第1章
細細袅袅的游絲在空氣裏靈活地飄蕩，隔着銀青紗窗，不怕沾在發上或鑽進衣領，就這麽瞧着這些小東西款款倩倩地飛，舞動出奇奇怪怪的軌跡。因為漫天都是這幾近透明的東西，從她這種角度看，好象暴露在外的人都陷在絲羅輕網裏了。
“你三姨媽寫信來，想請咱們娘兒倆去蘇州住幾天……曼秀表姐的親事……”
她維持着姿勢不動，母親吳氏的聲音像流水一樣，漫過耳際，又蒼白地退去。
“……去年冬天……何家小姐竟然嫁了個比她大十幾歲的相公……還是個布衣……”吳氏啧啧地感嘆，仿佛不勝唏噓，其實她壓根兒沒見過何家小姐，都只是與相熟的女伴們抹骨牌時道聽途說來的。
她仍舊一動不動，不肯分出半點心思給已然說得口幹舌燥的母親。
“凰兒？……”
她固執地凝視窗外。
池塘對岸，假山側畔的抄手游廊，三四個錦衣少年正言笑甚歡，其中一個十六七歲，淡黃衣衫，手執一柄玉骨折扇，神采飛揚之外，更多一股秀逸柔美。
“吱呀”一聲，格子紗窗被人推開了，一股夾雜着柳絮淡香的熱氣撲面而來，當然，還有那讨厭的透明游絲。遠處抄手游廊的歡聲笑語也毫無阻隔地鑽進耳鼓。
“我說你這孩子看什麽這麽入神，原來……”吳氏眯着眼仔細看了半天，掩着嘴暧暧昧昧地笑了，“早就跟孫家議定，過了京試就來迎娶。到了洞房花燭夜，教你盡情看個夠。”
她微微一勾唇，那黃衫少年如電般飛來一眼，沖她似笑非笑一睐，又拉了身旁那青衣同伴，朝這邊指點笑谑了起來。她陡然皺了皺眉，擡手“砰”地合上紗窗，倒把吳氏吓了一跳。
“啊！怎麽了……好端端發脾氣？”
她不答，只低頭，玉頰飛起一片可疑的紅雲。
吳氏笑了，“咱們二小姐害臊呢。令疇品貌才學都是好的，跟你哥哥也極熟，大家通家世好，便沒這親事，去略坐坐也無妨。都是快成親的小夫妻了，用不着這般避嫌……”
她一情低頭，羞不應聲，只一條羅帕在手裏扭成了死結。
由遠而近，腳步聲、嬉笑聲到了門外。“吱紐”，門開了，一個朗朗然的聲音風一樣飄了進來，“令疇兄，還不快去拜見岳母大人？”
被損友一把推進來的青衣人踉跄了一步，趕緊就地長揖，“伯母在上，請受小侄一拜。”恭恭敬敬揖了一揖，再轉向早已站起身來的她，“賢妹，愚兄有禮了。”
她淡淡還了一福，垂着眼并不說話。
吳氏笑着擺手，“都快成一家人了，多什麽虛禮。這幾日不見你過來，我還道是已經動身上京去了，原來還沒走。”
“論時候也該去了。知府鄭大人奉調回京述職，蒙他老人家擡愛，邀小侄同乘官船入京。行裝已打點好了，早晚是這幾日起程。”
“正因着令疇兄行程在即，今兒個才特地邀他過來，大夥兒擺酒為他餞行。”黃衫少年探了半身進來，笑嘻嘻地嚷道。
“這原是應該的。”吳氏連連點頭，又瞧着那黃衫少年道：“只一樣，你們吃酒便吃酒，可不許故意作弄令疇。他一向斯文，比不得你這個錦羅堆裏的潑皮、金玉堂上的殺才。”
黃衫少年沒口子的賭咒作誓，臉上笑得愈發燦爛。
吳氏又轉向女兒笑道：“凰兒，你也該去敬令疇一杯，有你看着，鳳哥兒也不至于混鬧得太出格。”
“知道了。”她擡起眼，輕輕抿了抿唇。
一夥人在水閣裏開了席，入座時，孫令疇與鳳哥，恰恰一左一右，坐在她身旁。另三人她也認得，一個是城北宋家少爺宋錦鵬，一個是萬記糧行的少東萬昌平，還有一個則是金陵巡檢張大人的公子張宏舉。
席間盡是少年人，酒過三巡，自然話多起來，雖有佳人在座，放浪形骸尚不至于，因是自幼相識的，已有些口無遮攔了。宋錦鵬素來最是口舌出尖，慣愛調笑的，見孫令疇喏喏地應酬，一雙眼卻只盯着身旁的未婚妻，三魂七魄早去了二魂六魄，便一把拖住鄰座的鳳哥，乜斜着眼道：“每回見鳳哥兒，都只恨沒生為女兒身，一世嫁定了他。又或是扼腕為何鳳哥兒偏生是個男子，可惜了花容月貌。到底令疇命好，只是日後将活觀音娶了家去，卻再不許吃着碗裏占着鍋裏，與鳳哥兒厮混，只将鳳哥兒讓與兄弟們受用。”一頭說，一頭裏就要湊過去偷香。
鳳哥也不着惱，由他攬肩扶腰，一雙烏亮的眸子笑如兩彎新月，灑落碎銀般的流光。孫令疇窘得臉紅讷讷，萬昌平與張宏舉在一旁卻大聲鼓噪哄笑起來。
“乓啷！”酒杯碎裂聲突兀地響起。
她猛地站起身，柳眉怒蹙，面冷若冰，已指着鳳哥叱道：“這是什麽地方，爹不在，你就敢招一幫無賴上門欺侮妹子，說些不三不四的混帳瘋話！”
衆人一時都驚得怔住，料不到平日嬌怯怯的女郎竟如此橫眉立目口舌鋒利。
“我王家詩禮為風，一向清白自守，小妹不才，也知‘廉恥’二字，聽不得這等腌贊的污言穢語！恕不奉陪了！”言罷，她拂袖而出，離了水閣。
行過回廊，才停下步子，身後隐隐聽得孫令疇唉聲嘆氣，“這可如何是好？”那宋錦鵬道：“我再不知令妹這等性情，原是唐突了。”鳳哥道：“我這妹子雖與我一母同胞，脾氣卻天差地別，除了父母，合府上下竟沒一個不敬她怕她的。”又聽萬昌平道：“令疇兄這次可當真要娶位‘活觀音’了……”
冷哼一聲，唇邊略過一絲冷笑。真的是為宋錦鵬那番調笑麽？令她憤怒的真正原因，她和他，該是心知肚明吧……
咚咚咚，二更鼓敲過，窗外已是夜沉如水。
小婢侍棋服侍她盥洗過，便來為她卸去釵環珠翠，拿了象牙柄的檀木梳細細梳理長及腰際，如瀑般的烏發。她端坐在鏡臺前，絕豔的芙蓉玉面毫無表情，只靜靜地一言不發。
侍棋輕手輕腳地梳着，她服侍的這位小姐，性情天生古怪，竟從不許人貼身伺候，舉凡更衣、沐浴、寝息一概禁人窺視，平素也沉默寡言，步行謹慎，教她們這些侍婢既敬且畏。
“呱呱呱……”窗外，遠遠響起一陣鴉啼，凄涼而尖銳，在寂靜的春夜裏，聽來竟是如此陰森可怖。
侍棋手一抖，梳齒帶了幾根青絲下來。她皺皺眉，卻未出聲斥責。
提着心理好主子的秀發，侍棋正要退出，忽聽主子淡淡地道：“你知道烏鴉為什麽在夜裏啼叫麽？”
“奴婢不知道。”
“因為，”她朝着銅鏡中的自己無聲地抿唇一笑，“烏鴉是陰司使者，專門勾帶死人魂魄的。烏鴉哀鳴，便有孤魂野鬼要上路了。”
“所以，聽到烏鴉叫的晚上，一定要把門窗關好，莫要沖撞了陰魂。”
看着侍棋抖得象風中落葉般離去後，她打開妝臺上的胭脂盒，用潔白修長的小指甲挑了一小塊香氣馥郁的紅膏，慢慢地抿着，細細勻勻地勾畫着柔潤飽滿的如花朱唇。
勻妝傅脂粉，夜深待阿誰？
