第32章 花茶
顧言傾和荔兒侯在承禧殿外已經一炷香的時間了, 進去禀報的常嬷嬷還沒有出來。
承禧殿外守門的宮女冷冷地看着顧言傾主仆二人，那毫不避諱的眼光好像是要剝開了兩人的衣服，看個仔細一般。
荔兒面有愠怒, 只是想着此時不好節外生枝, 生生地忍了下來。
承禧殿外陸續走過的宮人，都不由好奇地看着這一對主仆二人, 顧言傾今個的襦裙雖清麗，但是到底不夠富貴, 發髻上只插了一根羊脂白玉簪子, 宮人們難免低看兩眼, 只當是不得寵的低份位的嫔妃，惹惱了太後娘娘，在這裏罰站呢。
又過了一炷香的時間, 常嬷嬷終于緩緩地過來，笑道：“顧小娘子随我進去吧。”
兩邊的宮女卻是攔住了荔兒，顧言傾對荔兒微微示意，讓她在殿外頭等着。
承禧殿內格外幽靜, 有經年的花木的香味，越往裏走，檀香的香味漸漸蓋過了花木的氣息, 隐約聽見少女悅耳的嬉笑聲，顧言傾有心想問常嬷嬷一句，殿中是否有誰家小娘子作陪，但是她剛喊一句：“常嬷嬷”, 常嬷嬷便回身笑道：“小娘子，到了！”
卻是正殿左側的一間廳房，外侍的小宮娥挑起了杏簾，常嬷嬷先進去，道：“娘娘，顧小娘子到了！”
只聽一個略熟悉的聲音淡道：“宣進來吧！”
顧言傾低着頭邁着碎步，進了廳房，顧言傾對宮中并不陌生，她是承恩侯府的長房嫡女，如果沒有那一次災難，待她及笄之齡，大約也是宮中大小宴會的常客，受幾句褒獎，在與侯府門第相當的勳貴聯姻之時，或許能夠得到太後或官家的賜婚以添幾分榮耀。
這是趙國貴女普遍的人生經歷，而現在顧言傾低着頭跪在錦繡祥雲紋的蒲團上，她聽見自己略緊張的聲音：“民女顧絮拜見太後娘娘，太後娘娘千歲千歲千千歲！”
她知道這是最粗俗不堪的一種拜見方式，承恩侯府的嫡女拜見的時候會說：“言傾給太後娘娘請安，娘娘福如東海，壽比南山。”
不過她現在是顧絮。
“太後，您讓擡個頭，萱兒想看看她長什麽樣兒。”
一個小娘子嬌俏的聲音從頭頂傳來，她自稱“萱兒”，顧言傾想到了剛才眼角瞥見一個着了煙霞色襦裙的小娘子，腰上是上好的蜀錦織就的遍花窣地腰上黃，別出心裁的在下部墜了一排小珍珠。
不過只匆匆一眼，顧言傾并沒有看清這小娘子是誰家的。
只聽上頭尚不及六旬的沈太後笑道：“好好”，又對顧言傾道：“擡起頭來。”
顧言傾擡了下巴，一眼便看見了坐在太後下手的魏家三娘，日光從窗柩裏照進來，灑在她的半身上，腰上黃上的一排小珍珠耀的人晃不開眼睛。
魏家三娘也正笑吟吟地看着她，一雙杏眸彎彎，只是莫名看得顧言傾心裏突突的，那眼神像是在打量貨物一般，只見魏凝萱對着太後笑道：“太後娘娘，您看，是不是個美人胚子？我聽說一入汴京城，便有兩戶人家上門提親呢。”
魏三娘竟毫不避諱地告訴太後，自己一早就摸清了她的底細。
太後“唔”了一聲，“是長得頗為可人，聽說沈溪石要納你入府？”
顧言傾微垂了頭，盯着自己的膝蓋看，低聲道：“民女不知，只是民女爹爹生前，不願将民女許給他人為妾室，爹爹遺訓，民女不敢不從。”
這是委婉地表示，她不會給沈溪石當妾室。
只聽沈太後又問：“家中尚有何人在？做什麽營生？”
“禀娘娘，民女原是家中獨女，娘親在民女三歲時便已去世，爹爹在五年前也去世了，所幸爹爹為人秉厚，留下的仆從皆忠良可依，暫且守着爹爹生前留下的一間綢緞莊為生。”
“聽說你是蜀地人氏，為何會千裏迢迢只身往汴京城來？”
“回娘娘，爹爹生前為民女定下了一門婚約，未婚夫婿入京趕考，多年未歸，民女故此來汴京城中落，落腳。”顧言傾說的委婉，只說落腳，并沒說是來尋找未婚夫婿。這一點女兒家的羞赧配上她适時微微紅的臉頰，在沈太後的眼裏倒一下子實了八分。
“你有婚約在身？”坐在太後下手的魏凝萱有些驚訝，“那為何旁人說你是因死了夫婿被夫家不容，不得不來汴京城投親的？”
顧言傾心上一動，魏三娘子竟然定然是去問了芙蕖巷子的王大嫂一家，怪道太後一張口就問她，是不是要做沈溪石的妾室。
縱然她背後有杜姨，但如果她是寡婦，便是望門寡，也定然是做不得明遠伯府庶子的正室的。
所以魏三娘子求太後召她進宮，并不是要将她怎麽樣，只是為了在她跟前立正室的威嚴？顧言傾不知道魏靜晏怎會有這般不長腦子的妹妹。
只是越是這樣，顧言傾對沈太後越懼怕了兩分。
沈太後淡淡地看着顧言傾微垂的脖頸，半晌才道：“原來是個孤女，起來吧！到我跟前來。”
顧言傾依言低着頭上前了幾步，在離沈太後一丈遠的地方便停了下來，沈太後又道：“無妨，近前些。”
顧言傾只得又上前了兩步，微垂的眼睛恰好可以看到沈太後金底紫緞面的重臺高履。
沈太後微擡了擡戴着镂金菱花嵌翡翠粒護甲的手指，讓宮娥給顧言傾搬來了一個繃着繡面的小杌子，微微笑道：“坐吧，老身聽萱兒說汴京城新來了一位格外俊俏的小娘子，人上了年紀，就喜歡顏色鮮豔的。”
又吩咐一旁侍候的常嬷嬷道：“去将膳房裏今個備下的酥皮乳酪拿些給顧小娘子和萱兒吃。”
轉頭又望着顧言傾和魏凝萱道：“這東西配着一碗玫瑰花茶，最養胃寬胸。”
魏三娘子立即笑吟吟地道：“萱兒謝娘娘賞賜，我娘昨兒個還說我，都被娘娘您喂叼了嘴，每回從您這兒回去，都吃不下家裏的東西。”
顧言傾聽着這話，心頭微微一嗤，即便是要奉承太後娘娘，也不用這般踩自家吧，不知道的還以為魏國公府當家的不是她親娘，而是繼室呢！
沈太後望着魏凝萱一派天真的模樣，摸着她柔嫩的手，莞爾笑道：“汴京城一衆小娘子中，只有萱兒最合我脾胃，我還真舍不得讓萱兒嫁出這汴京城去，改明兒老身就給萱兒賜婚。”言語裏說不出的喜愛和心疼。
魏凝萱感動得都紅了眼，一雙杏眼像兔子的眼睛一樣，嗫嚅着正要在一表感激之情，司膳房的掌膳宮女提了兩個食盒過來，放在一旁一張黃花梨嵌螺钿牙石花鳥圓腿桌上，對顧言傾和魏凝萱道：“趁熱，快吃了吧！”
魏凝萱歡歡喜喜地便往那小圓腿桌上去，顧言傾也只得跟着過去，心下卻有些疑惑，平常宮裏賞賜吃食，或是同桌而食的時候，或是賞給臣子帶回家的，這般看着人用下的，倒是不曾聽說過。
剎那間，腦子裏閃過入宮前杜姨告誡她的話——凡入口的東西都要當心。
顧言傾端起玫瑰花茶，好像聞到了一點麝香的氣息，似有若無，微微抿了一口，并不是熟悉的加了玫瑰露的花茶味，雖然有玫瑰花在裏頭，但是她自來研究香料，可以肯定裏頭加了麝香，好像還有一點別的什麽東西，麝香女子食用易滑胎，絕育的，是丹砂！
太後在花茶裏放了丹砂！顧言傾一口花茶含在嘴裏，便怎般也吞不下去了，丹砂不易排出體外，多能傷人性命，少則也易讓女子不孕，落發，嗜睡。
這是暗巷裏最下級的暗娼才會服用的絕育藥。
而沈太後竟然這般堂而皇之地在承禧殿裏頭，給她和魏凝萱用，眼角瞥到魏凝萱已然喝了三分之一的花茶，一股寒意從腳尖蔓延上來。
顧言傾望着眼前用青色琉璃盞盛的玫瑰花茶，猛地一下子“嘔”了出來，卻是吐在了琉璃盞裏頭，一邊忙捂着口，求救似地看着常嬷嬷。
常嬷嬷皺眉，忙吩咐小宮娥帶着顧言傾出了側廳，偷看了眼太後娘娘的臉色，見她微抿着唇，眼眸裏暗沉沉的，像擠壓着烏雲的暴風雨前奏，心裏默默嘆了一聲。
魏凝萱望着顧言傾的背影，笑道：“娘娘您莫生氣，顧小娘子畢竟出身鄉野，舉止有些無狀。”
沈太後嘆道：“這麽個上不得臺面的，你也願意讓沈溪石收了她，依老身的意思，不如遣回蜀地。”
魏凝萱搖頭：“娘娘，正因為是上不得臺面，沈溪石便是再喜歡，也不過是一個物件罷了，今兒個是娘娘恩慈，她才得見慈顏，日後不過是沈府裏的一個玩物，礙不着臣女的道。”
沈太後搖頭笑道：“你這丫頭，在老身面前也這般心直口快，就不怕老身責怪你不端莊良善？”
魏凝萱上前兩步，倚在沈太後的臂膀上，輕聲道：“臣女知道娘娘真心疼臣女，臣女定然像對自己的阿婆一樣孝敬娘娘。”
沈太後望着魏三娘子頭上的薄紗牡丹珠花，笑道：“傻囡囡，不枉我疼你一場，老身一心就盼着有個活潑可人的女兒，可是苦求多年，送子娘娘竟也沒憐惜我半分，膝下無女，老身一見你，心裏便歡喜，明兒個老身就給你賜婚，讓你早些了了心願，有老身在，誰也擋不了萱兒的路。”
顧言傾在耳房裏捧着一個雕漆如意雲紋痰盒嘔了半晌，才微微緩過來氣，一旁伺候的小宮娥端了漱口的水過來，顧言傾小聲地問道：“想請教下小姐姐，我方才在娘娘跟前這般失禮，娘娘是否會怪罪啊？”
那小宮娥憐憫地看着顧言傾，卻是搖頭道：“奴婢也不知，小娘子既是林夫人的義女，想來太後娘娘看在淑太妃的面上，也會大發慈悲的。”
顧言傾忙從荷包裏拿出一只分量頗重的金镯子，抓住了小宮娥的手輕輕往上一套，這镯子上頭全無花色，一看便不像宮裏頭的東西，卻是實打實的金子，在小宮娥驚喜的眼眸裏，悄聲道：“勞煩小姐姐，幫我喚一聲偏殿裏頭的淑妃娘娘。”
那小宮娥輕聲道：“小娘子放心，淑妃娘娘跟前的扶雲姑姑是奴婢的幹娘，這镯子，奴婢卻是收不得的。”雖不舍，小宮娥還是要脫下來。
顧言傾忙攔了她，“既是相熟的，小姐姐更應該收下才是，絮兒只有感激小姐姐的。”
小宮娥也沒再推脫，伏在顧言傾耳邊道：“小娘子一會只說夜裏着了寒，涼了胃。”
顧言傾連連點頭，這是腸胃炎，症狀有嘔吐。
***
南明殿裏頭，寧德太妃看着自個的女兒彤玉公主，長籲了一口氣，“你這孩子，何苦要趟這一趟渾水，左右不過是杜恒言的義女，又不是親生的女兒，你便是不跑這一趟，熙文還能怪你不成？”
頓了又道：“再說，這一回求你的只是沈溪石，還不是恒言。”
彤玉公主紅唇微抿，笑道：“母妃，玉兒又不單單是為了這事兒來的，不過是想着許久沒有回宮看您了，趁機回宮來看看您罷了。”
寧德太妃微微搖頭，“我還不了解你的性子，但凡是和杜家有關的事兒，你就是舍了這公主的位份，也要給他們家做好了。”
彤玉公主垂了眸，玩着腰上系着的宮縧，溫溫柔地笑道：“也是因為驸馬對女兒好，女兒總想着投桃報李。”
這話一出，寧德太妃想着平日裏驸馬對女兒百依百順，甚為疼惜的模樣兒，心上也軟了一些，“罷了，罷了，母妃就陪你跑這一趟。”
寧德太妃原是沈太後的死對頭，後來沈太後從宮外搜羅進了一妙人兒，才在先帝跟前分走了寵愛，這妙人兒便是現在的淑太妃。
但是寧德太妃并不記恨淑太妃，只因在先帝去後，淑太妃一心一意湊合了彤玉和殿前都指揮使杜熙文的婚事，讓彤玉得了一個如意郎君。
知道女兒過得好，寧德太妃便是日日青燈古佛，心裏也甘之如饴。
兩人收拾了一番，便往承禧殿裏去，寧德太妃拍了拍女兒的手，輕聲道：“幸虧你進宮得早，若是掐着點進來，太後怕是又要疑你是有心來撈人的。”
彤玉點頭，“熙文也是這般說，所以女兒得了消息一早便來了。”
不笑半柱香的功夫，寧德太妃和彤玉長公主便到了承禧殿門口，自有守門的宮女去通報。
彼時，沈太後正叫了小孫太醫來給顧言傾號脈，聞得寧德太妃和彤玉長公主過來，沈太後瞥了眼常嬷嬷，常嬷嬷立即道：“彤玉公主辰時末進的宮。”
她是巳時初才回的宮。
