第28章 二十八回
祁鳳珠心裏憋了一肚子氣，她原本被擾了清夢覺心情就不好，又被遣了出來，桌上那一桌子好吃的東西更是碰不得。
一出門見雙頰腫的老高的楊嬷嬷在祁曹氏院前踱步，身穿灰布褂子，失去了昔日裏的神奇。
“小姐，夫人……”
楊嬷嬷并不知道方才所有的事，這時來祁曹氏處只是因蘇嬷嬷病的不輕，渾身像滾燙的山芋，還說着胡話，她是來禀報好請大夫進來瞧病。
“你們這群老媽子，平日裏只會倚老賣老，也不看看現在是什麽時辰！”根本不等楊嬷嬷開口，一腳将楊嬷嬷踹倒，楊嬷嬷深知祁鳳珠的脾性，不敢吱聲，只能忍泣縮在一旁，祁鳳珠也着實發睏，看也不看倒地的楊嬷嬷，領着丫鬟出了院子。
守院的幾個老嬷嬷趕緊将楊嬷嬷扶起：
“楊媽媽，你沒事……”
“……”
七嘴八舌，好不熱鬧，楊嬷嬷是祁曹氏眼前的紅人，此時落到這番下場，心裏的失落和失望，像雪球一樣，越滾越大。
“楊嬷嬷你先去休息，等老爺走了我在禀報夫人。”甄大姐上前，撫慰道。甄大姐是祁進坤側室甄盈盈的陪房丫頭，因做的一手好刺繡，愣是被祁曹氏收到了院下，不夠甄大姐相貌極醜，只是精通所有女工，祁曹氏正缺這樣的人。
原來老爺在！
楊嬷嬷已經打消了尋夫人的主意，只緩緩起身往回走去。暑熱的天氣，躁動的蟬鳴，讓人不想動，走了一刻便停了下來，背靠在一株參天的楊樹上，享受着片刻的陰涼。
遠處似乎一男一女走了過來，楊嬷嬷迎着日光，看的不真切。
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夏日的暑氣越來越盛，祁楚天自那日離了去竟接了通知去了邊城，許久不曾歸家。謝芳初的膝蓋上結了厚厚一層的痂，遠遠望去呈黑色，近瞧是深紫。為了防止燥熱發炎，裴遠聲細心照料，日日來祁府準時換藥，上藥，一連數十日，好不容易才止住了流出的膿水，漸漸好了起來。
“姐姐，今日感覺如何？”夏雪柳将綠豆百合盅捧了過來，“方才出府，竟遇到了邵明澈，他沒有陪祁将軍一同走。”
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想到祁楚天，謝芳初的心中隐隐作痛，突然有種哀其不争的感覺，那日正是因為侯元瑤的“相助”，自己才免于遭殃。那個呆子，心裏定是這樣想的。
膝蓋的血痂厚的不能亂動，白皙的腿上猛然看去如有一個黑洞一番觸目驚心。
“今天是第幾日了？”
“姐姐，今天第十一日。”夏雪柳低聲道，“興許将軍是被什麽事情耽擱了，過不來。”
祁府已無大事，畢氏已歸宗祠，這是對祁楚天而言最大的事情，再有便是他的親事——祁侯聯姻，或者祁楚天娶自己。
修長的手指一下一下敲擊着光滑如玉的桌案，夏雪柳看着她低頭蹙眉的樣子也不知如何安慰。
祁鳳珠和侯珏瑜的最近走的頗近，夏雪柳已經不是第一次撞見二人在花園漫步。祁曹氏對此事頗為上心。這如何是好……夏雪柳走出屋子，冰藍雅綠也不在園裏，自己便坐下，看着園裏的桃樹上結滿了晚熟的桃子上那幾只蜜蜂忙碌着。
“夏姑娘！夏姑娘！”
居然是秦嬷嬷和蘇嬷嬷，二人一臉笑意的站在門外。夏雪柳對二人并無多少好感，上次楊嬷嬷吃過憋後再也沒來過梅園，今日換作她二人，定是又有什麽事了。
“二位嬷嬷。”夏雪柳不想平添事端，主動起身相迎，“天氣這麽熱，二位嬷嬷是尋姐姐的麽？”
“是的，夏姑娘。”秦嬷嬷先蘇嬷嬷一步，推開的梅園的門，“還有幾日便是中元節，夫人想為祁家積福，”說道此處，秦嬷嬷拿出一封信來。
“夫人差人去邊城問過大少爺，家中最小輩裏就剩下大少爺和小姐還未成親，夫人想請二人去祁家宗祠祭祖，以便中元節那日老爺夫人回去祭祖。”蘇嬷嬷不喘氣的說了一大串。
“嬷嬷的意思是将軍和祁小姐一同去祭掃宗祠？”夏雪柳驚訝的問，他二人向來不和，在宗祠裏打起來也不奇怪。
話語間三人已到屋內。桌上的綠豆盅依舊在那，謝芳初沒有動，此刻提筆正在窗前，背影纖細修長，一頭青絲散落及腰，光是背影已經傾國傾城。
三人微怔。
“夏姑娘說笑了，”秦嬷嬷依舊一臉笑容，“将軍不在府裏，老爺和夫人的意思是謝姑娘代替将軍，同小姐一起去祭掃。”語畢看了看謝芳初，再看看蘇嬷嬷。
這是祁曹氏的點子，不僅說服了祁進坤，還修書給祁楚天，得到了贊同。這一法子不僅打動了祁楚天，此刻還想來收買謝芳初。祁楚天不是恨祁家不認謝芳初麽？而祖祠宗祠歷來是有女女兒媳同宗同族之人才能入的去，祭掃更是子女兒媳才能做的事，祁曹氏不正是以此向祁楚天抛出了橄榄枝麽？這一招很管用，因為除了謝芳初，祁楚天的另一軟肋就是生母畢氏，還是一根看不到摸不着的軟肋。
謝芳初手中的筆緩緩放下，一切早已明了。她不及祁曹氏的處心積慮，那是因為她只想找出害死父母的人來報仇。只是此時一切似乎不在她的意料之內。
祁楚天不似她想的那樣，祁曹侯三家似乎也不似自己所查探到的聯系的那麽緊密。
這次祁曹氏能說服祁進坤讓自己去清掃祖祠，不知廢了多少口舌，那祁進坤可是視自己為紅顏禍水的，更何況比起祁進坤的厭惡，祁曹氏的“好心”更讓她覺得異樣。
筆落許久，謝芳初依舊沒有轉身。
“謝姑娘？”秦嬷嬷小聲試探，“夫人說，長嫂如母，這祠堂的鑰匙，還請謝姑娘收好……”
話還未說完，蘇嬷嬷拿過鑰匙走了過去：“謝姑娘不會是害怕了吧？”将鑰匙直接扔到了謝芳初面前，“我們先回去禀報夫人。”
直至二人離開，謝芳初也沒有動。
“姐姐？”夏雪柳不敢上前，小聲道。
“雪柳快過來，站久了，受傷的膝蓋又麻又疼，動彈不了。”夏雪柳一聽，連忙上前，起先見謝芳初不言不語不轉身，還以為是她動怒。
目光落在那把漂亮的祖祠鑰匙上，陽光下耀眼逼人，靜靜的躺在它不該躺的地方。打掃祖祠，歷來不是下人打掃的麽？難不成就祁府講究？
的确是祁府講究，祁進坤是孝子，以往不忙時他都是一個月兩次親自去打掃，現在升了官忙碌了些，上次一去還是半年前母親的忌日。
随着地位的顯赫身份的尊貴，眼前的親情都所剩無幾，何況是早已不在人世間的，縱使有，那也只是見到牌位時那剎那間的愧疚感而已。
古往今來，同甘的少，共苦的多。糟糠之妻不下堂堪比金句，祁楚天憎恨祁進坤也是有緣由的，那是怎樣一種恨，致使他年紀輕輕就離開了家，一別數十年。
“姐姐，楊嬷嬷讓我告知姐姐明天就要去祖祠了，”夏雪柳上前，拉過謝芳初的手道：“姐姐，你身子不适，要不找個借口推了。”眉宇間的擔憂若隐若現，“和那潑辣小姐一同去，姐姐你……”
謝芳初的手心滿是汗水，“祖祠是要清掃的，況且我不去，還不知要鬧出怎樣的幺蛾子來。”這去與不去外人看來只是點頭搖頭那麽簡單，然而對她而言，一發可動千鈞，走錯一步就怕連祁楚天都會站到自己的對面。
“我去幫姐姐整理東西，楊嬷嬷說要呆個三五日，我不能陪同……”夏雪柳說完便開始拾當，拿出一方紫底銀紋的四方帕子整齊的鋪在外室的桌面上，自己開始收拾起來。
謝芳初睜着眼看着忙碌的人兒，似曾相熟。小時候跟着爹爹出門，娘也是這樣幫自己收拾的。這才多久，已經陰陽兩隔。
幾步挪到床邊，膝蓋碰到床沿，又是一陣鑽心的痛。
祁府祖祠在紫竹林，離祁府大約二是裏，那裏群山環抱，綠水映山，祁家的祖祠屹立在那裏，着實是個怡然之處。
兩輛馬車一前一後，往郊外駛去。祁鳳珠在前，謝芳初在後，窗外炎熱的像個火爐，馬車內放了兩大塊冰不肖一會就化了一大半。
夏雪柳的扇子拼命的扇着，謝芳初穿了一身素雅的薄衫，端坐在窗前。明天開始打掃，為期四天。心裏空落落的，像是丢了什麽。
祁楚天已經十二天沒有回來了。謝芳初将簾子放下道：“邊城離這裏有多遠？”
“聽邵明澈說，騎馬要四五天的樣子，估計馬車更慢些……”
騎馬？謝芳初只覺耳邊傳來噠噠的烏雅馬奔馳的聲音，似乎還有一股熟悉的味道。
