第1章 一回
撲哧撲哧折騰了大半夜，更鼓敲了五更，得上朝拖不得了，祁楚天方起身出房盥漱。
窗外仍是暗沉一片，起居室的燈火在祁楚天下床時拔亮了，燈光透過煙青色銀絲繡竹葉帷幔暈進淡淡一點光明，紗帳上方的橘紅色如意流蘇網縧在明暗裏成了暗藍的釉色，有風拂過，如水波晃動。
各種聲音不大，進出的人都有意放輕了動作，不多時，燈滅了，四下裏沉暗寂靜，謝芳初翻身臉朝裏，沉沉睡了過去。
這一睡直到巳時末方醒，霞光沖散了霧霭，四下裏明亮通透。
“姐姐你醒啦。”夏雪柳笑嘻嘻挑起幔幛進來，身後秦嬷嬷帶着丫鬟雅綠和冰藍，一人奉巾帕，一人端銅盆。
兩個丫鬟梳着同樣的雙螺髻，插着一朵絹花，穿着白色窄袖中衣，青緞掐牙背心，下面白色單幅裙子。夏雪柳則是梳流雲髻，插着赤金垂珠釵，身上穿海棠紅短比甲，粉綢寬袖中衣，白绫細折裙，身量雖是沒那兩個丫鬟高，卻也有幾分主子作派。
謝芳初一眼掃過，暗暗點頭。
看來，祁楚天雖不是很熟悉內宅規矩，也沒糊塗，知道給夏雪柳的衣裳服飾不能與丫鬟同等對待。
盥漱了，夏雪柳給謝芳初梳髻，秦嬷嬷撤換床褥被套，收拾寝具，兩個丫鬟去端膳食。
“姐姐氣色比前些日子好了不少。”夏雪柳給謝芳初斜斜挽了一個墜馬髻，又給她描眉塗脂，弄了一半又作罷，笑道：“前日看的詩文裏說什麽增一分則太豔，減一分則無光，便是說的姐姐。”
謝芳初淡淡地唔了一聲，無喜亦無嗔。
秦嬷嬷收拾床褥子的手頓了一下，側頭悄悄看謝芳初，心道可不是，身姿袅袅娜娜，芙蓉粉面雪堆玉砌，韻致天成，霞光側照過來，猶如雪白的一樹玉蕊瓊花，教人挪不開眼。
不然，也不能勾得有冷面戰神之稱的祁楚天如癡如醉神魂颠倒。
只是美人美則美矣，卻忒冷了。
瞧那一雙眼，黑且沉，千年深潭一般，被她盯着看時，不由自主便熱人打寒顫。
妝匣裏珠釵玉環樣樣精美，夏雪柳拿起一樣放下，每一樣都覺得極好，給謝芳初插了一枝八寶攢珠簪，又系勒子，紅色石榴石中間垂着橢圓翡翠珠，襯得謝芳初光潔的額頭更加瑩潤白皙。
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奢華豔麗無比矜貴，謝芳初掃了一眼鏡子的自己，一陣心煩，把簪子勒子扯了下來，粗魯地擲進妝匣上。
“姐姐，你不喜歡嗎？”夏雪柳身體輕顫，臉色抖地白了。
吓着她了，謝芳初壓下煩躁，唇角牽起淺笑，道：“不想濃妝豔抹，你去園子裏幫我摘朵花兒過來。”
“還是姐姐有主意，新鮮的花朵可不就比這些死物好看麽，髻邊簪朵花兒，将軍回來看見一定喜歡。”夏雪柳不驚怕了，喜滋滋奔出房去，走得急，出房門時拌了一下，差點跌倒。
這丫頭！謝芳初搖頭，有些羨慕夏雪柳的無心無肺。
同樣背着深仇大恨，爹娘姐妹被害死，自己日夜謀算着，寝食難安，她倒好，自見祁楚天後，尊崇感佩，敬如神衹，渾忘了家仇。
想起祁楚天，謝芳初搭在梳妝臺面上的手猛一下收緊，指甲在光滑的紫檀臺面拖劃出細長一道檩子。
認識之前，祁楚天的大名便如雷貫耳。
十三歲上沙場，剛入軍中那場戰事，銀袍□□，單騎如入無人之境，橫掃西夷軍，殺了西夷主将，将首級挑舉示衆，使本來已因主帥臨陣逃跑兵敗如山倒的東寧軍士氣大震，打了與西夷對陣以來第一場勝仗。
其後，憑着一杆□□立威，兇悍強硬，整頓跑了主帥成一盤散沙的東寧軍，無名無職年紀輕輕，越過副将和若幹百夫長，對士卒發號施令，勤操猛練，避敵鋒芒攻敵不備……捷報一個接一個傳回京中。
得到提升後名正言順更是兇猛，因其孤傲不講人情，有冷面戰神之稱。
骁勇善戰，膽識超群，武功卓絕，功勳赫赫，霸道狂妄。
謝芳初的父親謝放曾贊道：“少年英雄，橫空出世，國之幸也！”
彼時謝芳初十一歲，坐在父親書案前，看着窗外天上白雲，想像着那個銀袍小将策馬馳騁□□橫掃的樣子，悠然神往。
再想不到，有一天，她會成為祁楚天的禁脔。
早膳已過飯點，端上來的是午膳，上好的珍珠米飯，雞湯煨茄子等幾個菜品濃香撲鼻，看着便極鮮嫩爽口，除了家常菜，還有蝦仁酥酒釀膏蟹兩樣稀罕吃食。
京城不近海，海鮮運到京城是價值不菲，祁府後起之秀，不比公府侯門底蘊足，一斤鮮蝦掐頭去尾剝了殼也只得一點兒蝦仁，便是富貴人家也并不常吃。
酒釀膏蟹做起來更是費心，一下子給謝芳初上了兩樣，合府上下都眼紅眼熱着。
謝芳初神色不動，一言不發，吃過飯，接了杯子用清水嗽口畢，便坐到窗前臨貼練字。
吃了一碗粥，那小碟蝦仁酥吃完了，膏蟹只動了一下箸子，姜末醋溜小白菜比其他菜多夾了兩箸子。
秦嬷嬷默默記在心中，走出房間，後背微有濡濕。
侍候這個主兒比侍候正兒八經的主子還累。
“也不知心情好不好，回頭将軍問起來怎麽答？”雅綠小聲問。
“能怎麽答，左不過是那些話。”冰藍埋怨。
也難怪她不滿。
謝芳初主不主客不客，妻不成妻妾不是妾，沒有明媒正娶便住了進來，本就不得人敬重，偏祁楚天将她心肝兒捧着，見她蹙眉頭，便責備侍候的人不周到，橫眉惡目，看着便讓人發怵，生怕他一個窩心腿踹過來，命便沒了。
昨晚房間那聲響沒個停歇，她們這些侍候的下人怕祁楚天要使喚人，也不敢阖眼。
“整晚沒睡，只是将軍去早朝的時間眯了些時，也不知怎地就不顯倦，看起來，比昨日剛進府時容色更美了。”雅綠有些羨慕。
迎面夏雪柳摘了一捧将離回來，花瓣粉嫩嫩的顏色，瑩瑩潤潤幾滴露珠兒，陽光下鮮潤明豔。
這麽美的花，跟房中那人相比，怕是仍要羞慚。
秦嬷嬷瞪雅綠和冰藍：“将軍快下朝回府了，還不去準備。”
把兩個丫頭罵走了，左右瞄了瞄，無人注意自己，出了梅園，往上房而去。
祁家老爺祁進坤是戶部尚書，正二品官，雖不是公府侯門之家，卻也不可等閑視之。
公子祁楚天少年得志，十三歲投軍，八年征戰，戰功赫赫，今年春西夷國遞了降表，祁楚天班師回朝，如今是欽封骁騎将軍，執掌京城神策軍，正三品官，為祁府更添焰勢。
祁夫人曹氏還是當朝一品相輔曹厚樸的嫡親妹妹，更讓人不敢小觑的。
回廊轉角遍植花木，或蘭或桂，牽塵繞蔓，清香飄溢，出園，過□□長廊，走了許多時，才到了巍峨氣派的上房。
幾個小丫鬟廊下候着，見了秦嬷嬷一齊起身打招呼，一個機靈的閃身進門，不多時就出來，說夫人讓秦嬷嬷進去。
明堂軒昂，富麗堂皇，祁曹氏歪在湘妃椅上，高髻上戴着金絲攢珠翠釵，耳垂上挂着赤金鑲紅玉耳環，身上穿着胭脂色绡繡海棠輕羅紗衣，縷金絲寶石青牡丹團大紅洋緞褙子，下着八幅流仙石青撒花洋绉裙，通身上下貴氣逼人，只是臉上精致的妝容也掩不住倦色，脂粉撲了不少，眼睛周圍仍可見黑黑的一圈。
祁楚天軍功赫赫，旁人都道祁府更加炙手可熱，秦嬷嬷是祁曹氏從曹府帶進祁府的，卻知祁楚天愈得勢，祁曹氏便愈不安。
祁楚天的親娘是被祁曹氏逼死的。
十五年前，祁進坤抛妻別子進京參加科考，狀元及第，興匆匆使人回鄉接了妻兒過來，夫妻父子才歡喜了兩日，相府傳話過來，道他家小姐看中他。
相府小姐斷沒為妾之理，祁進坤與發妻畢氏商議，想讓她屈尊為妾。
畢氏氣性極大，誓不作妾，當晚三尺白绫吊死了。
人死了便死了，相府讓祁進坤抓緊下聘娶曹氏，為了不用守妻孝一年即時娶妻，還逼祁進坤下休書。
畢氏死了也不得入祁家祖墓，孤墳一座，連墓碑都沒有。
祁楚天當年僅六歲，母親下葬後便離家出走，再沒回頭。
曹氏巴不得，與祁進坤甜甜蜜蜜做着夫妻，在曹氏兄長丞相曹厚樸的提攜下，祁進坤官場春風得意一路高升。
美中不足的是，曹氏生了女兒鳳珠後，肚子便再沒動靜。
早幾年沒有祁楚天的消息，她也不着急，拘着不讓祁進坤納妾，後來祁楚天從軍，聲名日盛，曹氏感到威脅，便給祁進坤納妾，尋思着只要有了兒子，便不給祁楚天回祁家，只是妾侍添了三個，卻沒一個能有身孕，白吃了許多醋。
祁楚天班師回朝，曹氏在曹厚樸的勸說下，忍着不情願，主動和祁進坤一起去軍營請祁楚天回家。
這些日子以來，祁楚天正眼都沒瞧過她，別說請安，遇上了連招呼都不打，視若不見，曹氏如踩釘板，日夜不寧。
“梅園那邊怎麽樣？”祁曹氏揮手讓秦嬷嬷不要行禮，直接說事兒。
“看起來，謝芳初沒個好臉色，是公子小心翼翼捧着她。”秦嬷嬷禀道，看了看，房中只有曹氏的心腹楊嬷嬷和最得用的蘇嬷嬷，說什麽都不礙事，又道：“有件事奴婢覺得怪異，不知當講不當講。”
“講。”
“公子和謝芳初昨晚同床而睡，那聲響讓人臉紅，可是奴婢……”秦嬷嬷頓了頓，年紀一大把仍有些臉紅，湊到曹氏跟前耳語。
梅園的一切都是她帶着丫鬟打點，洗漱膳食，她發現，夜間聲響折騰許久，床-事激烈，可被褥床單除了汗味卻沒其他，也不見有髒了污了的巾帕。
“你是說公子在做戲給大家看，而不是真的喜歡謝芳初？”祁曹氏挑了挑眉，坐直身體，拿過身旁幾案上的香爐嗅了嗅，眼睛盯秦嬷嬷。
“這個……奴婢不好妄自猜測。”祁楚天對謝芳初委實着緊，秦嬷嬷也說不清。
該說的都說了，怕祁楚天回來找不到自己發火，忙躬身告退。
“果真是如此，公子跟元瑤小姐的親事也不難做成。”楊嬷嬷在秦嬷嬷走後，若有所思道。
“難說。”曹氏心情好了才片刻，想到要費盡心思掇合夫君前頭妻子所生的兒子和嫂子的侄女，又惱了。
曹厚樸讓她勸祁楚天回祁家，除了祁進坤只一獨子沒理由住在外邊，還因為，想讓祁楚天娶他妻子的娘家侄女侯元瑤。
“那謝芳初陰陰冷冷的，年紀輕輕卻讓人不敢看她，我總覺得不對勁。”蘇嬷嬷道。
“為了将公子哄回府夫人才作主讓她住進來，等公子冷落了她，自然要趕出去的。”楊嬷嬷道，使眼色不讓蘇嬷嬷說下去。
這些日子曹氏眉頭緊皺，再聽下去，只會更鬧心。
這裏說着話，曹氏跟前的一等丫鬟秀春在門外禀了一聲，捧着一大束花草掀簾子進來。
每日一早往主子房裏送花草是定例，曹氏也不在意，掃了一眼低頭想心事。
五月天氣，正是花草荗盛之時，美人蕉、千日紅、草石竺……顏色紛呈，剛折下來的花兒鮮嫩嬌豔，楊嬷嬷看着秀春拿瓶子插好，皺眉問道：“怎地沒有将離？”
“問過了，說是梅園的雪柳一早去了園子，把最好看的幾枝将離剪了，柳婆子見剩下的不好看，就沒剪，說是明日有含苞新開的再剪了好的來。”秀春道，掰了掰手裏的花枝，眼角偷偷瞥曹氏。
“沒上沒下的，夫人還沒挑她就剪了，夫人，這是個打嘴治一治那小浪蹄子的機會，适時展示夫人當家主母的威嚴，也可以試探一下，那浪蹄子在公子心中的地位。”楊嬷嬷一雙眼眯起，眼尾魚尾紋一條疊着一條，早上剛撲打的粉掉了些兒也不自覺。
“借題發揮作賤謝芳初麽？”曹氏沉吟了片刻，點了點頭。
