第41章 反民驟起，(2)
囚車推到刑場中央，刀押脖頸牽出馬元義。這家夥早料到會是一死，講不出話來便睜着一雙大圓眼，狠狠瞪着軍兵。三聲鼓震，響箭已畢，就該大辟（死刑）了。但何進面有不忍之色，他也是窮苦出身，又與馬元義是一般的身材相貌，可謂兔死狐悲物傷其類。鄒靖在他身畔耳語了幾句，他才勉強起身喊道：“行刑！”哪知喊過之後，并沒有人舉刀枭首，而是轟轟隆隆自監斬臺後趕出五輛雙駕的戰車。
車裂！？莫說在場的百姓，連曹孟德都吓了一跳：大漢自呂雉車裂彭越以來再沒人使用過這等殺人方法，孝文帝年間孝女缇萦上書救父，肉刑廢除；光武爺中興倡導寬道柔術治天下，連每年秋決的死囚都是能赦便赦。即便馬元義身有大逆之罪，車裂也太過殘酷，而且壞了歷代先王的規矩。
“這也是鄒大人的主意？”曹操不禁問。
沮儁也面露不忍：“這是皇上欽定的刑罰，沒辦法更改。”
“想不到呀……”
“想不到的事兒還多着呢！這車裂的十匹馬，都是皇上骥廄的禦馬，據說他老人家要借此機會試試馬力。你看看，趕車的都是宦官，孫璋也來了。”
曹操順着他的手瞧，果見骥丞、十常侍之一的孫璋也上了監斬臺。皇上真是無藥可救，馬元義一殺必定天下大亂，這等時候還有閑心訓練禦馬，還叫宦官在此作威作福。
五輛馬車各就各位，馬元義被解開綁繩，四肢都被拴在馬車後的鐵索之上。勒嘴的繩子一被揭開，他破口大罵，皆是聽不懂的荊州土話。不由他反抗，腦袋已被套在鐵索上了。緊接着催命鼓響，鼎沸的人群立時寂靜下來，無數雙眼睛盯着這個即将快馬分屍的人。
馬元義兀自咒罵許久，聽不到有人喝彩，便突然大笑起來。五輛戰車催動，少時間鐵索繃緊，他的身軀漸漸離地。這個死囚的臉憋得紫紅，五官挪移，形如鬼魅。這是車裂最為殘酷的所在，要是十匹馬奮力齊催，人體必在一瞬間扯碎，但是要讓死囚遭受到痛苦，馬匹就要慢慢趕，叫他求生不得求死不能。冰涼梆硬的鐵索就在咽喉，窒息的感覺使馬元義的臉色由紫轉黑，兩只血糊糊眼睛像要蹦出來。四肢不能動彈，而自身的求生本能使得他胸部連續起伏要緩過這口氣。但一切都是徒勞，他勉強張開嘴，用胸臆中最後一股氣息發出咆哮：“蒼天當死，黃天當……”
最後一個“立”字尚未出口，趕車的宦官已經鞭笞寶馬，驟然間一陣撕裂的聲音，半空中爆出個血球，活生生的人立刻被扯成碎片。看熱鬧的人發出一陣驚呼，如退潮般閃開近一箭之地，還有人吓得從房上跌落下來。
曹操只見紅光迸現、一陣血腥，趕緊把眼閉上了。待人聲嘈雜良久才勉強睜眼，正見心肝肚腸撒滿刑場，馬車拖着一條大腿自面前而過。惡心的感覺襲來，轉臉再不敢看，只聽到臺上傳來尖銳的獰笑：“皇上的禦馬果然好！我要回宮複命啦！哈哈哈……”那賊閹孫璋還在賣狂。
“不将宦官斬盡殺絕，難消吏民之忿！”
曹操一擡頭，恰見袁紹橫眉立目走來，後面跟着一個未老先衰的士人——正是何颙。
“孟德賢弟，咱們又見面了。”何颙慘淡地笑了笑，黨锢已解，他不必再扮作袁府仆人，但眉梢眼角甚顯倦意，當年的英氣已蕩然無存。
“伯求兄。”曹操拱手道，“本初對我隐諱未言，但那日我在袁府已經看到你了。”
“哦？”何颙不滿地瞪了一眼袁紹。
袁紹有點兒尴尬：“我是怕消息外傳，沒有告訴孟德。”
見何颙有些氣惱，曹操還得幫袁紹搪塞：“本初兄也是一番好意，倒是應該恭喜伯求兄，您大難得脫，奔走十七載終于得見天日了。”
“雖然是解禁了，不過皇上并沒有給陳老太傅和窦武翻案，我們這是‘蒙恩赦’，說到底還是有罪之人呢！”何颙一臉無奈，“十常侍如此猖獗，比之當年的王甫、曹節有過之而無不及。”
說話間早有人收拾了刑場，圍觀之人漸漸散去。曹操便攜手道：“我家離得近，二位兄長若無事，到我那兒坐坐如何？”
“去你家？”何颙一愣，“這合适嗎？”
此言當然是針對曹嵩而論的。
“有什麽不合适的，至少這次不用再後院翻牆了。”
何颙嘿嘿一笑，卻見袁紹拱手道：“我有些事情要辦，等國舅複命還要商議些事情，先告辭了。”
曹操望着他的背影：“本初又在忙什麽？”
“殺宦官。”何颙壓低了聲音，“黨禁雖解，宦官還在，若不斬草除根，遲早也是禍患。”
“搔禦虱如同撼山，此事不易辦成。”曹操邊走邊說，“再說宦官之中豈無善類？若非呂強仗義執言，黨禁也未必能解，一并視為雠仇大為不妥。”
“話雖如此，但養虎必然傷人，你不去傷他，他還是要吃你的。此事成與不成，且叫本初去謀劃吧。如今已經聯絡到張孟卓、劉景升、華子魚、荀公達等人。對了，還有鄭康成、荀慈明、陳仲弓三位高賢也在觀望之中。”
曹操心中暗驚，張邈、劉表等輩也就罷了，鄭玄、荀爽、陳寔竟也被袁紹攀上了關系。這三個人都是前輩隐賢，拒絕過朝廷多次征召，他們若是出仕恐怕連楊袁兩家都要退避三舍。
“話雖如此，而攘外安內必要兼顧。宦官之事可以暫且擱置，但馬元義一死，天下之亂迫在眉睫，這才是當下最要緊的事情。”曹操提醒道。他突然覺得何颙與袁紹他們都不太清醒，如今事端已發，最要緊的是要平息叛亂解決問題，而不應該在這裏沒完沒了的追究宦官的罪過。
轉眼間兩人已到曹府門前。正見從裏面走出一個中年宦官，乃是十常侍中素來跋扈驕橫的段珪。後面緊随着一身便服的曹嵩，唯唯諾諾甚是恭敬。曹操頓覺緊張，卻見何颙昂首挺胸熟視無睹——是啊，伯求兄經歷了這些年的磨難，容貌大變，段珪已經認不出他了。
兩人閃在一旁，等段珪上了車，他倆才進門。
“你去看殺人了？”曹嵩打發走貴客，才撤去滿臉恭敬，換了一副晦氣的表情，“湊這等熱鬧幹什麽？百姓造反都是咱們當官的逼出來的，看着怪難受的……這位高賢是誰？”他還想說什麽，卻見兒子帶了個朋友回來。
何颙見到曹嵩本是一肚子的厭惡，但是聽他道官逼民反卻覺得這個人還有些自知之明，便拱手道：“在下南陽何颙。”
曹嵩一驚，眼睛睜得大大的，上下打量了許久才沉吟道：“是你……真的是你……”
“曹大人，晚生與您一別，将近二十載了吧。”
“是十七年，我記得清楚呢。”
“曹大人好記性呀！”何颙這話有點兒諷刺意味。
曹嵩知道兒子與他交情頗厚，但聽他口稱大人而不稱伯父，已明白他的生分之意，便擡手道：“請進去說話吧。”
曹操只是想帶着何颙回府聊聊，并未打算讓他和父親見面，不料在門口巧遇，躲都躲不開，也只得與他進了客堂。三人落座，家人獻漿，誰都沒有說話。直到一口水下肚，曹嵩才率先開了口：“這些年你過得可好？”何颙賭氣道：“托您老的洪福，還沒死。”
曹嵩全不在意，只淡然一笑道：“黨锢已解，皇宮謗書一事也不再追究。顯名太學的何伯求大難不死，又可以興風作浪了。”
“哼！”何颙冷笑一聲，伸手摘去頭上的遠游冠，露出斑白的頭發，“您睜眼看看吧，哪裏還有當年那個何颙。”這個曾經風流倜傥談吐風雅的翩翩儒士如今未老先衰形容憔悴，連曹嵩也有些動容。
“老人家，黨人冤不冤您心裏最明白。何人當初為王甫謀劃掌握北軍，不用晚生再講明了吧。您這十七年來可有半分自責自愧？面對朝廷之事可有半點善政、半句善言？”曹嵩聽後自覺理虧低頭不語。
“當年若非孟德賢弟相救，我早就斃命官兵之手了。所以……咱們之間的恩怨可以不論，可您一把年紀豈能不明是非，難道就甘願為虎作伥嗎？王甫壞事是他罪有應得，曹節也死了，此後就不該再攀扯十常侍，您為官之操守何在？為父之臉面何存？子曰……”他雖然越說越氣憤，但還是考慮到畢竟老頭是曹孟德的父親，便口下留情，沒把“老而不死是為賊”說出來。
曹嵩不氣不惱，搖着頭像是在自言自語：“你有你的活法，可我也有我的活法。你可以說我恬不知恥，我還覺得你不識時務呢！保明君有保明君的方法，保尋常之主有保尋常之主的方法。若是不得其法，必給自身招致災禍。”他秉性油滑，只道劉宏乃尋常之主，而不明說昏君，言語謹慎可見一斑。
“你老人家倒是甚得其法，可是天下蒼生何罪啊。”
“我自己能保全就不錯了，哪還顧得上別人？哼！”
話不投機半句多，何颙知道憑自己是說不動這塊老骨頭了，起身道：“那咱就各行其是吧。晚生告辭了。”他還故意氣曹嵩，對曹操道，“孟德賢弟，今日多有妨礙，改日再尋閑暇來府上做客。”說罷拔腿就走，弄得曹操也不好阻攔。
“你且站一站！”曹嵩陰陽怪氣地叫住他。
“大人還有何見教？”
“聽老朽一句勸，出了我府速速離開洛陽。”
“你這是威脅我嗎？”何颙瞥了曹嵩一眼，不屑地笑道：“有楊公、馬公、陳耽、劉陶等耿直老臣立于朝堂之上，恐怕你老人家還沒有置我于死地的本事吧？”
“你誤會了，老朽是為你好啊。如今雖然解禁，但是洛陽城內還在捉拿太平道的奸細。你以為現在就安全了嗎？十常侍四處網羅罪狀，把平素不睦之人皆誣告為內奸。你是當年闖宮的漏網之魚，又有留下謗書刺王殺駕之嫌，若是不走必有大禍臨頭。獲罪于天，無可禱也！”曹嵩低着頭并不看他，“大風大浪你闖過不少，好不容易盼來春暖花開，可別讓小小的乍春寒凍死了。”
何颙一愣，半信半疑道：“真能如您所言？”
“我不騙你，你知道段珪來說了什麽嗎？呂強死了，是張讓進讒言害死的。”曹嵩苦笑一聲。
“唯一有良心的宦官這麽快就被處死了，今後誰還敢直言盡命？”何颙嘆息不已，搖搖頭道：“我走……你放心，何某是正人君子，就算朝廷再次捉拿我，也不會攀扯你們父子的。”
“我以為你變了，看來還是沒什麽長進！江山易改禀性難移，你何伯求白了頭發還是那麽頤指氣使。”曹嵩譏笑道，“你以為老朽怕你連累，我是想報你的恩情。”
“我與你有何恩情可言？”
曹嵩苦笑一陣道：“你的青釭劍救過老朽一命。”
曹操明白了，當年父親譏諷段颎，惹得拔劍相向，若不是自己憑借青釭劍隔斷，他确有性命之虞。何颙卻不知他家的事，矜持道：“不論您說的是真是假，何某領你這個人情。臨行前還有一句好話奉送您，《易經》有雲‘積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃’，這是非曲直您老自斟自酌吧！”說罷揚長而去。
曹操低頭等着父親發作自己，可曹嵩卻沒有生氣，起身拍了拍他的肩膀：“光天化日之下你竟把他招到家裏來了，真是兒大不由爹啊……如今一天比一天亂，以後朝廷會變成什麽樣，為父我也看不清。反正我也管不了你，你想上哪條船自己随便挑吧。”
他聽父親這樣說，反覺得自己過意不去了：“爹爹，伯求兄受十七年之苦，講話難免有些過激，您老不要與他置氣。”
“這算得了什麽？比當年的橋玄客氣多了。”曹嵩無奈地搖搖頭，突然道，“小子，聽說你把朱儁捧得暈暈乎乎的，你想帶兵打仗嗎？”
“兒是覺得，國家今有……”
“別跟我講那麽多春秋大義，我就問你，想不想帶兵打仗？你要是想，這事兒我去給你辦！”
“想。”曹操不知不覺脫口而出。
“哼！你小子六親不認拉硬屎，到頭來還是有求我的時候吧？哈哈哈……”曹嵩滿意地笑着走了。
此後确如曹嵩所料，十常侍借徹查洛陽內奸的機會大肆打擊異己，上至尚書官員、下至黎民百姓，誅殺了一千餘人，其中不乏黨人親屬。殺戮之後，劉宏宣布大赦，唯太平道元兇張角不赦，下令冀州刺史将其捉拿治罪。
可是民心所向豈是靠一紙诏命就能平息？撼動天下的大規模武裝起義，還是毫無懸念地開始了。
[1]秦漢時率禁兵保衛京城和宮城的官員。
[2]醜時，即淩晨一點至三點；中國古代将晝夜劃分成十二個時段，每一個時段叫一個時辰，具體名稱與對應時間分別為：子(zǐ)：二十三點至一點；醜(chǒu)：一點至三點；寅(yín)：三點至五點；卯(mǎo)：五點至七點；辰(chén)：七點至九點；巳(sì)：九點至十一點；午(wǔ)：十一點至十三點；未(wèi)：十三點至十五點；申(shēn)：十五點至十七點；酉(yǒu)：十七點至十九點；戌(xū)：十九點至二十一點；亥(hài)：二十一點至二十三點。
