴛鴦，不顧阿秀苦苦哀求，硬是将她許配他人。俊逸存此芥蒂，連續三年沒再探家，只在逢年過節時禮節性地捎回些許賀禮。
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對于這場過節，齊伯清楚不過，輕嘆一聲，進一步解勸：“俊逸呀，老夫人沒把阿秀嫁給你，也是迫不得已。你在乎的是情義，老夫人在乎的是面子。大小姐那辰光鬧得驚天動地，街坊村鄰不知生出多少閑話。這又輪到二小姐了，你讓她的老臉面哪兒擱去？”
魯俊逸正自尋思應對，廳中電話鈴響。
俊逸幾步趕過去，拿起話筒，聽一會兒，道：“曉得了，這就過去。”擡頭看向齊伯，“齊伯，你這先歇着，在院裏好好轉轉，我得去錢莊一趟。”
茂升錢莊坐落于老城廂裏，位置不錯，生意繁忙。櫃臺前，客戶排成一條長龍，手搖各式扇子，或說或笑，一邊抱怨天氣，一邊耐心等候。
魯俊逸匆匆走進總理室，屁股剛在一張黑皮椅子裏落下，協理老潘與跑街慶澤就走過來，哈了腰站在案前。二人跟從俊逸多年，皆是得力人手。老潘年紀五十出頭，身材矮胖，慈眉善目，話語不多，言必有用。慶澤跟他剛好相反，身材瘦高，眼珠子賊轉，動作幹練，能說會道，天生是個跑街的料。
“是為麥基洋行那批貨嗎？”俊逸掏出随身帶的折扇，扇幾下，目光瞟向慶澤。
“是哩，”慶澤的腰稍稍直些，兩眼盯住俊逸，“一共七家報标，四家為合莊報，三家為獨莊報。獨莊這三家，我們算一家，另兩家是善義源和潤豐源。各家标底也都探到了，合莊報的沒過十五萬兩，善義源十六萬，潤豐源十六萬五，我們十六萬三。”
“哦？”魯俊逸合上折扇，眉頭擰起，“連善義源、潤豐源也都報了？”
“老爺，”老潘湊前一步，“這批是德國貨，質好色全，市場緊俏，所以大家起争哩。”說着拿出一張清單，“這是清單。”
魯俊逸接過清單，眯眼看一會兒，吸口長氣，看向慶澤：“洋行哪能講哩？”
“在等我們莊哩。”慶澤嘿嘿一笑，“裏查德讓江擺渡prador，買辦）負責标底，我把這人搞定了，要他把幾家獨莊的标底暫先押下，只報合莊的。麥基急等出貨，催問幾次，他頂不住，這在催我哩。”
俊逸閉眼，一會兒後睜開，看向老潘：“有多少利，你算過沒？”
老潘伸出三個指頭：“批銷，三萬兩打底；零售，六萬兩。”
俊逸再次閉目，陷入長考。
就在此時，老潘房間的電話鈴響起來，老潘回身去接電話，不一會兒複走進來，望着俊逸，略作遲疑，道：“老爺，是泰記車總管，說是……說是要在我們茂升存銀十萬兩！”
“哦？”俊逸顯然極是驚愕。
“奇怪，”老潘眉頭擰緊，“泰記與我們向無瓜葛，手中更有惠通銀行，有的是地方存錢，這……”
俊逸眼珠子連閃幾閃，盯住他：“你敢肯定是車總管？”
“絕對肯定，他的聲音我聽得出。”
俊逸長吸一氣，緩緩吐出，轉向慶澤：“慶澤，你這就去，報十七萬！”
“老爺，”慶澤略是吃驚，“太多了吧？他們的底全擺這裏了，我們報十六萬六準成！”
見俊逸的臉色沉下來，老潘白一眼慶澤：“老爺講多少就是多少，有你犟的嘴！”
“好咧，這就去辦。”慶澤咂巴一下嘴，匆匆出去。
“老潘，”魯俊逸微微眯起眼睛，“貨到手後，快刀斬亂麻，盡快出手，在正常售價上把多報的幾千讨出來。”複又打開扇子，悠然扇幾下，見老潘仍舊站在那裏，睜開眼，“還有啥事體？”
“老爺，”老潘臉上現出憂慮，“要是我們吃定，必會驚動彭老爺和查老爺。二位老爺都是輸不起的主兒。”
“你擔心什麽？”
“我們……這等于公開向二位老爺叫板，別的倒是沒啥，只怕老爺見面——”
魯俊逸攤開兩手，做出一個怪臉，回複顯得驢唇不對馬嘴：“正要告訴你哩，老夫人病了，我得回趟老家。”
老潘先是一怔，繼而豁然洞明：“呵呵呵，這步棋妙。老爺回去多住幾日，待回來時，這事體就抖落幹淨了。有誰問起，老爺就可推在我身上，好賴是個說辭。”
“是老夫人真的病了，齊伯親自來叫我。”
“齊伯來了？”老潘有點驚愕，焦急地說，“看來老夫人病得不輕呢！”
“是哩。這就安排晚上那趟班船，包三個艙。”
“三個艙？”
“幾年沒回家了，動靜弄大點兒。”
“呵呵呵，”老潘心領神會，連連點頭，“是得給老夫人撐撐面子。”湊近一步，“老爺，聽說前些日周進卿返鄉，陣勢不小哩，前有鳴鑼開道，後是三頂八擡大轎，沿大街抛紅包，大人娃子擠破頭搶。”
“抛紅包？”俊逸顯然聽進去了，“包什麽了？”
“銅钿哪。一只紅包五文銅板，從西街一直抛到東街，怕得折合幾十塊洋钿！”
“哼，”俊逸冷笑一聲，“才掙下幾個毛錢，就敢這般顯擺！”
“老爺，我們得蓋他一頭。你跟他同住一鎮，甭讓鄉鄰們看低了！”
“這樣吧，你安排五頂大轎，準備一千只紅包，每只紅包封銅钿十文。至于其他禮品，照老規矩置辦。”
“好咧。”
“另外，單出一張莊票，一萬塊洋钿。”
“這麽多？送給老夫人嗎？”
“不是。另有用場。”
外灘四馬路一家賭場外面，來上海灘混槍勢的寧波小混混兒章虎顯然運氣不佳，不無沮喪地走出賭場院門，勾頭沿街悶走，時不時地踢飛路上小石子兒解氣。
一個頭戴禮帽、醉醺醺的黑衣漢子晃晃悠悠地照面而來，章虎踢飛的石子正中那人裆上，只聽哎喲一聲，那人俯身蹲下，兩手捂在裆部，腋下一只黑夾子撲通落地。
章虎看得真切，心裏咚咚急跳，瞄一眼四周，見只有幾個路人，遂飛身上去，不顧一切地揀起夾子撒腿就跑。
那人見狀大急，狂叫搶劫，勉強追出幾步，就又捂住裆子蹲下，只朝大街上大叫不止。見是劫案，行人紛紛避開，章虎一路無阻，連拐幾條街道，踅進一個破院子裏，掩上院門，氣喘籲籲地靠在門上。
幾個小阿飛急迎出來。
章虎勻幾下氣，擡手将夾子扔給他們：“路上揀個夾子，看看有何寶物？”
幾人圍上，一個叫阿青的打開夾子，朝地上一倒。掉在地上的是一把鐵物件兒、一串鑰匙和兩個裝滿子彈的夾子，并無一文銅钿。
衆阿飛現出失望表情。
“阿哥，”阿青略顯失望地看向章虎，“沒錢，只有這個鐵玩意兒！”
見多識廣的章虎拿過一看，竟然是把德國造的新式駁槍，烏黑铮亮，既驚且喜，心兒狂跳，小心翼翼地撫摸不已。
一個叫阿黃的順手摸過彈夾，審看兩排子彈，不無驚喜道：“阿哥，這玩意兒好像是真銅哩，拿到銅店沒準兒能換幾塊飯錢！”
章虎奪過彈夾，白他一眼：“什麽飯錢？曉得這是啥物什不？”
衆皆搖頭。
章虎舉起短槍：“聽說過洋槍沒？它就是！”又舉下彈夾，“這兩排是子彈，一粒就能取你一命！”
衆皆驚愕，無不咂舌。
“呵呵呵，”章虎小心翼翼地收起來，“小娘比哩，這叫天無絕人之路，有這玩意兒在手，兄弟們可就要啥有啥喽！”
“阿哥呀，”阿青吐下舌頭，拍拍肚皮，“弟兄們這辰光啥都不想，只想填飽這東西。腰裏沒銅，賣燒餅的也給白眼哪！”
“銅钿嘛，”章虎收起槍，樂呵呵道，“小意思嗬！不瞞諸位，茂升錢莊的魯老板和大哥是同鄉，大哥這就向他挪借幾個！”
“是哩是哩。”阿黃應道，“魯老板財大氣粗，聽說也重鄉情哩！”
“呵呵呵，”阿黃笑道，“咱大哥有這洋槍在手，想他不敢不重！”
章虎将槍交給阿黃：“保管好，跟魯老板不能動這個。論起輩分，繞三個大彎，他還是我遠房表親哩。你們候着，我這就去！”
事起倉促，魯府上下全動起來，一直忙活到後半晌，總算把一切搞定，各色箱籠擺滿一院，遠看就如辦喜事一般。
天氣悶熱，魯家千金魯碧瑤的随身東西又多，僅是各種款式的衣服就塞滿一箱，其他細軟、日用又是一箱，整這個，理那個，忙得她香汗淋漓。
将要走時，碧瑤忽又想起一樣東西，急問秋紅：“咦，哪能不見我的那本書哩？”
“哪本書？”秋紅擦把汗水。
“就是書皮上有幾朵小梅花的！”
秋紅眼睛眨巴幾下，飛跑出去，不一會兒取回一個封皮精致的小冊子，是道光年間詞人吳藻的《香南雪北詞》。
“咦，你在哪裏尋到的？”
“在雪北亭裏，你昨晚忘在護欄上了。”
“是了。”碧瑤接過詩集，塞進箱裏，正在尋思還忘什麽，俊逸上樓，問道：“瑤兒，記得前些辰光我拿回來兩只小紅盒子，你放哪兒了？”
“首飾箱裏。”
“拿出來！”
碧瑤走進閨房，從首飾箱裏捧出兩只精致的紅木小盒。
俊逸打開一只，現出一塊心形乳白色玉佩，欣賞一會兒，複又合上，将盒子裝進衣袋，看向碧瑤：“瑤兒，這兩只玉佩一模一樣，你留一只就夠了，這只歸阿爸。”
碧瑤的臉色一下子陰了，盯住他，眼神哀怨：“阿爸，你是不是又要送給那個女人？”
“瑤兒，”俊逸低聲嗔怪，“看你講些啥？她是你阿姨！”
“什麽阿姨？她一心想的是做我晚娘！”
俊逸瞟一眼秋紅，面上有些尴尬，又要說話，門人從前院跑來，在樓下叫道：“老爺，有人鬧着見您。”
俊逸朗聲問道：“啥人？”
“一個小癟三，姓章，立早章，說是老爺家的遠房親戚，叫你魯叔哩。”
“立早章？遠房親戚？”俊逸悶思有頃，搖頭，“不記得我家有姓章的遠房親戚呀！”
“那就是冒充的了，”門人應道，“瞧他那癟三樣兒，一看就是讨小錢來的。幾天前就遇到兩個，全讓我用三文銅钿打發了。”
俊逸擡腕子看下手表：“辰光快到了，我要趕船，就不見他了。你去問問清爽，若是讨小錢的，就賞他兩串。若為其他事體，讓他遲些時日再來。”
“好咧。”
門人應過，一路跑向前院，在路邊倚樹而站的章虎遠遠望見，滿臉堆笑地迎上：“我魯叔在不？”
門人走到跟前，從腰裏拿出從賬房處領到的兩串銅錢，只将一串掼在地上，神色倨傲地瞄他一眼：“姓章的，我家老爺要趕班船，沒辰光見你。算你福氣好，我家老爺曉得你是來讨小錢的，特別賞你這串銅钿。磕頭謝恩吧。”
章虎臉上紅一陣，白一陣，拳頭漸漸捏起。
“咦，”門人略顯詫異，“白給錢你還不揀！告訴你吧，凡是癟三上門讨賞，我家慣例只賞三文銅钿。老爺念你是同鄉，賞你一串。一千文哪，難道這還嫌少不成？”
章虎面色紫脹，飛起一腳，将那串銅钿踢起，直沖門人面門。那串銅钿嗖的一聲掠過門人頭頂，啪地砸在門楣上，将那門楣砸下一角，一串銅板嘩啦啦散落一地。
門人吓傻了。
章虎欺上一步，正要揍他出氣，望見齊伯與兩個仆從各提一只大箱直走過來。齊伯重重咳嗽一聲，趕前幾步，将手中箱子放下。
齊伯揚揚獨臂，堆起笑臉：“年輕人息怒，有話好商量！”
左側大街上，老潘、慶澤等帶着幾輛馬車直馳過來。
章虎掃一眼齊伯及仆從，手指門人：“你這惡狗聽好，告訴你家主子，我姓章的不差這串銅钿，讓他等着瞧吧！”扭轉身，大踏步而去。
齊伯掃一眼門楣，又看一眼散落一地的銅钿，目光盯向漸去漸遠的背影，眉頭微皺。
俊逸與女兒碧瑤挽着胳膊走過來，秋紅跟在身後。
俊逸看到地上的銅钿，驚訝地問：“怎麽回事？”
“老……老爺，”門人舌頭發僵，“小……小癟三不……不識擡舉！”
俊逸白他一眼，見幾輛馬車停在門口，老潘招手，就與碧瑤跳上車去。齊伯與仆從将三只大箱子裝到其他車上，與仆從跳上車子。
一溜兒五六輛馬車得得得地朝十六浦碼頭疾馳而去。
一輛黃包車如影随形地跟在後面，車上坐着大小姐。
隐于暗處的章虎也閃出來，遠遠跟着。
