第38章 三十八回
馬蹄聲破空，風聲樹影掠過，追風疾如閃電，僅一個時辰，許庭芳便帶着簡雁容奔完了去時三個時辰走的路，日暮時分，三醉樓遠遠在望，過了三醉樓再走幾裏路便進城了，許庭芳微松缰，緩緩降下速度。
箭簇就在這時破空而來。
“趴下，不要起來。”許庭芳厲聲喝道，攬着簡雁容腰腹的右手改攬為按，左手缰繩當鞭揮舞，簡雁容只覺勁風從自己背上頭頂削打過，皮肉都生疼。
第一排羽箭剛避過，第二排接踵而來，與此同時，許庭芳也從馬身側囊袋裏抽了長劍在手。牛芒針在空中閃爍一般，但是寒芒閃過，地上一批斷箭。
程新倒吸了口氣，未料到許庭芳武功竟已是江湖一流高手境界。
此處路兩旁稠李樹茂盛便于藏身，許庭芳一路急趕，到了這裏京城在望，定會放松下來，是伏擊的最好地點，便帶了東南西北四人黑衣蒙面在道兩旁埋伏，以逸待勞。
他算對了，可這個地方因京城在望，也是最不能久戰的地方。
“近身圍攻，程東、程南，你二人殺招指向簡雁容，程西、程北，你二人斬馬蹄。”程新低聲道，踮足騰空，手裏彎刀朝許庭芳劈去。
許庭芳武功比之程新等五人自是高了不少，以一敵五亦未必會落敗，奈何要護着個一點武功沒有的簡雁容，淩雲劍格開程新的彎刀和殺手東襲向簡雁容的殺招，又急俯身擊退了削向追風前蹄的那一刀後，來不及出招解決殺手南自上而下朝簡雁容插下地那一劍了，眨眼的遲疑都沒有，許庭芳撲伏到簡雁容，後背生生擋下刺向簡雁容的那一劍，同時劍鋒往外一掃震開堪堪要砍上追風後蹄那一刀，口中馭了一聲，追風聽令，沒命朝京城方向沖。
許庭芳悍如煞神，招招致命，追風眼見就要從自己身側掠過，包圍缺口一旦撕開便再無法圍住許庭芳了，程新大急，縱身朝許庭芳撲去，什麽招數都沒有，只想把許庭芳從馬背上纏抱下地，兩敗俱傷之勢。
許庭芳替簡雁容擋了的那一劍深插-進後肩背，程新一撲而至的千鈞之力幾乎将他的肝髒震碎，眼看着就要被拖下馬，忽地滾熱的液體噴到後頸，接着背上的人一僵，沉沉墜下地去。
簡雁容被許庭芳按倒，混亂中忽覺背上一沉，許庭芳的喘-息随之粗重，暗喊不好，也不知哪兒來的勇氣，猛一下從靴子裏拔出後便拔出匕首朝撲上來的人紮了下去，刀刃紮入骨頭發出咯吱聲響，濕熱的液體噴灑下來，平生第一次使用兇器，凜凜寒意透骨，簡雁容略遲疑了一下，不過眨眼工夫，又狠狠地朝上推動匕首，逼得那人不得不從許庭芳身上離開。
少了一人，刀光劍影的襲擊半分沒停，許庭芳若把她抛下自行逃命當能逃出去，可是，他不可能那麽做，簡雁容急促地低喊：“下水。”
極度的緊張與戒懼，聲音沙啞沉悶，幾近耳語。
許庭芳一震，當即領會，調轉追風馬頭，朝無人堵截的桐江方向沖。
那日泛舟游江品美食，東南西北閑情野趣無所不談，言語中兩人聽得對方都善泅水，曾打趣說，得閑時要下水一比泳技。
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追風去勢甚疾，頃刻間便沖上江岸，許庭芳再不遲疑，抱緊簡雁容拼出十成功力避過接踵而來的幾把鋼刀跌下馬，落地時就勢滾了幾圈，撲咚一聲，兩人一起墜入桐江。
追風見主人墜江，刨蹄嘶聲哀鳴幾聲，調頭橫沖直撞，畜牲不要命起來人也攔不住，程新重傷，東南西北四人亂了陣腳，追風飓風過境似，四蹄揚風直往京城方向沖。
“射殺。”程新大喊，不能給追風跑回相府報信。
箭簇如暴雨梨花針，追風滿身是箭，尖銳地長聲哀嚎，不甘不願倒地，臨死前還牽挂着主人，刨蹄不已。
“扔下江去，把地面清理一下。”
馬嘶聲兵刃聲歸于平靜，有如石子落入古井，微漪過後，便毫無反應，血腥氣在夜風中越來越淡，漸漸地無跡可循。
夜色彌漫，江面先是一片血紅，後來暈染開便看不清了。
“新哥，怎麽辦？”程東問道。
本來能沿江岸觀察水面情況追殺的，被追風這一阻，無從找尋了。
此時再搜也白搜，不搜卻不行，程新咬牙吩咐沿江岸搜索。
東南西北四人沿江上下游各搜索十裏地沒找到人，程新無奈下令回城。
簡雁容紮來的那一匕首竟是力大無窮，他的右肩胛骨被她生生刺穿，匕首自前往後插着，整條右臂廢了。
不是左撇子的練武之人廢了右臂再也無法使刀出劍，相當于廢了武功，回侍郎府後，程新又愧又恨，求程秀之能賜他一死。
十年前，是年長了七歲的程新護着他兄妹倆出逃的，這些年，程新為他殚精竭慮，因怕有負累，連娶妻生子都不敢，如今落到如厮境地，程秀之感激愧疚，并沒責備半分。
“你安心養病，往後不能在外奔波，正好可以娶妻生子，享一番人生樂趣。”程秀之笑道，按住程新要起身謝恩的身體，略一頓，咬了咬牙，道：“此番殺不了簡雁容，我向你保證，他日定廢她一臂替你報仇。”
“多謝爺。”程新感激不已，又道：“桐江浪急，許庭芳中了一劍受傷不輕，我們搜索不到，也許他和簡雁容已葬身桐江了。”
“不，他們肯定沒死。”程秀之搖頭。
簡雁容鬼精靈的很，許庭芳人中俊傑，兩人主動選擇的跳進桐江，定是有逃生法子。
許庭芳重傷，兩人不知殺手深淺來路，想必短時間內不會回京，有了一兩日緩和時間，可以将事情安排布置一下，盡量讓簡雁容懷疑不到自己頭上。
程秀之又安慰了程新幾句，起身離開。
假山上牽藤繞蔓綠意喜人，程秀之撫了撫自己右臂，靜立了片刻，低頭斂目，再擡頭時，眼裏又是春風笑意，已不見先前的悵然，大聲咐咐備轎進宮。
程秀之進得宮，朱竮正在未央殿發脾氣，地上一片狼籍，椅翻物散，高拱領着一班太監，不敢勸也不敢收拾，縮着脖子候在殿外，大氣都不敢出，看到程秀之，暗松了口氣，急迎上前，小聲道：“程侍郎，你來得正好，勸勸皇上，龍體要緊。”
“皇上砸的這些東西價值千金了，可惜可惜。”程秀之笑道，并不懼朱竮周身上下散發的凜凜怒氣，把雕龍大椅扶正，拂了拂，請朱竮坐下。
“外面發生的事你都聽說了吧？”朱竮撲哧撲哧喘粗氣，恨恨道：“一個兩個不讓朕省心。”
興獻王府堂堂皇室宗親，竟然和一個小商戶過不去，意圖強搶香囊，後來又逼孟為重刑責罰簡重烨夫妻，竟使孟為被簡重烨所傷。
重創朝廷命官，依律自是死罪，誰知郭太後聽說顧繡傳人在世，不問青紅皂白維護，将簡家女兒宣進宮，親送到頤春宮住着，拔了二十個宮婢太監侍候，後來，又傳口谕，把簡重烨夫妻也接進宮了。
曹太後曾重責過簡家小姐，郭太後這般捧人不谛于打曹太後的臉，朱竮滿心不自在，為曹太後不平，尋思着怎麽替曹太後開口讓郭太後攆了簡家小姐出宮。
将心中煩惱之事說了出來，朱竮怒火略消了些，擺手示意程秀之坐下，壓低了聲音道：“程愛卿對此事有何看法？”
“化敵為友。”程秀之微微笑，盈盈一水間，冰封石鑄也為之瓦解，“那簡家小姐青春妙齡容貌不俗，皇上何不讓才子佳人成就一段絕美姻緣？”
“把簡家小姐賜給興獻王為妾，讓她不要住在宮中嗝應朕母後？”朱竮皺眉，許庭芳曾兩度求親，把他的心上人賜給別人恐有不妥。
明知不妥，卻又覺得能讓許庭芳傷心很不錯。
朱竮跟程秀之的變-态心理一模一樣，既欣賞許庭芳，折服在他的風采和高潔之下，又嫉妒惱怒，程秀之恨許庭芳是仇人之子，朱竮則怨曹太後對許庭芳諸多憐惜。
“愛卿心細，看問題有見地。”朱竮沉吟良久，誇程秀之，卻不說允或不允，擺手讓程秀之告退。
這是要把簡蕊珠賜給朱煜還是不呢？程秀之暗暗着急。
只有簡蕊珠進了興獻王府，此次事件才能弄得像是朱煜觊觎簡蕊珠美色弄出來的，使簡雁容沒懷疑到他頭上。
帝心不可捉摸，也不便明白問，程秀之只得起身告退。
程秀之走後，朱竮獨坐燈下默默思索。
程秀之的提議甚妙，冤家變親家，簡家和興獻王府的麻煩事自然解決了。
只是，真把簡家小姐賜婚，過于落相府面子了。
他上位多得許臨風拼盡全力扶持，此番許臨風的人又因宿怨毀了一眼，這賬還得向簡重烨和興獻王讨還。
眉頭快打成結了，朱竮還沒能拿定主意，忽聽外面嚷嚷，撲咚一聲，高拱奔了進來，走得急，讓殿門高高的門檻絆倒了。
“皇上，壽康宮來報，太後娘娘突發心疾……怕是……怕是不好了。”
“什麽？”朱竮身體劇震，面色瞬間慘白，袖子掃過，禦案上的硯臺掉落地上，铛一聲，墨硯四分五裂，墨汁濺了一地，濃濃的黑在正紅的地毯上暈開，沉沉的像大片大片烏雲。
連禦辇都顧不上坐，朱竮一陣風似往壽康宮奔。
曹太後眼睛緊閉，面如死灰，紫蘇在床前流淚，宮人太醫一旁烏壓壓侍立着。
“母後怎麽樣？”朱竮眼裏淚水*辣湧，牙齒打顫，絕望恐懼，曹太後若死了，他在這後宮中，真真便孤家寡人了。
高牆之內親情稀如空氣，人死了化成灰入了土上哪尋去？
惶恐讓人無處抵擋，幼年時的孤獨無助滋味他再也不想品嘗。
曹太後不是他親娘，因不是親娘，對他的好便格外珍貴，春暖融冰的關心體貼，清溪細流般的呵護照顧，便是親娘也未必能做到。
“太後這病發得奇怪，脈像正常，只心跳迫促難繼，倒似中了邪。”太醫院院首顫顫驚驚上前禀道，“臣方才施針炙了，再稍等些時，太後若醒不來……”
“沒有醒不來的理，母後若……你們全部賜死。”朱竮厲聲高喝，赤紅着眼，手指指過殿內一個個人。
若有差池，天子雷霆震怒，霎那間血流河。
