我是紅樓夢中人

第24章 探春遠嫁

自打寶玉搬出園子，便在王夫人的監督下日日讀書，這日寶玉想起二姐姐馬上就要回家省親了，便想着給她做兩盒胭脂。正做得起勁，不知何時探春竟在後面笑了起來：“剛碰到襲人說，二哥哥在用功讀書，哪成想竟是用這個功。”寶玉笑道：“二姐姐就要回來了，我想着我送給她的胭脂也要用完了就摘了桃花炮制。這還是晴雯姐姐教我的呢。”說着眼眸暗了下來。探春聽了亦是黯然神傷。

兩人正說着話，襲人來報，茗煙在二門外等着回話。寶玉忙去了，原來是薛蟠有急事找他。遠遠見了寶玉大喊：“寶兄弟！寶兄弟！”寶玉問道：“薛大哥怎麽了？”薛蟠拉着寶玉便走：“快走，去看看衛大哥吧。”寶玉見此，忙問：“衛大哥？那個衛大哥？今兒南安太妃來了，我怕是出不去了。”薛蟠道：“是衛若蘭衛大哥。”寶玉驚道：“衛大哥家怎麽了？”薛蟠哭道：“衛大哥家出事了！”寶玉大驚：“不是說就要凱旋班師了嗎？”薛蟠皺着眉道：“敗啦！連南安郡王都被藩王虜了去。”寶玉急忙問道：“那衛老伯？”薛蟠哽咽道：“衛老伯戰死了！”寶玉聽了，五內俱焚，忙跟着薛蟠去見衛若蘭。

榮府裏，南安太妃帶了重禮拜訪，賈母等人忙着了盛服相迎。太妃略微寒暄幾句，便要見三姑娘。衆人不知原委，也不敢多問，只得命周瑞家的去叫。

寶玉見了衛若蘭只見他滿目憤恨，對着那竹子亂砍一起，以此來洩憤。寶玉、薛蟠和衛若蘭抱在一起大哭一場，幾人圍坐一起，無語凝噎。過了一會兒，只見好友來報，朝廷要議和。幾人大驚，更是氣憤不已。友人說道：“聽說只要将南安郡王的妹子嫁過去和親，就放了南安郡王。”寶玉問道：“南安郡王只有一個妹子，南安太妃怎麽肯讓她嫁這麽遠呢？”那人道：“聽說南安太妃要認一個義女。”寶玉聽了，心裏頓覺不妙。

探春得了信換了衣裳，整了發髻，帶了點翠鳳釵前來見禮，太妃上下打量一番，甚是滿意，忙站起身讓其平身落座。之後，将自己來的意圖告知探春，探春一時天翻地覆，五雷轟頂，兩眼直直地看着望着地面，竟是失了魂魄一般。太妃見此，亦是心酸，忍不住流下兩滴淚來。賈母滿眼含淚地看着探春，不知說什麽才好，王夫人亦是落下淚來，只有邢夫人無動于衷，看了看王夫人似乎有得意之色。一時氣氛僵硬，鴉雀無聲。賈母無奈，只得提醒探春：“三丫頭，還不快給太妃磕頭。”探春面無血色，直直低站起來，直直地轉身，直直低跪下，竟不知自己在做些什麽。禮畢後才回過味來，霎時淚如雨下。

林府裏，黛玉正臨帖。紫鵑掌了燈，剔亮燈光，說道：“舅老爺才去，大半年才回來，才不來檢查二爺的功課，姑娘用不着早早的給他預備這個。”黛玉說道：“就剩幾個字了。”紫鵑說道：“自打姑娘搬回林府，每日裏不哭上幾回。眼見身體好起來了，這不又瘦了下去。只把爺愁的頭發都白了幾根。”

寶玉和幾人分開後前去林府見黛玉，剛進門便見她在掩面哭泣，忙問道：“怎麽哭了？”黛玉見了他，哭着跑了出去。寶玉心一慌，想到南安太妃，忙問紫鵑：“今兒可有人來過？”紫鵑回道：“沒有啊！”寶玉又問：“可是出去過？”紫鵑道：“也沒有啊！”寶玉奇道：“那怎麽好好的又哭了？”紫鵑不知該如何說。寶玉只得奪過她手中的燈籠追了出去。過了一會兒，兩人相約去看探春，因天色太晚，林泓明唯恐不妥，只得作罷，并約好了明日裏一起去秋爽齋探望探春。待寶玉走了，黛玉問道：“三妹妹可是出了什麽事？”林泓明低下頭，不知說什麽才好，過了好大會兒才道：“南安郡王在西海鹽子打了敗仗，被藩王虜了去。朝廷要議和，只要将南安郡王的妹子嫁過去就放了南安郡王回來，南安太妃哪裏肯将女兒送到那苦寒之地，為此認了三妹妹做幹閨女，目的是為了給藩王做王妃。已經擇定了三月十六日上路了。”黛玉聽了甚是感傷：“三妹妹竟是這麽個結果。”紫鵑道：“這麽說三姑娘在家也就十幾天的住頭了。”林泓明嘆道：“是啊！”黛玉道：“後天初三還是她的生日。”林泓明道：“既如此傷心也是無用，明日我們去拜訪三妹妹，後日給她好好過一次生日。估計這也是最後一次給她過生日了，山高路遠，今生怕是再也不能見面了。”

第二日，林泓明、黛玉、寶玉、寶釵、惜春等人來到秋爽齋，但見探春于書案上灑淚揮毫，幾人見此暗暗垂淚，又不敢引起探春的傷心事，只得咽下淚水強顏歡笑。寶玉拿起信箋細看說道：“好漂亮的蠅頭小楷，三妹妹你寫這個做什麽？”探春道：“帶走！暇時拿出來看看，算是和這個園子裏的人見面了。”寶玉聽了傷心，看了看信箋內容，竟是往日裏詩社各位姐妹的佳作。幾人說了會子話相約明日一起給探春過生日，讓她好生休息，等着明日的壽禮。到了生日這天，林泓明特意準備了五色寶石串成手串贈給了探春，寓意五福臨門。黛玉準備了上好的徽州文房四寶相送，希望她在他鄉有所寄托。寶玉知道探春喜愛一些小玩意兒，特意上街讓匠人用瓷器塑了一尊小巧精致的人物像，那樣子像極了探春，探春拿在手裏，真是喜歡的什麽似的。寶釵送了一件上好的墨狐披風，惜春送了探春一副畫，上面是平日裏大家相聚的場面，探春看了，忍不住流下淚來。迎春得信兒，也趕來了，抱着探春哭了一陣子，因周家貧寒，送了自己縫制的一件衣裳。大家說說笑笑，哭哭啼啼，直鬧到深夜方散。

轉眼便是出嫁的日子，一大早各府诰命夫人便來道賀，忙的鳳姐腳不沾地。探春身穿婚裝，頭戴九鸾鳳釵，端得是神妃仙子，豔麗無雙。林泓明看着這樣的探春，想到她往日的精明厲害，只得世态炎涼，人生無常。探春去祠堂跪拜祖宗，哭了好一會兒，外頭催了三四次才出門，到了居庸關城樓上，南安太妃、賈母、王夫人等人早已等候在此，南安太妃一身黃色宮裝，滿面笑容，賈母坐于下首，王夫人等人站于兩旁，一個個眉色含苦，說不出的辛酸。嫁妝鋪滿了整個城樓，兩行依仗延綿幾十裏，場面甚至浩大。探春含淚跪拜，一步三回頭地上了八人擡大紅花轎，走了百米遠，下了花轎，改為坐船。寶玉匆匆跑來，手扶探春，雙目相對，竟是血淚。寶玉攜着探春一步步走去，上了船，随着流水白雲一步步遠離了家鄉，告別了爹娘，哭損了殘年。

探春走後，園子裏徹底荒涼了，只剩下惜春每日裏打坐誦經百事不問。王夫人見此，就将惜春挪了出來将園子封了。寶玉送探春和親後，賈政将其帶了去上任，眼看回家日期将近，王夫人甚是擔心。這日周瑞來報，王夫人忙讓他進來詢問：“寶玉怎麽沒回來？”周瑞說道：“老爺說，但凡豪門公子皆是膏粱子弟，不懂人間疾苦，讓二爺道西海看一看漢唐邊塞之風，将軍悲家之聲。老爺給北靜王發了帖子讓幫着照看。”王夫人一聽，大怒：“老爺真是老糊塗了，若是寶玉有個三長兩短，還讓我活不活了。”周瑞吓得一身汗，也不敢出聲。

卻說薛蟠的妻子夏金桂三兩天鬧一場，自香菱死後，倒是安生了幾日。寶釵想起多日不見黛玉，便去了林府拜見。見了紫鵑問道：“你家姑娘在做什麽？”紫鵑面色為難，支支吾吾不言。寶釵納悶，問道：“可是有什麽事？”紫鵑說道：“姑娘進去就知道了。”寶釵不解，掀簾進來，只見黛玉躺在榻上，面色蒼白，神色焉焉，競比往日憔悴了好些。寶釵忙問道：“幾日不見，颦兒怎麽病的如此厲害？”紫鵑端了茶遞來，說道：“自從三姑娘走後，她那天不哭幾回。為着這事，二爺都急壞了，每天忙完公務第一要緊事便是來看姑娘，參湯燕窩養着就是不見好，郎中請了十來個也不見起色。好不容易，二爺從南邊請了好大夫來，診斷了說，姑娘本來沒什麽，這幾年身子養得好，眼看就要痊愈了可是因為哭的厲害，傷了心便引起了病根。若是凡百事不動心變好了。”寶釵一聽，自然知道沒那麽簡單，只得安慰道：“何苦來，自己身子弱還不好生養着，有什麽事不能好了再想，難為林兄弟上心，你也要放寬了心才是。”

正說着，薛家人慌慌忙忙來報：“姑娘，太太請您趕快回去。”寶釵問道：“家裏出了什麽事？”婆子疙疙瘩瘩地說：“衛大人家的小厮來報，咱們家大爺被府尹衙門索取了。”寶釵大驚，忙問：“為了什麽事？”婆子吓得面色慘白：“說是咱們家大爺和魏都尉家的大爺為了争一個戲子将人﹍﹍”寶釵急道：“将人怎麽了？你快說呀！”婆子斷斷續續地說：“将人打—死—了”寶釵臉色一白，頓時滿眼含淚，匆匆而去。