第87章 取道
王谧沒有辜負期望，一支完全沒有受到訓練的北府新軍，從江畔偷襲，八千人端掉了一萬人的隊伍，搶下了長江的江防，竟讨了個現成便宜，用桓越設下的江防鐵索，把桓越自己的水軍攔截在建邺西邊的水路上。而建邺的水師長水軍，在都督吳雲峰的帶領下，集結戰船，做好了迎敵的準備。
長江江面上樯桅林立，船帆蔽天，雖則實際士兵不夠，但戰船竟成壅塞江流之勢。桓越見勢不妙，只能氣急敗壞地退了回去。
建邺方面大大地舒了一口氣，雖然桓越仍盤踞在與歷陽相隔不遠的淮南郡，但是畢竟算是退兵了啊！
建德王皇甫道知，以攝政王的名義草拟皇帝聖旨，大大封賞了長水都督吳雲峰，然後，把他視為奇貨的北府軍分撥給了吳雲峰，正是要打壓歷陽的楊寄。
糧草還在歷陽，但說好的犒勞北府軍的軍饷卻沒了下文。皇甫道知的落井下石，氣得楊寄一把把頭上的鹖羽武冠掼到地上：“媽媽的！該死的皇甫道知王八蛋！搶老子的功！搶老子的兵！還搶老子的錢！！”
前兩者，尚可忍，搶錢之仇不可忍。
沈嶺撥着指甲，慢悠悠說：“塞翁失馬，焉知非福。你再說說，北府軍怎麽有那麽大能耐，八千個幹掉了一萬個？“
楊寄胸口起伏，端了杯水喝，凝神想沈嶺的問題，才讓自己平靜了一點：“北府那幫家夥，一半是周圍郡縣的囚犯，強盜扒手奸污犯，啥沒有？在獄裏天天吃發黴的牢飯，還經常被克扣，一肚子戾氣正沒處撒，聽王谧說江邊的桓軍吃的都是肥豬肉炖蘑菇，口水流下來都能淹死桓軍了。為了搶吃的用的，上去就沒客氣，又是背後偷襲，釘耙鋤頭也有暗勁兒啊！”
沈嶺點點頭：“多好！這樣一支隊伍，只搶到了幾碗肥豬肉炖蘑菇，勢必是不滿足的，送到吳雲峰那裏上上規矩。”
楊寄忽然明白了，這下樂得差點沒把剛剛喝的水噴出來。
楊寄在所住的郡牧衙署倉庫裏，把亮汪汪的銅錢摸了一遍又一遍，然後仰着頭算着：“這麽點錢，要是分給一萬兩千個人，每個人也分不到多少；要是再分到北府的一萬人頭上，又要打個對折。少了，還不如不分……”
這些明晃晃的愛巴物兒，讓窮了半輩子的楊寄愛不釋手，趁人不注意，先抓了兩把揣自己的腰囊裏，然後拍拍手，心滿意足地走了。
轉天，他這裏的斥候飛馬傳來重要的消息：荊州都督陶孝泉和巴陵刺史陳喬之，各帶水陸軍伍，前來建邺勤王，兩邊的人馬加起來，有三十萬之衆，就算和桓越一對一地打硬仗，也頗有勝算。沈嶺翻閱着軍報，翻來覆去大概都要翻爛了，突然把楊寄拉到書房裏，摒絕從人，關好門窗，說：“我想了又想，還是我去一趟桓越那裏吧。”
“你去？”
沈嶺點頭：“只有我去，除你之外的其他人，誰能把全本西廂記放在肚子裏？你是主将，又不能走開。”
楊寄奇道：“你去幹什麽呢？”
沈嶺說：“助桓越一臂之力。”
“你想桓越贏？”楊寄大詫，“你不是一直說，桓越不得人心，不得勢力，将來不能成功，跟着他沒戲的嗎？”
沈嶺說：“可是如今，你僅僅就一萬多點人，一座孤城在手。連老婆孩子還不在自己手邊。等下建邺皆大歡喜了，就是你這條走狗被烹殺的時候了。到時候，你是一個人和全大楚的力量對抗，還是奴顏婢膝求他們放過阿圓，自己願意以死謝罪？”
楊寄驚呆了，眨着眼睛說不出話來。他近來在沈嶺的逼迫下讀了幾本書，兵書有，史書更多，想想淮陰侯韓信，想想梁王彭越，越想越覺得心寒。“可是……”他喃喃說道，“桓越現在已經急紅了眼，我又等于做了背叛他的事，你孤身去他那裏，有個好歹怎麽辦？”
沈嶺笑道：“你就當拿我做賭注，打了一場賭吧。”見楊寄神色焦急，又撫慰說：“我心裏有譜，除非桓越見都不願意見我，直接拉出去砍了，否則，我總有辦法說動他。你換個角度想，桓越此時被兩面夾攻，他最想的莫過于哪一面可以喘息一口，說不定我過去，正是急人所急，雪中送炭呢。”
原來這位二兄，雖然不是賭徒，卻也不失賭徒的心态。楊寄看他篤定，心裏的忐忑也減少了不少，準備停當之後，派了幾個得力的親信，送沈嶺前往。沈嶺在幫助下上了一匹矮馬，回頭對楊寄說：“如果我不測，你切記不要為我争任何東西，讓事情悄無聲息過去便是了。”
楊寄看他深邃的眼神，略一想就明白：沈嶺此去做的是游說的事，卻是為他楊寄私人，而不是為公，萬一有哪裏存心作祟，也能做出一樁禍事。他果然思慮周密，不留痕跡。
前線的戰局，通過建邺和歷陽的斥候傳遞來一道道軍報得知。總而言之是此消彼長，此長彼消，楊寄的擔心卻不完全在這兒，他白天帶着士兵夯實城牆，挖掘周邊的防護溝，檢查水中的鐵索，晚上閉上眼，眼前亂糟糟就是沈嶺、沈沅和阿盼衆人，一時在笑，一時在哭，一時又血淚淋漓。
桓越所在的淮南郡在歷陽西南，黃梅雨季即将到來，道路泥濘，而空氣中常因雨霧而顯得污穢灰暗，到處都是霧蒙蒙的濁黃色。這一天，驿路上遠遠三騎打馬飛馳而來，楊寄眸子一亮，旁邊一人湊趣道：“必是沈主簿回來了！”
楊寄的眸子卻又暗了下去：“不是。沈嶺的騎術可沒這麽好。”
來人是王谧。城門口放下吊橋，讓他過了護城的河道，甕城兩邊嚴陣以待，王谧自己都感覺有些心驚肉跳的。好在那個熟悉的身影在裏頭第二道城門邊等候着，輕軟皮甲，外頭是绛紅色的厚缯鬥篷，是這昏黃天色中的一抹閃亮。
楊寄微笑道：“回來了！都瘦了！”
王谧伸手擦了擦額角的一塊幹涸的褐色血跡，突覺鼻酸，幾步上前，未及沉下身子，已經被楊寄有力的手一把挽住：“王參領，此刻不是鬧禮數的時候。快把前面的情形告訴我！”
王谧鼻尖微微泛紅，吸溜了兩下才說：“拉鋸戰，好難！”
“北府軍……”
這下，對面的鼻尖和眼圈是徹底紅了，王谧輕輕嘟囔了一聲，大概是不宜與聞的罵人髒話，然後才正色對楊寄道：“吳雲峰根本不把人當人！”
楊寄聽他說了才明白，原來，北府軍人色混雜，雖有不少老實巴交的農民和市井平民，但也參雜了一些來自周邊監牢裏的犯人。吳雲峰得到這樣一支隊伍，非但不感激建德王的厚意，反而視作仇雠，格外歧視。打仗時最艱難的地方、死人最多的地方都派北府軍的人去，戰死的人多，還笑稱“又為國家除害了”。幾個賊囚犯惱了，說了幾句牢騷話，結果馬上人頭被割了吊在轅臺的旗杆上示衆。
這會兒大家敢怒不敢言，但是估計也快熬不過去了。
楊寄冷着臉聽，許久才似對周遭的人在說話：“這些不是窮出身的官員，哪裏把百姓當人過！”
于是，大家也愈發覺得，只有在楊寄這裏，自己才有了人的尊嚴。因為這點子的同仇敵忾，軍心愈加團聚起來。而楊寄“愛兵如子”的好名聲，也是不胫而走了，惹得歷陽之外的四方軍隊士卒們，無比欽羨。
望眼欲穿中，沈嶺也回來了。他身子越發顯得瘦了，裹在髒兮兮的寬袍裏，眼睛下面一圈郁青色，但他見到楊寄，卻眉眼舒展，對他一笑：“我回來了。”
知道是好消息，楊寄心裏微微一定，又知道與沈嶺的交談不宜讓外人聽聞，所以首先把他讓到了自己的書房裏，才問：“我都急死了。你是什麽打算？桓越信不信你？接下來我們怎麽辦？”
沈嶺端過案上的水壺，“咕嘟咕嘟”一口氣喝了一壺涼茶，抹了抹嘴邊的水漬，笑道：“你別急嘛，我一件一件說給你聽。我在争取讓阿圓到你身邊來。”
“還有這樣的好事？！”
沈嶺點頭道：“我見到桓越，先和他打了招呼，說楊領軍的妻小都在建邺，要他明着幫忙，等于是把‘叛國’兩字寫在他的額顱上，完全置家人子女于不顧，确實不大可能。桓越倒也颔首，并沒有為難我，只是問，京口殺出來的北府軍，為何打着的是‘楊’字的旗號。我說，此乃庾含章的詭計，楊領軍畢竟有英雄的名號在，可以唬人，看現在，北府軍不就是盡在長水軍中服役嗎？這樣桓越算是信了五七分吧。”
“其次，建邺是國都，舉國之力都在那頭，廣陵、京口、歷陽，以及南邊的大片領土，都在皇甫氏的手中。想要一舉破國，該在荊州援兵到達之前，這會兒時機已經過了。但是，欲固東南者，必争江漢；欲規中原者，必得淮泗。如今趁荊州、江陵、巴陵三郡空虛，反客為主，得荊州而扼江左，才是長遠之計。
他又說：“我聽你說過，陶孝泉和陳喬之，一個是庾含章的人，一個是皇甫道知的人，面和心不和，是吧？”他見楊寄點頭，便篤定地又說：“所以，我和桓越說，想對付分兵對抗兩人，難度太大，不如單個擊破，另一人必不來救。到時候，便可以趁虛而入，反頹勢為勝券了。”
這裏的關系，楊寄在這些日子的琢磨中，已經明白了。“那麽，阿圓怎麽到我身邊來呢？”這是楊寄最關心的事。
沈嶺目視楊寄，一字一字清晰可聞：“你想好了，那是一條計謀，更是一場潑天大賭！”
