第19章 ☆、刮目相看
白氏和薛氏對視一眼，無奈地道：“眼下只能雪姐兒去了，可是她年紀小，裏正會答應嗎？”楊雪拍了拍胸脯：“娘別擔心，女兒能說服他的。”
次日一大早，裏正就來叫人，楊雪搶到他跟前，噼裏啪啦說了自家的難處。
裏正看到白氏一瘸一瘸走路的樣子，看着這一家子大大小小是個女人以及十一歲的冬哥兒，摸着後腦勺想了一通最後終于點頭同意了。
楊雪太小，鋪蓋卷兒就有裏正幫着背上，楊雪自己拿裝衣服的包袱。薛氏愛憐地摸着楊雪的頭吩咐道：“好孩子，做飯雖說不要什麽力氣，可是切菜啊燒火啊什麽的都有危險，當心別叫熱湯燙到了，切菜看着些，別切到了手。那些大人的話要聽，別和人頂嘴，但也不能太老實，不然人家會欺負你。要真被人欺負了，告訴你爹。”
楊雪連連點頭：“祖母，我知道，您別擔心。”
白氏眼淚汪汪地拉着女兒的手：“都怪娘不好，偏偏在這時候扭傷了腳。雪姐兒你還這麽小，娘一想到你要去做大人的活計，心裏就難受。好孩子，你先忍着，等娘的腳好了，立馬去縣城接替你。”
楊雪拍了拍母親的手安慰道：“娘您有什麽好難受的，不過去幫着做飯而已，我平日裏在家裏也常做這些。您別擔心我，安心在家歇息，別逞強仔細腳上的傷勢加重。讓我二姐每天給您燒了藥水燙一燙，這樣淤血才散得快。”
安慰完白氏楊雪又轉頭對楊霜道：“二姐你一定要記得每天按時給娘燙腳。”
楊霜嗔怪道：“知道，管好你自己就行，年紀不大操心的事情還很多啊你。天氣越來越涼，記得早晚加衣，你在那裏受涼了可沒人給你熬姜湯。”
不過去縣城而已，看這一家人這千叮咛萬囑托地，裏正覺得有些好笑。不過看了看楊雪，确實還是個半大孩子，心裏不由又一軟，好心地勸慰道：
“別擔心，你們家雪姐兒我帶了去，自會請做飯的那些大人照顧着。聽你們楊家族學的米先生說過，這孩子識字；我還聽說她算賬似乎也厲害。我到了縣城，跟廚房管事的說說，看能不能讓她做采買的活計，那個可是很輕松的。”
楊家的三個女人聽到這話眼睛瞬間都亮了，薛氏感激涕零地道：“那勞煩裏正了。我們雪姐兒委實算賬厲害，比人家撥算盤珠子還算得快，那次算得衙門的人無話可說的事情你是肯定聽說了的。叫她去采買，準能做好。”
楊雪滿頭黑線，自己想低調，可家長卻往死裏誇自己，祖母，您這樣大喇喇地誇獎自家孩子真的好嗎？您就不怕人家說您王婆賣瓜自賣自誇？
不就是某次跟着爹娘去交賦稅的時候，官府的人給她家算錯了賬目，她忍不住指出來，那人不服，然後她當場算給人家聽嘛。就一次，她就沖動了那一次，此後再沒顯露過算賬的天分了好不，怎麽這事就弄得人盡皆知了呢？
楊雪郁卒地低頭不語，家裏的幾個女人看到她這番模樣，不約而同地心酸起來：孩子就是孩子，即便再裝得歡天喜地活蹦亂跳，真的要離開家離開大人，還是難過起來了。
楊家塘這次和裏正一道去縣城的不光是楊雪，還有其他幾個人，不過人家都是男子，薛氏帶着楊霜楊冬一直将楊雪送到溪邊路口才回家。楊冬起先一直不做聲，這時候真的要分手了，終究忍不住大聲對楊雪道：“三姐，你到了縣城可要好好地，別生病，別叫人欺負了。”
楊雪笑着沖他揮了揮手：“知道。冬哥兒你在家要聽話，娘腿腳傷了，你要幫着祖母和二姐做事，不要偷懶。”楊冬點頭：“我知道。”
兒子不在家，孫子這陣子表現還不錯，薛氏大感欣慰。看着楊冬巴巴地望着楊雪的背影不願回家的樣子，她不由暗自感嘆：雖然二丫頭最護着冬哥兒，可也許是兩個人年紀接近些，冬哥兒平日裏卻最喜歡粘着三丫頭。
跟着裏正去縣城服勞役，這可算是出公差，所以不用走路。大家到了馬家集，就有官府的船統一接大家。其他地方也有女子去服勞役的，因為大家都是去做飯的，極有可能分到一起，所以幾個女人三兩句話就熟悉了。
八個女人當中除了楊雪還是個半大孩子外，其他的都是成了親的婦人。大家見楊雪這麽小就去服勞役，不免覺得奇怪，楊雪少不得解釋一番。大家見她年小卻玉雪可愛，言辭伶俐，都很喜歡她，這樣使得楊雪對自己的服勞役生涯不再那麽擔憂了。
大家到達工地找到官府的管事人員，聽他安排大家的去向。河堤加固加高工程是分段負責的，往往是這幾個村的一組負責某一段，那幾個村的一組負責某一段。
做飯的女人自然是跟自己村的男丁分到一起，負責給自己村所在那一組的人做飯。那管事拿出名冊依照地方區域安排人員去向。念到楊雪的時候，看到她分明還是個半大孩子，很不高興地質問裏正。
裏正陪着笑臉将楊家的難處說了一通，又說楊雪年紀雖小但很能幹，能識字會算賬，留下來可以做采買登記之類的活計。
鄉下丫頭，籮筐大的字兒識得七八個，就敢大言不慚地說什麽能識字，也不怕笑掉人的大牙。管事心裏鄙夷，面上卻不顯，将花名冊遞到楊雪手中，淡淡地道：“如此甚好，正巧我這兩日喉嚨有些不舒服，既然你這丫頭識字，那給我念剩下人員分派。”
裏正看出管事這是想考察楊雪，不由心裏一陣緊張。他只是聽說楊元本的小閨女會背書，認得字，可她到底認得多少卻不清楚。若是那名冊上的字她認不得幾個，自己豈不是當場下不來臺。
裏正背心淌汗，一雙眼珠子死死看着楊雪。楊雪卻滿不在乎地接過花名冊，接着管事方才念到的地方繼續往下念。豆蔻年華的小姑娘，聲音如黃鹂般清脆婉轉，和方才管事的破鑼嗓子比起來簡直就是仙樂。
那些年長一些的男丁也就罷了，年青一些的聽到自己的名字被這樣嬌脆的聲音喚出來，仿佛六月天喝了冰鎮綠豆湯一般熨帖。原本因為楊雪的美貌，他們就已經悄悄關注她了，這下更是帶着仰慕的眼神看她了。
其他村的人因為和楊雪不熟悉，只管對這小姑娘暗自贊賞好奇。楊家塘本村的人卻忍不住悄悄問楊雪：“你怎麽認得那麽多字？你家冬哥兒的書就那兩本啊。”
楊雪淡定地解釋：“我弟弟的書少，可我大姑家的書多，我就不興看我表兄的書學習啊。”那人恍然大悟：“難怪。你那麽聰明，只要有書，不會的地方問一問你表兄，自然就識得那些字了。”
見那人完全相信了自己的話，楊雪大松了一口氣，心道不枉自己一路苦思冥想，這理由能蒙住人就好。
楊雪念完人，員分派也清楚了，八個女人分成了三撥，楊雪和其中一個高壯的婦人分到了一起。那婦人是常家溝的人，楊家塘姜家灣正巧和常家溝桐木沖的成年男丁分到一起，楊元本和羅大安翁婿兩個每日裏搭夥做工，正方便羅大安照顧楊元本。
楊雪露了那一手之後，管事對她刮目相看，親自将她和常家溝那婦人帶到廚房，對廚房總管老張頭吩咐了幾句。裏正又請大家念在楊雪年小的份上對她多加照顧，大家看到管事對楊雪這般看重，小姑娘自己又模樣美麗可愛，齊齊點頭讓裏正放心。
裏正交代好要走了，楊雪感念人家對自己實心實意的幫助，少不得送一送他。送到路口，楊雪真誠地道：“裏正大叔，給您添麻煩了，多謝您了。”
裏正擺手道： “這丫頭，大家鄉裏鄉親的，說什麽添麻煩。”他說完又低聲囑咐楊雪：“雪姐兒，在這好好做，嘴巴乖一點，手腳勤快一點，人家就不會嫌棄你。看這樣子這堤壩得修到過年去了，你要是做得好，就不用家裏的大人來替換你了。你們家本來就缺勞力，這樣子對你們家最好。”
楊雪點頭表示明白。裏正又道：“你別急，晚飯時分就可以看到你爹了，還有你姐夫。”“嗯，我知道。大叔，這是我祖母昨日做的米粑，我帶得不多，給你一個嘗嘗。”楊雪翻出米粑遞了一個過去。
“哎呀，這米粑做得真好，你祖母有一雙巧手啊。”裏正笑着接過，揚手走了。
送走裏正，楊雪趕緊回廚房領工，老張頭分派她和另三個婦人一道洗菜。那三個婦人都是縣城北邊山區幾個村子的人，沒一個是姜家灣或者桐木沖的人，楊雪都不熟悉，不過老張頭這麽安排她只有聽從的份兒。
因為江邊堤壩在維修，靠岸的江水被弄得渾濁不堪，廚房被專門分派了一艘船，供洗菜的人劃到靠近江中心一點的地方去洗菜。
三個婦人都是膀大腰圓的健壯婦人，或挑或背或提将那些蔬菜通通裝上了船，楊雪搬了幾張凳子跟在她們身後上了船。一個婦人解開纜繩，竹篙輕點，小船就離了岸。船劃到了清水區域，婦人放下鐵鏈子套住的石頭防止船飄走，大家開始坐下洗菜。
