林家有女名青筠[紅樓]

第34章

二月十二花朝節，也是黛玉的生日。

小姑娘們的生日并不怎麽辦，親友們送了壽禮壽面，自家吃一席便罷了。因初六時商議了要起社作詩，黛玉一直記在心裏，早兩天便親自寫了帖子打發人挨個兒送去，莊家幾位姑娘與賈家三春并寶釵都說過來。林青筠便接了安排席面的事情，招待這些姑娘們也不是頭一回，多了些姑娘便增添些東西罷了。

辰時過半，莊家的幾位姑娘先到了，黛玉與青筠迎幾日入花園中的涼亭安坐。亭子內外早有丫鬟們侍立，亭中布置着幾張矮桌，上頭擺着各色果品，另有丫頭扇着風爐煮茶，一應茶具等物俱全。

今日天氣極好，春光明媚，園中綠意新發，一掃冬日沉悶陰冷。

不多時賈家幾位姑娘也到了，倒令人意外，除了賈家三春和寶釵，還有個面生的姑娘。林青筠留心打量，但見其于黛玉年齡相仿，容貌比三春略遜一籌，卻是眉目疏朗嘴裏常笑，瞧着是個不拘小節爽快愛玩的性子，且其一身大紅衣裳俏麗奪目，胸前戴着一只小巧輝煌的金麒麟，乍一看倒以為她才是今日的壽星。

林青筠心裏已猜到了，此人定是史湘雲無疑。

果然，黛玉一面迎上去一面與她介紹：“青筠姐姐，這位妹妹你沒見過，她是外祖母的娘家侄孫女，保齡侯府的大姑娘史湘雲，只比我小幾個月。”說着又與湘雲介紹了林青筠，這才笑着問史湘雲：“你何時過去的？我竟不知道。原本她們商議着起社作詩我就想到了你，你必定是喜歡這些熱鬧，只是你出門不便，怕你見了帖子不得出來又鬧的心急就沒送去，哪裏知道你趕的巧。”

以前在賈家住時湘雲也常去，兩人熟悉，黛玉對湘雲的情況多少知道些，很明白她跟着叔叔嬸子萬事不由己，便是去賈府也是因着賈母憐惜或是寶玉提及才去接了來，但在別的上倒比賈家三位姑娘強。保齡侯府到底門第擺在那兒，湘雲雖父母雙亡，但其叔叔史鼐接了爵位撫養她，一應衣食用度教養都不曾短過，侯門千金的日子是賈家三春所不及的，更不提她出門雖不自由，但近來漸漸大了，保齡侯夫人也常帶她出門應酬。

湘雲這人素來口直心快，以往也沒少在三春跟前抱怨一兩句侯府的話，但三春不是蠢人，豈會聽不出其中炫耀之意，是以便是木頭似的迎春也不大與湘雲親近。彼時黛玉倒很喜歡湘雲，覺得她只是小女孩兒性子，不算什麽，兼着湘雲來了賈府便和黛玉同住，小姐妹自然比旁人親密。

“林姐姐分明是忘了我，倒怨我來的巧，可見是厭棄我了。真是有了姐姐便忘了妹妹。”史湘雲的不滿一半是玩笑一半倒是認真，但抱怨過便不再說，反而認認真真打量了林青筠，笑嘻嘻的上前挽住林青筠的手，側頭問黛玉：“林姐姐可真是好福氣，得了這麽個好姐姐！我早聽三姐姐說了，又有四妹妹贊不絕口，可把我饞的不行，今兒總算見着的，果然是好的很呢。只是我倒犯了難，你們都姓林，若是我都喊林姐姐，可知道是叫誰呢？”

“就沒見別人犯難，偏你愛較真，憑你怎麽喊，咱們姐妹知道罷了。”黛玉見她叽叽喳喳的，不由得也笑了。

林青筠也不由得莞爾，這史湘雲果真是這般性子，她一來整個園子都熱鬧了。

探春笑道：“雲妹妹一來就說了一核桃車子的話，當心吓着別人家的姐妹，還當我們從哪兒找來的瘋丫頭呢。”

“我這叫真性情，才不像你們似的扭捏藏掖，也太沒意思。”湘雲不滿的反駁，又把話繞了回來：“林姐姐叫了這麽些年，已是不好改口了，我便跟着林姐姐，喚一聲青筠姐姐罷。”

林青筠淺笑道：“不過稱呼罷了，史大姑娘是侯門千金，你既不嫌棄喊我一聲姐姐，我又有什麽可挑剔的。史大姑娘說了這麽些話必定是口渴了，快随我入席讓丫頭們倒碗茶來給大姑娘潤潤喉嚨，有什麽話咱們再坐着慢慢兒說。”

史湘雲拍手大笑：“青筠姐姐這聲氣兒倒有些像鳳姐姐，我就喜歡這樣。”

薛寶釵挽了湘雲的手一面走一面笑：“咱們已是來的晚了，還只管叽叽咕咕說個沒完，便是有再多的話也得等着見過莊家的幾位姑娘再說。讓莊家幾位姑娘幹等着，實在不合适。”

湘雲聽了朝遠處的亭子望了一眼，點頭道：“寶姐姐說的有理，那咱們快些過去，今兒人多，作詩肯定熱鬧。”

黛玉領着路，林青筠的邊上跟着惜春，惜春正向她請教油畫的事情。林青筠将注意力從史湘雲與薛寶釵身上撤回來，見惜春雙眼晶亮求知若渴，哪裏有原著中的清冷孤拐，分明是個可愛的小姑娘。

“惜春妹妹若是真有心要學，一套油畫顏料是不可少的，總不能嘴裏說的娴熟卻從未下過筆吧。”

惜春臉色一黯：“我是真心想跟青筠姐姐學作畫，況姐姐也知我們家，我便不與姐姐見外。我平日裏畫畫不過玩罷了，手邊的顏料也只簡單幾樣，哪裏認真的置辦起來？如今倒是想買些油畫的顏料，只是一來手裏銀錢有限，二來東西也不好買。倒是姐姐買過，不如與我說說哪裏能買着，得多少錢，便是我手中銀錢暫時不夠，再攢攢便是了。”

林青筠笑道：“你都喚我姐姐了，我便疼你一回，送你一套便是。”

“那如何使得？”惜春驚詫一瞬便立時搖頭：“所謂無功不受祿，我哪裏能白白得姐姐的東西，萬萬使不得。”

且不說惜春不慣白拿人東西，便是真拿，也不該拿林青筠的。林青筠到底只是林家義女，便是有月錢，看似過的如意輕松，手頭也不一定寬裕，況且林青筠那般愛作畫，顏料東西自然消耗的多，她白拿一份走，指不定這邊就短了。

林青筠很喜歡惜春，況且惜春如今還是個心熱體貼的姑娘，便笑着與她說：“若你擔心我自己不夠使，那倒不必。義父家裏人口簡單，又只我和妹妹兩個姑娘，一應用度都很充足，我并不缺東西使。再來……”林青筠故作神秘的低頭，附在她耳邊低聲說道：“這話只告訴你，我在外面開了家書樓，每月都有進項，并不缺錢。我還認識個西洋商人，每回想要什麽都托他的商船從那邊帶來，既方便又便宜，那西洋畫的顏料用具我買了好幾套呢，本就有一份是送給你的。”

惜春聽的驚奇連連，若非周圍有旁人，這會兒早追問詳情了。

眼見着到了亭子，林青筠便不再多說。

姐妹們雖都喜歡作詩玩樂，卻并未忘記今日正經是黛玉生日，年輕姐妹們之間送禮并不貴重，或是一方帕子、一幅畫、兩色針線、一部書等等不一而足。林如海知道她們今日請了女客，又是女兒生辰，便早早預備了一臺小戲，乃是京中有名兒的戲班子。席間姐妹們請黛玉點戲，黛玉點了一出，衆姊妹謙讓一回，又點了幾出，都是精致戲文。

席間換過一回菜，湘雲最先嚷着要作詩，莊詩香附和，大家便在席上抓阄做韻作詩。衆人大展詩才，一通評判下來，公認黛玉奪魁，薛寶釵次之，莊詩雨排三，墊底的則是惜春。惜春倒罷了，畢竟年紀小，迎春只在惜春之上，林青筠擔心的墊底并未發生，僥幸居中。

衆人樂過一回，意猶未盡，莊詩雨說三月中旬起社還席。

迎春等人回了賈府，先去賈母房中。

賈母歪在榻上，寶玉正在跟前滿臉委屈的說着什麽，賈母又是一番許諾，這才哄得寶玉高興。見着迎春幾人回來，賈母便問：“今兒林家都去了什麽人？”

湘雲行過禮便親熱的坐在賈母的下首，笑嘻嘻的率先回道：“林姐姐并沒請多少人，除了我們幾個，只有莊家的四位姑娘。莊家的幾位姑娘個個都好，極會作詩，只是眼生的很，我竟從未見過她們，也不曾聽說過什麽莊家。老祖宗可知道？”

“莊家離開京城十多年了，那時還沒你呢。”賈母并未就此詳說，只是想到如今林家的疏遠，心下郁郁又無奈。

湘雲并未覺察賈母異樣，嘴裏仍是高興的說着今日之事，如何作詩，誰得了魁首，又有下回起社等語。

寶玉越發的後悔沒能一塊兒去：“可恨我沒能托生個女兒家，不然也能去賀林妹妹的芳辰，一睹莊家姑娘們的風采。”

“二哥哥又在說渾話了。”探春忙出言制止，怕賈母聽了不高興。

賈母卻是深知寶玉秉性，心下嘆氣，嘴裏卻問湘雲：“你也見了玉兒的幹姐姐了？”

湘雲點頭：“原本聽三妹妹四妹妹誇贊她，我還不服，真見了人才算服氣，一點兒瞧不出是鄉野出生，倒像大家子養出來的小姐，言語行止也沒一點兒不合儀，更是落落大方說話也有趣。”

賈母微微坐直了身子，眼睛裏精光一閃：“哦？當真有你說的這般好？”

“老祖宗還不信我？我何時跟老祖宗撒過謊。”湘雲笑嘻嘻的道。

“我知你不會撒謊，只是聽你這般說，倒教我老婆子也好奇了。不如這樣，等過幾日遇着好天氣，我做東擺上一席，請這些姑娘們來咱們家逛逛。你們吃了林丫頭的席，總要還的，我也瞧瞧玉兒的幹姐姐到底什麽模樣兒。”賈母深知湘雲性情，雖爽快闊朗愛笑愛鬧，卻不是那般容易誇贊人的，便是當初與黛玉那般親密也沒這樣誇贊過，所以哪怕今日之語有小姑娘的小心思在裏頭，也足以說明林青筠此人特別。

眼看着兩個玉兒的事已是不成了，可賈母也不願選擇金玉良緣，再則，若真讓林家從此疏遠了賈家亦是不甘，唯有再做一回姻親方能重新親密。

沒幾日，黛玉便接到了探春命人送來的賞花貼子，另有一張是給林青筠的，內容別無二致，單列兩張不過是為顯示鄭重。此外，來人是探春的貼身大丫鬟侍書，除了先前送給黛玉青筠的兩張帖子，侍書又取出了四張。

“這是我們姑娘請莊家四位姑娘的帖子，因咱們府上與莊家素來往來，況且是女眷，不好貿然登門，所以請林姑娘費心轉呈。”

黛玉瞟了眼帖子，點了頭：“我都知道了，你回你們姑娘，我與青筠姐姐必去，只是莊家那邊也得先送了帖子才知道。”

“這是自然，總得莊家姑娘們得空才好去的，我們姑娘便等着莊家姑娘們的回信兒了。”侍書送完帖子便走了。

黛玉當即打發人将帖子送到莊家，莊家姑娘們說那日不得空不能過去，又送了幾樣給賈家幾位姑娘聊表歉意，請黛玉到時候帶過去。黛玉看完後不由得嘆笑：“這算什麽事兒。”

林青筠看她一眼，故意問她：“你覺得莊家姑娘們為何不去賈家？”

黛玉先是一怔，接着似想到什麽，皺眉道：“賈家雖不如老國公在的時候，畢竟仍是國公府第，何況門生故舊衆多，莊家剛剛返京，又曾經歷廢太子謀逆一案，時時警醒，不敢與榮國府這樣的人家多往來。”

林青筠算是默認了她的話。

當然，林青筠覺得莊家不去賈家還有一層原因，只怕是因着賈家在外的名聲不大好，莊家這樣的讀書人自然是看不慣的，當然少來往的好。這一點黛玉未必想不到，只因着賈府畢竟是外祖家，潛意識裏不願這麽想罷了。

探春帖子裏設宴的日期在二月二十，天公不作美，下起了綿綿細雨，溫度一下子降了下來。林青筠自己身體強健，只擔心黛玉着涼，早起見她面色如常，飯食如舊，這才與她收拾了一同坐車往賈府去。