第5章 雙親不和子之苦】
杏霖街是一條僻巷，不過宅院修砌得很精致，街尾一座院落的紅牆內攀出一棵銀杏樹枝?，映着今日明澈湛藍的天色，煞是明豔，那景致與雅侯府頗相似。
鞠清子悄悄地跟着奚浚遠的馬車來到此處，見他進了街尾的院落，大概待了半個時辰，便有一個嬷嬷送他出來。
只見奚浚遠神色有些不快，與那嬷嬷随說了幾句，那嬷嬷滿臉為難之色，對他一再屈膝行禮，他方才上了馬車，打道回府。
鞠清子頗納悶，這院中究竟住着什麽人呢，會不會就是延國夫人？大概奚浚遠來勸母親回家，卻到母親的拒絕，所以他才會這般失落吧？所以延國夫人與奚老太爺真的吵架，離家出走了？
究竟為了什麽啊？她思忖片刻，看到街對面有間茶水鋪子，心中生出一念，便步入那鋪中，尋了個座位坐下。
“客官，想喝什麽茶？”老板娘上前招呼道。
“随便來一壺，再來盤點心。”鞠清子掏出一錠銀子，足足有一兩，放在桌上，只道：“不找了。”
“用不着這麽多。”老板娘頓時笑道。
“我想打聽一些事。”鞠清子道：“耽誤老板娘些功夫。”
“哦，”對方立刻明白了，收了那銀子，“姑娘盡管問。”
“實不相瞞，我也是做買賣的，專賣些花兒粉兒給閨中的小姐和夫人們。”鞠清子道。
“哦，客官是賣婆？”老板娘恍然大悟，“這麽年輕，沒瞧出來呢。”
“初至京城，這路也不太熟。”鞠清子一臉好奇地回道：“這裏是杏霖街，對吧？也不知這街上有幾戶人家、都有哪些夫人小姐？”
“客官，這裏你算來對了，”老板娘道：“我每日守着這茶水鋪子，對這街上的情形知曉得最清楚不過。”
聽老板娘這麽說，鞠清子暗暗高興，她早料到了，比如《水浒傳》裏寫的王婆，便是眼前的老板娘這一類人，什麽都門兒清。
“街上不過十多戶人家，但都是有錢人，客官做買賣是不愁的。”
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“老板娘可有相熟的人家，能否幫我引薦？”鞠清子道：“買賣若做成了，每一筆我給你點分紅如何？”
“哎喲，那敢情好！”老板娘臉上頓時笑開了花，“不瞞姑娘說，之前也有一些相熟的賣婆托我引薦，我幫着做成了不少生意呢。”
“我看街尾那家不錯，”鞠清子趁勢道：“不知那一家有幾位夫人小姐？”
“哦，那一家啊……”老板娘卻遲疑道：“說真的，是新搬來的，我也不太清楚，仿佛有一位夫人，年紀大概三、四士歲，氣質很是華貴。”
“只她一個人住在這裏？”鞠清子問道。
“有個男人大概是她夫君吧，隔三岔五的會來看她。”老板娘回憶道。
“隔三岔五的？”鞠清子皺着眉頭思索，會是奚家老太爺嗎？
“說實話……”老板娘忽然壓低聲音，“憑我多年的眼力，大概不是她真正的夫君。”
“不是嗎？”鞠清子一怔。
“感覺偷偷摸摸的，”老板娘搖頭道：“若說這位夫人是外室，又不太像，因為她的樣子太過華貴了。”
“是有些奇怪。”鞠清子亦疑惑。
那日聽奚老太爺的語氣，似乎他與夫人已經很久不曾見面了，不像是隔三岔五便來此。
“所以，那位夫人把她家夫君拒之門外了？”鞠清子不由問道。
“怎麽會？”老板娘仿佛奇怪她為何有此一問，“人家可親昵呢，男人一來，那夫人便站在門口迎接他，說說笑笑的。”
看來，那确實并非奚老太爺……可究竟會是誰？
老板娘斟酌道：“所以我才覺得不像正經夫妻，老夫老妻的，斷不會如此親熱。”
難道……鞠清子頃刻間似乎明白了什麽，她不敢相信，但事實擺在眼前，又不得不信。
如果一個男人是棒子男，那他的女人基本是雞，這是夫妻間最恒定的一種塔配，而且棒子男皆專一，會讓妻子有安全感，但也讓人忽路了最重要的一點——雞女常常容易變心。
棒子男老實巴交的，不懂得讨好女人，所以就算他于專情，也讨不了女人的喜歡。
在女人眼裏，男人分為兩種，供養者和情人，前者給她們提供生活，後者則會讓她們豐富感情。
著名的“東食西宿”的曲故，即女人希望在有錢丈夫家裏吃飯，在帥哥丈夫的家裏睡覺，而棒子男往往充當供養者的角色，也就是說，女人跟棒子男在一起，不易有愛情的感覺，所以，嫁給棒子男的女人容易出軌。
奚浚遠的母親獨自遷居至此，想必主因并非和丈夫起争拟，而是……她紅杏出牆了吧？
“來了來了，”老板娘忽然示意她，“看，就是那個男人。”
鞠清子回過神來，卻見又有一輛馬車停在那街尾小院的門口，車還沒停穩，院門卻先開了，一位婦人匆匆步出來，滿面春風，想必，那就是奚浚遠的母親。
呵，跟她想的一樣，奚浚遠确實比較像他的母親，延國夫人的打扮比一般貴婦要年輕許多，身上用了清淺的桃色，襯得一張臉嬌俏無比。
馬車上步下一名中年男子，延國夫人立刻迎上前去，與那男子執手相握。
比起奚老太爺，這名男子俊美許多，雖是長須拂面，卻帶着出塵的氣質，看來像是閑雲野鶴一派的文人。
“難怪了。”鞠清子不由道，她此刻有些心悸，畢竟洞悉了這般天大的秘密，說是醜聞也不為過，該怎麽去對高蘭郡主回複呢？
忐忑間，她亦有些同情奚浚遠，父母之間發生了這樣的事，最最痛苦的，大概是孩子吧？然而，有什麽辦法呢？天要下雨，娘要嫁人，都是無可奈何的事。
“次的翡翠镯子，我送了皇後娘娘一對，”奚浚遠道：“皇後娘娘十分喜歡，還追問我是從哪裏買來的，皇後娘娘也說，這東西日後定會盛行起來的，值得收藏。”
“皇後娘娘的眼光真好。”鞠清子笑答道。
“既然皇後娘娘都這樣說了，你再給我弄些翡翠來，不拘什麽款式，首飾也好，玉佩也罷，我都要。”奚浚遠道。
“侯爺，這确實是好東西，你肯定不會後悔的。”鞠清子答道。
奚浚遠端起一杯茶，飲茶之間忽然發起怔來。
方才的言談雖然愉悅，但鞠清子見他掩不住暗浮在眉心的愁田，想來，他發愁的事與他母親有關。
“侯爺——”她清了清嗓子道，“說來也巧，那日我到杏霖街做買賣，竟看到了你的馬車。”
“什麽？”他擡起眸來，頓時明白了她的意思，很是緊張，“你看到我了？”
“你似乎是去探望街尾的一戶人家。”鞠清子笑道：“我遠遠地瞧見，有位老嬷嬷送你出來。”
“你還看到了什麽？”奚浚遠追問道。
“我就在對面的茶水鋪子裏歇腳，那日原想去做買賣的。”鞠清子機靈地轉着眼珠子，“杏霖街我很熟的，幾乎每家都認識。”
“這麽說你……認識住在街尾的人家？”奚浚遠盯着她。
“一位新搬來的夫人在那裏獨居。”鞠清子不動聲色地道：“難道那是侯爺你的親戚？”
“獨居？”奚浚遠坐立不安地道：“你沒瞧見別人嗎，真是她一個人住？”
“我瞧着那位夫人甚是可憐，年歲也不算太大，卻無夫無子的，雖然有下人相伴，但畢竟挺寂寞的。”鞠清子故意嘆道：“不過好在她挺有錢的樣子。”
奚浚遠一陣沉默，思緒不知飄到了哪裏，良久方道：“這樣吧，以後這位夫人若需要什麽，你都記在我的帳上，你只管送到她那用便好。”
“她真是侯爺你的親戚？”鞠清子佯裝詫異。
“她……也并非無夫無子，只因有些緣故，從家裏搬出來了。”奚浚遠道。
“跟丈夫鬧別扭了？”鞠清子故意問道：“因為……丈夫要納妾嗎？”
“納妾？”奚浚遠反詞道：“你們女人都是這樣想的？一鬧別扭，肯定是丈夫花心？”
“我瞎猜的，其實看着不太像。”鞠清子解釋，“那位夫人心情不錯，不太像丈夫傷了她的心，而且氣勢很強的樣子，平時丈夫應該很怕她吧？”
“你倒猜的不錯。”奚浚遠氣憤稍平，籲出一口氣道：“也算難得，你沒把錯處都歸咎到我們男人頭上。”
“依我看，位夫人的夫君應該是一個老實人，樣貌與家世都比不過她，平素對她言聽計從，也不敢納妾。年輕時，她圖個安穩，嫁給了這樣一個男子，但天長日久，漸漸覺得無趣，所以常與丈夫有嫌隙，而丈夫也不會哄她開心，她便賭氣獨自搬出來住。”鞠清子筜定地分析道。
“你……你怎麽知道的？”奚浚遠不由吃了一驚。
鞠清子微笑道：“我們做賣婆的，走街串巷見得多了，也沒什麽稀奇的，大多如此吧。”
“這樣的事情難道很多嗎？”奚浚遠顯然很錯愕，“像這樣不守婦道的事……我還以為，只有她會如此呢……”
鞠清子答道：“這位夫人看來十分有錢，可以随心所欲搬出來住，有些婦人也厭煩了丈夫，卻沒能力自己置辦小院，所以就算鬧別扭，外人都不知曉罷了。”
“難道這都是男人的錯嗎？”奚浚遠替父親打抱不平，“男人老實一點，女人說沒情趣；花心一點，女人又說是負心漢。反正終歸你們女人說了算！”
“侯爺別生氣，”鞠清子連忙道：“我也過厭這樣的事，每次遇上總幫着勸和，好在我還算能言善道，一般總能勸得成。”
“勸和？”奚浚遠頗為意外，“想不到你還有這種本事，這要怎麽勸？”
“東食西宿。”鞠清子坦言道。
“什麽？”奚浚遠一臉迷惑。
“從前某國有戶人家生的女兒十分漂亮，兩家男子同時來求親，東家的男子長得醜陋，但是家境富裕，西家的男子容貌俊美，但是家裏很貧窮。做父親的問女兒覺得哪一家好，女兒說，我想在東家吃飯，在西家住宿。”鞠清子答道。
“你們女人也是貪心了。”奚浚遠嘆道。
鞠清子道：“一般我把這個故事對她們一講，大多女子心中便有所領悟，世事不能皆求完美，姻緣也是一樣的。”
“她們真能聽得進去？”奚浚遠不大置信。
“當然不能只講這個故事，還要說些道理，至于具體怎麽說，則要因人而異。”
奚浚遠凝眸，半晌之後忽然道：“這樣吧，我出一筆錢，只當給你的辛苦費，你替我去勸勸那位夫人。”
鞠清子一時沒聽清，訝異地重次确認，“侯爺……讓我去勸和？”
“既然你說得這麽有本事，就去試試呗。”奚浚遠道：“若她真能回家，我定當重謝于你。”
沒料到，他還真的如信任她。方才鞠清子只想從奚浚遠這裏打聽一下延國夫人的情形，他竟忽然委重任，倒吓了她一跳，看來，他真是走投無路了，父母關系僵化至此，他顧及顏面，對外不能言，還要從中維系兩人感情，這段時間，他也過得挺辛苦的吧？所以，才會把她當作救命稻草。
“那好，民女就去試一試。”鞠清子只得答應，“雖然民女每次勸和，十之八九都會成功，但也不能保證會不會有一二意外……”
“去勸勸呗，不成也不會怪你。”奚浚遠一副心力憔悴的模樣，“死馬當活馬醫吧。”
說真的，鞠清子覺得他實在可憐。就算沒有利益可圖，她這顆助人為樂的心大概也會多管閑事吧？情感專家需要一副古道熱腸，如此才有精力去研究這些家長裏短的瑣碎，在千奇百怪的糾葛之間，找出一套男女的相處之道。沒有耐心啊，是不會成功的。
馮七打起簾子，将鞠清子扶上馬車，恭恭敬敬的模樣，倒讓鞠清子不太好意思。
“馮七哥，”鞠清子道：“別這麽客氣。”
“總聽秋月念叨鞠娘子你，”馮七笑道：“說來，你真是我們家的大恩人啊。”
馮七便是秋月的老公、奚浚遠的小厮，這一次，奚浚遠差鞠清子到延國夫人那裏去，馮七負責駕車馬接送她。
鞠清子連忙道：“馮七哥言重了，其實我也沒幫上什麽忙，全靠你們小兩口努力。”
“我家娘子脾氣不太好，全靠鞠娘子勸和。”馮七真心感激道：“也不知該怎麽報答，鞠娘子将來有什麽事，盡管吩咐我便是。”
鞠清子道：“馮七哥，真不必挂懷，你若要謝我，一會兒見了杏霖街的那位夫人，多幫我說些好話，多賣出幾件東西，我便知足了。”
“那是肯定的。”馮七駕着馬車，穩穩當當往前行去。
“說來，侯爺跟那位夫人似乎關系匪淺，他們是親戚嗎？”鞠清子趁機道。
“呃……”馮七老實地答道：“按理，不該瞞鞠娘子你，但侯爺的家事，我們下人也不便多語，總之這位夫人對我家侯爺來說，是很重要的一個人就是了。”
其實，鞠清子早已猜到那定是延國夫人，不過随口一問，當下她笑了笑，不再深究。
車輪辘辘，不一會兒，便停在了杏霖街那座宅子的門前。
“楊嬷嬷、楊嬷嬷——”馮七上前叩門喚道。
吱呀一聲，門扉開了，那日鞠清子見過的嬷嬷探出頭來。
那嬷嬷看到馮七，便笑道：“原來是你，怎麽，又送東西來了？”
“侯爺差我帶這位鞠娘子過來認認路，”馮七答道：“以後夫人若缺什麽，盡管叫這位娘子送來，她是賣婆。”
“這位娘子是賣婆？”楊嬷嬷有些詫異，沖着鞠清子打量了一番，“好年輕啊。”
“嬷嬷。”鞠清子遞過去一包禮品，“這裏有些胭脂香包，請嬷嬷收下，還請嬷嬷今後多加照顧。”
“好，好，”楊嬷嬷态度立刻有所不同，和藹地道：“你們在這裏等一等，我先去通報夫人。”
當下鞠清子與馮七便進了門，在影壁處站着，沒多久楊嬷嬷便自裏邊廂房出來，引着他們來到一處側廳。
“馮七來了？”延國夫人正在窗下逗着鹦鹉，“我才念叨呢，也不知他有沒有給我這鳥兒帶些飼料過來，誰想人就到了。”
“夫人安好。”馮七連忙行了禮，“今兒帶了好些東西呢，鳥兒的飼料自是不會忘的。”
延國夫人回過頭來，瞧了鞠清子一眼，對楊嬷嬷道：“這就是你方才提過的賣婆？”
“是的。”楊嬷嬷沖鞠清子招招手，“來，見過夫人。”
“給夫人請安。”鞠清子乖巧地屈膝行禮。
“怎麽侯爺忽然打發你來送東西？”延國夫人半眯起眸子，“你家賣的東西特別好嗎？”
鞠清子斟酌道：“回夫人，侯爺大概是看我比較細心，所以賞了這個美差。”
“哦？你如何細心？”延國夫人依舊是那般淡淡的語氣。
“比如，今日給夫人送的鳥食裏，加了些炒幹的雞蛋黃，會使這鹦鹉毛色更加亮澤鮮豔。”鞠清子答道。
“是嗎？”延國夫人倒是一怔，“嗯，看來你的确有些與衆不同。”
一旁的馮七幫忙道：“夫人，這位鞠娘子确實善解人意，秋月也經常提起她的。”
“哦……”延國夫人仿佛想起了什麽，“對了，這就是秋月說過的那個娘子，上次給你們兩口子勸架的那個？”
馮七讷讷地道：“對，正是她呢。”
“這麽說，你也識得高蘭郡主？”延國夫人對鞠清子道。
“因為民女做的這個生意，京中大戶人家多半都認識。”鞠清子颔首道。
“侯爺就是瞧見鞠娘子給郡主添置的首飾不錯，這才想到要她給夫人捎點東西的。”馮七在一旁幫着解釋。
“侯爺與郡主是近關系如何了？”延國夫人忽然想到了什麽，問馮七道。
鞠清子微笑着保持沉默，呵，果然是母親，終究會關心兒子的婚事。
“這個……”馮七支吾道：“說句實話，郡主脾氣不太好，侯爺不太喜歡與她親近。”
“脾氣嘛，慢慢來吧。”延國夫人道：“你從前也常說秋月氣不好，現在和她不也挺好的嗎？”
“那都多虧了這位鞠娘子。”馮七道。
“你都說是她的功勞，我倒好奇了，鞠娘子到底用了什麽法子讓你家秋月改了脾氣？”延國夫人似乎馬上對鞠清子有了興趣。
鞠清子藉機道：“也沒什麽特別的法子，馮大哥夫婦是最合适不過的一對夫妻，所以就算争吵一時，終歸有和好如初的一天。”
“再合适不過？”延國夫人反問：“何以見得？因為他？都是在王侯府裏當差的人？”
“身份地位并不是最重要的，合适才是。”鞠清子笑道：“秋月是‘雞’，馮大哥是‘棒子’，兩人合該在一起。”
“什麽是雞和棒子？”延國夫人乍聽之下，一頭霧水。
“回夫人的話，民女把人分為三種類型：棒子、老虎、雞。”鞠清子解釋，“雞呢，指的是漂亮又能言的人，秋月姊從小就伺候高蘭郡主，是郡主身邊第一得意之人，自然漂亮又能幹。”
“哦，這個說法倒是有趣。”延國夫人不由笑了，“那馮七呢，怎麽就成棒子了？”
“棒是指實心實意的人。”鞠清子解釋，“馮七哥為人老實，雖然有時候與秋月姊姊起了争執，愛拿孩子撒氣，但終歸還是個對媳婦忠心不二、踏踏實實過日子的人，所以雞配棒子是再适合不過了。”
“哦，”延國夫人似乎明白，“這麽說，老虎與雞也很相配吧？不過一物一物的道理罷了。”
“老虎與雞，老虎鎮得住雞，所以在家裏是老虎說了算的。”鞠清子答道：“女人在家裏說了算，終究能活得幸福些，這也是民女勸說秋月與馮七哥好好過日子的原因，若馮七哥是頭老虎，或者也是雞，那民女就不勸了。”
“這便是你說的合适吧？”這番話仿佛給了延國夫人極大的啓發，只見她發怔久久，忽然感慨道：“不過啊，這棒子太過老實，日子過久了會覺得無趣，馮七，你可得當心了，秋月将來說不定會對你不滿意的。”
鞠清子猜想，估計延國夫人想到自身的處境，畢竟她同樣也是雞女嫁給棒子男的類型。
因為她自己便是如此的，現在，就與奚浚遠的父親有嫌隙。
“真的嗎？”馮七不由着急了，“鞠娘子，你說說，真會如嗎，那該如何是好？”
“這天底下啊，只有棒子是最值得嫁的。”鞠清子從容道：“男人若是老虎，那便會娶三妻四妾，若是雞，那根本就不想娶妻。”
“不想娶妻？”延國夫人瞠目，“為何這樣說？難道……生得俊美、能言善道的男子，這輩子就不成親了？”
鞠清子繼續道：“通常呢，雞男只顧自己享樂，對後代一般不太負責，夫人你想想，那些整日花天酒地的男子，一般都是雞，或者宮裏男寵式的人物，或者到處游玩的文人騷客，這些人，他們可曾重視過後代？跟這樣的人在一起，只圖一時玩樂倒也不錯，居家過日子可就慘了。”
延國夫人心內似有觸動，半晌都無法回過神來。
“咳、咳……”一旁的楊嬷嬷佛聽懂了弦外之音，清了清嗓，對鞠清子道：“鞠娘子果然有些見解，難怪侯爺如此筼識你，專門給你介紹生意呢。”
這話提醒了延國夫人，她擡眸對鞠清子瞧了又瞧，“你倒說說看，本夫人像是哪一類人呢，棒子、老虎，還是雞？”
“民女與夫人初次見面，不便定論。”鞠清子莞爾道：“日後若常送東西來，走動得勤了，才好說吧。”
延國夫人點點頭，“好，那日後你就來這兒多走動走動，我新搬來此地，日常用度也是缺東少西的，你就多送些貨物過來吧。”
“是。”鞠清子垂眸行禮之間，嘴角偷偷浮起一抹笑意。
費了這半天的動，說了這許多話，目的就是如此，只要延國夫人肯讓她常來，日後不論什麽事，都有希望。
她不敢保證自己一定能勸得了延國夫人，但每次多說一句，只言詞組便烙印在對方的心裏，水滴石穿，漸漸會起作用。
呵，來日方長。
